汉中平五年，六月。

    会帝欲北巡河间旧宅，芬等谋以兵徼劫，诛诸常侍、黄门，因废帝，立合肥侯，以其谋告议郎曹操。

    ——《资治通鉴·汉纪·汉纪五十一》

    司州，河南尹，旋门关。

    旋门关原名虎牢关，是雒阳八关之首，关前山势陡峭，抬头望去，古木参天，烽火台高高耸立。

    一辆轺车缓缓驶入官道，身后八百兵马相随。

    沿途有盘问者，崔祺出示刺史府信函，告知这是冀州刺史府迎驾的队伍。

    此时，皇帝欲北巡的消息虽然没有公开，但沿途郡县长官都知道风声，既然是冀州刺史府的兵马，各郡县便不加阻拦。

    “滚开，都滚开！”

    旋门关前，人头攒动，这些人一个个背着行囊，衣衫破烂，吵着要进关。

    守军严阵以待，不断驱赶这些灾民。

    就在不久前，黄河决堤，下游七个郡国遭灾，官府无力赈济，无数灾民涌向雒阳。

    崔祺时常见灾民，但以往见到的都是千人规模，这次一下子见到数万人，还是感觉有些震撼。

    “郎君，千万不可再发善心，一旦你给他们发粮食，他们能吃了你。”

    在前边驾车的崔洪小声提醒。

    “我知道了。”

    崔祺喊来刘备，一起商议了一下。

    如此多的难民，不是靠着善心可以帮助的。

    以二人的实力，也无法吸收他们，只能先进雒阳再想办法了。

    难民见了堪堪前进的军队，纷纷让开官道。

    来到关口，崔祺送上刺史府信函。

    旋门关守将核对了信函，知道是迎驾队伍，下令放行。

    旋门关并非一堵墙，而是一座城，只不过这座城里没有民居，只有营房。

    穿过了虎牢关，便到达了巩县。

    雒阳物价奇高，兵马暂时放在巩县休整。

    崔祺让刘备尽快拜见袁绍，自己则去寻崔烈。

    按照崔祺的想法，他和刘备辛辛苦苦招募的兵马，不能放在一个篮子里。

    八百兵马，分成两拨。

    让刘备走袁绍那条路线，和世家大族弄好关系。

    自己则走崔烈那条路线，支持皇帝。

    皇帝开鸿都门榜时，崔烈率先花费五百万钱，买了司徒一职。

    这便是一种态度。

    表示他作为崔家人，支持皇帝。

    但崔烈也不傻，其子崔州平时任虎贲中郎将。

    不久就传出消息。

    崔州平不满崔烈买官，大骂崔烈，被崔烈打了一顿，赶出家门。

    被赶出家门后，崔州平立即获得了士族势力的拉拢。

    这其实是世家大族的惯用做法，宝押两边，遇到危险，不至于彻底倾覆。

    崔祺心忖，交好崔烈的敲门砖，便是告发王芬。

    “反正我不告发，也会有别人告发，王使君，不要怪在下。”

    崔祺先一步出发，不多时便来到雒阳城下。

    在城门前，崔祺被眼前的奇观震撼到了。

    雒阳城的规模，远远不是邺城能比的。

    此处高墙环绕，大气恢宏。

    城门宽大，商旅和百姓络绎不绝。

    进了城门，两旁建筑高耸，多为风格各异的木质小楼。

    呼喊声、叫卖声、车马声不绝于耳。

    虽然来自边塞，但崔祺的双马轺车也不显得落魄。

    加上十名骑着骏马的护卫，更是让雒阳城的百姓不敢小觑。

    崔洪驾车，一路打听，得知了崔烈的住址。

    崔烈家住东郭，此地多是达官贵人的居所，清幽祥和，街道整洁。

    来到一处街巷，见到一个阔气的门楼，便是崔宅。

    崔祺走下马车，崔洪前去送拜帖，顺便送上一盒玉器作为见面礼。

    崔烈去年被免官，现在无官无职，门前有些寥落。

    侍从见到有人来拜访，倒也没什么架子，简单询问后，转身通报。

    不多时，侍从来迎。

    有人专门安置马匹车辆，崔祺、崔洪，领着崔家十名护卫，迈入大门。

    崔宅富丽堂皇，雕梁画栋，装饰华美。

    崔烈虽然赋闲，但崔均仍担任议郎，服侍在皇帝身边，崔家富贵依旧。

    这座宅院有三重，第一重院落，一般用来接待宾客或举行大型宴会。

    主人家的主要生活区域在第二重院。

    侍从直接领着崔祺穿过第一重院落的回廊，往第二重院落去。

    意思很明确，崔烈以见自家人的礼仪接待。

    眼下，皇帝和士族斗得如火如荼，有自家人来，崔烈自然十分重视。

    崔祺示意护卫在第一重院等待，仅带了崔洪进门。

    来到正厅，见到有一人坐在主位。

    这人须发花白，随意穿着白色家居长袍，握着竹简看书。

    崔祺暗自啧了一下嘴，这老爷子也有意思，非要装出一副闲云野鹤的姿态。

    见自家人，没必要这么端着吧。

    “伯父，祺奉命来雒阳公干，冒昧打扰，还请见谅。”

    崔烈端着竹简随意答道。

    “宜之，都是自家人，不必客气，老夫正在治学，你先坐下喝杯茶。”

    崔烈语气平缓，满是慈祥长者之感。

    侍从引崔祺，在首座坐下，不多时，呈上一杯清茶。

    雒阳城喝茶比冀北讲究多了，有专门的红漆杯。

    杯子圆柱形，底色是黑色，周围有红色花纹，精致美观。

    崔祺也不着急喝茶，故意装作一副坐立不安的样子。

    崔烈用余光看着崔祺，心中疑惑，不觉放下书简。

    “宜之，当这里是自己家，不必拘谨。”

    崔祺用袖子擦了擦额头的汗珠，这汗珠本没有，擦着擦着就有了。

    “宜之。”

    崔烈放下竹简，坐正身子，面露不满之色。

    崔祺起身，来到厅堂中央，一展衣袖，伏地叩拜。

    “伯父，救我！”

    崔烈更加疑惑了，崔祺明明是奉命办公差，有什么危险可言呢。

    “宜之，快快请起。”

    “伯父不答应救我，祺便不起来。”

    崔烈虽然赋闲在家，但在朝中还有些人脉。

    既然后辈有事相求，崔烈也不想拒绝。

    “先起来再说，给后辈遮风挡雨，是老夫的本分，有话快讲。”

    崔祺没有说话，依旧伏在地上。

    崔烈示意左右退下，崔洪也跟着一起离开。

    随后，崔烈站起身，来到崔祺身前，将崔祺扶了起来。

    “宜之，告诉伯父，何人欺负你，让你如此惊惧？”

    崔祺颤颤巍巍道：“伯父，祺乃冀州刺史府属官，本不该质疑上官。”

    “但祺无意间得知，冀州刺史王芬，欲趁陛下北巡，挟持天子，谋立合肥侯。”

    “冀州北部诸县的兵马，已经被王芬掌控。”

    “祺担心王芬真的行大逆不道之举，祺作为迎驾使者，自己获罪不要紧，只怕连累崔家。”

    连续几句话，每一句都如同炸雷一样，不断轰击着崔烈的天灵盖。

    崔烈此时完全没了刚刚的洒脱气度，头上蒙上了豆大的汗珠。