此时来人已到洞外，才响起脚步声近，进来一个穿青袍的蒙面老者和五个黑衣蒙面大汉。青袍老者一见四人就大呼小叫道：“老二，你怎么还没回去复命，副教主着老夫来催了。”

    王子丞装作正在运伤疗伤，闻声赶紧欲起身行礼，但痛得又坐了下去。

    “叫你少玩女人，你不听，现下可好，被美色掏空了身子，连几个毛贼都对付不了，回去看你怎么跟教主交差。”青袍长老说了半天见黄袍长老不说话，不免怀疑，问道：“你是怎么了？”

    王子丞指了指自己的嗓子，摇摇头，装作十分痛苦的样子。旁边方平代他回道：“回禀长老：‘咱们出师不利，不但没抓着人，长老也受了伤，脖子险些被扭断，无法说话。’所以不敢回去复命，都在这里等候教主处置呢。”

    香玉早已提前替他们想好了说辞，教方平这么说的。

    方平说罢有些惴惴，生怕没接上榫头，青袍长老当场便要识破。却见青袍老者点头道：“你小子有自知之明，知道任务完不成必死无疑，不过万仙蟠桃会召开在即，教主正是用人之际，说过不追究你了。叫你赶紧跟我回去，另有一项要紧的任务交给你，把这件事做好，可以将功折罪。”

    王子丞装作十分感激，让方平代他说道：“长老知道错了，以后情愿听您老调遣，有什么功劳都是您老的。”他以为青袍老者听了会高兴，哪知他反面生气道：“你这小子是新来的吗，一点规矩都不懂。本长老与黄袍同级，都是给教主办事，怎么能乱了章法？”

    “是，是，”方平连忙认错，“是我不懂规矩。”他认错极快，那青袍老者倒也没怀疑，招呼他们跟着一起回山。

    香玉之所以让方平说这句话，是为了取得来人的好感，有利于带他们上山，而这句话断不能让王子丞亲自说，而是仍由方平来说，否则话说错了也没有转寰的余地了。

    当下众人由青袍老者带路，摸黑连夜回山。香玉等人暗中留心所走过的路线，以便之后能原路逃离。虽然众人连火把也不打，且星月无光，但他们都是练功之人，眼光远胜常人，尤其方平有一双火眼金睛，夜里视物不比白天差太多。因此走过的路都深印在了心头。

    只觉得他们越过一座又一座山，跨过一条又一条河，赶了一晚上的夜路，快到天亮时终于来到一个山庄前。庄子名叫“陶然山庄”，这山庄处于深山人迹罕至之处，远近百里并无人家，显得很不寻常。方平见庄上方一股妖气冲天，暗中提醒香玉、绛雪他们小心在意，这里很可能就是拜月教的老巢。

    众人在庄子前的一个空地上落脚。那里先已聚了不少人，说是人，其实也有不少是妖精变化成人，各自按领头长老的服色不同分成一队。陆续又来了几队人马，都有一个穿不同服色的长老领头。原来拜月教下分五个堂口，分别是青衣堂、红衣堂、黄衣堂、蓝衣堂、绿衣堂，一堂头目称“长老”，由八品以上者担任。青红黄蓝绿五色长老聚齐，便有人去庄内通报，从庄内走出一个身穿茧稠的中年人。众人都叫了一声：“见过副教主！”

    香玉一看，这不就是凤麟阁索之不得的大骗子胡逸尘吗？原来在蜗身这里，还是拜月教的副教主。这次混入拜月教虽有些冒险，但如果能抓到这姓胡的，也算值得。

    只听胡逸尘说道：“庄主主持万仙蟠桃会，宴请名门正派各大掌门，这是一个极为难得的机会。各位长老带人守住庄子的五个方向，按金木水火土五行阵法布局，互为犄角。大会召开前，不许任何人出入。大会召开后许进不许出。凡是不听招呼的全部抓住关进山后的地牢。大伙儿一起用命，此事若成，大伙儿都有赏赐，少不得都能吸上一口仙气。”

    众人一起大喊：“教主登仙，鸡犬升天。教主仙游，鸡犬不留。”

