凌晨四点，天空中的月亮还没有下山，一轮弯弯的月亮悬挂在空中，给了刘屋依稀的光亮。天上的星星亮晶晶，与月亮形成众星拱月的画面。不一会儿，刘屋的公鸡打鸣了，高亢的打鸣声在村子里回荡。远处一排排的树木安静地站立着，仿佛还沉浸在甜蜜的梦乡，不过树上的鸟儿开始挨个起床了，一只鸟儿发出啼叫，另外一只也跟着啼叫，几分钟过去，整排树上的小鸟奏响了清晨的大合唱。他们趴在鸟窝里，或站在树梢上，叽叽喳喳叫个不停，刘屋这座小山村渐渐在晨曦中苏醒过来。四点半，兰花开了厨房的灯，灯在寂静的清晨显得格外光亮，仿佛与天上的月亮心心相惜，遥相呼应。兰花在厨房生火烧水，一个人吃力地将一个诺大的木甄放置在了锅里，将泡好的大禾米，一勺一勺盛放至木甄。兰花用稻秆将土灶里的火引燃了，土灶里散发出阵阵浓烟，兰花不时咳嗽，她轻轻地拍打着胸脯自言自语地说：“唉，人老了，毛病多了，干活的劲道大不如前，不服老都不行了。”

    大山睁着朦胧的睡眼，一步一晃地走出房间眯着眼睛说：“兰花，就起来了。”

    “我这个人，心里藏不了事，醒了就睡不着了，干脆起来厨房干活了。”

    “你天生就是劳碌命，满红他长大了，他要打黄元米果卖，你就应该由他来做，我们帮帮忙就行。现在倒好，本末倒置，变成是我们在打米果了。”

    “你计较这么多干什么，帮别人也是帮，帮自己的儿子也是帮。”兰花一边说一边往土灶里面塞柴火。

    “可你也没必要起这么早啊。”

    “我们过去打一谷箩担米果，五六点就起床了，现在满红要打这么多米果，不早点起来，他到天黑都打不完，再说了，我们客家人做什么事情不都赶早鲜？何况今天是红仔开业呢。”

    “我回去睡个回笼觉，昨晚喝多了，头还疼着呢。”

    大山回房间睡觉，早上五点多，天已经蒙蒙亮了。满红床头的闹钟响了，他还没睡醒，顺手把闹钟关了，过了一会，闹钟又响了，满红关了闹钟，一骨碌从床上爬了起来。他来到厨房，发现兰花已经在蒸大禾米了：“妈，起这么早，大禾米都快蒸好了。”

    “想着你今天开业，妈哪里还睡得着，早上四点就醒了。过去鹭河人打黄元米果都赶早，谁家的黄元米果先打好谁家就讨了个彩头。就算不打黄元米果，我们这一辈人也习惯了早睡早起，不像现在的年轻人喜欢熬夜。你们小的时候，我和村里的大娘大婶常去瑞峰山砍柴，每次都是天还蒙蒙亮就起床，一起来就忙着把镰刀磨得雪白光亮，再砍几根黄竹，准备好长长的竹篾片，随便扒两口饭就出发，这样上午九十点钟就可以赶回来把柴挑去鹭河老街卖，换些钱回来补贴家用。现在妈老了不用砍柴了，你们长大了要成家立业了，能帮一点是一点。”

    “妈，等我把黄元米果卖到城里去，赚了钱让你和爸过上好日子，好好享福。”

    “妈呀过惯了苦日子，你要我享福我还不习惯呢。”

    满红从厨房打了热水洗脸，只见大锅里的木甄上水蒸气了。

    “满红，动作麻利点，大禾米马上就要熟了，等会还要给大禾米拌黄碱水呢。”

    大山睡个回笼觉，梦见了福林，福林又请他去了巴渝风喝酒吃小菜，正举起杯要干杯，满红一挂爆竹“噼里啪啦”把他给吵醒了。他抹了抹嘴角说：“满红这兔崽子总坏我好事，要不是被他吵醒又可以好吃好喝一顿了。”

    大山穿好衣服来了厨房说：“哈哈呀，做了个好梦，正要喝酒吃肉，被满红的爆竹给吵醒了。”

    “一天到晚就嘴馋，今天打完黄元米果，让满红陪你喝一壶水酒。”

    “兰花，你不知道，我梦见福林了，他成大老板了，开上大吉普车了，可威风着呢。人家福林念旧讲感情，在梦里非要请喝一杯。”

