“小生邓知远，见过各位大人！”

    邓知远站在中间，向众官员分别行礼道。

    众人也纷纷抱拳回礼。

    虽说他身无功名官职，等同庶民白身，但他是节度使的儿子，或许不久之后，便会继承节度使的职位，摇身一变成为名义上的封疆大吏，实质上的一方诸侯。

    裴豫心道，这位公子忽然由赵王引荐，和朝中一众高官结交，想必是和前些日子谋反的幽州镇有关。

    横海镇在幽州镇之南，靠近海边，土地贫瘠，民贫兵疲，和幽州镇一样，也没有和朝廷抗衡的力量。

    这位邓公子进京，莫非是想效仿战国时的弱国，来做人质以表忠心了？

    毕竟，眼下皇帝要清扫藩镇的决心路人皆知。

    裴豫一时间浮想联翩，他想到了前几日邹宪会食时提起的，朝廷又要加赋税之事。

    皇帝登基才不到两年，但皇城上下大小官员，即便是再愚钝之人也能看得出，皇帝要对藩镇出手了。

    如今边境四大藩镇各自拥兵自重，不仅赋税自取自支，节度使之位父子相传，连下属州县的官员任免，也完全不经朝廷插手，大虞官军已毫无节制之法。

    藩镇俨然已是国中之国，更是大虞皇帝的心头大患。

    但皇帝想要剪除这几个心病，却并非易事。

    过去几十年间，大虞和南下犯境的北方异族部落战事不绝，又逢天灾，以致元气大伤，耗尽国力才把敌人赶回草原。

    为防止敌人卷土重来，彼时的大虞皇帝在北方设立四座藩镇，就地募兵，镇守边境，以保中原腹地的大虞朝得以休养生息。

    直到今日，大虞的元气尚未恢复，藩镇却又成了新患。

    如今的皇帝为东宫太子时便已在经营，结交主张对藩镇用兵的大臣，时常在太子府中聚集谋划作战之法，朝野无人不知，连藩镇安插在长安的耳目也不避讳，似乎胸有成竹，一旦自己坐上皇位，便能旗开得胜，一举扫平藩镇。

    只是，三军未动，粮草先行。若要用兵，钱粮军饷，兵器铠甲，处处都要用钱。

    大虞国库虽谈不上空虚，但骤然起兵，一时间也难以为继。

    不够的钱粮从何而来?自然是从大虞子民的赋税中来。

    皇帝登基以来，各种赋税已加了三成有余。

    而大虞的百姓在连年战乱之后，安稳日子不过才二三十年，如今忽然又狠狠加起赋税来，一时间民怨四起，怨声鼎沸。

    裴豫作为大理寺正，主管大虞各处重犯的审判，这两年来，各地呈报上来的卷宗，比之两年前陡然多出了一半，令人触目惊心。

    裴豫明白，若天下太平，民生安稳，则犯罪也少。反之，则若民不聊生，则流民四起，贼寇从生，刑狱也就大盛。

    究根结底，还是赋税过重，以致四下已生出了异象，罪犯也多了起来。

    如今大虞官员于讨伐藩镇一事分作三派，一派主战，一派主和，一派见风使舵。

    裴豫也认同藩镇必须讨伐，但他却以为，眼下并不是用兵的好时机，而是应当韬光养晦，修生养息，待积蓄足够力量之后，再一鼓作气，将藩镇扫除。

    不过他是主官刑狱的官员，这等军国大事，并不是他的本职。

    皇帝已借谋反之名，剪除了实力最弱的藩镇之一幽州镇，自此，便是开弓没有回头箭，朝廷与藩镇之间，要不死不休了。

    而横海镇实力弱小，也不足以和朝廷抗衡，看来横海节度使邓将军此次派儿子亲赴长安，或是来向皇帝示弱，或是来游说朝中官员，想劝皇帝罢手，以便继续做他们的国中小国。

    邓知远和众人见过之后，便由李宸领着落座在他旁边。

    坐定之后，李宸再次一一介绍诸官员名号，邓志远依次举杯敬酒。

    “吕侍郎！久仰久仰，吕侍郎人称‘弈仙’，小子改日一定要向吕侍郎讨教几手，见识见识！”

    “王中丞，家父时常提起王大人大名，说王大人家中藏书数万，乃是天下一等一的爱书之人！”

    这邓志远年纪虽不过二十五六，但言辞举止却极为老道，每见一人，能随口讲出此人的喜好或得意之处，似乎句句都能骚到别人痒处，令人如沐春风，十分舒服。

    这其中固然少不了横海进奏院在长安所搜集的情报，但要将这些情报牢记于心，运用自如，也绝非易事。

    邓志远一口气连印十几杯酒，面不改色。

    轮到裴豫时，李宸道：“这一位，是大理寺正河东裴公。”

    邓志远脸色微微一变，想来是裴豫代替王澜赴宴，邓志远事先并不知道，自然也对裴豫一无所知。

    邓志远举杯道：“原来是裴大人，久仰久仰！”

    说着一饮而尽。

    裴豫也举杯饮了。

    不过他对于这个邓公子却有些防备。

    他能知晓一众官员的喜欢，还能攀上赵王高枝，可想而知藩镇的人背地里在长安布局之广，渗透之深。

    “这位裴大人啊，你可要好好亲近亲近。窦娘子对这位，可是青眼有加呢！”李宸笑道。

    裴豫尴尬一笑，道：“殿下说笑了。”

    李宸拍拍手，对一旁的婢女高声道：“酒过三巡，你家窦娘子为何还不出来？难道要本王去请么？”

    “赵王殿下可别吓唬妾身啊！”

    一个极其柔媚的声音自外面传来，随后一个身穿华丽霓裳，手捧琵琶的曼妙身影缓步走了进来。

    正是平康坊花魁，名满天下的名妓窦秋娘。

    她一出场，只说一句话，众人便齐声叫好。

    窦秋娘轻纱遮面，只露出秋水一般明亮的双眸，走到厅中向众人施然下拜。

    “妾室秋娘，见过赵王殿下及诸位大人。”

    她盘腿坐在地上，手指伸出，拨弄一下琵琶弦，发出一阵清脆悦耳的乐声。

    “秋娘，今日你打算演奏个什么曲子？”李宸笑道。

    “今日听闻有一位佳公子到来，妾身不胜荣幸，就弹一曲《霓裳》，为公子洗尘吧！”

    窦秋娘说着，含情脉脉道。

    她手指挥动，轻缓清冽的琵琶声不急不缓地飘散了出来。

    众人都安静了下来，裴豫也放下了酒杯，专心听窦秋娘弹奏。

    他也不知是不是自己喝醉酒眼花，总觉得窦秋娘总是向他看来，眼神里似有深意。