临近小年，县城处处张灯结彩，年味越来越浓。大山和福林承包的工程接近尾声，工头打电话来通知大山和福林去实地测量工程量，结完账工地就要停工过年。大山和福林高高兴兴去测量，只是结果令他们大失所望，他们收到的工程款和支付的工资不平衡，大山和福林都要亏一大笔钱。

    兰花听说亏钱了，心里难过却也认命，她知道大山和福林心情不好，不打算再去添乱了，只好回去做晚饭。她去菜市场买了卤菜，买了大山爱吃的猪耳朵、鹭河的鱼饼、梅菜扣肉，还买了酒，准备让大山和福林喝个痛快。兰花做好了一桌菜，正坐下来等大山和福林回来吃饭。大山打来电话说：“今晚不回来吃饭了，我和福林到外面吃点。”

    大山和福林在城北鹭河人开的饭店吃饭，两人点了鱼烧豆腐、辣椒炒肉、炒黄元米果、酸菜炒鸭胗，要了一瓶白酒。

    大山说：“今年就是运气差了点，不然不会亏钱。”

    福林说：“我们算不赢那些资本家。”

    大山说：“不要泄气，留得青山在，不怕没材烧。”

    福林说：“只是对不住你和嫂子啊，嫂子勤俭节约，这些年省下来的钱都亏尽了。”

    大山说：“福林，说这些话见外了不是。我们是一条绳上的蚂蚱，你不也亏了钱了嘛。”

    福林说：“话虽这样说，可我还是觉得愧疚啊。”

    大山说：“不说不高兴的事情了，来喝酒。”

    福林说：“大山哥，我前阵子见了翠霞？她来县里了，上次的钱就是翠霞给的。”

    大山说：“翠霞，真是个好姑娘啊，你为什么没有把她留下来。”

    福林说：“有缘无份啊，联系不上翠霞了，她整个人就像人间蒸发了一样。”

    大山说：“我和你嫂子是相亲认识的，没有谈过恋爱，也不知道恋爱是个啥，不也过得好好的嘛，我觉得你应该去找她。”

    福林说：“哥，你说得对，过了年，我去找找她。”

    大山说：“新的一年，我们哥俩都发财。”

    两人一来二往，很快一瓶白酒下肚，感觉喝得还差那么一点点，又要了一瓶精三两。老板说：“两位哥，时候不早了，喝醉了可不好，不然以后嫂子不让你们来我店里吃酒，还要怪罪我呢。”

    大山说：“喝完精三两就走了。”

    两人又举起酒杯干杯，喝得有些杯盘狼藉，大山起身抢着去把单买了，福林说：“这个单应该我买。”

    大山张开手臂拦着福林说：“兄弟俩还分什么你我，这次我买，下次你买，不一样的嘛。”

    福林说：“那也成。”

    说完两人踉踉跄跄离开了酒店，刚出酒店，一阵寒风吹来，他们同时打了一个哆嗦。大山和福林在一个十字路口挥手告别，可是没走几步，一辆小轿车抢黄灯，飞驰而过，把即将过马路的大山挂倒在地。大山喊了一声“哎呦”，倒在地上昏迷不醒。福林听到声音，发现出事了，急忙跑了过来，挥手示意要轿车停车，他焦急地拨打了120急救电话，轿车司机开了回来，等交警和救护车来。大山倒在红绿灯处，没有摔出血，但脸色苍白，手上脚上擦破了皮，显然摔得不轻。十分钟左右，救护车来了，他们一起把大山送到了最近的县中西医院。

    兰花第一个接到电话，她从被窝里爬起来，哭着走向医院。兰花自言自语地说：“叫你们少喝酒又说不到，现在好了，迟早还是喝出事情来了吧，车子怎么没有开快一点，怎么没有结果你啊，死酒鬼。”当兰花跑到医院的时候，大山已经被送进了抢救室。兰花拨打了满堂、满红的电话，告诉他们大山出车祸了。

