当辰区和卯区两大矿区的轮廓开始在远方清晰可见时。

    众人明白，即将到来的是分别时刻。

    他们一个接一个地陷入了沉默。

    这次的采矿之旅，已然成为了他们心中珍贵的回忆。

    然而，类似这样的外出任务极为稀少。

    尤其是与其他矿区的矿工一同行动的机会更是难得。

    他们意识到，很可能这一别，就再难相见了。

    鉴于他们资质低劣，又缺少修行资源，筑基无望。

    而炼气期修士的寿命不过百年。

    他们为宗门在矿区服役半生，整整五十年时间。

    即便是在场年纪最大的程云，也还需在卯区服役三十四年方能离开这片矿脉。

    思及此，众人不禁黯然。

    毕竟，能有多少矿工真的能撑过这五十年的劳役期限呢？

    大多数都死在了服役期间罢。

    在这一刻，程云率先向崔余、胡睿和崔大河抱拳致意。

    卯区的其他矿工也纷纷效仿。

    众人默默相望，无言以对。

    那声“保重”挂在每个人的心头，却在喉咙中哽咽，怎么也无法诉诸出口。

    他们碰到了一个名叫生活的敌人。

    这敌人狠狠将他们踩在脚下。

    他们所能做的，仅是不去抱怨，乐观面对。

    尽管，他们最终依然会被打得遍体鳞伤……

    在这条狭窄的分岔路上，两拨矿工默默地走向了各自的方向。

    年纪最轻的高炎，转身用力挥了挥手，作为告别。

    崔大河也以挥手作为回应。

    至于其他人，则都刻意避免再次回头。

    因为那样只会令心中的不舍与悲伤更加深重……

    ……

    一周后。

    黄昏。

    崔余如同往常一般，沉浸在单调乏味的采矿工作中。

    修为+1……

    修为+1……

    但即便修为提升的提示不断响起，那份最初的兴奋与激动已荡然无存。

    他感到自己变得很麻木，完全就是被星河门的规章驯化成了一台只知道挖矿的机器。

    即使是那原本难以下咽的发霉青稞饼和食堂中晚的粗糙饭菜。

    如今在他看来也变得平常，甚至有些“可口”。

    在这种状态下，崔余不禁用手按压自己的面颊，试图唤醒自己麻木的感官。

    “这样下去可不行。”

