“世子爷，瞧瞧，王爷一来，咱师父身上就洒满了神光，这可是吉兆，预示着王爷寿福无量，北朔富足安康！“雪霁云的二徒弟钱贯金，对那个痴痴傻傻的世子说。

    “王……爷？”痴傻的世子扭头看向钱贯金。

    “对！就是王爷！皇帝陛下的儿子。”

    “那叫……什么？叫什么？”世子问。

    “叫什么……叫……这……”钱贯金犹豫了，王爷的名讳岂能随便说？特别是对一个傻子说。天知道这傻子会说什么胡话，把王爷的名讳带出来。到时候深究起来，这傻子竟是和他学的，可如何是好？

    “叫什么？叫什么？”世子着急了。

    钱贯金灵机一动，对那傻世子说道：“世子你听，听歌声——”

    “——明明在下，赫赫在上。帝裔名桑，封土朔疆……”

    “桑！”世子的眼睛亮了。

    “对！对！世子爷说对了！世子真棒！”

    “小桑弟弟！小桑弟弟！”世子开心地大叫着，向前冲去——

    “欸？世子爷？世子爷！”

    钱贯金慌忙上前去拉，但是他那白馒头似的大胖手，哪能拉得住世子。

    毕竟赵国公嫡子，赵飞梧，乃是昔年统三万凤字营，横扫湘河、丹霞各路门阀的飞梧将军。

    那个钱贯金都快胖成球了，追了几步，就气喘吁吁。还是旁边的三弟子孙笈，跟了上去，但他也拉不住世子。

    赵飞梧在肃穆的仪仗里，如入无人之境，肆无忌惮地狂奔，一头黑发如一滴流动的浓墨，上下翻飞，引得众人侧目。

    大晏律例，重要典礼首看仪容，成年男子需着冠帽头衣，即便是化外修行之人，也要戴上青莲化仙冠。但赵飞梧却可以披头散发，不因为他是个傻子，也不因为他是世子，而是因为他头上有一道可怖的伤疤，即便是灵符抹额，也难掩那突兀的增生。

    “小凤儿！”赵飞梧跑到仪仗最前端，被萧锦裘一把拉住。

    “叔父！”孙笈追了上来，先对着萧锦裘行了一礼。

    “各位大人！“然后又对宁之恒等人行了一礼。

    “孙公子免礼。”宁之恒说。

    萧锦裘嫌恶地看了孙笈一眼，并没有理他。

    “萧叔叔！小桑弟弟！是小桑弟弟来了！”赵飞梧叫道。

    “是啊，秦家的老四要来了，小凤儿乖，咱们一起在这里等他。”萧锦裘慈祥地笑说。

    赵飞梧乖乖地点头，极其童真地叫了一声：“好！”

    看他那傻乎乎的样子，萧锦裘脸上是笑的，心里却是痛的。

    赵飞梧身为公爵之子，之所以能被立为世子，是因为他年少得志，立下了赫赫战功。

    在赵飞梧的从戎生涯中，最关键的一役乃是，率领凤字营，顶着湘河谢氏巡天军的枪林弹雨，登上了天下第一险关，剑门鸟道，打通了进入川泽黎国的唯一通路。并立界碑于鸟道，上刻“此碑裂，黎国灭。”。

    然而，出人意料的是，立碑才月余，鸟道之上就风雷大作，天雷劈断了石碑。大晏的兵锋便毫不犹豫地指向黎国，一直到恒海之滨，黎国王室渡海而逃，神州版图再添一角。

    新皇就在这时下了诏，册封赵飞梧为世子。

    但在渡海追击泽人时，赵飞梧横遭不幸。黎国和沧蛮联手，鲛人拿着泽人的不传秘宝——哀莫之刃潜入大晏旗舰，削去了他的头盖骨。

    哀莫之刃又称不死神锋，削骨如泥，锋利无比，其上錾刻的泽人秘术，令此刃诡异无比。诡异之处在于，绝砍不死人，便是将人砍作数段，也是段段皆活。

    赵飞梧被斩去了一半头颅，自然也不会死。当军医们心惊胆战地，将带着脑浆的头盖骨给他扣回去后，赵飞梧就疯了。提着一杆火流星见人就打，弹丸用尽，就抽出御赐佩刀，一刀砍翻了跟随他十年的参将。

