崔余慢慢睁开了眼睛。

    在他看清周围之前，诱人的香味就已经包裹了他的感官。

    那是一种肉香，既新鲜又极具吸引力。

    随着他的视线逐渐聚焦，眼前的一切也渐渐清晰起来。

    火堆旁，近十位矿工围坐一圈，其中几人因背部或腿部受伤，有的蜷缩着，有的平躺在临时搭建的简陋担架上休息。

    尽管面容疲惫，但每个人的脸上都洋溢着劫后余生的喜悦。

    他们边烤着妖兽肉，边欢快地交谈，完全没注意到崔余已然醒来。

    这时，一个红头发的矮个子少年向他走来。

    此人正是高炎，他脑袋右边被绷带紧紧包裹，看起来像个椭圆小球。

    他半蹲在崔余身边，关切地询问：“喉咙还好吗？还咳嗽吗？”

    崔余向他微笑着点了点头，回答：“好多了。”

    但高炎没能听清，便把身体转了九十度，让左耳更贴近了崔余，追问：

    “什么？能大声点吗？”

    崔余用手掩住嘴，努力清晰地重复：“好！多！了！”

    高炎听见了崔余的回答，脸上露出满意的笑容，解释道：

    “程哥说你是得了尘肺病，已经给你服下了一颗灵息丹。

    卯区的兄弟也经常有得这病的。

    所以我们总是用贡献点向宗门兑换一些灵息丹，备在身上，以防万一。”

    他接着带着一丝歉意说：“嘿嘿，你可不要怪程哥没早点给你灵息丹治病。”

    崔余心头一暖，柔声回道：“怎么会呢，我感谢还来不及。”

    又简短寒暄了几句之后，高炎便走向火堆，与众人一起享受美味的肉食。

    崔余目光追随，看见了冰凌猿的身躯被巧妙地解剖，各个部位在火上烤着。

    只有那颗巨大而丑陋的头颅未经火烤，依旧保留着原貌。

    那头颅的状貌实在骇人，让崔余瞬间失去了食欲。

    尽管如此，崔余还是走到了众人当中，听着他们的欢声笑语。

    崔大河一眼就看到了崔余，眼中闪着兴奋的光芒，他热情地说道：

    “崔大哥，你来了！太好了，有你在身边，我瞬间感觉安心多了。

    没有你的话，我们今天可能连这顿饭都吃不上。

    你可是咱们的大英雄，哈哈！”

    程云和胡睿也纷纷表示感谢。

    崔余微微一笑，但随即又环顾了一圈在座的众人后问道：“周泽呢？怎么没看到他。”

    胡睿回道：“周泽可能已经一个人先跑回矿区了。

    他那样不顾同伴逃跑，我回去肯定得让所有人知道。

    到时候，他在矿区的日子可就不好过了。

    遇到麻烦必然没人会愿意帮他，管事对他的印象也肯定会变差。”

    崔余沉思着与胡睿初次见面时，关于“落石”威胁的那番话。

    想到胡睿多年累积的矿区经验和广泛的人际网络，他若真打算暗中对矿工同伴不利，确实难以防范。

    然而，胡睿似乎只考虑了周泽逃回矿区的可能性。

    却未曾想到，如果周泽并未返回矿区，而是选择在矿区间的无人地带挣扎求生。

    那么他若真能在这种比矿区更为恶劣的环境下生存下来。

    或许其心性和能力将不亚于外界那些惯于杀戮的魔道散修。

    更重要的是，如果周泽得以存活，并了解到此次行动的全部后续情况。

    以及胡睿在矿工间和管事那儿散播他的劣迹。

    他的心中势必会对所有参与此行的人埋下深深的仇恨。

    尽管如此，崔余并未打算对胡睿进行说教或干预。

    考虑到周泽无论是选择不返回矿区，还是在矿区边缘苟延残喘的可能性都极低。

    加上崔余始终不认为一个仅有炼气四层修为，且只知逃跑的修士能构成任何威胁。

    有气运面板在身，自己的修炼速度注定将会越来越快，通达无阻地达到炼气八层只是时间问题。

    即便周泽有幸存下来，遇到了某些不凡的机缘，崔余也无所畏惧。

    这时，崔大河挑了一块刚好烤熟的兽肉，递给崔余。

    崔余却轻轻摇头拒绝：“多谢了，大河，但是那冰凌猿的头看着让我直犯恶心，现在真吃不下。”

