众衙役看见高小兵如此的状态，急忙准备上前捉拿九七等人，九七双臂一震，绳索齐断，不急不忙的从怀中拿出圣旨“住手，谁敢！”。

    “奉天承运，皇帝诏曰，西南雄城，突发蛊疫，盗匪盛行，龙纹监察使，文治武功卓越，令其调查雄城之事，酌情处理，虎贲将军朱晓琪随同前往协查，金甲卫随行，钦此！高大人，听清楚了吗？”九七看着全身一软，瘫坐在地，不住发抖的高小兵。

    “啊！您是......”

    杨仝急忙上前施礼“这就是龙纹监察使，萧大人”

    “龙...纹监察...使，下官冤枉啊......”高小兵急忙磕头如捣蒜，声泪俱下。

    “高小兵，高大人！张虎、张豹的供词在此，李老汉和所以百姓的证词也在这里，你还有何话说”九七惊堂木一拍，跪在堂下的高小兵瑟瑟发抖。

    “九七大人，小人冤枉啊！事情不是这样的，是这样......”突然三枚钢针分别射入高大兵和张虎、张豹的太阳穴，三人喉咙咕噜几声就倒地身亡，同时堂外黑影一闪，一高一矮，一胖一瘦，一黑一白的两人站在院中，金甲卫急忙上前围住，白高瘦手持折扇，上下翻飞，身形飘忽不定。黑矮胖手持开山钺，东砍西劈，金甲卫数人倒地，九七、小屁、杨仝飞身上前，小屁‘般若龙象功’护体，手持一把钢刀‘天罡三十六斩’，杨仝学的是少林‘大力金刚掌’，刚劲勇猛，与黑矮胖战于一处。白高瘦手中折扇不时发出钢针射向九七，九七‘以炁运剑’将周身护住，与白高瘦战于一处，五人不相伯仲，大约两三百招后，白高瘦说道“老八，闪乎”。说完两个人影一闪，几个起落，就消失在远方。

    “妈的，跑得快，不然小胖爷劈不死他”小屁望着黑白二人远去的方向怒骂一声。

    “杨少卿，依你看，这是何人？”九七江湖阅历尚欠，所以看向阅历深厚的杨仝。

    “大人，看样子和功法，很像江湖上的幽冥二老，勾魂白老七蜚蠊，夺魄黑老八玄冥。两人都是九幽高手，九幽分别是‘天耀’邢田、‘天魁’项琉、‘僵祖’侯鑫、‘魃祖’蒋涵、‘神恕’沈恕、‘谛听’虞闾、‘勾魂’蜚蠊、‘夺魄’玄冥，还有一人，未有人见过”

    “‘神恕’和‘谛听’，好像听说过，莫非就是当年帮助北原阻挡我军于‘天将关’的二人？”九七看着杨仝，若有所思。

    “正是此二人，当年天将关逃跑后，就了无踪迹，到是老七老八近几年时有在江湖上活动...”杨仝好像也想起了什么。

    ‘哦，他们杀害高小兵和张虎、张豹是何目的？白老七的身法，怎么这么熟悉？’九七心中泛起阵阵疑问。

    大家将高小兵、张虎、张豹尸身验明正身后，一把火烧了。收查府衙，才发现鼠须师爷不知道什么时候跑了，到是在后院一口枯井内，金甲卫救出一人，早已没有人样，手脚经脉均已挑断，只能做于椅上。

    “你是何人？为何被关在枯井之中？”

    “我是雄城知府高小兵，五年前，我赴任途中在落马山被马匪所擒，马匪冒用我的官符、印鉴前来上任。”

    “那他们为何不杀你。”

    “因为我是湘西侗寨人，他们想知道湘西十八寨的其中秘密，一个很多人都想知道的秘密。”

    “什么秘密，能令这么多人关心？”

    “湘西十八寨的秘密！哈哈哈，你们也想知道！一样的目的！一丘之貉!”高小兵看着九七众人，放声大笑。

    “我们无心了解什么秘密，只是皇命调查雄城蛊毒和马匪的事，明天进攻落马山，扫清马匪余孽，清除蛊毒，早日回复皇命”，天下之事，除了玉牌和自己的身世、老萧遇害等大事，九七针对什么湘西十八寨的秘密，根本不感兴趣。