    于是五大长老各自带领手下奔赴各自方位。王子丞这边另有四人也是黄袍的手下，原来守在庄内，也一并跟着撤守庄外。

    按照布局，五长老按金木水火土五行各据方位，陶然山庄处于五行中央，每个方位又可与相近方位相倚重，与相对两个方位相守望，阵法之严密令香玉也大开眼界。来到“木”位所在地，乃一土坡上的亭子，从坡上望下去，进庄的大路尽收眼底。安营扎寨后，王子丞将多的四个人支出去守外围，有他们说话不太方便。之后王子丞找来其中一个，试探着问他：“本长老离开之后，教主可好？”

    哪知道这一开口便是问错了，而且他嗓音也与之前的长老不同。那人面露惊疑之色，便欲叫喊，香玉、方平早有预案，迅即出手将他控制住，既防止他服毒自尽，也要防止他惊动其他人。

    “实话告诉你，我们就是名门正派的人，来此探查你们到底在做什么阴谋。好了，现在该你说实话了。你们教主是什么人？召开万仙蟠桃会又是什么目的？”香玉问。

    那人一开始不说话，当香玉在他身上穴道内注入一道，真气在他体内经脉中游走，好似成千上万只蚂蚁爬过，那种麻痒难当的感觉令他难受至极，最后只得乖乖招认。他压根本就没有见过教主，也就是这里的庄主；他们听从副教主即管家胡逸尘的命令行事；听说庄主能上天入地，法术通神，他跟名门正派的盟主孔令威是好朋友，特主办万仙蟠桃会，邀请三清七曜、上洞八仙现身论道，传授升仙秘诀。届时名门正派各大掌门均会到场，一瞻神仙的风采。神仙们还带来了王母娘娘宴请天仙的蟠桃和琼浆玉液，与会者皆有份享用。

    此时庄内除了胡管家，负责宴会的厨子、火夫、墩子、上酒菜的奴才、丫环就没别的人了，庄主并不在庄内，大概要到明晚宴会开始时才会出现。

    五大长老都是教主的心腹，本教的骨干，他们没有名字，皆以衣袍服色名之。其中青袍长老居首，好酒；黄袍长老居次，好色；红袍长老居三，贪财；蓝袍长老第四，喜气；绿袍长老最末，好赌。

    众人见问得差不多了，就把他弄昏，脱去拜月教的服饰，当作一个被抓的闯庄之人，让另外一名教徒将他送往后山那个地牢，香玉悄悄跟在后面，顺便探查那里关着什么人。

    后山有个山神庙，早已废弃，地牢入口就在大殿神座之下。拉开一个活板，下面是楼梯，再下面是一个很大的石室，分成了许多隔间，每个隔间至少关着一个人。他们都面色萎黄，目光呆滞，瞧服色僧道俗皆有，或许先天无极门空虚道长及其门徒、神农谷的司空见就在其中。

    看管的头目见来人送来的汉子病态恹恹，有些不悦，对他说道：“教主最近练功消耗极大，需要大量精干汉子供他老人家吸食。听说你们黄衣堂出去抓捕冒充我教的几个江湖骗子，人抓着了没？有没有上佳的？”

    “别提了，长老空手而归，还得是教主宽宏大量没有追究。”

    “现下不追究，不等于将来不追究，你们回去最好多送些血食来，不然有你们好果子吃。”

    那人唯唯称是，交割完毕去讫。

    香主在地牢中转了一圈，发现只有两三个人把守，未发现其它出口，奇怪的是在地牢中发现一间酒窖，里面藏了不少的酒。她想到青袍长老香有嗜酒之癖，从他那里或许还能打探到别的内情，便顺手拿了一坛回去。

    回去将打探到的告诉众人，方平喜道:“真是不虚此行！我们不仅追踪到了胡逸尘的行踪，还探查到了失踪武林人士的下落。”

    “现在还没有查到那教主的真实身份。那教主懂得奇门阵法，是个特别厉害的人物。他以吸食活人为练功法门，行事阴邪，宴请名门正派各大掌门岂会有好意？这次我们如能破坏他的阴谋，活捉他和胡逸尘，就能澄清真相，证明清白。”香玉说道。

    “好，我听娘子的。”方平说。

    绛雪笑他：“你就知道听娘子的，听娘子的。你到底有没有主见？我看你是家有河东狮，惧内吧？”

    这句话没让方平生气，倒惹急了香玉，呵她胳肢道:“哈，姐姐挑拨离间.......”

