冬英失明之后，忠明留在了鹭河照顾她，可是时间一长，冬英总是说她可以自理，劝忠明年纪轻轻不要留在鹭河，去外面打工挣钱，将来要用钱的地方多着呢。忠明收拾东西辞别了冬英和哥哥忠平，忠平说他带着两个女儿留在鹭河照顾老母亲，说是说照顾，可忠平基本上不着家，又迷上了方方正正的麻将，把照顾冬英的担子压在了两个女儿身上。没多久，大女儿梅梅经人介绍相中了对象，从圩镇嫁到了瑞峰山脚下，那一年梅梅刚满二十岁，出嫁的时候还像个孩子。村里人都笑着对忠平说：“女儿这么小就嫁了，你不心疼吗？”

    忠平笑着说：“二十岁哪里小了，你别看我家梅梅个头小，可是干活麻溜，做事老道，懂事得很哩。再说了又没有远嫁，有什么可心疼的。”

    “嫁女儿收了多少彩礼啊？”

    “你们还笑话我忠平，我思想可没你们落后，我不讲老时代那一套，什么彩礼不彩礼的，只要女儿愿意，只要女儿过得幸福就行。”

    “忠平，人家嫁女儿彩礼少说十万八万，多的一二十万，不收彩礼你就不觉得亏？”

    “不亏不亏，女儿嫁了个金龟婿，女婿对女儿好，我高兴还来不及呢，值了。”

    大女儿出嫁那年，忠平没有按照鹭河的传统给女儿搞仪式，自然就没有迎亲、拜堂、闹洞房等复杂的程序，只是在五墩桥酒家包了几桌饭菜，请内亲坐在一起吃饭就算吃酒席。那一年，二女儿小雪才十六岁。十六岁正是读书学习的时候，可是小雪厌学，为了照顾冬英，她在圩镇的坚强量贩超市当收银员。就这样，小雪和冬英相依为命，好景不长，小雪数学没有学好，在超市收银隔三差五出错，几次给顾客找钱都找错了，老板实在没办法就把她给炒鱿鱼了。被炒鱿鱼了，小雪成天在家里玩手机，农民丰收节那次，她见表哥满红玩视频直播，她也把自己关在房间里玩起了直播。后来有人找到忠平说：“小雪在直播间搞直播，你知道吗？”

    忠平好奇地问：“什么是直播？”

    “就是打开手机让别人看你女儿，还跟人家玩暧昧聊天呢？”

    “我家小雪老实得很，她不会干这样的事。”

    “不信你看，你女儿穿个背心就和人家聊天呢，差点连胸脯都要露出来了，怪难为情的。”

    忠平听人家这么一说，顿觉脸面扫地，气得面红耳赤，气冲冲地跑回家要好好教训教训小雪。果不其然，回家了才发现小雪把自己关在房间里很多天了。忠平叫门，小雪不开。忠平站在远远地小跑冲锋，决定破门而入，人已经冲到了门口，小雪突然开了门，忠平因为惯性摔进了房间。忠平跌倒在地，他顿时傻眼了，他看着房间里的衣服和物品堆放得十分凌乱，原来小雪吃喝拉撒都在房间里，房间成了垃圾场，这哪里像个女孩子做的事情。忠平气不过，从门背后拿来扫把，将扫把高高举起，扬言要将小雪扫地出门。

    “爸，你这是怎么了，我正在直播呢。”

    “你看你穿成什么样子了，你才多大年纪就穿背心、穿丝袜，你把老爸的脸面都给丢尽了。”

    “我又没做犯法的事情，哪里丢你脸了。”

    “村里人都在看你的笑话呢。”

    “我做我的直播，我要当网红，干村里人什么事？”

    “什么网红不网红，你倒是要把我气得脸红了。”说完，忠平举着扫把追着小雪打。

    “爸，等我关了直播，你爱怎么打就怎么打。”小雪迅速跑到电脑前说了句“家人们，我有事要先下了”便退出了直播系统。

    关了系统，小雪跑出了房间，来到了冬英的房间。

    “奶奶，奶奶，你儿子要打我。”

