哑婆婆系蜀山门人。

    十五年前蜀山易主，蜀山派从此在江湖上销声匿迹。十五年前的事我已记不清，只依稀听师哥说起，那一日，战况激烈，结局凄惨。惨的自然是蜀山派。长老惨死，掌门被师父一掌拍下了万仞深渊。至于徒众么…死的死，散的散，一夕之间，江山易主。

    我从未生活在那个时代。哑婆婆此时望着师父的眼神，也许是恨，也许是哀，也许我永远无法体会。

    师父睥睨哑婆婆，冷笑：“你的身份，我早已知晓。留你到今日，只为等一个机缘。”说完，他别有意味地看向我。

    我足底生寒。

    师父要去我的剑，并指抚摸剑脊，“十一年了，该出鞘了。”

    他丢给我剑，指着哑婆婆，“去，用这把剑杀了她！”

    我顿觉头脑发蒙，这是什么情况？

    “啪！”脑袋一懵，右耳嗡嗡作响，半张脸火辣辣的痛。这一巴掌，如梦初醒。

    师父投来代表死亡的凝视。我陷身冰窟，多年来最深的噩梦苏醒，我下意识拿起绝情剑。绝情剑，要我绝心绝情？然后义无反顾地为师父杀人？

    我沉沉向哑婆婆走去。或许我的脸同她一样死灰色。或许她会恨我一辈子。不过我还是从她眼底看到那微弱的光芒。柔软而安详，深厚如海水。

    “你到底是谁？”她已伏地苟延残喘，蜡黄的脸如同老树皮，即将枯干。

    她只用深切的眼光悲哀地看着我。

    是了，她还能说什么？十年来她没有对我说过一句话。可我总感觉我听到了她的话，虽然微弱而渺茫，可是...她就该死吗？

    “不！”我转身向师父跪下，“师父，您放过她吧！她...她养了我十年，我怎么能杀她？”

    “你这孽畜！”师父骤然狂怒，怒不可遏瞪着我，“养你？你这吃里扒外的东西！养你的人是我！是孜孜不倦教育你的师父！”

    刹那我如被雷击。木然懵怔时，忽觉背后一物欺身，霎时一冰凉坚硬的物什抵在我颈侧，我心一沉，意识到那是哑婆婆。她不知从哪又掏出了一把匕首，短小精悍，弯如钩爪，下一妙就能切入我的血管。

    “别过来——”哑婆婆突然发出极其嘶哑难听的声音，登时撕裂我印象里那张和蔼可亲的面目，“独孤修，你恶贯满盈！我乃蜀山守陵人，十五年前你强占山头，盗墓开坟，辱我先祖，灭我家族，你罪该万死！”

    我听得心中一浪接一浪，守陵人？蜀山派？这二者有何关联？难道十五年前师父不仅灭了蜀山派，还顺手灭了哑婆婆一家人？盗掘坟墓又是何时的事？怎么我长这么大从没听过？

    又听哑婆婆道：“我自毁声音，隐姓埋名，就是为了这一天！独孤修，杀不了你，我就杀了你徒弟，父债子偿，天经地义！”

    刹那，我咽喉一紧，尖刃已刺入皮肉——

    几乎同时，哑婆婆手一松，痛呼一声，紧接着眼前乱作一团，疾风掣电，哀嚎惨叫。刹那，一切消散。

    当我回头时，看到的是哑婆婆仰面倒地的尸首，她怒目圆睁，浑身是血，喉头一道深可见骨的血洞，那是剑痕。

    墨染立在我身边，飒然垂袖，手里握着傲雪剑。剑锋光寒，剑端两寸染血，缓缓滴入泥地，将薄刃洗得更亮。

    我悚然惊魂，难以平静。方才似有一道暗光射来，击中哑婆婆手腕，接着墨影一闪，白虹惊现，刹那归于尘埃。

    一条命竟如流沙，消逝得太快。我握不住。

    我被师父提溜着关紧小黑屋。我最熟悉这个地方。从有记忆起，老家伙就喜欢这样惩罚我。百试百灵，百用不厌。我惧黑，尤其是毫无一丝光亮的幽闭空间。那是我最深的噩梦。于是每当犯了错，师父必然将我抓来，关个三五天。石门有个小孔，每日递进来一碗水，让我不至于死掉。

