李善元初上五元山的前半个月，除了每天八个时辰分别去往炼药堂与千机堂学习修行以外，大多数时间都用来逛那些大小不一的十几座山峰，许多五元山内门弟子都已经见过了这位鬼头鬼脑的九岁少年，有时他们在武师带领下演武修行，那少年就坐在不远处，饶有兴致的观望，却也从来不出声打扰，久而久之，大多数内门弟子也都习惯了山上多出这么一个古怪的存在，不再过多留意，毕竟他们都很忙。

    五元山的修行并不容易，尤其对于那些入门三年以上的内门弟子来说，他们除了吃饭睡觉，很少能有空闲时间用来休闲娱乐，因为山门规矩，内门弟子三年以后山门不会再给予任何多余的照顾，需要什么都得用银子购买，武器，武学，内功丹药，甚至是衣食住行，哪一项都要花钱，尤其是前三者，更是动则上千两银子。

    而要银子，又得提升实力，内功每突破一层，就可获得三千两白银，看似很多，其实真要花起来，也就一眨眼的功夫，比如购买那上乘武学，动不动就要几千两，且武学不像兵器或丹药那样，买了就是自己的了，必须得在武学馆修行，不能把原本带走。

    明眼人一眼就能看出来，五元山每年发放给弟子的银子虽然数目庞大，但也是右手出，左手进的事儿。

    如果弟子们没有银子，可以写信给家里人寄些银票过来，要是家里穷，比如那外门弟子，绝大多数都出身贫寒，父母皆为普通工农，那就只好下山去五元山辖境内的大小城镇担任职务，每个月上交固定所得的九成，剩余一成便归自己所有，但要是亏本，就得自己想办法补出来。

    因此，五元山的气氛颇为古怪，修行是为了赚钱，赚钱又是为了修行，让不少弟子都是暗中腹诽，但这样的机制下，大多数弟子都会发自本能的勤学苦练，综合实力的提升速度，要比其他江湖门派中的弟子们快上许多。

    从炼药堂回来的李善元回到住所，看到了熟悉的身影在门外等候，是那位姓赵的内门长老，现在他已经知道，这位赵长老在山门内地位很高，仅次于副山主，权柄还要高于各堂主一筹，迄今为止，李善元除了那位神秘的山主以外，五元山内门的大小高层都已经见了一遍。

    “赵长老。”李善元加快脚步，笑嘻嘻喊了一声。

    赵长老脸上挂着笑眯眯的表情，仿佛对谁都是那么客客气气；“这段时间比较忙，你们这些内门弟子的奖励一直拖延到今天才发放，有件事情我需要和你商量一下。”

    “赵长老进屋说吧。”李善元得知了赵长老来意，顿时笑容真诚了不少，这些天心底的一些不愉快也是转眼间烟消云散，暗想，你要是不说，我还以为你们五元山就当没这回事儿了呢。

    两人进屋，李善元熟练的为老人沏茶，而后坐在一旁，也不催促，静等老人喝茶。

    赵长老慢悠悠放下茶杯，才步入正题；“先前说过，这次入门考核第一名，是那十分珍贵的灵宝，青火逐云棍，这样的灵宝，五元山不是没有，但也不多，所以不太可能一下子全拿出来，否则跟其他弟子也不好交代，经过协商，我们决定由你与李青竹自行决定，谁取走灵宝，另一人就会得到价值相当于灵宝的补偿，前三年，可以免费修行任何山门珍藏的江湖绝学，以及二十枚一品内功丹药“火龙丹”，最为重要的是，你将获得青阳城一家上等酒楼的全部营收，为期十年。”

    “哦？那不知道那家客栈的营收如何？”李善元笑问道，没有立刻点头或摇头，他心里好笑，这种舍得花钱的魄力，很五元山了。

    赵长老笑眯眯回答道；“每年十万两银子，青阳城是距离五元山最近的一座大城，人口数十万，而那座酒楼又开在闹事的繁华阶段，往后去，你每个月都能获得将近一万两银子，以我个人来看，这种补偿，完全配得上灵宝的分量。”

    李善元陷入思考，他对于灵宝，其实相当执着，因为这根体内的神秘力量息息相关，相信自己拥有一件灵宝后的战力，定然能够提升一大截，到时候，哪怕不修行什么内功，也能稳压蔡玄都等人一头，赵长老所说的补偿，看似丰厚，其实水分也是有的，因为这里是五元山，这里赚钱这里花，想带走，很难，在这里，银子最重要，也不那么重要。

