将李瑛扶起护在身后，杨谦怒目而视前方的几个大汉，但却愣住了。

    “你们是官府的人？”

    看了眼撞到自己的黑影，是个穿着破破烂烂的小乞丐，李瑛望着追逐而来的几位官差，不知发生了什么。

    “官差抓要犯，闲人莫管！”

    虽然看出李瑛衣着华丽，身份不凡，但官差还是并未害怕，三个人自顾自的将小乞丐抓了起来，将其押走。

    “走吧，东家，或许是个意外！”

    看到太子并未受伤，杨谦总算放下心来，此刻身份不宜暴露，还是多一事不如少一事为好。

    “走吧。”

    拍了拍身上的灰尘，李瑛也并未受伤，那个小乞丐很是瘦弱，若不是突然冲出，估计都不能撞倒自己。

    “你们这些恶人，你们偷换量斛，明明我家交齐了粮食，为何还要抓我爹！”

    “小恶贼，胡说八道，别人家都没事，就你家不足！”

    尚未远去的李瑛，隐约的听到小乞丐和官差的争吵，总感觉哪里不对，回身望去。

    “官差请留步！”

    “东家，您干嘛？”

    刚走出几步的杨谦并未听到官差的话语，却突然听到李瑛的大喝，猛地回头，一脸错愕。

    “你是谁？为何干扰官府办差！”

    脸色黝黑，身形高大的官差一手提着小乞丐，居高临下的望着李瑛，神色不悦。

    一旁年老的官差也默不作声，此前已经警告过了，估计是富商之子没吃过亏，想要行侠仗义，让陆胖子先收拾收拾无妨，反正最后自己收场便好。

    “我问你，这小乞丐说的是否属实！”

    胖子居高临下的俯视，让李瑛甚为不爽，神色瞬间变得冷峻，眼神异常犀利，争锋相对的怒视官差，高声呵斥！

    感觉到情势不对，侍卫围在李瑛身旁，凶狠的目光威胁着官差，只要太子一声令下，就可让其身首异处。

    “你们敢围攻官差，不要命了！”

    陆胖子大手向前挥去，想要抓住李瑛，让对方的人投鼠忌器。

    “啊！！！！”

    一声惨叫，让围观的人瞬间脸色煞白，只见胖官差的手离李瑛一尺的距离时，被一刀砍断，鲜血瞬间喷涌而出。

    刹那的变故，两个侍卫面不改色，在同伴出手的瞬间将李瑛护在身后，甚至连血都未曾染到太子衣袍。

    “你们当街砍伤官差，拿下他！”

    被眼前一幕惊呆，年老的官差一声高喝，让同僚出手拿下几人。

    “大胆！”

    突然从四周冲出十几个兵丁，将三个官差团团围住，为首之人见局势被控制，便单独来到李瑛面前，单膝跪地，高声请罪。

    “让您受惊了，请贵人早些回去。”

    亲兵首领脸色苍白，若不是太子的侍卫及时出手，就这慢了半拍的功夫，若是太子有个闪失，自己也将万死莫赎。

    “将他们全部抓起来，回去审讯。”

    并未斥责亲兵，但李瑛此前的好心情全部消散，脸色阴沉，转身走回府衙。

    将此地几人全部逮捕，亲兵随太子侍卫护送其离去。

    周边围观的老百姓，议论纷纷，看着平日里嚣张跋扈的官差，这次踢到了铁板上，皆是拍手称快。

    ……

    “太子殿下，您没事吧！”

    闻讯赶来的张尘，心中担心不已，见到李瑛并未大碍之后，方才放下心来。

    “孤没事，张舍人勿忧！”

    将手中的茶杯放下，李瑛看到张尘，冷峻的神情方才有所舒缓，摇了摇头。

    听闻杨谦的解释，张尘眼睛瞪得比铜铃还大，还有这么离奇的事情？

    当知道太子出了意外，润州刺史毕肃险些吓到半死，了解了来龙去脉之后，直接下令彻查小乞丐的案子。

    怎知真相大白，竟然真的是丹阳县丞欺上瞒下，将称量稻米的量斛做大了二斗，只为从百姓那里多缴些税米，将多出来的稻米贪墨。

    大多数百姓都是有苦难言，但小乞丐因老父亲病重，家中田地大多荒芜，仅有的稻米全部缴了税赋，仍是不够，县丞竟是将其病重的父亲抓捕下狱。

    小乞丐走投无路，求了无数人，也救不出父亲，唯有趁着官差打盹之时，偷了其腰牌，想要去府衙告状诉冤，但怎知被官差发现，一路追打，要将其一并捉拿下狱。

    小乞丐拼命逃跑，一个转弯来不及反应，竟是撞倒了李瑛，但也被官差抓获。

    阴差阳错之下，李瑛就撞破了此案，命令毕肃严厉审讯，一翻调查之下，竟是抓了三县十七位官员，其中县丞三人，县尉二人，司仓佐五人，主簿六人，甚至延陵县的县令都被捕下狱，一时间州县震荡，连毕肃都惶恐不安，向太子李瑛请罪。

    而后太子将此事上报朝廷，李隆基震怒，派监察御史崔穆前来调查，要将贪赃枉法的官员一网打尽。

    马不停蹄的赶到润州，崔穆经过半年的历练，对于监察官员的手段早就烂熟于心，只花了十日时间，就将所有案情理清，上呈皇帝陛下，速度之快，连张尘都不得不叹服。

    经此一案，皇帝陛下下旨，将涉案官员主犯全部判处绞刑，其余罪情较轻的皆数流放岭南，而刺史毕肃罢官夺爵，将其遣返回乡本朝不复录用。

    望着数万徭役正在修建的钱监，太子李瑛第一次明白苍生之重，若是不能肃清吏治，惩处贪官，百姓终究没有好日子。

    “张舍人，这新的铜钱铸造好，就能避免一切了么？”

    “或许不能，但起码能整治大部分的恶币横行，为百姓免去很多麻烦。”

    此时此景，张尘也无法完全整治贪腐，这是刻在人性里的恶，没法完全避免，即便像后世明太祖朱元璋那般，见一个杀一个，也只是短短维持了二十多年的政治清明，但到了永乐朝后期，大明的贪腐现状又逐渐严重。

    “此后税制改革，任重而道远啊！”

    看到张尘脸色的无奈，李瑛清楚这些日积月累的弊政，不可能一日改变，唯有不断的尝试，方才能找到合适的办法。

    一晃二十日后，润州的钱监终是建好，而张尘和墨丘垣也按照新钱的铸造工艺，将所需的物料全部准备妥当，只待工匠将铸造炉全部建好，便可开工。

    在太子李瑛的亲自监督下，不过几日，便将铸造炉完全建好。

    而后，太子奉皇帝诏令，在钱监附近搭建一些营帐，从附近的折冲府中抽调数百人来此，编为钱监护卫，而后又严格筛选了数百身份清白的平民子，将其充作钱监的固定劳工，除了特殊情况，任何人不得随便离去。

    有了这些人的加入，张尘和墨丘垣正式开炉铸币，因为南北湿度不一，竟是失败了好几次，张尘在不断尝试摸索之下，终是成功铸出带有防伪的新铜钱。

    “很好，果然厉害！”

    抚摸着手中的新钱，太子李瑛深感欣慰，这一个多月的努力，终是没有白费。

    “太子，接下来，我们将要……”