    绛雪笑弯了腰，她怕引来拜月教的人，憋着不敢放声，忙说：“好了，好了，别闹了。”

    笑闹过后，众人都轻松不少。香玉说道：“我在地牢的隔壁发现一个酒窖，顺手拿走一坛酒，可以拿去找那个青袍长老，看能不能从他那里打听到一些内情。这件事我和姐姐都不适合去，王公子要坐镇此处，也不方便露面，只有方平去。”转身对方平说：“席郎你机灵点，多说奉承话，想办法把他灌醉，从他嘴中多套些有用的信息来。”

    方平拍胸膛道：“娘子放心，这件事包在我身上。”

    方平抱起酒坛向青袍长老所在的亭子行去。半路上即遇到青衣堂的喽罗巡查，他说明来意，是代表黄袍长老来请青袍长老喝酒，以表谢意。喽罗带他去见青袍长老。新童长老见酒犹如饕餮与见了美餐，笑的嘴都合不拢。

    “我无非就是在叫庄总面前为他说了两句好话而已。看他竟然还记得我。什么时候学的这么客气？这酒莫不是教主赏赐的“醍醐醉”？哎哟，以往我最多也就能喝到一杯，老二这是立了什么功，一下子就得赏了一坛？”

    “我们长老受了伤，故委托我来与大长老举杯尽欢。”

    方平一边极力奉承，一边殷勤劝酒，青袍长老不多久喝的酩酊大醉。

    方平拿话试探他：“大长老行不行啊，喝酒了庄主会不会责怪？”

    “我没有醉，我的酒量大着呢。”

    “长老觉得那名门正派的人会不会来呀？他们就不怕被我们庄主给吃了。”

    “那孔令威有把柄捏在咱们庄主手上？再加上天仙的名头，他们肯定会来。”

    “教主真是神通广大呀，都把天上的神仙都请来了。”

    “呵呵，都是哄人的把戏，不这样那些人如何肯来？”青袍长老说了这话就趴在桌上醉得不省人事了。

    方平见问不出别的了，就悄然退出亭子往回走。与众人一商议，都觉得现在去通知名门正派，时间上也来不及了，而且有可能打草惊蛇，如果他们提前销毁了证据，或者提前转移了地牢中的人就得不偿失了。这次来参会的肯定会有凤麟阁的人，不如到时暗中提醒，再配合他们里应外合，拔出拜月教这根毒钉。

    次日下午，众人尚未等来名门正派有，发觉有数人手执兵刃潜入亭子来，刚要起身应对，却觉全身无力，体内真气散而难聚，眼睁睁看着将他们用捆龙筋绑了。领头的竟是五老堂的枯木道人。

    原来他们早已在亭子的上风口施放了“十香软身散”，这是一种无色无味的迷香，让人不知不觉吸入，中者功力暂失。

    枯木道人扯开王子丞的面罩，认得他，却也并不感到意外。

    “姓王的小子，贫道记得你是太原王家的子孙，还是崂山派的弟子，是不是？怎么不学好，加入拜月教这等邪魔外道了？你师父知道吗？”

    “罗前辈，事情不是您看到的这样，”王子丞连连摇头，“晚辈是为了搜集拜月教残害武林正道的证据，假冒黄袍长老混进来的，并没有加入邪教。”

    “你有没有加入邪教，等抓住那教主便知道了。”

    枯木道人将四人与拜月教的三人绑在一起，所有人换上拜月教的装束守在附近，盯住进庄的大道。

    四人嘴里被塞了棉团，不能说话，但都猜测得到，其余四个方位奇大概都被五老堂的人攻占，看来正道中人早已知悉拜月教的阴谋而且借此宴会有所行动。

    绛雪却在庆幸来的不是东桑公，却也担心东桑公将自己花妖的身份公之于众，一直忐忑不安。所幸枯木道人将注意力一直放在坡下的大道和庄内，未与众人提起此事。