    “哦，福林，我们已经很久没他的消息了。”

    “说是说去了广东，可一个电话也没有。”

    “人家福林过年就会回来，你不要老是想着人家喊你喝酒。快去洗脸洗手，等会还要帮忙呢。”

    过了一会，大山说：“兰花，我洗好脸了，手也洗干净了，需要我做什么。”

    兰花打开木甄，用筷子夹了些大禾米饭放在手心看了看说：“还要等一会，刚刚满红说找你呢。”

    满红进了厨房说：“爸，起来了。”

    “红仔，你妈说你找我有事。”

    “爸，我订了一辆车用来拉货，可还差点钱，想向您借点。”

    “红仔，你可真不懂事，今天你开业，再说一早打开门就说借钱的事情，我们客家人最忌讳这个。”

    “爸，新时代新风尚，只要你肯借哪里有什么不吉利的。”

    “我就这么点钱了，给了你我以后哪有钱喝酒了。”大山从兜里掏出一大把人民币说道。

    “我买了车，到时候可以拉黄元米果去城里卖，卖了钱再还给您，您还担心没钱喝酒？”

    “话虽这样说，谁知道你的米果能不能卖出去。”

    “大山，看你说的，今天开业不说点吉利的话，尽是乱放炮，自己的儿子向你借钱，你多少要借点。”

    “那也行，但现在不能借钱，要借也要等到下午。”

    “爸，只要您愿意借给我，什么时候都可以。”

    “大禾米饭差不多好了，可以抬下来拌黄碱水了。”

    满红和大山在院子里摆了几张凳子，凳子上放着大竹篮，拌大禾米饭就在这里完成。

    满红和大山两人将大木甄扛下来，待木甄里的水蒸气跑了些后，兰花用铁铲一铲一铲将大禾米饭盛至竹篮里，满红提来了一桶黄碱水，给大山和兰花发一次性手套和口罩，叫他们都戴起来。大山不愿意戴说：“戴着手套和口罩，碍手碍脚的，怎么干活啊。”

    满红说：“爸，我们虽然还是家庭作坊，但是做食品要讲究卫生。这样客户才放心买我们的黄元米果。”

    兰花说：“让你戴你就戴着吧，这么多话干什么。”

    大山有些不情愿，但见兰花和满红都戴了，也只好戴了起来。

    满红将黄碱水一碗一碗倒置大禾米饭中，很快洁白无瑕的大禾米饭全部染得金灿灿，大禾米饭香和黄碱水的清香交织在一起，院子里的黄元阵阵飘香。

    兰花说：“这黄碱水可是天然的‘染料’，拌黄碱水时要让每一粒大禾米饭都沾到黄碱水，这样打出来的米果才不会有白点。拌好黄碱水后，要让黄米饭摊开降温冷下来，这样黄米饭就不容易掉色，打出来的米果像一块块金砖。等会黄米饭冷下来了，我们再把黄米饭装进木甄里继续蒸，上了一会水蒸气就可以抬下来打米果了。”

    “兰花，我可是一二十年没打过黄元米果了，我年轻那会打米果，是和刘屋人在祠堂里用石臼敲打黄米饭的，敲打敲打黄米饭就成了团，用力敲打、举起、敲打，反反复复，汗流浃背，热热闹闹。现在打米果除了不用石臼，其他程序基本上和过去一样。”

    “可不是，虽然不用石臼打米果了，但是每道程序都要认认真真，仔仔细细。这和做人一样的，虽然不要像以前一样艰难谋生了，但是人在每个年龄阶段都要认真对待，稍微不注意就可能会误入歧途。打米果也是一样，如果黄碱水没有装好，蒸大禾米的时候火候没有把握好，米果就打不好，人家见了你的米果就要笑话你了。”

    兰花在蒸黄米饭，满红和大山就在“生产车间”做好准备工作。他们俩给机器出米果的位置装好了一个大铝盆，用来接出炉的黄元米果。满红给铝盆里倒了黄碱水，用黄碱水擦湿了机器。大山在旁边摆好了一排排凳子和铁架，用来晾晒黄元米果。

    早上七点，天亮了，刘屋人都起床了，整个山村热闹起来。

    兰花喊着说：“大山、满红，黄米饭好了，快扛着去打米果。”

    大山满红将黄米饭扛至打米果的机器旁。

    大山和兰花大声喊着：“打米果咯。”

    满红正要将机器的开关推上去开工打米果，大树带着刘屋人前来帮忙。

    “大山，打黄元米果也不通知我们来帮忙，你们真是太见外了，哪里像是自己屋里人。我们鹭河人打黄元米果都要相互帮忙的嘛。”