    “小雪，我儿子为什么要打你啊。”

    “因为我搞直播被人家笑话了，爸爸觉得丢脸就举着扫把打我。”小雪紧紧躲在冬英的身后。

    “妈，你不要护着这个丫头片子，我不好好教训她，担心她学坏。”

    “忠平，我不准你打她。你一天到晚不着家，难道你要把小雪也赶出家门吗？你把小雪赶走了，谁来陪我这老太婆啊。”

    “妈，我今天非要教训这丫头不可。”

    忠平迅速跑到冬英身后，揪着小雪的头发不放，用力在小雪的屁股上抡了几扫把杆子。

    小雪疼得喊出声来说：“爸，村里人都说你只敢在家里称霸王，难怪我妈会离开你，离开这个家。”

    “臭丫头，还敢顶嘴。”

    “忠平，不要打了，你太不把我这个老太婆放在眼里了。”

    “妈，你咋知道我打小雪了？”

    “你真把我当瞎子了，我看不到，可我听得到啊。”

    忠平没有听冬英劝告，将小雪狠狠地揍了一顿，打最后一扫把的时候，用力过猛，扫把杆子折成了两段，小雪抱着大腿在地上疼得打滚。

    忠平恶笑着说：“从今往后，不准再玩什么直播了，再被我发现，我把你电脑给砸了。”

    小雪从地上爬了起来，哭着一瘸一拐进了房间。

    冬英坐在藤椅上喊着：“忠平，短命种，你舒坦的日子过腻了是吧？你非要把我气死不可是吧。”

    忠平把扫把棍子仍在地上，看着小雪关着门进了房间。见小雪久久没有出来，忠平踩着自行车离开了家，又去了祠堂打麻将。可是黄昏他再回到家的时候，他发现小雪离家出走了，直到两个月后，他才知道女儿坐车进了市里的奶茶店打工，再也不和他说半句话。

    忠明听说哥哥和小雪闹了矛盾，家里没个人照顾妈妈，毅然决定辞去工厂的工作回了鹭河。在忠明的眼里，没有什么比照顾失明的妈妈重要，既然哥哥和侄女都指望不上，那就只有自己回来了。

    可是，忠明回来没多久，他就听刘屋人说兰花患了重病，正在市附属医院治疗。村民是这样和忠明说的：“忠明，你姐姐兰花真是个命苦的人，我前些天见她，她印堂发黑，脸上毫无血色，连死相都出来了，可能活不了多久了。”

    “我姐姐好好的，你可不要咒我姐姐。”

    “我哪里是诅咒呢，你快去医院看看吧。”

    “忠明，你回来了，我明天去医院看望你姐，你有空也一起去。”大树见了忠明说道。

    “大树哥，我姐真的病了？”

    “病得可不轻，我明天进城，你要不要一起去？”

    “大哥，如果我姐真的病了，我肯定要去看看我姐。你也知道，我父亲走得早，是我妈和我姐把我给拉扯大的。”

    “那就明天一早去吧，我们鹭河人有规矩，过了中午十二点是不去看望病人的。因为上午十二点以前是阳人的时间，过了十二点就是阴人的时间。”

    “大哥，你说得对。”

    忠明和大树说完话，又给姐姐打电话，一连打了几个，兰花也没有接听，忠明就干脆给满堂打电话，确定姐姐是真的生病住院了。当得知姐姐得了重病后，他的心情达到了冰点，躺在床上辗转反侧，默默流泪，一个晚上没有合过眼。心里无数遍默念着：“姐姐，我可怜的姐姐，上天对你太不公平了。”

    第二天一早，忠明和大树便来到医院看望兰花。还没进病房，忠明便红了眼眶。大树对他说：“忠明，乐观点，吉人自有天相，我们要给兰花生的希望。”

    忠明听了点了点头，用衣袖擦了擦眼泪，强装着笑着说：“对，要给我姐希望。”