    他愈发坚定了要离开这破矿区的想法。

    继续沉默地工作了半个时辰后。

    一天的采矿任务终于告一段落。

    崔余像往常一样打开面板，检查自己今日修为的增长情况：

    【境界】：炼气四层（562/800）

    他终日氪命采矿潜修，平均每天能够增加20点修为。

    经过反复计算，他得出，在没有任何其他修炼资源辅助的情况下。

    若按照过去一周的修炼速度，他需要292天才能突破至炼气八层。

    然后，到那时，他会面临一个很现实的问题。

    他所修行的功法《地岩决》已经到头了。

    因为他持有的是前篇，仅支持他修炼到炼气八层。

    到那时，无论他怎样辛勤采矿潜修，他的修为都会完全停滞。

    而要突破这一瓶颈。

    要么找到一个以他的悟性能看懂的新功法修行。

    要么就是把《地岩决》的后篇给整过来。

    前者难如登仙，崔余通过这一周的矿区生活深刻体会到了这一点。

    类似之前协助卯区兄弟外出采矿的机会极为稀少。

    他的生活完全就是在宿舍区、辰区的矿工作业区和食堂，这三点一线之间反复循环。

    他根本不可能去到其他地方。

    最近，一个16岁的新来少年试图逃离矿区。

    但在尚未离开宿舍区时就被管事金正宇捕获。

    并在所有矿工面前遭到了惩罚——拔光了他的所有牙齿。

    这种惩罚在辰区的矿工看来已经司空见惯。

    金管事还算是手下留情，根据门规，逃跑的矿工可以被剔除指甲甚至牛子。

    所以，寻找新功法？

    别说他穷得叮当响，即便加上之前矿工兄弟们帮忙凑的买黄龙丹的灵石。

    再加上这一周的辛苦采矿所得，他手头上也不过仅有十八块灵石。

    即使他找到新功法，也根本无力支付。

    更不用说，他现在毫无头绪，困在矿区里，根本无从知晓该去何处寻找。

    而关于《地岩决》后篇的正规获取途径，崔余倒是清楚的很了。

    那就是通过积累宗门贡献点，然后直接向管事兑换。

    需要的贡献点总数达到一万。

    在上次帮助卯区兄弟采集冰魄矿的行动中，崔余获得了十个贡献点。

    而他通过日常的采矿工作，每天能得到一个贡献点。

    以这样的速度，崔余计算出大约需要25年时间，才能积累足够的贡献点来兑换《地岩决》的后篇。

    崔余不禁感叹，星河门制定这些有关数值规章的家伙真是高明。

    对于每个时间点都卡得死死的。

    即便是那些意志坚定、心气高昂的矿工，能在这25年中生存下来。

    修为达到炼气八层，并最终用贡献点换到《地岩决》的后篇。

    他们似乎又看到了一线生机，生活再次充满了希望。

    但接下来呢？

    他们将像从前一样，继续为宗门挖掘矿石，度过剩下的25年。

    哪怕有极强的意志和运气，度过了整个50年的挖矿生涯，踏出矿脉。

    他们依旧难以获得筑基丹。

    这与那些依靠矿脉生存的散修不同。

    因为作为星河门的杂役弟子，他们挖到的所有矿石都需上交宗门。

    而宗门例行给予的报酬仅是个位数的灵石。

    这些灵石连辅助日常修行都非常够呛，更不用说积累足够购买筑基丹了。

    思索至此，崔余感到心情沉重，周围的一切都充满了灰暗感。

    他摒弃了这些纷乱的盘算和念头。

    同时，对离开矿区的决心愈发坚定。

    在崔余准备离开矿工作区前往食堂时。

    他看见，一位美少女轻盈踏入作业区，直奔金正宇所在的高台而去。

    她灵动活泼的气质，瞬间吸引了所有目光。

    她拥有一张精致的鹅蛋脸，清新可爱又不失甜美。

    一条编织精致的鱼骨辫垂在肩侧，随着步伐轻轻摇摆，展现出她的灵动。

    她身姿优雅，走路间带着一种难以描述的韵律，宛如一道清新的风，为矿区的沉闷氛围带来了一丝不同寻常的活力。

    “女人！而且是个容貌身段俱佳的女人！”众矿工哪里见过这种场面。

    他们的目光紧紧地锁定在少女身上，完全无法挪开。

    就连崔余也恍惚感到，少女的到来仿佛驱散了他眼前所有的阴霾。

    那名少女感受到众矿工直勾勾的目光。

    虽然有些不自在，但她没有表露出任何负面情绪，反而可爱地向大家挥了挥手，慰问道：

    “大家工作辛苦了。”

    然后，她继续走向金管事所在的高台。

    而众矿工也全然忘了此刻正是前往食堂享用晚餐的时刻。

    一个接一个地被那少女吸引，目光紧紧锁定，无法移开。

    崔余听到金管事与那名少女的对话。

    金正宇问道：“心怡，你怎么来了？”

    金心怡撅起嘴巴，显得有些委屈地回答：“哥，我的法器被小望他摔断了。”

    金正宇叹道：“小望真是顽性不改……哥给你钱，重新去坊市买一尊吧。”

    金心怡轻声说道：“大概需要五百灵石。”她的声音带着一丝犹豫，眼神却透露出期待。

    金正宇心里微微一动，虽然猜测妹妹可能报高了数目，心想她应该不需要这么多。

    但考虑到妹妹的需要，他内心的疼爱和保护欲油然而生，毫不犹豫地表示：“好，这就给你。”

    金心怡一听，喜出望外，立刻抱住金正宇的脖子，兴奋地大声说：“哥对我最好啦！”

    被妹妹紧紧拥抱着，看着她撒娇的样子，金正宇不由自主地露出了笑容。

    然而，他意识到时间已经不早，金心怡一个人前往坊市可能会有些危险。

    而他随后还有任务，不能离开矿区。

    思索片刻，他决定找一位可靠的矿工陪同金心怡前往坊市。

    他对矿工的忠诚和宗门的规章有着绝对的信心，同时也不忘多加提醒：

    “心怡，我差个人陪你一起去吧。

    但记得，现在已经不早了，不要在外面逗留太久。

    半个时辰内必须回来，我会看着时间的。”

    金心怡感受到了哥哥金正宇深沉的关心和保护，心中涌起一股温暖。

    她点点头，满心欢喜地答应了下来。

    金正宇的目光扫过台下那些，目不转睛地望着他妹妹的矿工们，眉头不由得紧锁，心中暗自不悦：

    “这些家伙，一个个跟没见过女人似得！”

    依靠着对矿工们的了解，同时仔细观察他们的眼神和姿态，金正宇很快锁定了一个目标。

    一条他认为人品可靠、忠心日月可鉴的好狗，他决定了：

    “胡睿！差你跑趟坊市，途中得好好保护我妹妹。

    你命丢了，她都不能掉一根头发，明白了吗？”

    胡睿一听金正宇的命令，却是立刻偏头望向了站在一旁的崔余。

    崔余也在听到这话的瞬间转头看向胡睿。

    两人眼神一交汇，胡睿便领会了崔余的意思。

    他轻轻地对崔余点了下头，然后扯着嗓子高声向金正宇回道：

    “管事，我这腿还没完全好呢，去不了那么远的地方。

    我跟去只会拖累金姑娘，实在抱歉！”

    金正宇的眉头皱得更深，心中暗骂一声：“骨折而已，一周过去还没好？真是个麻烦的废物！”

    他的视线再次快速扫过台下的矿工，迅速选中了另一条在他印象中相当可靠的忠犬：

    “崔大河！你最近身体总没什么毛病吧！”

    当崔余听到金正宇寻找陪同者的话语时，内心不禁一阵欣喜，急切地转头望向崔大河。

    然而，崔大河并没有回应崔余的目光。

    此刻的崔大河心中满是兴奋。

    长期以来，被困在矿区的单调生活让他感到无比压抑，无论是心情还是身体都极需放松。

    对他而言，即便不能回乡探亲。

    能够踏出矿区、到坊市稍作逛逛。

    哪怕呼吸一下不同的空气，也都是极好的。

    有了这样的机会，他自然不想放手。

    尤其，陪同的还是位活泼可爱的美少女。

    他当即准备一口答应下来。

    但就在这时，他脑子里有个熟悉的声音警告道：

    “别去！还不到时候。”