    满堂在省城这些年，总体还算顺利。临近大学毕业，他写了一本散文集《梦开始的地方》，学校校报、省电视台、省城晚报都报道了这件事情，让满堂很快小有名气。不过说到这本书，不得不提他的初恋女友叶子。当年两个人在学校的时候男才女貌，只是他们还是输给了时间，没有逃过毕业即分手的魔咒。分手后的很长一段时间，满堂都不能自已，每次想起叶子就伤心难过了起来。但他没有因此而堕落，而是每天在球场打篮球，累了就回去冲凉，接着独自一人到图书馆写作。写完后，他找来学设计的校友帮忙封面设计、书籍排版，书印刷出来后，他乘坐火车辗转到了叶子的城市，他在叶子宿舍楼下的湖边徘徊了很久，前阵子他们也是在这里分手的。分手那天，叶子没有收下他的玫瑰，而是头也不回就走了。他本想亲手将书送给叶子，可是想到这些，他又犹豫了起来。他将书交给了朋友，委托朋友帮忙转交，自己买了一张返程票连夜回了省城。满堂失去了爱情，他的处女作却让他获得了工作的机会。他带着书到单位求职，领导翻看了他的书后说：“我年轻的时候和你一样，热爱文学，我们需要有理想的青年，你下个月初过来报道。”就这样，满堂参加工作了，他每天第一个到单位，最后一个离开，他的努力，领导都看在眼里，一年后，单位公开招聘考试，领导推荐满堂参加了考试并顺利把他留了下来。没多久，他认识了正在财经大学读研的小暖，小暖鼓励他考研究生，满堂考了两次，第一次考试，满堂因迟到未能进考场，只好垂头丧气地离开。小暖责怪他这么重要的考试为什么记错时间，分明是他不重视。满堂犹如哑巴吃黄连，有苦说不出。第二次，满堂终于考上。只是这时小暖却离开了他，成了别人的新娘。好一阵子，满堂像丢了魂似的，做什么都提不起精神，仿佛听的每一首歌曲都如是为他而写。每当走在街头，他都会不禁唱道：“我在过马路，你人在哪里？”小暖婚礼的那天，不会吸烟的他，站在单位吸烟区的阳台，吸了一根又一根，满堂望着远处高楼的霓虹灯正不停舞动，让他想起了小暖说的话，小暖依偎在他怀里指着这栋高楼说：“堂，快看那个灯，一闪一闪，就像明日之灯，可以辉煌我们的未来。”满堂亲了亲小暖的额头说：“嗯，可以辉煌我们的未来。”记忆是那么的清楚，只是如今，小暖很快退出了他的生活，满堂凝视着远方，突然感觉迷失了方向，辉煌的未来不可名状，亦不可期待，他做了一个决定，把工作辞了，早些回乡过年，回去了就再也不回来了。夜已深，满堂心里烦闷难受，心神不宁，迷迷糊糊，半睡半醒。突然，他被一个电话惊醒，电话那头镇定地说：“这里是县中西医院，你父亲大山出车祸了，现在在医院抢救室，你赶紧回来。”没多久，满堂又接到了母亲兰花的电话，看来父亲确实出车祸了，听到这个消息，满堂如当头一棒，条件反射似的一骨碌爬了起来。他看了看时间，凌晨一点，正好还有一趟火车回县里，他收拾了行李，叫了一辆出租车就往火车站赶。

    这一年的服装厂生意不好做，服装厂比往年提前了至少十天放假，满红和小雨商量好了，去年是在鹭河过年，今年去小雨的老家过年，小雨提前给家里打了电话，说带男朋友回来见父母，父母听了可高兴了，提前准备了许多年货，给他们铺好了床，说万事俱备，就等女婿来。正打算第二天返程，满红接到了兰花的电话。满红说，小雨，我也想早着回去见叔叔阿姨，让他们同意我们俩的婚事，只是我爸出车祸了，现在正在抢救室，我必须得回去一趟，我们把火车票退了吧，明天一早回县城，怎么样？通情达理的小雨点了点头。

    满红说：“谢谢你，小雨。”

    小雨说：“虽然我们还没有一纸证明我们的爱，但我已经是你的人了，你爸妈不也就是我爸妈，我们回去看望咱爸吧。”

    满红紧紧地抱着小雨说：“小雨，你真好。”

    小雨也深情地望着满红说：“满红，你也真好。”

    兰花和福林在医院的抢救室门口焦急地等候，过了约四个小时，大山被医生推出了抢救室。医生说，没有大碍，只是颅腔内有淤血，人还在昏迷，这几天需要密切观察。

    兰花和福林焦急地问：“医生，是否需要做手术？”

    医生说：“只要打点滴就可以。”

    很快，大山吸着氧气，被推进了普通病房。兰花说：“福林你回去歇着吧，我在这里看着大山，满堂、满红都在回来的路上，有事情我再打电话给你。”

    福林说：“嫂子，都怪我啊，我们要是早点回来，就不回出事了。”

    兰花说：“是福是祸，躲不过的，福林你就不要自责了，赶紧回去歇着吧。”

    福林说：“那也行，嫂子，你有事打我电话。”

    福林回去了，兰花一个人坐在病床前看着大山，兰花打来热水，用毛巾给大山擦了脸和手，看着昏迷不醒的大山，她又伤心难过了起来：“大山啊，你咋就这么喜欢喝酒呢，你为什么这么不爱惜自己的身体，我都说了坏人来了鹭河，要是他们车子再开快一点，你命都没了，那可怎么办啊。现在孩子都长大了，日子越过越好了，你怎么就没有活明白呢，我们身体健康，比赚再多的钱都划算。我虽说讨厌你喝酒，可看你现在这个样子，我也心疼啊。”

