“你以为把孩子送进育婴堂就有活路了？你既愿将孩子送走，还不是盼她今后有条生路？孩子在里面遭到虐待，这是你愿意看到的结果？”

    再三劝解不成，夏书恩忍不住将自己亲眼所见的真相说了出来。

    北风呼啸不歇，加上怨愤郁积，他说出这句话时，胸间中气充盈，远远传到了周边不少过路人的耳朵里。

    男人站定脚步，错愕不已，“什么？育婴堂虐待孩子？你怎么知道？”

    其余人也纷纷围了上来，七嘴八舌的询问夏书恩。

    在他们心里，育婴堂可是本地的善心之所，怎会出现这不可思议的丑闻？

    夏书恩也不便将三人调查的结果当下公布于众，只反问诸人：“你们都亲眼看见孩子被收养，可有谁再看到过孩子露面？哪怕出现在这街上？他们过得如何？育婴堂可从未对外公开过。”

    众人不禁交头接耳，有人说以前看到过几次，面上看着还过得去；也有人如梦初醒，从未在意过孩子后来如何；亦有人指责夏书恩在胡说八道。

    夏书恩朝育婴堂的大门望了一眼，心念一动，对众人高声道：“既然大家都不了解孩子过得如何。正好天寒地冻，咱们进去一起看看孩子，若真有孩子吃不饱穿不暖的境况，那这育婴堂便是名不副实。”

    人群中不少人都一齐呼应，大家伙举步走向育婴堂，还未上得台阶，那扇厚重的大门“吱呀”一声开启，从里面走出两个身穿貂衣锦袍的人来，正是梁润昌与郭庆。

    梁润昌对着众人憨厚一笑，一揖为礼，“适才，诸位乡亲的话，梁某都听见了。想我梁某经管这育婴堂虽然时间不长，但育婴堂做过何事，可都是在大家眼皮子底下清清楚楚瞧见的。”

    他凝视夏书恩，“这位公子初来乍到，想是对梁某和育婴堂有诸多误会，才会当众说出污蔑之语。不过梁某行得正，不怕被人议论。你不是想来看看这的孩子过得如何吗？”

    他话音刚落，身后走出十余个不到十岁的孩童，身上衣衫皆新，裹得粽子一般，见了梁润昌都一齐围在他周围，稚嫩的叫着“干爹”。

    梁润昌和善的拍拍孩子们的小脑袋，嘘寒问暖，都顾不上再搭理门外众人。

    郭庆走下台阶，面向众人道：“孩子们在这儿过得如何，乡亲们都亲眼看到了吧。我家老爷不止忙于照顾这些无家可归的孩子，还时不时地大发善心为乡亲们免费施粥。

    我时常劝着他，光是钱庄的生意和育婴堂的诸多琐事都够让人劳累的了，可他就是放心不下对乡亲们的惦念。

    这人嘛，出了名难免会有个把人出于嫉妒之心来诋毁，我们梁大善人虽说不在意几只苍蝇。

    可是乡亲们呐，好人行善累也就罢了，若是伤了心，日后还会有谁再来为大家伙做善事？”

    他这番夹抢带刺的苦口婆心之语，倒也赢得众人齐声喝彩，起初那些对育婴堂有所怀疑之人，现在纷纷将矛头对准了夏书恩。

    “我就说梁老爷这么好心的大善人，怎会做出丧良心的事？原来是有人存心挑拨！”

    “嗬，这么个大冷天，居然还能见着活苍蝇！”

    一时间，育婴堂门前叫骂声不绝，但夏书恩充耳不闻，双眼不转瞬的凝视围在梁润昌周围的孩子。

    这些孩子嘴上虽然叫着梁润昌“干爹”，可是脸上却没有丝毫发自内心的幸福神情，像没有感情的行尸走肉般，木然回应梁润昌的问询。

    人群中一张熟悉的小脸引起夏书恩的注意，他小心翼翼的叫了一声：“小桃？”

    梁润昌身躯一震，一脸错愕望向他，不知他是如何得知这小孩的名字。

    小桃望见夏书恩，脸上先是一阵兴奋，张开了小嘴。

    此时梁润昌俯身将手搭在她肩头，笑问她：“小桃，这个人你认识？可不许撒谎？”

    他虽是面带微笑而语，可小桃的双目却充满了惊恐，不停摇头：“不！不！我不认识这个人！”

    其余孩子亦满脸惶恐，纷纷退后，仿佛十分害怕与夏书恩说话。

    梁润昌走出几步，对众人道：“今日天气寒冷，梁某特地为乡亲们准备了热乎乎的腊八粥，还是同以前一样，供大家免费品尝，感谢乡亲们对梁某的信任。”

    众人站在门前多时，头上、身上早落满了雪花，一听梁润昌有热乎乎的粥饭送上，登时把夏书恩撇下，争先恐后的到一旁排队领粥去。

    夏书恩不禁一呆，欲将快速离去的众人叫喊回来，可是微微张嘴，却不知该说些什么。

    孩子们被嬷嬷领回育婴堂，郭庆引导众人领粥，育婴堂门前只剩下身心俱寒的夏书恩与满脸得意之色的梁润昌。

    “难为夏公子这么冷的天还惦记着育婴堂，要不要也去那边领一碗腊八粥来暖一暖身子？”

    夏书恩双目布满红丝，握紧双拳，“你休要得意过早，育婴堂不查清楚，我决不离开枫阳县！”

    梁润昌笑声中充满得意之情，“以卵击石之举，接下来的好戏，梁某拭目以待。”

    此时大地落得白茫茫一片，夏书恩孤身立在雪地里，几乎就要为雪色融为一体。

    他微微抬头，愣愣的望着从天上扑簌落下的雪花，心乱如麻。

    忽然眼前一片红色，一把玫红色的纸伞遮住了头顶落下的雪花，身后传来一个温柔的女声：“要看雪，也该找个暖和的地方，在这算什么。”

    夏书恩一怔之下回头，颜溪月手举着伞，冲他盈盈而笑。

    两人一同进了客栈，几杯暖酒下肚，颜溪月看他神色稍缓，却始终眉头深锁。

    “这儿的人对梁润昌的信任不是一朝一夕，我们没有确切的证据来证明育婴堂的伪装，他们自然不会相信。”

    夏书恩手里捏着空空如也的酒杯，轻叹了口气：“这个道理我时常对天辰说，可我今日又何尝冷静了？”

    “办法总会有的……”

    两人正说着话，旁桌却有客人吵了起来：“掌柜的，我不是第一次上你这喝茶来了，上回涨价也就算了，怎么今日还在涨？你干脆抢钱算了！”

    掌柜不住地向客人作揖赔礼，“对不住了客官！实在不是我想涨得这么贵……别家也涨了，我这连成本价都要亏了……”

    “哼！”正为夏书恩和颜溪月添酒的店小二愀然不悦。

    两人一见此景，便问店小二涨价究竟为何。

    “你们不知道么？前一阵子紫云街的路面塌了，县衙说没钱修路，这不，税又增加了几厘，这钱还不是大家一起承担了？

    要说最惨的还是临街那几家店铺，店里的生意没法做了不说，可税却还要照交不误。”

    夏书恩疑道：“徐大人不是已经答应了会帮助受灾百姓重建房屋，也会重修路面，怎么又开始下令收税了？”

    提起徐知县，店小二顿时冷笑：“他会有这等好心？只有他从别人的嘴里扣好处，旁人莫想沾上他半分！”