    属下们只好将他绑回上阳京，皇帝请来了丹霞、苍云的两位玄门宗主连同太医院共同会诊。

    他们得出结论，哀莫之刃的确不伤人命，不但不伤人命，还能将一命变为两命，两命都是活的，却在一个身体里，总要争一命，所以人就疯了。

    最后是雪霁云将他的头颅用灵符扎紧，日日施法安抚。十几年下来，赵飞梧每当要发疯，就有书童给他研墨，让他写字。曾经的飞梧将军少年老成，用兵如神，因长年书写战报，本来端正的楷书，慢慢变成了舞凤游天般的丽文行草，且独具风骨，自成一派，号曰“飞梧书”。

    据说他越疯，字写的越好，但再好，除了皇家和赵家，也没人敢收。

    更可惜的是，当年意气风发的飞梧将军，如今成为了废物世子。

    这时，马蹄声渐渐传来，秦桑的銮驾踏着红霞一般的烟尘，迤逦而至——

    秦桑走下车，赵飞梧迫不及待地要冲过去，却被萧锦裘死死拉住。待众人跪的跪，躬的躬，山呼声落，礼毕，才放开赵飞梧。

    “小桑弟弟！”赵飞梧拉住秦桑。

    “赵大哥！”秦桑热情地叫道。

    “你……你衣服好看！”赵飞梧拉着他袖子。缂丝游龙。

    “哈哈哈！你的衣服也好看！”秦桑轻轻把袖子抽出来，握住赵飞梧的手，动情地说：“赵大哥，这些年，你还好吗？”

    “好？好……鸾……鸾儿，妹妹是……是不是生宝宝了？”

    “嗯？“秦桑一时没反应过来，看向萧锦裘。

    萧锦裘缓缓摇摇头。

    赵飞梧的胞妹赵小鸾在二十年前，不幸罹难，连同母亲遭敌人奸污凌迟。赵国公和续弦夫人所出的赵宁，是当今的太子妃，今年四月又生下一个皇孙，秦焰。或许是之前别人告诉他，他妹妹生了皇孙，他便把赵宁当成赵小鸾了。

    “恩，小名火儿！虎头虎脑，可爱极了！”秦桑笑着说。

    “火儿……火儿不好，火儿烫……妹妹疼……”赵飞梧皱着眉头说。

    “火儿好，火儿是赵大哥的小外甥，小鸾姐的好宝宝。”秦桑哄道。

    “好宝宝……好宝宝……好宝宝……”赵飞梧嘟囔着，掏出一个生铁打的糖葫芦来，递给秦桑：“这个……这个好……吃不完……给鸾儿……鸾儿好……”

    秦桑伸手要接，赵飞梧又把糖葫芦收回去，张嘴去咬。

    “赵大哥！”秦桑想阻止。

    但赵飞梧并没有用力咬，而是轻轻咬了一口，又舔了舔。

    “有……有毒，哥哥先尝……不甜……这个……这个不甜。”

    孙笈连忙上前，从袖子里掏出一个小瓶子：“哎？世子爷，没有蜜糖怎么甜呢？师弟这里有蜜糖，来世子……咱们拿这个小刷子给糖葫芦刷上蜜糖，糖葫芦就甜了……”

    “吃……吃不完……”

    “对！对！吃不完，来世子爷，这边来……来这边，咱们刷蜜糖……”孙笈连哄带骗把赵飞梧从秦桑身边拉开，对秦桑道：“殿下请。”

    秦桑在一众内侍的簇拥下，双手捧着玉册，来到社稷台下，雪霁云不知什么时候，已经从社稷台上下来了。抬起一掌，对秦桑说：“无量寿福，贫道见过朔王殿下。”雪霁云眼皮低垂，盯着秦桑的手，秦桑手上带着一枚无瑕的白玉指环。

    “遗仙真人免礼。”秦桑回礼。

    “殿下这边请……”

    秦桑在前，雪霁云在次，还有两名内侍跟在后面。走了一半台阶，那两名内侍停下来，回身面向下面的仪仗。秦桑和雪霁云继续向上走。

    走到内侍们听不见他们说话的距离，雪霁云开门见山地问：“殿下，您到底是哥哥还是弟弟。”

    “我是弟弟。”秦桑说。

    “不是说哥哥才是妖身吗？这幽幽环怎么会在您这里？”

    “哥哥天纵奇才，性情恬淡平和，能用七弦琴弹出冰心诀，根本不会释放妖气，反倒是我……天资愚钝……真是惭愧，虽是人身，却常伴妖气……”秦桑苦笑。

    雪霁云沉吟了一下，说道：“殿下是性情中人，这是好事。若是太过寡淡，一生会少很多乐趣……那么三殿下是去川泽了？”

    “是，哥哥要去找哀莫之刃，剃去一身妖骨。”

    “那是泽人邪术，世子……”

    “哥哥既然能用七弦琴弹出冰心诀，未必驾驭不了哀莫刃。”