    兰花说着说着，泪流满面，不停地用纸巾擦拭眼泪。她看着躺在病床上一动不动的大山，想起了满堂上初中的那会，满堂向大山要一块钱，大山给了满堂五块钱，满堂偷偷跑去圩镇玩游戏机，很晚没有回家。那天大山喝醉了酒，回家便问满堂怎么还没有回来？满红说可能在老街玩。大山要满红带他去把满堂给找回来，他们在游戏厅门口看到了满堂的身影，大山二话没说，进去扯着满堂的耳朵，硬是把满堂给拽了出来。突然，天下起了大雨，大山说，下雨好，我要好好整整这小子，看你还敢不敢玩游戏机。说完，大山要满堂从圩镇跪着回家。平时步行不到十分钟的路程，满堂跪走了有半个多小时。人人都撑着伞说，大山心太煞了，孩子教育教育就好，下手这么重干嘛。满堂跪着回到刘屋，头发和衣服全湿透了，刘屋的巷子里站满了看热闹的人，但没有一个上来营救。兰花跑上前抱着满堂说：“堂仔，你要听话啊，以后不要打游戏机了啊。”大山一把将兰花推了开来说：“你给我滚开，今天老子要好好教育教育这个短命鬼。”兰花哭着说：“不要打我的儿子。”可是大山不听，把兰花也推到在地。大山正要举起手来打满堂，大山娘赶来了：“大山，你这样对堂仔做什么？你又喝醉了唱戏文给大家看是不是？”大山见娘来了，收回了手说：“我要好好收拾这兔崽子。”大山娘说：“堂仔，去找你爷爷，我看他是不是要打到我家里来。”就在这时，刘屋人把满堂藏了起来。大山酒未醒，借着酒劲说要把满堂的腿打断。大山发疯了似的跑到他娘家里，但不见满堂的踪影。大山挨个巷子找满堂，终于在大树家隔壁的巷子里找到了满堂。年幼的满堂见大山气势汹汹地来了，吓得哭了起来，当着大家的面，再次跪在了大山的面前。大山冲上前去狠狠一个巴掌打在了满堂的脸上，脸上留下了鲜红的五指印，大山扯着满堂的耳朵，把满堂带回了家里，要满堂跪着面壁思过。这场闹剧最终以大山的酒醒收场，但是这件事情一直深刻地印刻在兰花的脑海里，也印在刘屋人的脑海里。至今，刘屋人见到满堂，还会和他提起当年受罚挨揍的事情。这些年，兰花跟着大山吃了不少苦，受了不少怨气。有时候大山喝醉了，只要兰花多说两句，大山就气急败坏说再唠叨的话，就连兰花也要打。兰花只好不说话，独自躲在厨房默默流泪。刘屋人就说，大山不喝酒的时候，是一个心善的人，为人好爽，热情大方，只是一喝醉就如钟表里的线搭错了乱走字，令人摸不着头脑。曾经一度，很多人不喜欢大山，见大山来了都无趣地走开，直到大山去了广东打工，整个人才开始发生了变化。刚从大家庭搬出来的时候，大山分家只分到了一间厨房和一个小房间，还有一块闲置的地皮，可谓一贫如洗，一家人连吃个饱饭都困难，也是大山在外挑沙的那些年，才渐渐勤俭节约，把辛辛苦苦赚来的钱存了起来，下定决心在那块地皮建房子。建房子那年，大山的工友和刘屋人都来帮忙，他们先是因为地皮地势过高，一群人在地基上“嘿呦”“嘿呦”用锄头挖土，将挖出来的土一担担挑往请来的拖拉机上，拖拉机师傅有村在车头用力地摇动车把，拖拉机“轰轰”地发动，打地基现场如火如荼。拖拉机行驶在乡村道路，逢人见了有村就问：“有村，今天是谁家做大屋好事啊？”有村扯大嗓门回答说：“大山家请人打地基，过阵子就盖房了。”消息传到了镇政府，第二天就有乡镇干部到地皮上来说，这块地还没有批下来不可以盖房子。大山带着人扛着锄头说，这块地是祖辈传下来的，是我在分家的时候抽签抽来的，怎么就不可以盖了。乡干部说：“说不行就不行，要是再干下去，可别怪我不顾乡亲的面子了。”大山气急败坏地说：“你们不要欺人太甚，我今天动土了就不会停下来。”刘屋人都停下来，立着锄头站着说：“就是，好好的怎么说不可以了。”乡干部见大山气焰嚣张，也没说太多就走了。第二天，镇政府带着派出所的人来了，双方的误会越闹越大，局势剑拔弩张，民警说要是再乱来就把大山铐起来关几天再说。大山的二哥大林来了劝和说：“我带大山到镇里去走审批手续。”大林的丈人是县里的副县级干部，大林当着乡干部的面把大山训了一顿，请乡干部不要和大山一般见识，乡干部见是大林出来调和，就顺水推舟，卖了个面子，按照规定给大山的地皮批下了建房屋的申请。很快，地基上又是一片热闹的景象。打好了地基，大山请人算了吉时动工放门，从转厂拉了几万块红砖，泥匠师傅也请好了，准备动工盖房。为了省钱，砖头是大山和兰花一块块从马路上挑上来的。盖房子还要用沙子，大山、兰花每天起早贪黑到河里去捞沙，就这样，自己挑自己搬，省下了不少钱。按照鹭河的传统，谁家盖房上梁，左邻右舍、亲戚朋友都要来帮忙，还自觉承担了“过午”和“过晡”的费用。“过午”即每天上午十点左右给干活的师傅准备面条、包子、茶水，“过晡”即每天下午三点半左右准备点心和茶水，让劳累的师傅和帮忙的人休息片刻，吃点东西，补足干劲，这个习俗，鹭河人称之为“接茶”，既然叫接茶，就是盖房子期间，大家商量好来“过午”“过晡”的时间顺序，一家一家来，直到竣工为止。接茶的时候，亲友挑着担来，喊一声“过午哟”或“过晡哟”，大伙就停下来休息聊天，其乐融融。也是这段时间，大山的口碑在刘屋好了起来，人人都说想不到大山变化这么快，过去的浪子，如今回了头，还成家立业了。

