自从父女秘密相认后，流水一样的赏赐铺天盖地的流入叶府。不明真相的百姓以为叶启深得圣上信任，朝臣们对这位新进宠臣很是抵触。

    叶启只能背了这锅，将赏赐全都搬去青慈的院子。这下，所有的误会更难以解释的清了。

    芯楠鼓着腮帮子，一双如星的眸子此时正好奇得看着叶启。

    “你是不是喜欢小词？”

    “没有的事。”近来因为追查青慈的身份，耽搁了许多政务。如今皇恩加身惹来许多嫉妒，多少双眼睛盯着他，一时抽不出空安抚她。

    芯楠见他连头也不曾抬一下，显然不想在这件事上与她解释。多半是牵扯朝廷的事，她也不多问，有些事，有些人注定只是遇见。

    青慈正巧路过，见她神情凄凄，就将事情偷偷告诉她。

    “真的？”芯楠半信半疑问道。

    “自然是真的。你先前那么闹他都不曾责备你，定然将你放心里的。”

    “真的吗？”芯楠眨了眨眼，认真的问道。

    青慈看她半信半疑的模样，顿时笑起来。

    “比天还真。我只偷偷跟你说了，不可告诉别人。不过那么多赏赐我也用不着，你来挑挑什么喜欢的没有。”

    闻此，芯楠顿时来了精神，一时笑颜逐开了，也不跟她推诿客气。

    “你可不许反悔，我要挑最好看的。”

    乔娘见她如此，叹了口气。多大的人了，还孩子脾气，一会儿难过一会儿笑的。

    次日，青慈与叶启深谈了一番后，协芯楠出门游山了。

    芯楠自进了叶府，甚少出门，早年被人掳走过后叶启一直心有余悸。

    “没想到你居然能说服大爷，带我出门游玩，小词你简直太好了！”

    “以前不是没有像我这么厉害的人做朋友么，现在不是有了，他自然放心让你出去了。”

    “有个会点拳脚功夫的朋友真不错。哈哈哈。”芯楠眉眼里满是笑意，看来这么多年确实把她闷坏了。

    青慈看着她想起叶启在书房的话，叶启将所有的爱与保护放在她身上，曾经一切困难都将逝去。可自己呢？一切的苦难都过去了吗？

    芯楠正在赶车，青慈撩了帘子出去与她并排坐下。秋风徐徐打在脸颊上有些微凉，又有些舒服。两人这一趟出来，有点心心相系，互说着自己的身世。

    “我祖上也曾是圣上跟前的大官，早年叶家大夫人与祖母为我和大爷定了亲。我不过是庶出子，怎配得上叶家嫡亲二少爷。但是叶夫人却将幼小的我接到府中养着，说是将来也是叶家的媳妇。祖父诸多不满，也无法，叶家……势力庞大。后来祖父过世，家里就落败了，我在叶府主不是主，仆不是仆的住着。记得，那是我十一岁时，跟着叶府上的仆人上街游玩，被一伙人劫了去。那天，太阳明明很暖，街上人很多，大家都那么开心。可一转头，我被歹人掳了去，在他们眼里好似无事发生。”芯楠苦笑着诉说着这段经历，好似上辈子的事想忘记又刻在灵魂里。

    “后来，二少爷将我救回来，我就再也没出过院子。也不能成为二少爷的新娘了。”

    青慈懂得，这一场精心刻意的劫持，最终目的就是为了如此。不管芯楠到底如何，最终她都不会再是叶家的未来的媳妇。

    “他……不放你走吗？”

    “我也无处可去了，发生了那样的事，家中怕我累坏了家里哥儿姐儿的名声，早就避如蛇蝎。以前多羡慕嫉妒我，如今就有多笑话我，哪会好好待我。后来大夫人过世，我就单独一院住着，大家都知道我是借住的，主不主，仆不仆，将来二爷有了夫人是要被赶出去的。可是，如今我很高兴。”芯楠看着青慈，笑得像太阳。

    如今，待在青慈的身边，比在叶府更合适，更自由了。叶启，当真是个捉摸不透的人。他们之间可能曾经有些爱慕在其中，可这样的局面早就断了彼此的念想了吧，更多的是一份责任。

    “虽然将来我不一定能大富大贵，至少，从今以后你就是你了，不再是谁家的庶子，谁家的媳妇。你想怎么过都可以，我们永远都是朋友。”