    “大哥，以前打黄元米果是打给自己吃，你帮我我帮你，一年一次，有情有义。可现在是满红打黄元米果拉去城里卖，我怎么好意思喊您和嫂子来帮忙呢。”

    “你看你说的，哦，我前面说了几句满红，就不让我来帮忙了啊，我大树可没那小心眼和坏心思。”

    “伯，知道您不往心里放呢。只是我这打米果可不是一天两天，一打就是好几个月呢。”

    “你小子知道个啥，我和你爸可是亲兄弟，哪还计较这么多。我当年盖房子，你爸妈来帮忙打土砖。那时候你还在你妈的肚子里呢，你妈挺个大肚子帮我斩禾秆、和泥土，满堂就坐在草坪上玩沙玩土，那时候家里人都劝兰花回家里休息。她说，大哥家盖房子，我们做弟弟妹妹的前来帮忙才像一家人，斩了禾秆，和了泥土，兰花还弯着腰来打土砖。我看着就心疼啊，刘屋人竖起大拇指夸你妈说，兰花都要临盆了还在地基里帮忙，兰花真是能吃苦，大山娶了兰花这样的女人真是他上辈子修来的福分。帮忙打了土砖后，你妈还和你伯母提着几大桶衣服到鹭河去洗。我们都说，兰花，你休息休息，可别累坏了肚子里的娃。你妈擦了擦额头的汗说‘哥、嫂，我不累，农村人哪有那么金贵啊。’你们小的时候，我们为了供你们堂哥上学，种了十几亩地，你们家只有一亩多地，你妈硬是带着你们来帮我们插秧、收割稻子，一干就是一个春，一个夏，一个秋啊。现在，你们打黄元米果，我们来帮忙做点事情又算什么呢？帮来帮去，你来我往，才像是一家人嘛。”

    “哥，说这些就见外了。我们盖这栋房子的时候，你和嫂子也没有少帮忙，那时候需要木头，你们就帮忙到瑞峰山去扛木头，盖房子需要人手，你们全家人都来了帮忙。但凡家里有点好吃的东西，都要端来给满堂、满红吃。过去的日子苦是苦了些，可过得舒心啊。”

    大山也说：“哥，嫂，这些年真是感谢你们了。”

    “谢啥呀，快推上闸打黄元米果吧，不然黄米饭都要凉了。”

    其他人也说：“对，对，打米果，打米果。”

    满红笑着说：“好嘞，打黄元米果咯。”

    大伙也跟着说：“打黄元米果咯。”

    说完，满红将开关闸推了上去，发动机瞬间被发动，黄米饭倒入机器中腾起阵阵热气，不一会儿，黄米饭被机器搅烂，从出口吐了出来，一条长长的米果热腾腾的，香喷喷的，令人垂涎欲滴。

    大伙围着机器，有的铲黄米饭，有的切米果，有的摆米果，有的翻晒米果，分工明确，有说有笑，其乐融融。

    可是不一会，说笑声戛然而止。大家看着出炉的黄元米果，越看越不对劲，很快就高兴不起来：许多黄元米果上都有小黑点，没有卖相。满红关了开关闸问兰花：“妈，我们的黄元米果怎么会这样？”

    “可能是黄碱水没有装好。”

    “对，和黄碱水有很大的关系。”大伙不约而同地说。

    “黄米饭都蒸熟了，只有继续打米果了，难不成把黄米饭倒了。”

    “也只能这样了，看看后面蒸的大禾米饭打出来的米果会不会这样。”

    打完这批米果，又接连打了几甄米果。果不其然，米果都有些黑点，没有卖相。打完米果，兰花留大家尝尝鲜，大伙吃了都说米果有嚼劲，味道清香，只是卖相不好看。

    “这批米果没有打成功，是否要拿去卖呢？”满红心里犯着嘀咕，拿出去卖，卖相不好卖不到好价钱不说，还会坏了名声。如果不拿去卖，成本都收不回来，这可如何是好。

    兰花看出了满红的心思说：“红仔，都怪妈，是妈没有打好这批米果。”

    满红说：“妈，不怪您，怪我经验不足。您说得没错，如果我连最基本的流程都掌握不好，怎么可能制作出质量好的米果。”

    “你看这屋子的黄元米果，要是卖不出去，这可怎么办啊？”

