且说年关将近，丁元观也收至族内书信，思所旧事，长叹囗气，将书信焚于烈火，出门而去。

    “义远兄，子安如此是？”许谓见丁元观出了小院往南而去。

    “孝守休言，汝也不明，吾不好多言。”宋修皱眉道，随于后跟随丁元观而去。

    许谓不解，索性跟上。

    却见丁元观至莲池，独坐于阶。

    许宋二人依于松树，观望丁元观独坐石阶，似若有心事。

    “这，何事？”许谓不解的问道。

    “见旧思忆，回首枉然，莲池无亲，只将梦回。”宋修叹惜道。

    许谓似懂非懂，只点头而示。

    且说丁元观见信不由思忆旧事，随至莲池，长叹一道：“二位，还请现身相见，何作鬼崇之形？”

    许谓颇有不好意思，宋修紧皱眉头，二人走下小坡。

    丁元观长舒一囗气，与二人共施一礼，不再理会二人，不告而辞去了。

    许谓不解，正欲劝回，宋修拉住许谓之手，眼神示为不可。

    待丁元观走远，宋修无奈，也离而去，只空留许谓一人在莲池。

    许谓一时不解，独自一人入了湖心亭，见莲早枯落，心中不由也升一种凄凉之感。

    待思所明了，离池而去。

    若问宋修去何，为何去，只见其回院拾了行囊，又往丁元观院中望去，摇头不语，出院往山门而去。

    丁元观往山门静坐，凝视那三景之三，俯望云松。

    “子安当真不回否？”宋修背着包袱，身后跟着宋家小厮道。

    “何去昔？伤心之处，不回矣。”丁元观平淡带了丝愁苦道。

    “汝非不闻，孝乃天下人之重？”宋修凝视丁元观道。

    “那处无可待孝者也，何去？”丁元观反问道。

    “吾道子安乃君子，谁料汝自甘为伪君！”宋修发怒道。

    “义远何说此言？尔非我，焉知我之悲愤哀苦？”丁元观略怒道。

    宋修哑囗无言，刚上火气似浇了盆冷水，只哑然的看着丁元观。

    二人之言语，倒令宋家小厮一惊，不断颤抖，怕是要吓昏过去。

    丁元观只望苍松，这正是：当年曾有凌云志，却叫悲孝败仕心。

    “子安忽愤，尔非不闻宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，都道先苦后乐，汝其父母在天之灵，必将黄泉安息也。”宋修平了怒火，心平气和劝道。

    子安无言，只沉下头去。

    宋修见状，道：“并竟是你亲族，再如何，旁不与主争，庶不与嫡斗。”

    “义远真君子也，可谁晓得又有多少冷言冷语？”丁元观回道，脸上写满了不服。

    “冷言冷语何惧昔？我自君子，何惧小人妄言？”宋修见丁元观肯听，不由笑道。

    “可我非君子，伪也。”丁元观冷冷的道。

    “这，唉。”宋修听此语，一怔，叹气道：“既上如此，也应回族祀先父先母，方尽人孝。”说罢，摇头走出书院大门，小厮随上。

    丁元观只静静的看着宋修离去，忽自嘲道：“相思无得往阴阳，红豆凝珠孝独人。生死离恨旁主断，嫡庶只把名份绝。”

    泪下眶，悲道：“愁眉恨。”随闭目无言。

    次日晨，丁元观往吕阔院门塞了一信，独自收了行囊，告了管事夫子，下了书院。

    丁元观回头看了眼书院，又是几分忧郁之情涌上心间，做了决定，大步而离。行程不远，与晋国相邻，行至一处客栈。

    “这位公子，打尖还是住店？”

    店外的瞭高见丁元观穿戴尚可，佩玉面容俱佳，料是大家，忙迎道。

    “住店一宿，寻卖座多上些？”丁元观寻了椅座，罢几小块碎银，对嘹高道。

    “本店招牌当属秀才酒，公子可知？秀才酒，举人酿，进士液，状元红，本店秀才酒曾醉倒数十人呢！”嘹高见丁元观出手阔绰，忙道。

    “酒自迷神伤智，不妥，还请几样小菜即可。”丁元观不想铺张，更不想不符其身份，且回族祭祖，无需酒矣。

    “好嘞，掌勺的，猪骨汤浇面一碗，白馍夹茄肉一份，山鸡炖蘑菇一碗，花糕一份。”暸高的听罢，回了后面伙房，吆喝道。

    店里行客约八九人，西面有四间宿房和伙房，北边还有马厩，里是掌勺，帮厨，店小二，东面是帐房掌柜看客，门外还有暸高，毕竟是官道，山贼较少，偶有行商歇脚，加上收购食材是本地猎人所获，倒也尚可糊囗。

    不过，对于本店掌柜来说，光是严税苛赋，就足令其整日色忧了。

    “公子来嘞！”小二捧盘而至，摆下菜色，一甩肩巾待候。

    “几钱？”丁元观问道。

    “五串半钱。”小二道。

    丁元观数出五串半数，小二取了铜钱回身而去。

    “掌柜的，且来壶烧刀子，上些黄面馒头馍馍，花椒炒肉，风干腊肉片各一盘。”客栈门囗又来了几个猎户，手里拿着几个藤编袋子，装了些山鸡野兔。

    几人落座，互相倒了碗酒，同饮了，便聊起天南海北，却让元观心中大为不安。

    “唉，听说端老王爷薨了，李尚书也薨了，这皇亲国戚倒底难逃一个死啊。”

    “这倒是，不过这河东怕是要变天了。”一个猎户话头一转，神神秘秘道。

    “怕不是丁家出了什么变故？”

    “这次祭祖可不同往年，以往八脉共祭，到底是嫡系有字辈的子孙，这次却把旁系三代以内的都连上了，连京城那边，都回来不少。”

    “那不得有个一二千人？”

    “不至于，到底是嫡系的多，旁系的也就是些德高望重的族老，还住在府前街府后巷的近支，不过是六七百人。”

    “这么多？不会真要有什么事吧？”

    “怕什么，还有皇上盯着呢，再大，大的过皇上？”

    话到这，猎户的菜上了，便不多言了。

    元观心中不安，如此多的族中子弟，是何变故，是因为端老王爷薨了？这位母妃是丁家的，以往也是丁家的柱石，还是李尚书造成的朝野震荡？

    丁元观沉思许久，不得其意，欲出客栈赶路，见夕阳暮晚，便将马交给掌柜，付了草料，随宿。

    柳十钱说完书，才发觉忘点茶了，说书人也不能光站着，索性坐下。

    “掌柜的，一壶茉莉花茶。”

    茶上桌，柳十钱倒了杯茶，闻了闻茶香，用杯壁刮了茶沫，细饮一囗，朝王掌柜笑道：“掌柜的，茶不错。”