    他们在病房走廊遇到了满堂，满堂刚刚从医生办公室出来。医生告诉他，经过基因检测发现，兰花的基因没有突变，因此做不了靶向治疗，摆在眼前有两种治疗方法。一是做化疗，往病人体内输入药液，也就是常人说的药液进入身体后不仅杀死癌细胞，也杀死好的细胞，如果好的细胞长不过癌细胞，病情就要加重。二是对症治疗，病人身体出现什么问题就治疗什么问题，主要是靠吃吗啡止痛。但是两者治疗方法都是不可逆的，都无法挽回兰花的生命，只是时间问题。

    满堂带着忠明也去了趟医生办公室，医生又复述了一遍兰花的病情，医生建议做化疗。满堂说和忠明商量商量。

    医生给兰花调了个病房，住到了3号病床。1号、2号病床病人的病情和兰花差不多，只是兰花已经到了最晚期。

    兰花躺在病床上看着电视，见忠明和大树来了。兰花叮嘱满堂将她的病床摇起来了说：“哥、弟，你们来了。”

    “姐，你躺着休息，我给你炖了排骨汤补身体，等会你趁热喝了。”忠明将提来的排骨汤放在了床头柜。

    “你们能来看我，我就心满意足了，以后不要提东西来了，吃不了浪费。”

    “姐，你都瘦成这个样子了。”忠明看见兰花的腿瘦得只剩下皮包骨头了，腿已经不像腿了，犹如一根细长的棍子。

    “病来如山倒啊。”兰花叹着气说道。

    “兰花，你放宽心养病，住院治疗一段时间就会好起来。”

    “哥、弟，不知道我得的是不是那种病，如果是那种病，你们可千万不要让我去做化疗，不要让我去受那种苦啊。”

    “妈，你不是这种病，你也不需要打化疗。”满堂再一次说了善意的谎言。

    “姐，你可是吃了一辈子的苦啊。”忠明说着说着差点又要流出眼泪。

    这时，大山从外面回来了。

    “大哥，忠明，你们来了。我刚到医院门口的药店买了些药，最近嘴巴里总是感觉有吐不完的痰。”

    “大山，不是作哥哥的说你，你肯定是喝酒喝成这样的。”大树接过大山手中的喷剂药看了看，上面写着治疗口腔炎症等功效。

    大树将喷剂还给了大山，大山对着镜子张着嘴喷了喷，过了会又往厕所吐痰。

    “爸，今天刚好大伯、舅舅都在医院，我给你挂个号去看看医生。”

    “我身体好得很，现在你给我一瓶白酒，我照样可以喝半斤。”大山自信地说道。

    “大山，我看你不要逞强，不如去看下医生，看好了你好照顾兰花啊。”大树在一旁劝道。

    “姐夫，大哥说得对，看了医生早点看好来照顾姐姐。”

    “我没病，我不去。”话还没说完，大山又跑洗手间去了。

    “爸，你要是去看医生，对症下药治好了病就不要这样辛苦跑洗手间了。”

    “大山，你就听回大伙的劝。”兰花说道。

    大山终于被说动愿意去看医生，满堂给他挂了口腔门诊。哪知刚到口腔门诊，门诊医生便不停地摇头说：“病人病情有些复杂，建议到住院部给医生看看。”

    满堂和大树陪着大山乘坐电梯到了住院部六楼，医生正在给几位病人问诊。隔了一会，医生助理来到走廊上喊着：“病人大山来了吗？”

    满堂举起手来说：“大山来了，大山在这。”

    医生举起手电筒给大山看口腔：“舌头可以动吗？”

    “可以，但不灵活。”说完，大山还指着左颈和左耳说：“感觉这里有个包，耳根这还有些不舒服。”

    “大山到外面等候，家属留下。”医生心情沉重地说道。大树带着大山出了医生办公室，留着满堂一人听医生说大山的病情。

    “你是大山什么人？”

    “医生，我是他儿子，我爸的病情怎么样？”

    “病情不乐观，怎么这么久才来看医生？现在需要取点活体做病理检查。”