    他将肉挂在一旁，恢复着精气神的同时，继续聆听着大家的聊天。

    围绕着火堆，众矿工继续激烈地交流着与冰凌猿搏斗的紧张经历。

    “高炎倒下的那一刻，我真的以为我们大部分人会死在溶洞里。”程云感慨地说，火光映照在他的脸庞上。

    “确实，那冰凌猿的实力远超我们的想象，几乎是无法与之对抗的。”

    另一位矿工紧接着说，语气中仍然充满了对那场战斗的畏惧，

    “若非崔余及时挺身而出，显现出超乎寻常的勇气和力量，恐怕现在被吞食的就是我们了。”

    就在这样的氛围中，崔余趁着众人谈论热络之际，偷偷对身旁的高炎低声问道：

    “当时为什么拦住我参加战斗，多一份战力，对你来说不是有益无害的吗？怕我给你拖后腿？”

    高炎回望崔余，眼神坚定而理所当然：“怎么能让个病人冲锋在前？”

    崔余不甘示弱：“你就没想过，你自己会没命吗？”

    高炎轻轻一笑，模仿着程云的语气，沉稳且带有一丝老成，说道：

    “程大哥经常跟我说，小高啊，卯区的弟兄要一起生活半辈子。

    大家每天从早工作到晚，日日都是这般，我们之间所拥有的深厚感情，就和真正的家人一样。

    我想，辰区不就在卯区旁边吗？那辰区的矿工弟兄，不也一样是弟兄？

    为了保护生病的兄弟，我冲在前头，是理所当然的。”

    听到这些话，崔余不由自主地按抚了一下眼角：

    “混蛋！有什么东西要从眼睛里出来了！”

    他心中暗想，如果自己也能保持高炎这样的赤子之心就好了。

    但他知道，这对他来说，已然是不可能的。

    他已经在红尘中打滚多年，变得圆滑且自私。

    之所以敢于出手对付冰凌猿，也是因为他当时有十足的把握。

    若非如此，他绝对会像周泽那样逃之夭夭。

    崔余心知肚明，如果没有高炎和其他卯区的矿工在前线奋勇战斗。

    仅凭他一人之力，面对堪比炼气后期的冰凌猿，胜算渺茫。

    程云听到他们的对话，会心一笑……

    ……

    崔余的病体现已显著好转。

    他的视线不由得扫向了队伍的行李处，那里堆放着大量冰魄矿。

    这种稀有的矿石，能用于打造一阶上品法器，对一阶炼器师而言，无疑是极为珍贵的资源。

    此次行动，他们可以说是满载而归。

    只不过，这些矿石最终都要上交给宗门，个人是无法分得什么的。

    崔余更关心的是自己在战斗中的收获。

    在打败冰凌猿之后，面板提示他获得了400点修为。

    为了更清晰地了解此行提升的具体情况，他心念一动，唤出了面板：

    【姓名】：崔余

    【境界】：炼气四层（422/800）

    【功法】：地岩诀

    【先天气运】：悟性平平（白）身强体壮（白）灵焰心种（绿）四属性伪灵根（灰）

    【可吸收气运之力】：0缕

    【悟性平平】：你的悟性平平无奇，修行任何功法对你来说都像是在茫茫沙漠中寻找绿洲。

    【身强体壮】：你拥有强健的体魄，即使在极其艰苦的环境中也能保持高度的耐力和旺盛的活力。

    【灵焰心种】：你对火属性灵气有着天生的深刻感知，你对火系法术的掌控与理解超乎常人。即便是最基础的火焰法术，在你的施展下也能显现出非凡的灵性和力量。

    【四属性伪灵根】：灵根杂乱且贫乏，各属性灵根皆残缺不全，修行进展缓慢而艰难。

    “这才不到一周过去，我距离炼气五层就只差了一半的进度！”崔余心中欣喜。

    不过，随即他也感到了一丝忧虑：“自己这个修为提升的进度实在是太快了。”