    兰花想着过去的事情，回望过去走过的路，看着眼前昏迷不醒的大山，觉得大山如果不是酗酒，还算是个不错的男人。兰花可怜起了大山，对大山过去做过的林林总总也不再计较，只求大山早点醒过来，早日康复。即使她兰花吃再多苦，受再多委屈也就无关紧要了。这就是兰花，一个淳朴而又历经苦难的女性，一个平凡而又不平凡的客家女人。

    满堂赶到医院的时候是早上六点，他在火车上一夜没有休息，关于父亲的记忆，既停留在朦胧的童年记忆，也止步在那次跪着回家的经历。懂事以后，记忆里，大部分是父母吵架，母亲躲着哭泣的画面。满堂也知道，大山这些年不容易，他白手起家，把这个家撑了起来。当他来到大山病床前时，他情不自禁流出了眼泪。满堂看见兰花憔悴了很多，他要母亲去休息，但兰花执意要守在病床前。满堂出了病房，找到了肇事者。肇事者说，他已经报了保险，该出的钱会出，不该出的一分也不出。满堂没有和他计较，跑去向交警了解情况，交警说临近春节，交通事故多，忙得不可开交，没时间见满堂，要满堂和当事人先协商。满堂只好作罢。上午，满红和小雨也赶到了医院，满红怒气冲冲地找到肇事者，他二话不说，冲上去抓住肇事者的衣领，举起拳头，要揍这小子一顿。肇事者煞有介事地说：“有种，你就动手啊。”满红抡起拳头说：“老子打的就是你这狗杂种，你这种人我见多了。”说完，满红就要朝肇事者的脸上打去，正要打下去，满堂跑上前将满红拦住了说：“不和这种人一般见识，该花的钱该算的账，我们全部会和他算清楚。”小雨也劝满红不要冲动，就按满堂的意思去办。满红放下狠话说：“小子，我奉劝你按时缴纳医药费，要是因为医药费，我爸出事了，我饶不了你。”肇事者见满堂他们人多，趁大伙不注意溜走了。第二天，肇事者态度发生了一百八十度大转弯，不仅去医院缴了费，还买了水果和姐姐一起来了医院看望大山。兰花见了后客气地说，我们也不是得理不饶人的人家，只要大山他平安醒过来就好了，小伙子你也不要太自责，以后不要开快车了就是，为你为他人，安全第一。兰花还没有说完，满堂从外面买了快餐回病房，他走到病房门口，透过玻璃窗户看着女孩的身影和叶子很像，只是他想不可能这么巧合。当他走进病房时，叶子认出了满堂，他们两几乎在同时喊出了对方的名字。

    兰花问：“堂仔，你们认识？”

    满堂说：“妈，这是我县中的同学。”

    叶子说：“阿姨，我是满堂的。。。”还没有等叶子说完，满堂拉着叶子的手跑出了病房，他们来到医院的广场。

    满堂松开叶子的手说：“怎么是你？”

    叶子说：“你把我的手弄疼了，昨天我弟回来说开车撞人了，还差点被对方的家人打了，我就过来看看对方到底是什么人，原来是你满堂这么嚣张。”

    满堂说：“真是冤家路窄了。”

    说完，两人不禁笑了笑，看着对方。

    满堂问：“当年为什么要提分手，是因为爱上了别人了吗？”

