白静天在门外站了多时，屋里说话听得一清二楚，他体谅父亲苦心，亦理解二叔难处，是以遵从父命进门，却不知如何开口。白枚望着静天略显稚嫩脸庞，亦不知该说什么。白元冲他挥了挥手，示意他出去。

    白静天走了两步，忽转身道：“爹爹，二叔既不肯留下，您就不要再勉强他了。”白元、白枚愕然一愣，白静天续道：“二叔过惯了无拘无束的生活，家里事庞杂繁芜，即便勉强留下，恐也应付不来。妹妹和弟弟年纪尚幼，孩儿身为长子，理当为父亲分忧。”

    良久，白元叹了口气，向白枚道：“你倒是有个好侄子，也罢，家中之事你不必操劳，去吧。”白枚闻言身上一轻，心头却沉重起来，他迈步出门，回头见白静天跟到门外，忍不住问道：“静天，你还有话？”

    白静天道：“二叔，你真要走？”白枚点头。“那你还会回来么？哪怕只是回来看看。”白枚道：“会的，只是二叔生性疏懒，要苦了你了。”白静天摇头笑道：“只是暂时，等静衣、静羽长大，一切都会好起来的。”白枚闻言心中更是愧疚，却不肯形于颜色，只是点头道：“会好起来的，保重，”径直出府门而去。

    白静天呆望着白枚离去方向，心想：“多年来父亲、二叔为此相争，各不肯让，今夜终于有了结果，不失为一件美事。可惜骨肉亲情虽在，却不能常聚，如此了局不知是谁之过错。”

    又想：“二叔心安理得离去，自此可不再以家为念，但父亲呢？方才我一时意气说了那番话，志气决心虽在，但毕竟见薄识浅，只怕未必能践不负言，父亲肩头担子又如何能减轻？”念至此处又感对不起父亲，转身望向书房，不觉湿了眼眶。

    当他许下斯言才明白父亲之孤独，苍穹浩渺，没人知心，更没人助力，踽踽独行，个中滋味又能向谁道？转首望天，忍不住感慨造物主心思迥远，不知是依何书写这冥冥中的定数。

    “后悔了么？”说话的是白静衣。她亦躲在一旁偷听，父亲、二叔的话，大哥白静天的言辞举动，她耳闻目见，心里不知是该喜还是该悲。见大哥怔怔向天空望，只道他后悔了，这才忍不住走了出来。

    白静天轻轻摇头，叹道：“生在此家，便有此命，即使有悔又岂能言悔。”白静衣道：“看来还是后悔了，也是，白家乃天下首富，任谁来操持都要累垮。身子要跨，心也要跨。”

    白静天低头看了眼白静衣，笑道：“我想想，你今年九岁，静羽五岁，少则五六年，多则八九年，哼，到时候你们谁也逃不掉。”白静衣撇嘴道：“想都不要想，只看爹爹光景我都害怕，定是要悄悄躲起来的。”

    白静天笑道：“躲起来？你是想说嫁人么？会不会有点儿心急呢？”白静衣脸微微一红，“可别说做妹子的欺负你，谁让你先投胎下来。不过妹子还是给你想了个好主意，你想不想听？”

    白静天看她一脸怪笑，忙道：“不听，不听，一个字也不听。”白静衣道：“那不成，我既然想到，你就非听不可。你呢，早点儿娶了嫂子进门，生上十个、八个胖小子，等他们长大了，就不愁没人替你分担。说不定到时候我十分乐意帮帮侄儿呢。”

    白静天唬道：“看我不撕你的嘴，”伸手去捉她。白静衣道：“原是我说错话了，你可是恼我说少了不是，那就再添上十个、八个也无妨，多多益善，”说着一溜烟儿跑开了。

    白静天也不追她，踱着步慢悠悠回房，刚才静衣的玩话又让他想起了她。去年九月，白静天奉父命上五华山，比武场上结识了一位季姓姑娘。两人可谓一见钟情，在五华宗虽盘桓了短短半月，早已到了非卿不娶、非君不嫁的地步，两人更是暗暗许下山盟海誓。

    两人结伴而回，一路浓情蜜意，羡煞旁人。后虽不得不分开，但别后鱼雁传书，表情达意，更胜相处之时。一年下来，白静天已是情根深种，思念成痴。白静衣有此玩笑，便是因为偶然撞见两人传情书信。

    想来白静天年近二十，正值婚配年龄。白元虽不得空闲，可刘氏却一直记挂他的婚事，也曾旁敲侧击打听儿子主意。彼时白静天尚未遇见可心人，推得干净，自五华宗回后，虽有心去说，却因父亲、二叔僵得厉害，又被搁延。如今父亲心结已解，静衣那么一闹，倒让他重又想起两人之事。

    白静天心甜如蜜，自顾走着，忽见前面一人来回踱步，却是铁先生。上前问道：“时候不早了，先生还未安歇？”铁先生一惊抬头，连声道：“尚早，尚早，”掉头匆匆而去。

    白静天见他面上似有慌张之色，欲要细问，人已去远。回到房中躺下，怎奈心中搁了儿女情事，辗转反侧，欲眠不能。闭上双眼，脑中浮想的情景愈见清晰，牵动情肠，更无睡意。

    忽听窗外呼喊‘走水’，白静天忙披衣出屋。但见前院火光冲天，烈焰熊熊，疾赶过去，管家李严正指挥下人灭火，数十名仆人提着水桶急急奔走于大火和水源间，忙中不乱。李严上前道：“少爷，火势已得到控制，不必担心，只是这火烧得十分蹊跷，顷刻间便至这般张天之势，倒像是有人刻意相纵。”

