刘协再次进入长安城中，所感觉到的气象与之前大不相同。

    虽然都是喝酒的喝酒，卖肉的卖肉，但能明显感受到那股迷茫绝望的气氛灰飞烟灭，取而代之的是一片其乐融融。

    万事万物都欣欣向荣，大街上热闹非凡，所有人体现出来的都是朝气蓬勃的样子，完全看不出之前那一种昼短苦夜长的悲哀。

    “没想到，朕抄袭高祖的约法三章这么管用。”刘协感慨道。

    城中居民也发现了大军凯旋，纷纷围上街头，箪食壶浆以迎王师。

    毕竟，刘协履行承诺，汉军进城没有伤及一人，更谈不上他们所恐惧的屠杀掠夺了。眼中汉天子形象前后巨大的反差，将此时的刘协衬托为一代明主。

    刘协下马，投入百姓人群中，与民同乐。

    此时，站在人群最外围的两人正在私下交谈。

    “这天子倒还知道怎么得民心。”一身材挺拔的壮汉说道：“果然没有屠城。”

    “当初曹彰居然把我们都骗住了，唉，小民就是这么好骗。如今不但没有屠杀，还把曹魏的那些要人命法令全废除了，咱们也算是缓过一口气啊。”

    “哈哈，老李，我记得天子攻人长安时，你还在肉铺切肉，嘴里一直叨念着什么‘人总归有一死……’‘死就死吧’之类的话。”

    “还不是你先说什么‘反正都要死了，不如好好再过几天安稳日子。’影响了我。而且，那天我卖肉，你倒还敢过来买，也是厉害。”李屠户笑着说。

    “我可姓刘啊，我怕什么？”

    “人家姓刘的当天子，你这个姓刘当个木匠。”

    “哼，天子帝后、王侯将相、寒门布衣、草民黔首不都是凡胎肉体，何来高低贵贱之分？你可知‘发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻。’”刘木匠说道。

    “既然众生平等，那你姓刘的和我这姓李的又有何区别？”李屠户反问道。

    刘木匠却答不上来，因为他发现，此时刘协正站在他们二人旁边。

    “二位在聊什么啊。”刘协笑道，其实他早就听得一清二楚。

    李、刘二人先是一惊，随后立即恢复状态答道：

    “市井琐事罢了。”

    “为何你二人能够如此镇定，见到朕不害怕吗？”刘协打趣道。

    “陛下爱民如子，吾等小民何须惧哉？想爱戴陛下还来不及呢！”刘木匠正视着皇帝的脸说道。

    “百姓见帝王而颤颤巍巍、胆战心惊者，不过只是惧帝王之威，恐苛政严刑罢了；而陛下布德于四海，还能放下天子之尊，行走于布衣之间，可谓是以德化民，颇有五帝三皇之遗风。吾等难道还需要装作害怕的样子吗？完全没必要。天子行仁政，小民亦可袒露真心实意，效力于明主。”李屠夫接着补充。

    “那之前曹彰在这里的时候和现在有什么不同？”刘协再问，他被这两个无名布衣的举动吸引住了。

    “重税、征兵、屯田、徭役……就是乱世那一套，跟曹操的版本几乎一模一样。”

    “妻离子散，家破人亡……”

    “朕也没说过不收税、不征兵，为何说朕行德政，而曹贼为暴君呢？现在管管朕叫三皇五帝，是不是朕开始收税的时候，你们又背地里把朕叫做夏桀商纣呢？”

    刘协故意这样为难二人，想听听他们会怎么回答。

    “那是因为魏国抢的太多了……税收加上屯田加上其他苛政，与那暴秦无异。”李屠夫平静地回答道，面色波澜不惊。

    “凡事都要有个度，君主取之于民而不是抢劫百姓。”

    “这乱世之中，谁对我们好，我们就忠于谁。”

    “那若是盛世呢？”

    “太平盛世也可能有苛政，也会有课税赋庸，也会有征发徭役，也会有流民，也会有饿死鬼。”

    “盛世必大兴土木，必用兵边关，这些修宫殿的金钱，修陵墓的劳力……不都是要靠我们这些草民出吗？长城的那一块砖石不是黔首们拿命装上去的？所谓盛世，是陛下以及诸位大臣的盛世，是世家大族与皇亲国戚的宴席，而不是我们这些蝼蚁草民能够安居乐业的时代！”

    “那如何才能真正让百姓安居乐业呢？”刘协继续问。

    “执掌天下权柄者不好大喜功，能体恤民力足矣。”李屠夫说道。

    “兴与亡，皆出于帝王之心，除非那个皇帝没有实权。这世上哪有那么多奸臣毒士，专权宦官，红颜祸水，逆民反贼没事干专门来颠覆作乱啊？朝堂结党营私，万民横尸遍野，州郡离心分裂……这些不都是权力最大的那个人搞出来的吗？所以说，掌权者只要不胡作非为，百姓自会勤奋耕作、致力百工，此为治世。”

    “只不过，能掌天下之牛耳者，岂会静下心无为而治？谁不想被载入史册啊，谁不想成为千古一帝啊？也就是这样，小民只能一直痛苦咯。”

    众人默然。

    “不过，太平时候还能吃上一口饭，总比这乱世肆意屠杀强。”刘木匠笑道。

    刘、李二人不是最悲惨的百姓，而且还有些钱财。

    但他们也见过树根、观音土、易子而食，也见过生民不满百，万里无鸡鸣。

    乱世战火、恻隐之心使二人悲天悯人，早已将自身生死置之度外，只求快活后半生，快言快语。

    他们根本不怕被当场砍了，就算躲过这一次，这乱世中还有成百上千个可能杀死他们的事件。

    如果换做其他皇帝，估计早就把这两个口出狂言的匹夫拿下了。

    可刘协原本不属于这个时代，他反倒十分佩服这二人的见识与勇气。

    此二人非同小可！

    当年信陵君魏无忌在赵国市井中寻得贤士毛公、薛公，后得二人相劝提兵合纵救魏破秦。

    今天这刘、李二人，就是我刘协的毛公薛公！

    “朕观二位为大才，何不随朕一同复兴汉室？日后扫平奸贼，恢复汉朝江山后，朕必精心治理，与民休息，使百姓安居乐业”