    叶子说：“我不和你分手，你能有今天吗？我们在县中读书的时候，你那么上进，每天看书学习，经常考班级第一名，可是上了大学后呢，你成天逃课坐火车到我们学校来，临近毕业挂了七门课程，我看着你的情况，我心里着急啊。再这样下去，你连大学毕业证都拿不到。到时候人人都说，你满堂毕不了业是我害的，我可不想背黑锅。”

    满堂问：“所以，你就编织了谎言，要和我分手？你知道这些年，我是怎么过来的吗？”

    叶子生气地说：“我当然知道，你离开了我，就去参加研究生考试了，你还被一个叫小暖的女生给甩了，真是活该。”

    满堂说：“你不是把和我有关的通讯方式都删除了吗？怎么知道这么多。”

    叶子说：“谁叫你不回来找我，我要让你后悔一辈子。”

    满堂说：“你现在怎么样了，你还好吗？”

    叶子说，那天满堂来学校送书的时候，她站在楼上的阳台看着满堂，她以为满堂会打电话给她，但是满堂没有。当天晚上是其他同学把书带给了她，她收到《梦开始的地方》，读着满堂写的文字，她一个人坐在寝室眼泪哗啦啦直流，她想起了他们很多美好的过去，她笃定满堂是个好男孩，她本想和满堂重归于好，只是彼此都没有放下自尊，错过了破镜重圆的机会。毕业那年，叶子乘火车去了一趟省城，可是她没有鼓起勇气去找满堂。满堂也是如此，叶子毕业多年后，满堂去过几次叶子的母校，只为故地重游，但他去没有鼓起勇气去见叶子一面。叶子后来回乡参加了教师招聘考试，回了母校县中任教。满堂留在了省城，从此两人彼此错过。叶子刚参加工作不久，有一次晕倒在了学校回宿舍的路上，被一位男老师送去了县人民医院，做了一个多礼拜的高压氧治疗才康复。家人担心她一个人生活辛苦，忙着给她张罗对象，后来嫁给了这位男老师。现在两人生活得很好，还生了一个男宝宝。

    满堂说：“为什么要告诉我真相？”

    叶子说：“为了让你死心。”

    满堂笑着说：“叶老师，为人师表，可不能这么狠。”

    叶子笑着说：“如果这些都是我编的故事呢？”

    满堂笑着说：“如果是谎言，那一定是上天的安排。”

    叶子突然湿润了眼眶：“满堂，对不起，我没有等到你，我说的都是真的。我们再也回不去了。”

    满堂愣愣地站在那里说：“祝福你。”

    说完，满堂转身回了病房。兰花正和小雨说满堂满红的小时候，小雨听得津津有味。兰花说，我们家的情况你也知道，两兄弟小时候可真是可怜，跟着我们受了不少罪啊。那时候大山在外打工，我一个人带着两个孩子，去田里干活的时候，就只好将他们兄弟俩锁在房间里。他们俩蹲在桌子上，看着窗外的孩子，露出羡慕的眼神。大一点的孩子就吓他们说，你妈妈不要你们了，她一个人去了广东打工了。天黑了，见我还没有回来，兄弟俩吓得趴在窗户上直哭。邻居秀兰见状就端着一碗米饭，饭上面盖了些菜伸进了窗户说，可怜的孩子，肚子饿了吧，吃了饭，兰花就回来了。俩孩子也不会说谢谢，囫囵吞枣地吃饭，不一会儿一碗饭就吃完了。秀兰拿着碗自言自语地说：“兰花真不容易啊，一个人带两个孩子，真是造孽了。”俩孩子说，秀兰奶奶，我们还想吃饭。秀兰微笑着说，孩子，等着，我等会再来。过了一会，又端了一碗米饭来。兰花对小雨说，秀兰伯母真是大好人啊，要知道那个年代能这样给孩子端饭真是不容易啊。那年秀兰伯母走的时候，刘屋人都去送葬，我带着两个孩子也在队伍里面，我哭着说秀兰伯母是好人啊，感谢您对我两个孩子这么好，您一路走好啊！小雨问，后来就一直关着兄弟俩吗？兰花说，有一次，我没有关着俩孩子，让他们跟着邻居在祠堂门口玩，可是玩了一会，他们就说天气冷要回家，跑到厨房去取暖。你猜他们怎么取暖的，他们兄弟里挨个把头伸进了土灶里，土灶里还有余温的确暖和，但是把他们的头发烧焦了，脸上全是锅灰。他们从厨房出来玩，大伙一个个看着他们笑，有的人捂着肚子笑，有的人笑出了眼泪。我从横江干活回来，看着两个孩子也忍不住笑了起来，可笑着笑着眼泪就来了，我说凭什么我的孩子就要吃这么多苦啊，我不甘心，我给两个孩子洗手洗脸，换干净的衣服，以后就天天带着兄弟俩，去田里干活，去山上砍柴，去土上种菜，走到哪里，他们俩都跟着。这样也好，孩子们学到了很多东西，也很快就长大了。长大了，就开始帮我干农活了。以前我是和刘屋人一起合作，比如割稻子吧，我们就两三个妇女一起合作，今天做我家的活，明天干她家的活，这样劳动力聚集在了一起，扛打谷机、挑稻谷都好办，我们刘屋的男人大部分出去打工了，那时候就流行这样干。后来兄弟俩一个上五年级，一个上六年级，满红力量大，他就抢着帮我扛打谷机，挑稻谷，满堂会烧饭，会晒谷，很多活都干得很不错。他们兄弟俩性格互补，配合得也好，村里人都夸这俩孩子。两兄弟的学习成绩也好，满红要不是摔断了两次手，后面应该也可以上大学的，我想这就是造化啊。现在看到满红和你在一起，我也就放心了。满红的脾气像大山，有时候冲动执拗，你要多担待些，你们要和气才好啊。小雨说，听您讲了这么多过去的事情，发现我和满红小时候的经历很相似，我小时候插秧、除草、喂猪、放牛、割稻子、种花生、挖红薯等，什么农活都做过了，要不是因为家里姊妹多，就不会辍学了。兰花说，小雨，没有关系，你还年轻，还可以自学很多很多东西。小雨说，满红平时也不错，待我也好，但有时候钻牛角尖，脾气臭，他还成天做发财梦，对他真不知道该如何是好啊。兰花说，年轻人啊，阅历少，经历、阅历多了，自然就会越来越好。

