宣判之时，夏书恩虽不知徐知县和包师爷暗地里说了什么，仅凭审案时，以及刚才衙役对自己和薛天辰的客气态度，心知是自己编造的身份使然。

    那几个衙役聚首悄声说着话，时不时回过头来朝夏书恩微笑示好。

    夏书恩也猜出一二，不禁喟然长叹：“这世上，永远都是权势之人受到优待，何时才能把真正受苦的百姓放在心上？”

    “百姓若有了说话的权利，那些为官者还如何耀武扬威？”薛天辰身在官场多年，早已看透眼前情状。

    “对了，我一直想问你，你那份中书舍人的文书是怎么回事？”

    夏书恩从悲悯的忧思中回过神来，“是我一早就准备好的。”

    薛天辰知他有“三不跪”的规矩，即不跪强权、不跪贪官污吏、不跪尸位素餐之徒。

    莫说如今他有大理寺卿巡按特使的官职加身，即便没有，遇到徐知县这等昏庸无能的县官，他更加不会屈膝事人。

    薛天辰忽又想起一事：“对了，溪月呢？我们闹了这么大的动静，怎么到现在都不见她人？”

    其实，早在他们一行人赶往县衙前，夏书恩的目光就一直在客栈人群中来回搜索，却一直没见到那个熟悉的身影。

    此时，角落里传来崔照的啜泣声，二人便一齐围了过去。

    眼见这徐知县是毫无可能为他做主了，夏书恩决定帮他一把，又详细问了公堂上不曾了解过的细节。

    “崔先生且先冷静，你真的确定，在房门没有从里面打开的情况下，孩子就不见了吗？事后，你是否到周围找寻过？”

    崔照擦了眼泪，点头称是，“孩子不见了，我就赶紧到客栈周围去找，问了周围的人，都说不曾看见一个六岁的孩子。

    唯独有个人悄悄把我拉到一处，说这家迎来客栈经常丢失孩子，只因住店的都是外地人，即使报了官，最后也是石沉大海。

    但无论怎样，我还是抱着试一试的态度，找掌柜的理论不成，就来官府报案，没想到真如那人所言……”眼眶一红，伤心更甚。

    薛天辰和夏书恩俱感奇怪，继续问他：“告诉你这话的那人是谁？”

    崔照一脸茫然，“那人说得匆忙，我还没来得及问详细些，他便急匆匆地走了。”

    脑中回想片刻，突然又忆起一个细节，“对了，我记得他手背上有条伤疤。”

    夏书恩听他说到伤疤，不由为之一振，“那伤疤可是在右手的手背上？”

    崔照又想了想，忙点头道：“不错，不错！是在右手手背上。”

    薛天辰听夏书恩的语气，似乎认识那人，“难不成你见过这个人？”

    夏书恩点点头，“我跟溪月在昭村后山上见到的那个人，手背上也有一条伤疤。看来我想得不错，他并不是坏人。”

    薛天辰只大感可惜，“这人真是奇怪，我们找他，他死活不肯说半个字，现在又莫名其妙出现在客栈附近。你说，咱们要是现在过去还能找着他吗？”

    沉吟片刻后，夏书恩神色释然：“不必了。适才你不是问不知溪月去何处了吗？闹出这么大的动静，她决无可能半点也不知晓，如我猜得不错，她应该去找那个人了。”

    事实也确如他所料。

    夏书恩与薛天辰的事尚未闹起来之时，颜溪月就听到走廊传来一个男子询问过路人找寻孩子的急切话声。

    她到窗前瞥了一眼，认出找孩子的男子正是崔照。

    初时，颜溪月也以为是孩子在外贪玩，大人才出来寻找。可转念一想，育婴堂同时不也收留走失的孩子吗？

    况且育婴堂里本就不像表面上看起来那般简单，心中忽然闪过一丝难以言说的预感，匆忙梳洗后，便出门去寻崔照。

    在客栈周围找了一圈，最后在附近的一处茶摊旁，见崔照正与一个年青人交头接耳。

    仔细一瞧，与崔照说话的正是在昭村后山所见到的那人。

    离得有些距离，颜溪月隐约听见他说“丢失孩子”、“迎来客栈”等语，两人简单说过几句话后，各自匆匆别过。

    颜溪月心下好奇，想到此人既在暗中照料疯癫的吴知县，又知道崔照投宿的迎来客栈不为人知的内幕，便一路跟踪其后。

    那人与崔照别过后，离开市集，前往柳村方向却不进村，而是另外绕了一条小道，进入一片鹅卵石遍地的荒地中。

    此地人烟稀少，只听见朔风刮过荒草时的“沙沙”声，紧跟其后的颜溪月放缓了脚步，以免惊动于他。

    行不多时，草丛里突然跳出五个农夫装扮的汉子，虽衣着简朴，但个个目露凶光，显然都不是善茬。

    那人始料未及，被一人从身后偷袭，一个斛斗将他撂倒在地，他在草丛中滚了几滚，其余人将他围在中间拳脚相加。

    那人被殴打的毫无坏手之力，虽然惨叫几声，却不曾开口求饶。

    待他嘴角出血后，五人方停住手，为首的一人恶狠狠对他斥道：“连我们的事你都敢管，陆涛，你当真是活腻了！”

    被他们打得鼻青脸肿的陆涛吃痛地捂住身上的伤口，挣扎爬起上半身，说话有气无力：“你们、你们人多势众，我哪里管得了你们的事。”

    “当初真该杀了你，以绝后患！看在你当时守口如瓶，又识相的份上，暂且饶你狗命。想不到你小子死性不改，可就别怪哥几个心狠了！”

    这人说完就从腰间拔出匕首，朝他胸间刺去。

    陆涛脚下一动，那人被他绊倒在地。

    剩下四人瞪目齐喝：“还想跑！”

    两个人一齐踢中他后心，本就负痛的陆涛才刚爬起身，后背斗然受了这股力，整个人站立不稳，扑身向前跌倒，口里“哇”的一声，白色的鹅卵石上贱了一地鲜红。

    惊恐的陆涛转过身来，四柄匕首齐闪寒光，同时朝自己胸膛刺来。

    危机之下，他忙举手挡护。

    尽管他也知这不济于事，闭上双目，唯有坐以待死。

    就在这千钧一发之际，耳边忽然响起“啊、啊”几声惨叫，陆涛更加惊疑不定。

    身上始终未落痛楚，陆涛睁眼抬起头来，只见追杀自己的五人中，随着刚才那声惨呼只剩下两人，另外三人身中飞镖，倒地毙命。