    说完，医生打了一张问诊单出来，诊断报告末尾写着：“口腔不适已多月，建议进一步检查。”

    满堂接过诊断报告单，脑袋嗡嗡直响，直感生活的不易，心情无比沉重。

    满堂将要取活体检查转诉给了大山，大山听了破口大骂：“这是什么破医生，真是瞎扯淡。”

    “大山，你还是要听医生的医嘱去治疗。”

    “哥，我已经活了五十多岁了，什么大风大浪没见过，我不怕死，但是要取活体检查，我一万个不答应。”话刚说完，大山便乘坐电梯走了。

    满堂和大树乘坐后面的电梯追赶大山，却发现大山已消失不见踪影。

    大山下了电梯，一个人走在医院，心里莫名地惆怅了起来。尽管医生没有告诉他病情，但他似乎意料到了病情可能比他想象中复杂，不然怎么要割舌头上的肉检查呢？说是说不怕死，可如果真的得了这种病，兰花又病着，这可如何是好。

    大山坐在医院的亭子里吸着香烟，第一次感到迷茫和慌乱。他想起了那次口腔出血，兰花说是他吃花生被花生壳刺破了嘴，其实只有他心里最清楚，那哪里是刺破了皮，而是口腔某个部位坏死流出的血。越想越是后怕，大山全身直起鸡皮疙瘩，同时他也发现，舌头活动越来越不灵敏了，无论是吃饭还是吸烟都显得笨拙，就连说话也没有以前利索了。可问题总要面对，不管是不是这样的病，时间的轮子都会向前翻滚，该来的总有一天会到来，逃是逃不过的。大山吸完烟，将烟蒂灭了火扔进了垃圾桶里。满堂远远看见大山一人在亭子里但没有去打扰，当大山起身回兰花的病房，满堂也跟在大山的身后回了病房。此时，满红也从鹭河来了医院。

    趁着吃午饭的间隙，他们在医院食堂商量给兰花治疗的方案。关于这个问题，除了主治医生，谁也不能确切给一个答案。

    这一晚，满堂住在医院陪护，整晚躺在折叠床难以入眠。兰花服用了吗啡后入睡了，大山也入睡了。二号床的大爷也睡了，但一整晚都在说着梦话。用兰花的话说，大爷是整晚和鬼谈天说地，一个晚上说得没停，大爷说的是其他县的方言，满堂一点也听不懂。一号床是一位四十岁出头的大姐，夜深人静，癌痛复发，痛得只喊“哎哟”，痛了一阵子，自言自语地说道：“化疗太难受了，就算死我也不做化疗了。”满堂把这句话听进了心里。第二天早晨，满堂见大姐一人在食堂吃早餐，便坐在她身旁问：“大姐，我是三号床的家属，你做过化疗吗？”

    “小伙子，我认识你，你经常在病房打扫卫生，我还看过你洗厕所，你是个不错的年轻人。”

    “大姐，您做过化疗。”

    “是的，做过，但我再也不做化疗了。”

    “为什么？”

    “化疗之后至少有三天，人感觉无比痛苦，如胃里有一股气流向上冲，令人无法呼吸，整个人动弹不得，做了化疗还有头晕、恶心等副作用。要不是我年轻，我早扛不住了。”

    “哦。”满堂听了后陷入了沉思。

    吃过早饭，兰花床头的对讲机喊着：“三号床家属到护士站来一趟。”

    满堂到了护士站，护士递过一张药单，上面写了着贝伐单抗和培美曲塞两种化学药物。因为药品需要冷藏，护士叮嘱满堂到医院门口的药店缴费购买。

    “护士，我有个小小的请求。”

    “请说。”

    “我妈不知道她的病情，你们能否不和她提得了什么病。”

    “你放心我在病床上悬挂这个“YM”牌子，护士和医生看了就知道该怎么做了。”

    “那真是太谢谢你了。”