    说着说着，满堂进了病房，他低沉地说，大家吃饭吧。吃好饭了，我们轮流去休息，不要聚集在医院打疲劳战。兰花看满堂情绪不对，也没有过问太多事。她说，我会在这里照顾大山，你们赶路辛苦，轮着休息好来。

    吃完饭，满堂把满红叫出了病房。

    “弟，你知道父母现在多大年龄了吗？”

    “五十多了，父母都老了。”

    “是啊，我们小时候在家里，父母干农活，家里的家务就我俩包了，我做饭你在土灶前烧火，我割芋头，你洗青菜。不过你小时候也调皮，每次喊你烧火都要喊很多遍，有时候你玩着不肯来，我就拿竹鞭抽你了，我抽你了，你生气，使劲往土灶塞柴火，锅烧得通红，我忙不过来，往上面焦油炒菜，结果锅里起来大火。我用妈教的方法用锅盖盖住锅，不一会火就灭了，后来我学了化学才知道，这样可以让锅里缺氧，火自然就灭了，如果我往热锅上浇水，锅就要报废。小时候家里苦，邻居家里吃肉，妈就把萝卜切成肉块状也说吃肉，不让人家看不起我们。我们要去上学，妈就把我们送去读书，害怕我们着凉受冻就给我们送衣服送火笼来学校。我们跟着妈去田里劳动，没有水喝，妈就拿着芋荷叶去包山泉水给我们喝。这时间过得可真快啊，这些事情就像是发生在昨天。”

    “哥，你说的这些我都记得，人啊离开家久了，要是没有人提起这些事情，就容易都忘记了。”

    “是啊，我们家那时候只有一个厨房，一个睡觉的房间，厨房在刘屋的内屋，卧室在外屋，两个房子有三四分钟的路程，本来内屋住了很多人家，但都一家家搬走了，我们家是最后搬走的。不对，门楼旁还有一位盲人奶奶，她至死都没有搬离那里。”

    “我们没有搬走的时候，每次你看到老奶奶拄着拐杖，敲打着地面要出去，你都跑过去扶着她去她要去的地方，一天至少扶一次。老奶奶虽然看不清楚我们长什么样，但是她竖起大拇指笑着说‘兰花的两个儿子好啊，和兰花一样心地善良，他们不嫌弃我这个老不死，还天天扶我出门，我说要买豆腐花，孩子们就守在村口等卖豆腐花的大娘来。我说没有米没有油了，孩子们就跑去老街帮忙买’。”

    “人终究是会老的，怕就怕老无所依，老无所养，这就失去了传宗接代的意义。”

    “我们现在长大了，按道理父母可以享福了，但他们却慢慢老了。”

    “我和爸妈说过多次，让他们回鹭河种种田土，不要再出来打工了，可怎么也说不动。”

    “哥，也是可以理解的，要是不让他们出来做事，他们闲下来了，发现赚不了钱了，心里会多么失落。依我看，还是由着他们吧，他们只要健康快乐就好。只是不知道爸的情况会怎么样？”

    “放心，医生说不会有大问题，估计明后天就会醒来。你和小雨感情怎么样？”