    “同区的矿工们大多都在混日子，想来是没有什么闲心来关注我修为的。”他安慰自己说。

    但他也意识到，更大的问题在于管事：

    “以前这样的外出采矿任务，管事都是派大河、胡睿、周泽三人去的。

    自我这几天，工作变积极后，管事也会捎上我了。”

    这让崔余感到不安：“如果我突破炼气五层，管事大概率会察觉到异常，到时候如果问起来，我给不出合理的解释。”

    他继续思索：“原主在炼气三层停留了整整一年半。

    炼气每一层越往后，对资质低劣的伪灵根修士来说都是巨大的瓶颈。

    尤其是在还缺乏修行资源的情况下，修行速度只会越来越慢。”

    崔余知道，他短时间内直接突破到炼气中期，是个人都能察觉到不合理。

    于是，崔余有了压级的想法。

    “从先前突破炼气四层的过程来看，在修为达到上限后，我是需要在面板上点突破，我才会突破的。”

    尽管如此，崔余还是有些担忧：“不过，也不知道我这样压级，会不会影响后续的修行进度。”

    “到时候再看吧。”

    崔余向来不是那种好高骛远的人，更倾向于一步一个脚印地前进。

    在他思绪纷呈的时候，冰凌猿的头颅也已经被烤熟。

    其他矿工们基本上都已经吃得差不多了，而高炎则是第一个开始啃食冰凌猿头颅的人。

    在这轻松愉快的氛围中，程云注意到崔余脸上的阴郁，便好奇地问道：“崔兄，怎么愁眉苦脸的？”

    崔余叹息一声，半真半假地说道：“我本就资质不佳，修炼一路都是瓶颈。

    不知道要到什么时候，才能像程哥和高小兄弟那样进入炼气中期。”

    他只是单纯贪得无厌，不满足现状。

    听到这话，高炎略一沉吟说道：“崔兄，不妨去坊市看看，买颗黄龙丹试试。

    虽然对咱们炼气期的修士来说它算是稀有，但在整个琼华山脉，黄龙丹其实相对常见。

    咱们星河门在坊市的直营店铺就有卖，价格大约是十五块灵石。”

    崔余轻叹一声，语气中带着些许苦涩地回答：“十五块灵石啊……我现在左右凑不出十块灵石，还是不考虑了吧。”

    听到崔余的回答，其他矿工交换了一个眼神，随即齐声讨论起来。

    “面对冰凌猿的时候，崔余为我们承担了这么大的风险，这点灵石算得了什么？”一名矿工提议。

    “对啊，我们每人出一些，很快就能集齐了。”另一位矿工附和。

    经过一番热烈的讨论，大家一致决定共同出资十五块灵石给崔余。

    动作迅速，没过多久，一小堆灵石就摆在了崔余的面前。

    “这是大家的一份心意，崔余，你千万别客气。”

    程云作为众人的代表，把灵石推到崔余面前，并补充道：

    “只要你别在众人面前显摆，金正宇也不会为难你的。”

    崔余根据谈话的内容，猜测程云提到的‘金正宇’是辰区的管事。

    “金正宇……”他默默地记下了这个名字。

    面对眼前的灵石，崔余深受感动。

    他深切感受到了众人友情的深厚价值，并下定决心，若日后有机会，必将以实际行动回馈这份情谊与支持。

    沐浴在这份关怀和支持之中，崔余体验到了一种前所未有的温暖，不禁在心里感慨：

    世上还是好人多啊。

    随着晚风的轻柔吹拂，火堆旁的氛围变得更加温馨宜人。

    此时，冰凌猿的头颅已经被高炎吃掉大半，其原本的丑陋模样几乎已经辨认不出。

    其他矿工也都吃完了，旁边熄火的烤架上还剩下一些肉块。

    崔余感觉肚子开始咕咕叫，他伸手拿起一块肉，心里默默告诉自己不去想那冰凌猿的头颅。

    他稍显夸张地皱了皱鼻子，做出一副努力忽略不愉快记忆的模样，轻声嘟囔：

    “猿兄，猿兄，请离开我的脑袋。”

    同时，他将肉快速送入口中。

    吃完之后，崔余用手背轻轻擦拭嘴角，露出一抹满意的微笑，语气里带着一丝淡淡的感慨：

    “感谢猿兄，我们的关系有点暖胃了。”