    叶启在青慈临行前单独找了她谈话，却始终未曾见过芯楠一眼。或许，这是他这辈子唯一一次的逃避。

    二日后的清晨，有些露水。青慈与芯楠的秀发被打湿，浑身湿冷得打颤。她们到了一家简陋的客栈，在里头稍微休整了片刻。也就这片刻，让青慈的心底有了些许不安。她找了家脚店，把马车换了两匹快马，与芯楠耳语了几句，两人就持马狂奔，一路从云县骑到了泰源县。刚进泰源县找了家人少的酒家歇脚吃饭，两人方坐下，招呼了小二点菜。一把大刀“啪”拍在桌面上，一个胡渣满脸，蓬头垢面的大汉毫不客气与她们同坐一点都不见外。

    “搭个桌。”大汉也不瞧她们愿不愿意，叫了小二上酒上肉。右手始终搭在他那柄大刀上，随时干架的架势。

    青慈与芯楠对视一眼，往周围一瞧，原本空荡的酒家陆陆续续来了许多人，眼神似有若无朝他们看去。

    小二点头哈腰，来上菜，有些碎语。

    “今儿奇了，小店突然的客满。几位爷担待着。”小二生怕这莽汉与这俩小生起什么冲突，忙开解道。

    “不妨事，出门在外，行方便。”说着，青慈喝杯茶，对旁瞧了一眼。

    莽汉笑道：“听口音，公子外乡来的吧。”

    青慈只笑不语，她同芯楠虽男装打扮，却也未刻意。不过是为了行事方便，江湖儿女，女儿家着男装的多了去，都是为了跑江湖，也不是为了遮掩。这几个人从他们进店就相继跟随，显然不怀好意。可是未了什么？她们身上除了有些银钱，也无旁的，打家劫舍也太兴师动众了些。

    她环顾一周，见几人都有想要干架的架势，莫不是泰源县有什么不妥之处？

    “我们只是路过歇脚，对付我们两个女子，是不是兴师动众了些？”

    大汉冷笑一声道：“江湖儿女，以武会友。”说着，瞧了眼青慈周身，却未见其兵刃，顿时一愣。难道……自己认错人了？

    “在下不知哪处惹得桃源县诸位不得意，既然江湖儿女，以武会友是应当。”说着，她转手一掌拍在桌上，激起一股内力，大汉哪想这小女子说来就来没个准备躲避不及，生生被打的后退几步，险些摔个屁股蹲。好在常年练武，脚底下的功夫扎实，不过几步便稳住了下盘，脸上盛怒。

    “好你个贼人，来阴的。”

    “你们这么多人围攻我个小女娃，我都没说你耍阴的，倒先恶人告状了。打就打，哪来这么多废话。”

    青慈这些天郁结在心，早就想找人打一架了，这些个地痞泼赖，她还不放在眼里。她转头看了眼芯楠，就怕她有什么闪失。只这一眼，芯楠早不在此处，端了菜食远远躲到外头去了，一边吃一边给她鼓气。

    “小词！打他们丫的，敢欺负我们小女娘叫他们看看厉害。”也不知她那儿学来的荤话，只叫她一时分了神。

    大汉早就大刀在手安耐不住，朝她面门一面砍来，一面大喊：“看哪儿呢！”

    青慈一脚踹起面前的木桌，带着她三分内力生接了这一刀。桌子瞬间四分五裂，大汉又被震退数步，她却毫发无伤，屹立在原处，笑意盈盈看着他。他心下惊觉，这小妮子不简单。这内力，两招之间他居然没有还手之力。桃源县都是些虾兵蟹将，全倾之下不定有胜算。他眼神飘忽，朝她身后那个女子看去。青慈见他打起芯楠的主意，柳眉一拧，破是生气。

    “看什么！”

    大汉被她一喝，回过神来，见她不悦，笑道：“没想到你这贼人武艺破深，我等奈你不何，不代表无人能擒你。”

    这汉子，来回两句都喊她贼人，青慈心中大约明朗。也不想与他多做纠缠。

    “你莫是认错了人？我们不过路过。”

    大汉冷哼一声：“你等事迹，江湖谁人不晓？冠以姿色，叫人楚楚可怜，时机成熟，专杀人越货，无恶不作。我们临县稍有富庶的府邸，已被洗劫。下一个就是我们了。”