    “妈，我们鹭河人不是还会将黄元米果刨成片，将它晒成黄元米果干吗？我们以前自己留着吃都是这样干的，黄元米果干晒干了留得久。虽然黄元米果有黑点，但是晒成干就看不出来了，到时候说不定可以卖个好价钱，只是这批黄元米果就亏钱了。”

    兰花听了满红说的话，回到屋子里看着眼前的几百斤黄元米果感到十分难过，可一时间又想不到更好的办法，只好默默俯下身一遍遍翻晒黄元米果。兰花仔细想了想每道制作流程，每一道工序都是按照老祖宗传下来的方法操作的，按道理不可能会出现这种情况。可她就是找不到原因。

    “红仔，我想好了，我明天挑着米果到鹭河圩镇去卖，价格比别人家的便宜一点，只要卖出去了总能少亏些钱。”

    “妈，这样也好。”

    就在这时，来喜和刘老师来了。满红招呼来喜、刘老师品尝黄元米果。

    来喜和刘老师见黄元米果有黑点也好奇地问“怎么会这样”。

    “可能是熬制黄碱水的时候，碱水中的黄元灰没有处理好。”

    “很有可能就是这个原因。”刘老师说。

    两人将米果沾着拌料吃说：“米果好吃，就是卖相差了些。”

    “来喜大哥，您要的一百斤米果要不下批再给您，这批米果卖相不好。”

    “满红，没有关系，我就这一批了。创业是这样的，哪里有一帆风顺啊。我当年种脐橙，前三年颗粒无收，要么遇到干旱，要么刚施肥打药就下暴雨，经常看着天的脸色吃饭。好不容易等到第三年挂果了，又遇到了黄龙病。要知道黄龙病可是脐橙树里的癌症啊。我只好忍心把患病的几十棵果树给砍了烧了，不砍不行啊，它不仅治不好还会传染。果树的事情处理好了，本可以喘一口气了，可附近的果农又找我商量着说把上山的山路给修下，几华里的山路，每个果园凑大几万块，本来就口袋空空，又要拿几万块出来，只好去银行信用贷款，去信用贷款，银行嫌贫爱富，非要你抵押或找人担保。把最艰难的日子熬过去，后面的日子就好过了。你现在也是一样，这点小挫折算不了啥，不要灰心，但要总结经验，就像考试一样，不要在同一道题上错几次就行。”

    “来喜说得对，满红，鹭河人都知道打黄元米果，这点挫折不算啥哈，要是随随便便就可以成功，那鹭河人人都可以发家致富。”刘老师说道。

    第二天，兰花挑着米果去新街叫卖。兰花在市场价的基础上降低了几元钱的价格，吸引了不少村民来买。大伙都说“这么早就有黄元米果了，买来尝尝鲜。”可是米果太多，直到下午赴圩的人都回家了，街上的人越来越少，兰花还是不愿意回家。夜幕降临，天下起了大雨，满红想起兰花还在街上卖黄元米果，便取了伞前去街上接兰花。

    兰花躲在一家商店的屋檐下，雨水打湿了她的衣服，微风吹起，兰花感到有些凉意。此时，纵使街上空无一人，兰花还是守着不愿意回家，总想着能多卖出一斤是一斤。

    “妈，可找到您了。天都黑了，咱们回家吧。”

    “再卖一会，还有很多米果没有卖出去呢。”兰花指了指箩筐里的米果说。

    “今天不卖了，我们回家，我拉到城里去更好卖。”

    “再卖半小时，卖不出去我们再回家不迟。”

    可是半个小时过去，家家户户准备吃晚饭了，更没有人前来买米果。

    兰花失望地说：“天黑了，看来今天卖不出去了。”

    “妈，您放心，我有办法。”

    “你有什么办法？”

    “我发到网上去卖，现在上网的人多，谁需要就会下单，我就发快递或者送货，一天24小时都可以卖，只要价格便宜一点，就不愁卖不出去，您跟我回家吧。”

    “那就好，那就好。”听了满红说的话，一脸倦意的兰花轻松得像个孩子，她的脸上终于露出了开心的笑容。

    “妈，咱们回家，今天爸没有上街喝酒，他在家里做了一桌拿手菜呢，有石锅海带炖排骨汤，炒黄元米果，仔姜炒子鸭，赣南小炒鱼。”

    “酒鬼总算做了一件让我高兴的事情，突然感觉肚子有些饿了。”

    此时，下了大半个下午的雨终于停了，满红接过兰花的担子，和兰花肩并肩、有说有笑朝着刘屋走去。