    “期望如此……殿下请吧……”

    日照香炉生紫烟，社稷台上紫烟缭绕，彷如仙境，秦桑在雪霁云的指引下，点上香烛，跪在蒲团上……

    祝祷，发愿，献宝，祈祥，一拜，再拜，三拜……

    拜天地，拜神明，拜圣哲，拜人皇，拜恩师，拜生黎……

    站在高台半腰的内侍，用高亢的声音一遍又一遍喊着：

    “众皆俯伏！再俯伏！三俯伏！兴！”

    “众皆俯伏！再俯伏！三俯伏！兴！”

    其间居养园、婴儿堂，起了几次骚乱，都被宁之恒亲自下场，立刻解决了。

    正午日中，方才礼成，皇家队伍才浩浩荡荡进入了封公城。

    但迎接亲王的盛典还远没有结束。

    夜幕降临，华灯初上，封公城中灯火通明，全城百姓们都期待着今晚的烟火盛会。秦桑下榻的八方楼，如同灯海中升起的明月，许多被绳索拉着的花灯，漂浮在八方楼周围，如梦如幻，楼中更是歌舞徜徉，笑语欢声。

    八方楼是民间制式的酒楼，只有三层，但一层高三丈，里面又跃层搭了几座次第错落的高台，用凌空的回廊相连，一层顶三层，看似三层，实则九层。

    第二层有一座凸出来的月台，秦桑带领群臣，以及身在北朔的外国使节，坐在二层大堂，欣赏月台上教坊司的歌舞表演，推杯换盏，各自尽兴。

    教坊司的舞女们，身穿云幔般梦幻的舞衣，舞袖飘飘，在金莲台上翩然曼舞。莲台有五层，一层比一层窄，最高层的金莲花直径仅有三寸，这就是传说中的“三寸金莲”。头牌舞女用丝帛裹足，脚弓成新月之状，足尖点地，展凌空飞天之姿。

    “大晏王爷！这个好啊！”一个金发碧眼的使臣拍手道。

    “呵呵！”秦桑笑吟吟地点头示意。他此时正和赵飞梧一起坐在上座，赵飞梧显然也很高兴，状态很好。

    “哈哈！你不知道，四百年前，还是大梁，有梁宫双燕，是两个长得一模一样的妃子，她们可以在巴掌大的水晶盘上跳舞，两个人一起跳！”宁之恒左手伸出了两根手指，扭动着，右手垫在手指下面:“大力士托着水晶盘，她们就这样，这样，像两只蝴蝶一样！”

    那个使臣听了，拍着大腿对宁之恒说：“哦？那岂不是更好！更厉害！宁大人真是博闻广见，哎？大王爷是不是也是双生子？”

    宁之恒笑而不语，端起酒杯浅浅抿了一口。

    那使臣见他不答，也端起酒杯，大笑着：“来，宁大人，干！”

    站在“三寸金莲”上的舞女，似乎是听到了他们的对话，有意争强。不知从哪里变出一个燃着火光，一尺长短的高脚烛台。端着那烛台稳稳地舞了一会儿，忽摘下红烛，将烛台倒插于莲台上，五层莲台多了一个花心，变成了六层。

    随后舞女跳到烛台底座，竟然在寸许的烛台底座上旋舞了起来！红烛摇曳如流火，彩衣翩跹如流云！

    此舞，妙至毫巅，既惊且险！

    这下连宁之恒也不由得惊呼了起来！

    八方楼外的百姓们，也看得到月台上的表演，他们远远看去，“三寸金莲”也不过是个金尖，细细的烛台在夜幕里更是看不到。仿佛那舞者真的是在凌空舞蹈！

    “呵呵，好久没见过云妓了！”一个老者抚着白须赞道。

    “老丈慎言，大诰壁上早就贴了，大晏境内不许买卖云妓，新来的王爷，还能知法犯法？”一个中年人对老者说，但他眼里却也露出了期待：“真是云妓吗？”

    “什么云妓，哪有云妓？教坊司藏龙卧虎，不知道是哪里找来的高手！”另一个人说道。

    看到莲台舞者疯狂的舞蹈，之前那个指挥礼乐，身上曳着绸缎的教坊司司正，紧张地看向旁边的一位盛装美妇。

    “没事儿，豆豆因为小鹅的事，心烦，让她跳吧，跳出来就好了。”那妇人摆手说道。

    “殿下？如何？”秦桑的贴身内侍燕元走上前，在秦桑的耳边问道。

    “好！要赏！”秦桑点头说：“这琴声也不错，让我想起了我皇兄……”

    “殿下，不可！”