    “本来打算今年去见小雨的父母。”

    “小雨是个好姑娘，你要待人家好。我们家的情况你也知道，父母吃了一辈子的苦，尤其是妈，为了这个家操碎了心。父母养育我们不就是图他们老了有个人在身边，可是我们兄弟俩一个在北、一个在南，父母年龄大了，身体就像机器，总会出些问题，但是出了问题，身边没有个孩子可不行啊。我决定了，年后就留在市里工作，市里和县里过个桥，也就十来分钟的车程，这样我可以经常回来看看爸妈，他们有什么事情，我可以第一时间赶到。你年后出去好好工作，存够了钱也可以回老家来发展。”

    “哥，我是想过，可是回来又能做什么？”

    “等一个机会吧，以后总有机会的。”

    “满堂、满红，快进来，大山他醒了。”

    兰花跑出病房，告诉他们大山醒了的消息。医生也过来了，医生说先让大山休息，醒了后面会好得很快。与此同时，大树从鹭河打了电话过来询问大山的情况怎么样，说他要来看望大山，过几天他孙子满月酒，大山可要早点好起来啊，到时候回鹭河热闹热闹。兰花说，大哥，恭喜啊，大山刚刚醒过来，真是双喜临门啊，她又把这个消息复述给了大家听。大山躺在床上看着两个儿子都回来了，心里踏实了很多，他微笑看着大伙，但没有急着说话，而是眯着眼睛休息。护士进来换药，叮嘱家属保持安静，给大山静养的空间。满堂、满红一起去医生值班室了解大山的情况，医生说大山的情况不严重，不需要做手术，再挂几天药水，吃几天药，估计一个礼拜之内就出院了。又过了一天，大山情况好了很多，可以坐起来休息，能说话交流，还可以下床去如厕，只是偶尔还有些恶心头晕。满堂见大山的情况越来越好，就和兰花说：“妈，你们先回鹭河吧，家里还要收拾收拾，这里有我，你们就放心吧。”大山醒了后也这样叮嘱兰花。兰花说，那也行，满堂在这里，我也就放心。话刚说完，大树、福林来医院看望大山来了。大树说，他来一趟县里太辛苦了，一路晕车吐过来，叮嘱大山能吃东西就多吃点，早些好起来回鹭河，呆县里花钱不说，大家来一趟医院探望可不容易啊，坐车晕车，到了县里就等于要了半条命。福林说，大山哥，你醒过来了我就放心了，要是你有个三长两短，我怎么对得起你和嫂子啊，我从今往后戒酒了，再也不喝酒了。大山、兰花说，福林，我们不怪你，你不要自责了，往后都少喝点。大树说，我们刘屋人啊，都是守着酒缸长大的，其他没什么不好，就是天天念叨着酒，个个都是酒仙，大伙都笑了起来。过了一会，满堂的同学也来了医院看望大山，叶子也来了，病房里热闹了一整天。叶子走的时候，满堂乘电梯把叶子送下了楼，刚出住院大楼，一辆车打着双闪在等叶子。满堂挥挥手说：“叶老师，路上注意安全，母校的莘莘学子就交给你了，可要让孩子们记住千万不要早恋。”叶子说：“学弟学妹的事情你就别瞎操心了，你赶紧回去吧。”第二天一早，大山让兰花他们先回鹭河，医院只剩下大山和满堂，整个病房冷清了许多。

    再过两天就是除夕了，此时的鹭河年味越来越足。乡村班车开进了鹭河，从五墩桥往集镇走，街道的人密密麻麻，很多外出务工的人都回乡了，鹭河的街迎来了一年的人流量高峰，集镇处处人头攒动。刚下车，汽车站斜对面的坚强量贩超市门口，鹭河人正在表演舞龙迎新年，舞龙队十来个人舞一条长龙，远远看去，就如神龙下凡，给新年的鹭河增添了神秘和喜庆。舞龙内部是用铁丝做成的圆形，外面是用纱布包裹而成，纱布表面金色、红色相间，十几个穿着黄衣服的人举着巨龙上下舞动，一人在舞龙前面举着一颗大龙珠斗龙，表演“二龙戏珠”“蟠龙闹海”等经典剧目，舞龙表演活灵活现，古朴有趣。舞龙的同时，一支由唢呐、锣鼓等组成的鹭河乐队在一边奏乐助兴。龙灯队走到哪里，人群跟到哪里，鹭河人说：“龙灯进屋，买田造屋。”鹭河人都希望龙灯能到自家门口走一走，于是，只要远远看到龙灯队来了，就在家门口燃放一挂长鞭炮迎接，龙灯队听到爆竹声便顺着走去，祈福鹭河人来年风调雨顺，五谷丰登。兰花他们提着行李，遇到了龙灯，心情愉悦，兰花说，新的一年，保佑全家人平平安安。走过鹭河新街，大摊小摊正卖着红色春联、新衣服、新家电，“恭喜发财”“新年到”的音乐不绝于耳。

