夏书恩暴露身份的举动也是铤而走险，亦是迫于无奈之举。那人身手平平，他和颜溪月联手擒拿住他并非难事。

    然而三人此来枫阳县身挑重任，其身份和目的更是不能轻易被外人知晓，若是强行扣押那人跟在身旁，不仅方便不说，还极易打草惊蛇。

    但若没有十分把握，夏书恩也定然不会让他就这么离开。

    “别担心，既然他来到这祭拜吴知县的家人，又认得吴知县的朋友，说明他跟吴知县关系匪浅。

    吴知县全家惨死，本人又心智失常，他刻意对玉琥一事隐瞒不报，后来的遭遇也多半与此事脱不开干系。

    那人一定是只知道不少内幕，方才劝我们不要踏足此地，又对我们出手。若我猜得没错，他其实是想逼我们离开这个是非之地。

    我相信，只要我们把这个案子继续查下去，日后一定会再与他相见，只是眼前，他还不信任我们。”

    颜溪月听觉也有几分道理，眼望那人离去的路径，眉目间半是期望，半是担忧，“但愿今后还能见着他。”

    二人眼看天色将晚，附近也查不到有用的线索，于是一同下山去找薛天辰汇合。

    三人回到迎来客栈时，已是日暮西沉。

    奔波了一天，在客栈选了个偏僻角落处坐下，吩咐店小二准备饭食。

    就在等待饭食的间隙，夏书恩将自己与颜溪月在后山的遭遇讲与薛天辰。

    薛天辰听后，满是惊讶：“如此说来，你们在后山遇到这么个怪人，还跟他打了一架，结果最后连他叫什么名字都没问出来？”

    颜溪月轻叹一口气，“他受了伤都不肯吐露半个字，就是问了，他也不会说。

    但至少可以肯定，他和吴知县的关系不一般，我们只有取得他的信任后，他才肯倾心相告。”

    薛天辰点头不语，夏书恩问他事情办得如何。

    薛天辰自他二人去后山之际，那间杂乱的仓库里就只剩下他与吴知县二人。

    四下里无人，薛天辰低声对吴知县透露了身份：“吴大人，我是长安折冲都尉薛天辰，方才的那一男一女，男子叫夏书恩，是大理寺卿巡按特使，女子叫颜溪月。

    我们都是奉朝廷之命，前来此地暗查玉琥和育婴堂的案件，大人若有难处，尽管告诉我，到底是谁害死了你的家人？”

    他之所以单独对吴知县如此发问，也是源于夏书恩临走前对他的暗示。

    吴知县在任五年，勤政爱民，心系百姓，好端端的以照顾母亲为由，坚持辞官回乡。

    这个理由也不是没有先例，可是接下来，他的家人却惨死于一场蹊跷的大火，继任的林知县还没查出头绪，就意外身亡。

    这一连串的事件都昭示着，背后隐藏的真相绝不简单。

    因遭受亲人逝去的打击，而变得精神失常的人也不是没有，只是这些案件都非比寻常，也不排除吴知县为了自保会装疯卖傻。

    现在将三人的身份私下透露给他，若他是真疯，那听了也跟没听一样，不怕走漏了消息；若他是装疯，说不定事情就会出现转机。

    吴知县盘腿坐在混乱肮脏的床铺上，手上盘弄着一个草编的花环，嘴里还不停地嚼着野草根。

    听完薛天辰的话，他的手忽然停了下来，那双茫然无神的双目竟也变得凌厉起来，直勾勾地盯着薛天辰，野草从嘴里掉了下来，两片干裂的嘴唇上下抖动着，似乎有话要说。

    薛天辰见他面目如此严肃，又兴奋，又紧张，忙抓住他的手：“大人可是想起了什么？”

    “啊！”吴知县突然瞪大双目，手指着他身后惊骇大叫：“鬼！恶鬼！你后面有恶鬼！他要吃了你！快跑啊！你要被他们吃了，哈哈哈……”边叫边在屋内手舞足蹈。

    薛天辰的心境犹如绷紧的弓弦，箭在弦上，不得不发之际，弓弦却无故断掉，令人怒火中烧，却又无处发泄。

    沉吟半晌，薛天辰从腰间拿出一个火折子，轻轻一吹，立时燃起火苗。

    又一把抢过吴知县手中的用枯草编的花环，放在火星上，不怀好意一笑：“你只要把火捏在手里，我就把这花环还给你。”

    吴知县见自己手里的花环被他抢去，登时如小孩一般哭闹起来，听他如此交换，也是纯真如孩童，真将手伸向那火星里去。

    听到此处，夏书恩眉头微皱，埋怨薛天辰：“才跟他待了一会儿，你也疯了，万一伤到他怎么办？”

    薛天辰却神色轻松，“放心，我知道分寸。真要伤了他，我还得留下照顾他，我犯不着给自己找麻烦。我之所以这么做，是有缘故的。”

    颜溪月好奇问他：“什么缘故？”

    “早年我跟镇远将军出兵时，俘虏了不少边境细作，有些细作为了逃脱处罚，就故意装疯卖傻，审问的时候装作一问三不知。

    这时候，狱卒就会用各种手段去试探他们，其中一个方法就是在他们失去心智的状态下，引诱他们去自残。

    这装疯起来容易，可是一到了真要伤害自己的地步，个个就都原形毕露。”

    夏书恩欣然一笑，压低声音打趣他：“哦？原来薛督尉见多识广，难怪如此镇定自如，那后来呢？”

    薛天辰甚为得意，“后来将军……”

    “没问你这个……”夏书恩打断他的话，让他继续说吴知县的事。

    薛天辰手中的火折子兀自闪耀着火光，吴知县毫不迟疑地将手伸向火星。

    就在电光火石之际，薛天辰眼疾手快地将火折子朝下一歪，吴知县手伸了个空。

    他见火折子歪向别处，又极其认真地伸手去抓。这时，薛天辰才敢断定：吴知县是真的疯了。

    薛天辰只好收起火折子，把花环交还给他，吴知县又像小孩子一样欢蹦乱跳，嬉笑玩闹。

    眼见夏书恩与颜溪月去了后山还没回来，他又打听去了曾经住在吴知县隔壁的刘裁缝，想从他那探知一些当年失火的细节。

    刘裁缝年过四十，终生靠着裁缝这门手艺养活妻儿老小。

    适时，刘裁缝准备上门给人做活，听闻薛天辰的来意后，突然脸色大变，推说自己出门有事，背起褡裢就夺路而逃。

    起初，薛天辰与他好说歹说，刘裁缝就是不肯松口，终于恼了起来。

    “好歹吴知县也有恩与你们，他现在遭了难，你却连句实话也不敢说，这就是你的报恩之道？”

    刘裁缝哭丧着脸，双手抱拳告饶：“好汉！非是我不肯说，我若说了，只怕性命难保！你就发发善心，饶了我罢！”

    薛天辰知道他这里也问不出什么了，只问了一句要紧的话，“好，那我只问你一句，当时他家着火时可有什么异于平常的地方？”

    刘裁缝两只眼睛滴溜溜转个不停，偷偷向四处看了看，故作神秘的凑近他耳边低语。

    “我当时在屋里，突然闻到一股很浓的烟味，我一时好奇就出来了，后来……”