    “蛊毒，大人可以去苗寨和白寨问问，可能有收获，切记，小心！”高小兵看着漠不关心的九七，暂时放下了些许戒备。

    次日，九七、小屁、杨仝率金甲卫前往城北落马山，一片青山环绕中一座城寨，寨门大开，一片死寂，寨内到处尸横遍野，无一活口，何人杀了全寨马匪？什么原因？自踏入雄城开始，视乎任何事总是有人提前处理好一切，令自己举步维艰。

    三日后，快马来报，平西王寻边回来了，请龙纹监察使、虎贲将军过府。九七首次穿上三品紫色官衣，感觉浑身的不自在。平西王府，雕梁画柱，金碧辉煌，丝毫不比皇宫差。

    “拜见平西王爷”，出发前，司马悟特别嘱咐过，平西王乃当今八皇叔，位高权重，手握重兵，有先斩后奏之权，切不可鲁莽行事。

    “不必客气，老夫寻边回来，就听说龙纹监察使、虎贲将军铲除了马匪，立大功一件”身穿紫红色蟒袍，头戴束发冠，灰白发须，年约六旬的平西王姬铎上下打量着眼前这位少年郎。

    “王爷过誉了，全部托皇上的洪福，王爷的洪福，我们只不过替皇上和王爷跑跑腿而已，哪里还敢贪功”九七嘴角一扬，满嘴的奉承，听得杨仝差点吐了，小屁是早就习惯了。

    “皇上，把金甲都给派出来了，看样子是不放心我啊！嫌我办事不力啊！”姬铎言语之间似乎微有不满。

    “哪里！老王爷是当今皇上的叔父，有何不放心之说，只是微臣初次外出办差，又在王爷的领地，恐怕我办差不力，辱没了王爷的威名，特遣金甲卫协办左右......”九七一脸阿谀奉承的模样，字字吹捧着平西王。

    “听说龙纹监察使是萧正的儿子，虎贲将军是朱巨力的儿子，都是将门虎子啊，十数年前，老夫与两位的父亲有过一面之缘，二位令尊可是盖世英雄啊！此次，二位少英雄处理马匪之事，果敢决断，颇有令尊当年风采”平西王面带笑容，语气也和悦了一些。

    “老王爷过誉了，雄城之事已经上报皇上，正要向老王爷汇报，雄城原知府高小兵乃马匪所扮，真的高小兵已经被救，假的高小兵和马匪张虎、张豹被九幽的‘勾魂’蜚蠊、‘夺魄’玄冥所杀，落马山的全马匪也被人全部杀害，但是何人所为，还在调查之中”九七轻描淡写的将全部事情一一汇报给姬铎，同时观察着姬铎的表情，希望能找到蛛丝马迹，但是令九七很失望。

    “哦！何人如此大胆，还有何线索？”平西王故作震惊道。

    “下属认为必定与湘西十八寨有关，老王爷可否听说过‘南炎三分地，湘西居其一，得湘西，起雄兵’的话！”九七看似轻描淡写，实则探听平西王之虚实。

    “哈哈哈！什么得湘西，什么雄兵，难道老夫的地界，还有人敢造反吗？”姬铎突然脸色一变，皮笑肉不笑的甚是难看。

    “江湖传言而已，老王爷自然不会知道，平西王爷镇守西南，湘黔蜀乃是王爷统领封地，自然荡平叛军匪类，安定西南，镇守雄关，下官认为老王爷是镇湘西，守雄关，乃我朝之福，皇上之幸也”九七跟随萧正漂泊多年，早就练就一身察言观色，见人说人话、见鬼说鬼话的本领，又跟随上官若冰一年多，除了功夫，还学会了一样，就是喜怒不形于色，腹内极雷，面似平湖。

    “哈哈哈...龙纹监察使此话说的好，虽然牙尖嘴利，但是本王喜欢你”吹捧的话，无人不爱，姬铎也不例外。

    拜别平西王，回府路上，杨仝神情慌张“大人，你真敢说啊，你意思平西王有谋反之意，就不怕他杀了你。”

    “哈哈哈，有何怕的，他本来就想谋反，只是没明说而已，高小兵被马匪抓，他是知道的，假的高小兵，他也知道，一切都是他安排的，我们来雄城，我们来，他寻边，马匪被杀了，他回来了，还不明显吗！”九七淡淡一笑，连杨仝都没有想到眼前这名二十左右的年轻人，居然明察秋毫，腹中藏乾坤，喜怒不形于色，使得杨仝更加敬佩九七。

    “那‘勾魂’蜚蠊、‘夺魄’玄冥是他的人？”

    “不一定，但是现在肯定给他办事，明天，我们去湘西白寨走走”

    三人你一言我一语的，一路谈笑而去。