    大年初一，按照鹭河人的习俗，这一天早上，鹭河人要吃素，所有荤菜头天晚上都放进柜子里，锅碗瓢盆要洗干净，早上吃的蔬菜叫法颇有讲究，比如吃芥菜叫吃长命菜，吃芹菜叫吃富菜。吃了早饭，兰花提着竹篮，竹篮里面放着茶水、黄元米果、长命菜、富菜、一瓶菜籽油等来到寺庙烧香，这也就是为什么家家户户初一一大早吃素的原因。兰花虔诚地在每尊菩萨前作揖祈福，在大雄宝殿前叠告、抽签，敬油、上香，祈求大山早点好起来，一家人和气生财，健康平安。

    在县中西医院，病房里其他病人都出院了，唯独大山还挂着药水。大山指了指病床旁的柜子，要满堂吃些香蕉水果和牛奶。满堂没有吃，而是给大山剥了香蕉。吃着香蕉，大山苦笑着说，想不到被车子带一下，会伤得这么严重。满堂说，没事就好，这些年您也忙个不停，就把这次住院当作休假吧。大山说，是啊，只好这么想了。大山问满堂在外工作的情况，满堂都说好。大山问满堂找对象了没有，满堂说没有。大山说，时间过的可真快啊，那年惩罚你的时候，你才上初中，眨眼你都参加工作了，现在想起来爸真是不应该啊。满堂说，是啊，还有那年，我从鹭河回县中参加高考，你当时正在帮人做酒席，听说我要回县城了，你连忙跑回家里，执意要送我到汽车站，上车前，你握紧我的手说，好好复习，将来考个好大学。大山说，对，爸没什么文化，吃了不少亏，所以只要你会读书，我就是再辛苦再累些，也要把你从鹭河供出去。满堂说，爸，我念了大学没错，可是我离家也越来越远了啊。大山笑着说，男子汉大丈夫走四方嘛，难道还会蜷缩在鹭河不成？满堂正想提他要留下来工作的事情，但听了大山说的话，到了嘴边的话又收回了。满堂说，爸，只要您和妈身体健康，对我们来说就是最大的福报。这时候，护士抱了一床干净的被子进来说，这是给家属陪护用的被子，今年你们要在医院过年了，医院特意给你们换了新被子。满堂接着被子连声道谢。大山说，我想办理出院。护士说，你就安心养病，年初三左右可以出院。大山说，初三也行，初四我还得去喝喜酒呢。护士笑着说，还喝喜酒呢？出院了你要忌口才行。提前祝你们新年快乐。说完，护士离开了病房。晚上八点，医院附近的小区燃放着烟花，烟花在半空中绽放，将夜空装扮得五彩缤纷。大山说，快过年了，鹭河人有钱没钱回家过年，今年我在县里过年，相比在外面打工而言，我也算是回家过年了。满堂说，对，我从省城回到了县城，也算是回家过年了。两父子微笑着看着对方，感觉甚是有趣。

    年初三，大山已经康复得和正常人没什么两样，这天，满堂还在睡觉，大山起了个大早，喊满堂早点起来洗漱吃早餐，吃完办理出院手续。满堂起来洗漱吃早点，大山坐在病床旁边吸烟。满堂笑着说，爸，看来您完全康复了，还可以买早餐了。大山笑着说，康复了，不仅可以买早餐，挑担谷子上楼都没有问题。快吃，吃完我们去你大伯家喝喜酒。

    正要办理出院手续，叶子带着弟弟来了，结清了医院所有的欠费。叶子的弟弟说要拿些钱作为营养费和误工费补给大山。满堂说，于情于理是要结算些费用的，但无巧不成书，谁让你是叶子的弟弟，这件事情就这样算了吧。以后千万记住，方向盘握在你手上，你和他人的幸福就在一瞬间，切莫麻痹大意。叶子弟弟点着头说谢谢哥，满堂给他写了一个单子，让他拿去交警大队消案。叶子给大山买了很多营养品和补品，满堂代大山收下了。办理好了出院手续，福林也来了，他们准备一起回鹭河。叶子说让弟弟开车送大家回鹭河，满堂婉拒了，他自己打了一辆出租车直接开到了鹭河。到了家门口，满红已经在门口等候多时，见大山他们下车，按照鹭河的规矩，满红点燃了提前准备好的一挂爆竹欢迎大山病后初愈回家，爆竹噼里啪啦直响。属于大山和兰花家的新年虽然姗姗来迟，但总算到来了。福林帮忙拿下行李转身要走，大山喊福林一起到家里吃饭，福林说不了，家里来了亲戚。