    这时，李青竹也结束修行，回到竹楼休息，看到客厅中的二人，少女乖巧的喊了声“赵长老”后，就坐在一旁，没有打扰他们谈话。

    “好吧，赵长老，我答应，反正我和青竹是一家人，就按你说的补偿好了。”李善元不再犹豫，点头说道。

    赵长老没有太多意外的微微一笑，没再多说什么，反正这两个小家伙是同乡，这双分奖励就像流进了一个口袋，只要他们之间能谈拢，五元山自然乐见其成；“你们稍等，我会让人把东西送过来，不过那份十年份的契约，你需要签字。”

    “知道了。”

    赵长老离开后，李青竹才坐到对面，好奇问道；“善元哥哥，是我们的奖励要发放了吗？”

    李善元点点头，将赵长老说过的话又重复一遍，并详细讲述了他本人的看法。

    李善元很清楚，这份奖励不可谓不丰厚，但也让他与五元山之间建立了更深层次的联系，将来，他肯定要为五元山的利益尽心尽力，说到底，还是一场买卖。

    要是他半路夭折，或最终成就不高，五元山肯定不会就这么任由自己赔本，说不定要连累李青竹和孙靖灵，林啸二人。

    这个道理，对于本就十分早慧聪明的李青竹说来，自然也能够想通。

    李善元叹了口气，道；“其实五元山做的不错，在诸多江湖门派中，像五元山这样最看重利益与香火传承的门派肯定不在少数，而我们又没有开口谈条件的能力，要想以后不沦为傀儡，我们只能尽快提升实力。”

    “嗯，我相信善元哥哥，我也会努力的。”李青竹双手托着脸颊，安静望着少年轻声道。

    下午，李善元与李青竹如约拿到了各自的奖励，当李青竹伸手握住青火逐云棍的刹那，她体内猛然爆发出一阵奇异的能量波动，一股股神秘力量源源不断汇聚在铁棍上，其上的火红色花纹，如同被激活了一般，散发出刺眼的青红两色光晕。

    铁棍的大小，逐步缩小，直到比少女头顶略高出一尺后，这种奇异的变化才停止。

    青火逐云，宝如其名。

    “善元哥哥，怎么样？”李青竹又惊又喜的看向手中灵宝的变化，邀功似的看向李善元。

    李善元能清晰感受到少女体内有一阵阵灼热的能量向外扩散，明显属于五行之火，这是他见到第三个持有神秘力量之人，脸上的平静被震惊所取代。

    “青竹，你也...”李善元嘴角干涩。

    这进一步验证了他的猜测。

    这种神秘力量，并非他独有，且它在觉醒后，就会自觉获得某种属性，因为李青竹绝对不可能像自己一样，也吞噬过一只火属性妖灵。

    李善元突然抓住少女洁白纤细的手腕，手指轻轻摩挲，感受她体内细微的能连流淌，发现似乎要比自己还旺盛一些。

    “啊，善元哥哥，你干什么？”李青竹被吓了一跳，下意识就想伸出手，有些委屈的说道，同时脸颊上绯红一片，低着头不敢再看眼前少年的眼睛。

    李善元轻轻叹息，旋即松开手，摊开掌心，这一次，他只是将独属于自身的神秘力量调遣出来，那是很纯粹的白色，没有一丝一豪的杂质。

    但很快，李善元注意到，在纯白之中，有一尾乌黑在缓缓流淌。

    这是之前他从来没有意识到的。

    似乎，不在五行之中。

    “青竹，以后不到万不得已，不要轻易暴露自己持有这种力量，我担心会给你带来不必要的麻烦，这种神秘力量究竟为何，我们现在还不清楚，甚至不知道是好是坏。”李善元收回手，认真告诫，随后用一种古怪的眼神打量少女；“你怎么了，脸好红啊，不会是旧伤复发了吧，要不要我给你看看。”

    “没..没事儿，这个.只给善元哥哥看过。”李青竹声音微颤，觉得自己心跳好快，脸颊火辣辣的烫，然后头也不回的跑进自己房间，一头扑到喘上。

    李善元摇了摇头，心想这丫怎么回事儿，平时都是一副冰雪聪明，恬静温婉的模样，今天突然唯唯诺诺，像被人欺负的小母猫一样。

    他并不知道，少女总要比同龄的男孩子在感情方面更加早熟，李青竹一只把李善元看作是前方的月光，她喜欢一直这样追逐着，看着少年披荆斩棘，显露锋芒，只是这样看着，李青竹就觉得外面的世界没有那么可怕，而她也没有那么孤独了。