    “嗯？”秦桑看向燕元，燕元又在他耳边说了什么，秦桑听罢点了点头。

    最后，燕元走上前，高喊：“莲台舞者，舞技高超，赏！教坊司育人有功，亦赏！”

    司正和那美妇连忙出列，领赏，谢赏，并替舞者谢赏。

    舞者还在跳舞，虽然听到了赏赐却不能领赏。似乎是为了报答王爷的赏赐，忽然舞者高高跳起，把手里的红烛抛出月台，落到漂浮在楼外的游龙花灯上，那花灯立刻就熊熊燃烧了起来。

    众人尚未惊呼出声，游龙灯又点燃了其余花灯，一呼一吸之间，花灯皆燃，下一个呼吸间，游龙灯中传来了噼啪爆裂声，然后真的有一条金光灿灿的游龙，从花灯中腾空而起！在半空中翱翔！

    紧随其后的是凤凰灯、鸾鸟灯、鲤鱼灯、鸳鸯灯、牡丹灯……

    看到这样的烟花，台下百姓们的欢呼声，几乎要把八方楼掀翻了。二楼上的达官贵人们，也没见过这样的场景，纷纷涌向了月台。

    “殿下小心！”燕元想拦住秦桑。

    “哈哈！没事儿！”秦桑一把推开他，拉起赵飞梧：“来！赵大哥！”

    秦桑拉着赵飞梧来到了月台上。见赵飞梧一手扶着月台的栏杆，仰着头，眼里倒映着满天繁华，在璀璨的夜空下，静静地伫立着。晚风拂过，衣带当风，长发飘动，仿佛是一位隐逸出尘的世外仙人，恍惚间，秦桑竟觉得他的赵大哥，从来就不是个疯子……

    回过神来的秦桑，心中不由得赞叹道：“妙啊！妙啊！这烟花技艺真是奇妙极了！”，他兴奋地拉过燕元：“这奇妙烟花出自何人之手？”

    燕元指着旁边客栈屋脊上，临风而立的一抹剪影：“殿下，您往那儿看！”

    秦桑向燕元所指处看去，是一个头带斗笠，身姿笔挺的人，看不出男女，那人并没有抬头看天上的烟花，而是在低着头记录着什么，比起天上地下烈火烹油般的喧闹，他静谧得如同身在另外一个世界。

    “这人叫什么？”秦桑问。

    “殿下，这是盈阳城里，虹焰坊的大师傅，顾月貌。”燕元回答。

    “虹焰坊……姓顾？”秦桑表情有些凝重。

    “是的，殿下，虹焰坊，顾月貌。”燕元以为是下面太过嘈杂，秦桑没听清，便稍稍提高声音重复了一遍。

    “一会儿重赏！”秦桑眉宇重新舒展。

    烟花绚烂，姹紫嫣红，可却是刹那芳华，昙花一现。

    顾月貌被叫到了八方楼二层。

    “见了殿下怎么还戴着斗笠？没人教她规矩吗？”燕元高声问道。

    那个引顾月貌上楼的内侍，连忙回答：“回燕常侍的话，奴婢在楼下已经看过了，这女子相貌……相貌……有些怪异，怕冲撞了殿下。就许她戴着斗笠上来了。”

    “哦？何必如此，顾师傅的烟花技艺出神入化，已经是大美，皮肉之相又何必在意。你想摘便摘，不想摘便罢。赐金五十，燕元，把之前沧浪国进贡的碧海珊尊赠予顾师傅。碧海珊尊千年长一寸，是海中最坚硬，最绚烂的珊瑚，顾师傅的绝妙烟花虽然转瞬即逝，但至臻至美，如这珊瑚一般亘古长存，永远留在了北朔百姓的心中。”

    “好的殿下！顾师傅稍等！”燕元喜滋滋地转身走到屏风后面。

    “谢殿下！”顾月貌摘下斗笠，磕了一个头，淡淡地说道：“诚如殿下所说，民女并不十分在意皮相。”

    当她抬起头，堂上众人无不倒吸一口冷气——

    这个花样年华的少女脸上，布满了坑坑洼洼，深浅不一的烫伤，直延伸到脖颈衣领之下，再仔细看她的手，本是细细的柔荑，亦布满可怖的烫伤。但她眼睛却无比镇定从容，泛着宠辱不惊的柔光，仿佛是千锤万凿，烈火焚烧后的一片青白。

    “哈哈哈哈！敢迎烈焰方成器，不鼓清风怎铸魂！一个女子若是不在意自己的皮相，要么是绝顶聪明，要么是愚蠢透顶！顾师傅一定是前者！”秦桑大笑。