张承奉在唤来张进达，交待几句后，随即亲自领兵出城，前往迎接朝廷来使。

    位于祁连山中段，有一个贯通南北的峡谷，名为大斗拔谷。

    大业五年，隋炀帝杨广西巡，由张掖而归，便是走的这条峡谷，只不过骤遇极端天气，风雪载道，十万将士冻死大半，牲畜损失十之八九，可谓惨烈。

    大斗拔谷北起峡谷口，南至俄博岭，谷长五十余里，自古便是甘、凉之间的交通要冲。

    北侧峡谷口有一城，名为大斗城，东去武威二百里，西去张掖二百里，隶属于张掖，归甘州管辖。

    张承奉在击退嗢末人后，立即派遣契苾达曼为使，招降了驻扎在大斗城的回鹘守军。

    使团缓缓穿行在峡谷之中，两侧怪石林立，嗢末使者询问张承业道：

    “前方就是大斗城，再走二百里，就能抵达张掖，敢问天使是否要进城歇息？”

    此时已是黄昏，既然前方就有一座军城，张承业点头道：

    “也好。”

    话音刚落，只见天空中传来一声嘹亮的鹰蹄声，张承业抬头望向天空，正是一只苍鹰掠过头顶。

    顷刻间，前方传来嗡鸣的马蹄声，在这峡谷之中，俨然有千军万马之势。

    嗢末使者自然清楚，这是有大队骑兵疾驰而来，不由脸色一白，正要习惯性的下令护卫迎敌。

    却见张承业从容不迫的笑道：

    “莫慌，想必是张使君派人来迎我了。”

    嗢末使者一听，也终于回过神来，自己是与大唐的使团同行，莫非他张承奉还敢劫杀天使不成。

    苍鹰在天空盘旋，山谷前方扬起漫天灰尘，尘霾之中，一支千人规模的骑兵策马而来。

    靠得近了，骑士们纷纷勒住缰绳，在距离使团百余步时停了下来。

    只见人群中，一名锦衣少年越众而出，立马在了最前方。

    来人正是张承奉，他高声喊道：

    “在下敦煌张承奉，前方可是大唐天使！”

    “正是！”

    张承业应了一声，随即命令车夫驾着马车主动上前。

    他起初以为来的只是张承奉麾下一名部将，不曾想，对方居然亲自出城二百里相迎。

    此举也让张承业受宠若惊，他清楚，礼下于人，必有所求。

    若是无欲无求，张承奉作为四州之主，又怎会不辞辛劳前来。

    在皇权遭受冲击，恩威荡然无存的今天，又有哪位节度使会这般郑重其事的对待朝廷的使者。

    他们甚至不把长安城里的天子放在眼里。

    嗢末首领乞禄论之所以派遣心腹带人护卫张承业，也不过是希望能让张承业在嗢末与归义军的谈判中，能够帮忙说上几句话，使他能够赎回俘虏罢了。

    马车稳稳停下，张承业走下马车，此时张承奉早已翻身落马，他紧紧握住张承业的手，激动道：

    “可把张公给盼来了。”

    张承业笑道：

    “有劳张使君久候。”

    张承奉摇头：

    “未获旌节，怎能受此称呼，张公年长承奉许多，称呼我为张郎即可。”

    在相见之前，张承业还担心张承奉少年得志，必会眼高于顶，看不上他们这些阉人。

    自唐肃宗以来，宦官专权干政，也没落下什么好名声。

    “使君无需推辞，我不远万里来到河西，正是奉圣人之命，前来为使君赐节。”

    然而张承业并不知道，在他来之前，张承奉对内，甚至已经用上了河西节度使的名号。

    张承奉早就从提前回来的敦煌使者口中知晓了详情，一个沙州节度使，与他心中的预期相去甚远，但还是配合的流露出了难以掩饰的喜悦之情。

    眼看太阳就要落山，如今也不是寒暄的时候，张承奉提议道：

    “日头将近，还请张公随我前往大斗城，承奉已经着人准备了酒宴，就等着与张公一醉方休。”

    “如此甚好。”

    张承业答应一声，见张承奉没有翻身上马的意图，只得问道：

    “使君若是不弃，不妨与我同乘。”

    张承奉等的就是这句话，他朗声笑道：

    “恭敬不如从命。”

    说着，张承奉应张承业之请，与他携手步入车厢之中。

    骑兵们护卫着马车驶向大斗城，而包括嗢末人在内的使团其余众人则紧紧跟在后方。

    车厢内，张承业与张承奉仔细询问起了他是如何收复的甘、肃二州。

    张承奉将他应龙家婚姻之请，出兵救援，从而三败回鹘，以及击退嗢末援军的经历尽数道出，只是隐瞒了他自号归义军节度使、河西节度使等事。

    张承业闻言，由衷赞叹道：

    “张使君行事屡屡出人意料，以奇制胜，也难怪甘州回鹘一败涂地。”

    张承奉却连连摆手：

    “张公谬赞，行军打仗，岂可一味地行险用奇，自当通晓正奇之道。

    敌坚则用正，敌脆则用奇，承奉尚且年少，需要学习的地方还有很多。”

    车厢内，十五岁的少年节度使与五十岁的老宦官侃侃而谈，二人说了许多。

    在张承业过去五十年的阅历中，从未见过有这样的少年。

    身居高位，却待人有礼，处事谦卑，哪怕小有成就，也没有半点骄气。

    使团进驻大斗城，正如张承奉所言，城中早已准备了酒宴。

    席间，众人言笑晏晏，待酒过三巡，嗢末使者见张承奉兴致颇高，自觉时机正好，便起身道：

    “张使君，在下奉苏论之命，前来拜谒使君，希望能与使君商讨有关赎回俘虏的事宜，我等愿重金赎买，还望使君应允。”

    嗢末使者的态度不可谓不恭顺，而张承奉也明显还保持着清醒，但他还是重重的拍在长案上，怒喝道：

    “让我将俘虏放回去，是要方便你们嗢末人重整兵马，再来袭扰甘州吗！

    我与嗢末，素无仇怨，嗢末却不宣而战，深入甘州。

    若非我早有防备，岂不是就要沦为你们的阶下囚！

    如果不是念在你们沿途护卫天使有功，在大斗拔谷时，我早已命人将你们乱箭射死，如今还敢与我讨要俘虏！

    晚宴之后，你等自行离开，回去告诉乞禄论，他若再来，烦请多带些人马，我正好统统捉去屯田开荒。

    居然妄想以金银赎买，哼！我张承奉又岂会因为财帛而动心！”