    这次，真不知他老人家何时能心情好转。

    时间在粘稠的黑暗中静静流淌。随着腹中的饥饿程度，我估算着时间。哑婆婆的脸不时会出现在我脑海里，闪过来飘过去，瞪着怨毒的大眼睛冲我谩骂：“父债子偿，天经地义——”

    ......

    蓦然，石门轰隆隆开启。一只手将我提溜出去。我被扔在一块汉白玉石台前。师父的脚从我面前登上阶梯，高坐在那把嵌珠镶玉的青铜宝座上，丢给我一袋肉包子。

    我抓过狼狈地下咽。忽然脑中灵光一闪，怎么这场景似曾相识？算了谁去管？只要我还剩一口气，吃相难看点怕什么？

    “你可知错？”

    “弟子...知错...咳咳...”我支吾作答，被肉包子呛了一下。

    “你可知你错在哪？”师父还是那副老腔老调。

    “弟子错在...”我咽下肉包子，清了清嗓子，“弟子的错实在太多，不堪回首，不忍直视，还请师父责罚！”说完，跪在地上。这招有一半还是跟师哥学的，不论什错，先认再说。请罚不够，下跪来凑。

    师父语声略有松缓：“你可知，这一切只是为师给你的一场考验？”

    我佯装听懂，狂点头。心中一万个不服。考验就是让我杀人？杀一个与我曾朝夕相处的人？

    “可知为师为何给你这场考验？”

    “为了让弟子变强。”

    “如何才能变强？”

    “完成师父的每一场考验。”

    “错！不是完成，是做到最好，做到极致！”师父的声音宛若雷鸣，“只有如此，才能达到武学之巅峰！”

    “是！”

    “你知道为何要追求巅峰吗？”

    我稍加思索，“为了变得更强。”

    “错！”师父眼中涌现恨铁不成钢的意味，“只有达到巅峰才能收获最强的力量，只有掌握了最强的力量，才能收获自由！你明白吗？”

    “弟子明白！”我再次顿首，三扣九拜。

    多年来，这些陈词滥调不绝于耳，曾反问“什么是自由”以及“为何要获得自由”而被这老家伙以“蠢材该打”为由给狠狠教训了一顿。于是，我再懒得关心这些问题，功照常练，只要能过关，我还做我的潇洒神仙。

    师父总算放过了我。由墨染带我离开这座地下石城。

    经问墨染得知，此处本一座大墓，某年某月建于山中幽谷，再由某年某月被师父探得，一路开辟，深入墓穴，死了不少人，踏着手下的尸体，掘出不少金银珠宝青铜器，变卖些许，招兵买马，扩大势力。据说，此墓乃古蜀国某位君主所有，哑婆婆就是这王墓的守陵人。

    我派行径为江湖人不耻，素有邪魔歪道之美称。穴居于这口大墓，倚仗得天独厚的地势，虎踞龙盘，霸占整座蜀山安稳多年。

    重回那片我熟悉的紫竹林，墨染一言不发走在前面。我跟上去，扯住他衣袖，“你是不是知道一切？”

    “你想知道什么？

    “哑婆婆她...”

    “她是蜀山守陵人，蜀山派灭门后便隐姓埋名混入山中”

    “不是这些。”

    “什么？”

    “师父为何一定要杀她？”

    “哑婆婆时常在你练剑时窥探，你剑法中每一处破绽都被她找了出来。经年累月钻研出一套专克生死剑的功法。若让此法流入江湖，后果不堪设想。”

    “所以师父就要她死？”

    墨染不置可否。

    “可是为何非要我杀她？”

    “因为时机已到。”

    “什么时机？”

    墨染缄口，望向那隐匿于苍山幽翠中的小竹屋，我终生梦回的地方。