    “临县？哪个县”

    “云县！贼人！还在此装傻充愣！”

    芯楠一愣，她们正是从云县而来。原本她们坐着马车，本想沿途风景慢慢领略。可青慈说云县不太对劲，风力有血腥味，换了两匹快马才到了这里。原来云县果真有问题。

    “我们是从云县而来，我又怎知你说的真假，桃源县也许也被劫了，你们这几个恶人打不过我，便想诓骗我。”

    “你恶人先告状！”大汉大喊道。

    青慈并不想理会他，反而警惕地上下打量他起来。

    “大哥！我先擒了外头这个！”围剿在外的汉子刚吼完这一声，只听得闷哼一声，已躺在地上。青慈不知何时将木筷掷了出去，扎在他痛穴上晕了过去。

    “罗汉！”那为首的大汉大惊，作势要扑上来。

    “你想清楚，一旦见了血光，今天谁也别想平安出去。”

    大汉摸不清她的底，只闻传闻已是汗然，如今碰上一点胜算都没有。要么把财双手奉上，要么把命双手奉上。可见了她真容，还有命走吗？

    天色渐暗，霞光泛红，像是从天边烧过来。这是，从远处，“哒哒哒”传来不紧不慢地马蹄声，众人绷紧的神经缓缓朝来声看去。青慈眉头一皱，心想，恐怕是正主来了。

    果然，一匹通身雪白的马上，坐着个眉眼含娇地女子。她捂着嘴，嘴角的嘲笑掩不住。腰间配着一把银色的细剑。她孑然一身，缓缓走在云霞里，眼角含笑眸中肃杀，娇滴滴地看着众人，像是看着一群死人。

    大汉心里一紧，瞳孔一缩。这，这才是那个杀人越货的吧。转念小心翼翼端详正面她的女子，见她眉间微皱，不甚愉悦，突然生出些庆幸来。也许，也许这个女子能与她一较高低呢？桃源县不就有生机了。这般想着，刚想抬脚近身就被一个冷眼生生吓退了回去。青慈冷冷看他一眼，这人是不想活了吗？这个女的显然一个都不想放过，谁先出手谁先死。

    “哟，今儿这么热闹，都来迎我的吗？”女子笑道。

    “云县十户商贾，两天之间惨遭灭门，你这杀人越货的手段也太过狠辣了吧？”大汉恨恨道。

    “你算什么东西？也配与我说话！”说着，银光一闪，剑已出鞘，人已飞身至前，大汉吓得张大了嘴还未及反应，前者已被人打飞数尺之外。待他回过神，方才与他“以武会友”的女子已护在他身前，手里持得是一柄普通得短刃，鞘未出。

    “你又算什么东西。”这不算是一句问话，更像是一句陈述。青慈不知初入江湖，竟遇到这般大的案子。府衙那些人都是做什么吃的，桃源县为了保自己平安，自己了找了三教九流，却不见一个衙役护着。

    “我劫了这么多户人家，却不曾遇到对手。何况……是个女子。”她上下打量青慈，显然也是不放眼里的。杀人杀红了眼，未曾遇敌手，便会轻敌。她眼里透着杀人的冰，冷冷的看着她。青慈打了个寒颤，她已经见过杀红眼的人，也轻手将他埋了。见过血腥的人，又怎么会怕。背着血债的人，又怎么会怕。

    “那就以武见真章，废话少说。”话音刚落，已是双剑并发，来回了一招。大汉只觉眼前冷风卷过，似乎有剑尖从他喉间划过，下意识摸了摸脖子。

    青慈错开她的剑势，近身举刃，打了她个措手，侧身回避之时堪堪与大汉擦过，糙汉的脖子被划开一道浅浅的血印。他额头渗出许多冷汗来，众人一窝蜂聚在一处，生生给她们腾出个空地来交战。芯楠那盘子未吃完的餐食已经冷了，她站在人群里瑟瑟发抖，眼睛却是好奇地望前望着，不时还往前挤兑。

    来人才发觉，今日可能遇上了对手，虽才过一招，高手之间，就这一招便知底细。既然这小娘子是近战，她不给她机会近身，胜算会更大些。大汉也觉察出青慈手里短刃不称手，这一仗关乎他们几人性命，这可如何是好。青慈并不想给她过多时间，心里念着还未吃一口的饭菜。