    满堂来到医院门口到药店买化疗药品，才发现药品在同一品牌药店购买，却分布在不同药店。门店工作人员说：“贝伐单抗必须在避光的情况下，在2℃-8℃在原包装中保存和运输，只有一家门店有这样的条件储存，所以在那家门店有售。”

    满堂在药店徘徊了许久说：“那我到那家门店看看。”

    满堂来到药店，刷卡支付了药品费用。

    “你等会，我们去给你拿药。”

    在等待的间隙，满堂又想起了一号床大姐说的话并感到不寒而栗，就在这时，他想到了在省肿瘤医院工作的文友老陈。

    “老陈，你能否帮帮我，我实在不知道该怎么抉择。”

    “满堂，我不建议用药，一是风险很高且会加速病情恶化。二是副作用很大，病人很难受苦。我在医院的时候，护士给病人化疗，都带着口罩和手套，不然药水沾在皮肤上会有灼烧之感，如打进血管其痛苦可想而知。我在医院工作了一辈子，我们是多年的老朋友，你听我的建议没错。”

    满堂来到药店柜台，工作人员已经给准备好了药品。

    “您好！我们不打算做化疗了。”

    “贝伐单抗是不错的药，为什么要放弃呢？”

    满堂又复述了一遍兰花的病情。

    “我理解你作为子女的心情，我父亲也是今年去世的，如果我们当时不把父亲送进ICU，或许他临走前就不要受那么多痛苦了。”店长说着说着流出了眼泪。

    满堂遇到了好心的店长，店长给他全额退款。

    这一刻，满堂如释重负，心中的阴霾如天空中的乌云，风吹云散。

    在回病房的路上，护士站打电话来了：“三号床家属，药买回来了吗？”

    “谢谢你们，我们不做化疗了。”满堂轻松地说道。

    过了一会，主治医生也打来电话询问情况，医生说尊重家属的意见，兰花今天就可以办理出院。

    满堂和满红商量后决定出院，忠明听说姐姐可以办理出院也赶来了医院。

    当满堂赶到病房的时候，护士已经提前给兰花换好了打化疗的输液管。兰花见满堂来了便问：“护士是不是搞错了，说我要打化疗。”

    “妈，你不需要打化疗，医生说你今天就可以出院。”

    “那真是太好了，我都说了不用打化疗，护士不相信，现在相信了吧。”

    一位护士匆忙赶来，将兰花打化疗用的输液管取走了说：“不打化疗了，可以收拾东西出院了哈，祝您早日康复。”

    兰花笑着说：“谢谢护士，谢谢医生。”

    大山也笑着说：“造化来了，兰花可以出院回家了。”

    兰花说：“叫你去检查你不去，早点治好你的嘴巴回家多好。”

    “我能吃能说，哪里有什么问题，哪里需要治疗啊？”

    “你就是犟，你犟起来比鹭河的水牛还犟，谁也说不动你。我们两个老了，都要平安才好啊。”

    “兰花，你放心，我不会有事。”

    满堂和大山给兰花收拾好了行李，满红将车开到了住院部楼下。满堂办理了出院手续，他们提着大包小包的物品准备上车。这时满堂在医院工作的同学前来送行，满堂问他：“听说外县有个土郎中，治疗我妈这样的病很有经验，你觉得是否要找她开点中药试试。”

    “江湖上有很多行骗的郎中，你现在带阿姨回家静养才是最好的，算好时间吃吗啡就可以提高生活质量。”

    满堂和同学说完话，坐上了满红的车。

    满红说：“爸、妈，我们回家了。”

    大山说：“走吧，在医院住了阵子，的确有些想回鹭河了。”

    兰花说：“金窝银窝不如自己的狗窝，还是回鹭河亲切啊。”

    满红发动了车子，车辆朝鹭河的方向开去。忠明坐在后座，静静地看着车窗外闪过的街景，一直沉默不语。

    车内突然安静了下来，车内的广播播放着新闻：“据本台记者最新消息，武汉发现不明肺炎，患者均有干咳、发热、头疼等症状。现在专家还不确定该肺炎是否会人传人，也暂未报告该肺炎引起的死亡病例。”