    此时白元亦至，他身后环站着数十家将，以虞不测。李严又将方才之语说与白元听，白元面色沉重，向身后家将一挥手，数十人登时四散开来，或飞身上房勘查戒备，或奔至后院保护家眷，有条不紊。

    众家将皆为白元一手调教，个个身手矫健，镇定异常，临危不乱，护主为先。片刻间已有几人自屋顶飞下，报说并无异常。

    不多久，刘氏、白静衣被家将护拥而至，独寻不见白静羽。白静衣道：“铁先生，弟弟和铁先生在一起。”漫天火光映照下，身体纤弱的她从容镇静，不见丝毫胆怯畏避之色，白家家教可见一斑。

    白静天闻说，忽记起之前铁先生慌张之态，如今想来甚是可疑，忙道：“对，铁先生在哪里，可有人见过铁先生？”

    母亲刘氏见众人只是摇头，方寸慌乱，泪水先湿了脸庞，上前向白元道：“羽儿会不会？”白元握住刘氏之手，斩钉截铁道：“放心，羽儿不会有事，他必是在哪里玩得兴起，忘记告诉咱们。”

    白元沉声道：“静天，你带一批家将在府上寻羽儿和铁先生，李严，你带些家将到府外去找。”白静衣道：“我也去，”不等白元允诺，随白静天而去。

    白静衣道：“先去假山，弟弟和铁先生常在假山玩耍。”白静天依言带着十多名家将向后院假山奔去，沿途一面呼唤，奔了几步，白静衣便落在后面，白静天折回将她负在背上。

    假山周围黑漆漆的，只有虫鸣之声此起彼伏，不见半个人影儿。白静天心知白静羽在此的可能性不大，仍是存了万一念想，吩咐众人散开呼唤寻找。

    白静衣来至姐弟二人时常玩耍之处，却扑了个空，顿时忧心起来。白静天搜寻无果，道：“羽儿应该不在这里，咱们到别的地方找找看。”伸手去抱白静衣，却被她一把推开。

    白静天一愣，道：“怎么了？”见她脸上泪光闪闪，柔声道：“羽儿机灵着呢，不会有事的，放心吧。”白静衣抽噎道：“弟弟就是个笨蛋，哪里机灵了，他要是机灵，就不会给人抱走了。”

    白静天蹲下安慰她道：“谁说他被人抱走了，咱们再找找，说不定他正躲在哪里，偷偷笑话咱们呢。”伸手抱起白静衣，忽听她问道：“咱们是不是有仇家？”

    白静天只觉心中一痛，眼泪无声落下。他虽口口声声说要弟弟、妹妹担当家业，那毕竟是玩笑话，在他眼中，弟弟妹妹始终还是小孩子，应该被好好保护。他摇了摇头，道：“怎么会？爹爹、二叔都是大英雄，谁敢跟咱们做仇家？”

    白静天自忖白家所行甚正，向来不在江湖树敌，但眼下家中突起大火，静羽和铁先生又不见踪影，不由得他往坏处想，“难道静羽失踪真和铁先生有关？”又不愿相信，毕竟铁先生在白家呆了十多年，其人品有目共睹，否则父亲也不会格外器重他。

    他转头望着山丘，此山乃白元命人所造，因其妻刘氏对花草无感，只对枫叶情有独钟，故而在园中开辟出这片土地，累土成丘，专为栽种枫树。山顶处建有座小亭，取名‘醉枫亭’，每年枫叶最红之时，白元都会携刘氏在这亭内呆上半日，登高览景，煮酒小酌。

    眼下秋风到处，漫山枫叶飒飒作响。白静天沉吟片刻，抱起白静衣朝山丘去。众家将欲要跟随，被他摆手止住。白静天取径往上，眨眼来到醉枫亭，将白静衣放下，举目眺望，但见远处猛火炎炽，心中愈发不安起来。

    白静天蹲下道：“静衣，你莫离此亭，大哥下山找弟弟去。”白静衣道：“我不能去么？”白静天点点头，“大哥去找，一定把弟弟找来。”

    “好，”她似乎也预感到了什么，没再反对。瞧着大哥转身，忽然上前拉住他手，认真道：“大哥，你一定要找到弟弟，一定要。”

    白静天笑了笑，轻轻拍拍她头。下了几节石阶，又回头叮嘱道：“别乱跑，等大哥来接你。”言毕施展轻身功夫，几个起落便下了来。

    下面众家将原地待命。白静天一挥手，率众人向前院奔去。李严曾说火势已然得到控制，可方才在山顶，他明明瞧见火光更盛，必是又有情况，故而一下山便领着众人飞奔而来。

    他隐隐觉察到事态严重，一时顾不得寻找白静羽，径朝前院父亲处奔去。心中做好打算，若今夜只是虚惊一场，自然皆大欢喜；如果白家真当遭逢大劫，他已把静衣安置在山上，谅谁也不会想到那里会有人，即便自己身有不测，白家还有骨血得以延续。

    白静天冲在前面，远远望见火光映照下，白元挺身而立，地上倒了一片死尸。白静天一颗心不由得直往下沉，牢攥拳头，纵身两个起落，忙忙赶到父亲身旁。