“将那陆鸣升一级，调到京城守军任职，派一个人接任陆鸣的位置。”

    “是，父皇。”

    ……

    罗定州内，州府衙中，此时姜尘正忙的焦头烂额。

    “你是说，从去年开始，罗定境内已经丢失了一百多名孩童？”姜尘望着眼前一名前来禀报的小吏，眉头紧皱成了一团。

    这小吏外表高瘦，三十出头的年纪，衣服虽有些陈旧，却一尘不染。干干净净，整个人看起来很精神。

    此人名为柳二，是最近才被招进州府衙门的小吏。因为为人爱好干净，做事也算机灵，就被姜尘留在身边使唤了。

    “是啊府台大人，这还是登记在册的数量，且大多是男童。有些穷人家的女娃丢了，他们甚至都不会来报案，毕竟少一张嘴巴吃饭，家里的担子也轻松一些。”

    面对知州大人，柳二将自己所知晓的一切全都说了出来。

    “儿童拐卖竟然如此猖獗，本地的官员们以前就没有好好管管吗。”姜尘冷冷地说道。

    柳二一直在观察姜尘的表情，见他有些动怒，便立刻说道：“小人刚进衙门不久，以前的事小人不知道，但是小人曾听人提起过，凡是孩童丢失的案件，以前的官老爷们都不怎么认真去查案办理，或许是因为没有油水可捞吧……”

    “是啊，吃力不讨好，又不算政绩的案件，这些人又怎么会多加关注，只是可怜了那些孩子。”姜尘深吸一口气，试图平复心中怒火。

    拐卖行为，这无论在哪个朝代，哪个时空，都是不可饶恕，天怒人怨的罪行。

    “柳二，传本官府令，命各县巡检立刻到府衙来见本官，还有召集府衙的一些人手，由你负责，挨家挨户上门盘查，务必将所有丢失孩童的相关信息登记在册。”

    “还有，派出所有衙役，给我严查所有过往商队，调查丢失孩童的去向，还有附近的山林，郊外，全都要搜。”

    “记住，抓住人贩子就地打死即可，将孩童安全带回，张贴公告，凡能提供相关线索的百姓，赏钱五贯，若能提供人贩子住处，协助官府成功解救被拐孩童的，赏钱二十贯，永久生效。”

    柳儿愣愣地听着，有些被姜尘的大手笔给震住了，如此重视的办案手法，动员这么多人马，竟然只是为了丢失的孩童，也太奢侈了些。

    “暂时就这些，对了，黄同知跟陈正宫二人还是不曾消假，仍然告病在家吗？”姜尘忽然想起什么似的问道。

    柳二连忙说道：“禀府台大人，黄大人与陈大人的确未曾消假，似乎还要一段时间才能回来办公，一些相关的公文卷宗已经耽搁延误许久了，就等着两位大人回来主持公务了，府台大人您看，是否要小人去催一催？”

    “不必了，既然他们身体欠佳，就让他们修养个够吧，至于这两位大人所负责的公务，本官自会移交给其他人做。”

    姜尘心中冷笑，对方既然想故意撩挑子让自己难看，那就不要怪他更狠了。

    “柳二，本官有件事让你去办。”

    姜尘让对方靠近些，随后便在柳二耳边悄悄嘀咕起来，后者神情凝重，不断点头。

    最后姜尘一脸意味深长地说道：“这件事你若是办好了，本官做主，让你升任典史。”

    柳二闻言欣喜若狂，连连表达忠心。

    三天后

    罗定州函口县，

    某处破败的寺庙中。

    此地正处半山腰，四周丛林密布，杂草丛生，这间破庙背靠山体而存，由于年久失修，加上偶尔发生的山体滑坡，有一大半的面积都被落石砸毁了。

    仅剩的那一小部分空间，也只能倚靠倾斜的墙体遮风挡雨，不至于饱受风寒的吹打。

    此时这处破庙内，正有四五名陌生男子围在一起烤火，在他们身后，也就是破庙最阴暗的角落里，赫然摆放着一个硕大的铁笼子。

    铁笼子上盖着一块还在滴着水的灰布，挡住了大部分视野。

    但依稀能够看到里面装有许多幼小的身影，在笼子里如爬虫般蠕动，仔细一看，那些身影竟是一个个被捆绑住手脚，嘴巴也被封住的被拐幼童！

    男女皆有，女童居多。

    “今天怎么这么冷，真是个鬼天气。”

    “你也不瞅瞅这是哪儿，这可不是丽香院，也不是那香翠儿的闺房里，就这座破庙能挡得住多少山风。”

    “唉真是倒霉，抽签抽到这倒霉差事，抓猪仔就算了，连杀猪的活儿都得我们干，这叫什么事啊。”

    这群陌生男子边烤火边埋怨，嘴巴干了便从火架上取下一口热酒喝，脚下全是啃完的鸡骨头。

    “呜呜呜……”

    铁笼里传来断断续续的呜咽声，但却被风声掩盖。

    就在此时，远处山林里出现一行人，警惕地朝此地走来，直到看见破庙里的那群烤火男子后，这些人才放松下来。

    “黄公子来了。”

    “咦，方掌柜也来了，莫非今日就要发工钱了？”

    听到破庙外的动静，正烤火的众人先是一惊，随后见到来人的模样后，又纷纷露出了笑容。

    来人乃一老一少，后面的手下没有停留，而是四散开，到处巡视起来。

    被称为方掌柜的老者两鬓斑白，他一身灰色长袍，两眼空洞无神，满脸麻木，嘴唇轻薄，浑身上下都透着生人勿近的气质。

    与他相比，一旁的黄公子就显得和蔼许多，脸上挂着平易近人的微笑，面对破庙里这群“打手”的招呼，，他全都一一点头回应，待人处事让人挑不出半点毛病。

    黄公子一甩袖袍，大大咧咧地坐在火堆旁，自顾自地捞了一口热酒喝，脸上露出陶醉之色，丝毫没有半点架子。

    黄公子取出一条手帕擦了擦嘴角，头也不抬地说道：“此笼猪仔，劳烦诸位兄弟报一下数，老黑头，就你说吧。”

    方掌柜至始至终都没有动过，如同朽木般，定定的站在破庙门口，只是那张脸实在让人看着不舒服。

    这群人中走出一名皮肤黝黑的男子，大概三十左右的年纪，他衣着简陋，俨然一副泼皮模样，正是黄公子口中的“老黑头”。

    老黑头搓着手说道：“哎呀，瞧这天寒地冻的，手都僵了。回黄公子的话，这次共九只猪仔，三头公的，六头母的，那精神头可好了，活泼乱跳的，绝不会跟上次一样病怏怏半路就死掉，这点请黄公子放心就是。”

    “九头？数目不对吧。”黄公子眉头一拧，脸色第一次有了些变化。

    老黑头依旧一副嬉皮笑脸的样子，说道：“最近的风声紧，黄公子你又不是不知道，那官府也不知道抽了什么风，突然就戒严，还要追查丢失的猪仔，您说我们能怎么办，就这些还是我们兄弟豁出命才逮到的。”