与此同时，大盛皇宫内，众多内侍跪在一旁，双耳竖起，生怕错过皇帝的任何话，这种倾听不是监听，是生怕皇帝需要他们时却没有人到场，进而龙颜大怒，使得他们人头落地。故而，虽然其困意难耐，双眼紧闭，但还是能够听见外面的声音。皇帝正坐于桌子前，手中拿着防风卫的密报，许久后皇帝放下手中的密报，朝学堂走去。刚还在犯困的内侍听见皇帝起身而发出的微弱声音便急忙起身，恭敬地跟在皇帝身后。

    “先生近来可好？”只见一老者斜靠在堆积成山的书上，摇头晃脑地吟诵着古人典籍：民为贵，社稷次之......

    那老者正是当代帝师，舒荣叶臣。

    舒荣叶臣见皇帝到来，连忙起身行礼：“陛下见谅，老朽平生甚爱书籍，所以此处乱了些。不知陛下所来何事？”

    “本皇来确有一事向先生请教。”皇帝拿起一本书，在书堆上坐下。

    “陛下但说无妨，老朽知无不言！”

    皇帝思索片刻，虽有诸多顾虑，却也是开门见山：“先生觉得舒荣家若是再出一位帝后，会不会有所不妥？”

    舒荣叶臣正欲放下书的手悬滞在空中，沉默持续几秒后，舒荣叶臣说道：“陛下可是要在我舒荣家为太子选妃嫔？”

    他知道皇帝绝不可能将舒荣家的女子纳入后宫，更不遑论将其立为皇后，至于为何皇帝会突然问起，他也是疑惑。

    “不！是太子妃，我大盛太子的正妃！”

    舒荣叶臣被皇帝的坚定所震惊，但更震惊的是为何皇帝一定要在舒荣家为太子选定太子妃。

    皇帝仿佛看穿了舒荣叶臣的心思，解释道：“天下人皆知，坐上这个位子的人必然拥有三千后宫，但我大盛皇族却是天下少有的皇族，自立国之初，血脉中便流淌着专一的血液。那些所谓后宫更像是本皇的臣子，为本皇诞下的子嗣便是她们的政绩；而本皇所爱，唯有皇后一人......这种专一于皇家的人来说就是一种诅咒，它让本皇和本皇的先祖们吃尽了苦头。”

    舒荣叶臣听着皇家的隐秘，只觉脊背发凉，自古伴君如伴虎，知道太多皇帝太多事是殊荣，但最终也将会被这种殊荣反噬。

    皇帝收起追忆，片刻后继续说道：“太子在济州遇见了一位舒荣家的女子，我想太子已然认定了她。”

    “原来如此，”舒荣叶臣调整情绪，问道：“不知是哪一脉的女子？”

    “舒荣梦琦！”皇帝转身对舒荣叶臣郑重地说出那个名字，舒荣叶臣心里不免为之一颤，这表明皇帝对自己这个晚辈的重视，也是对家族中那些有着二心的人的震慑，因为皇帝知道舒荣叶臣必会将此事传回江南。想到此处，舒荣叶臣不禁再次害怕，原来眼前之人从未相信过他，他从始至终都知道在对皇室的忠诚和对家族的忠诚面前，舒荣叶臣一定会选择后者，这也是皇帝此刻站在他面前的原因。

    通过舒荣叶臣将此事传回江南，会对舒荣梦琦有着很好的保护作用，太子在济州也会多几分安全。

    “陛下，老朽有句话不知当讲不当讲？”舒荣叶臣艰难起身，拱手后说道。

    “本皇恕你无罪！”

    “陛下，我舒荣一族自大盛建国以来便是名门望族，舒荣家总共出了十三位丞相，连同老臣在内共四位帝师，我想古书所言位极人臣也不过如此，若是再有帝后加持，恐久将生变，必将发生外戚干政，以乱我大盛江山。万望陛下三思而行。”

    皇帝深感欣慰，暗想自己果然没有看错人。随即却又眉头紧皱，须臾间又抬头眺目远视，而后放下所有烦心事微闭双眼，屏蔽一切声音，什么都不去想，让自己放空一会儿。

    他又曾不知舒荣一族在大盛的声望，但他更知道自己的儿子必然也会不顾一切和那女子在一起，他不愿意自己疼爱的儿子如自己那般忍受二十几年的相思之痛，他必须未雨绸缪，无论正邪，皆为太子和大盛。

    许久后，皇帝睁开双眼，眼中已没有了先前那般犹豫，反倒是更加坚定和果断。

    “本皇意已决，待太子归来后便下旨赐婚，舒荣梦琦将会是我大盛的太子妃。”皇帝在即将走出门时忽然转头对跪在地上的舒荣叶臣冰冷地说道。

    “遵旨，谢陛下。”

    舒荣叶臣看着皇帝远去的身影，心中对这位皇帝更加多了几分敬仰，古书上所说自古帝王皆薄情，而眼前的皇帝却有情有义，是无限接近那上古圣君的皇帝。但，舒荣叶臣也是顿感无力，他知道舒荣一族恐将迎来一场风波，一场来自皇帝亲手策划，旨在削弱舒荣一族的风波。

    但他没有担心他自己，一来他膝下未有任何血脉，且无妻室；二来他是帝师，又是天下士子所敬仰的大儒，皇帝自然不会动他。

    舒荣叶臣站在窗前，看着那江南方向飞来的鸟儿，心中无限眷恋。有一刹那，他想左右这一切，但他一介治学之人怎么能与自小在斗争中成长的皇帝所抗衡，现在的他只能祈祷皇帝手下留情，祈祷上天护佑舒荣家。

    暂且说回济州城，自从君无衣与苏长风相认后，苏长风便为君无衣一行人等寻了一处住所。此处住所位于济州城中央，是少有的黄金地带，门前便是济州城有名的商业街，酒庄客栈、古董文玩，应有尽有。大门旁匍匐着两只石狮子，一雄一雌。雄狮在左侧，右前爪玩弄绣球；右侧雌狮则左前爪抚摸幼狮。大门中开，使用红漆上色，上有两环。一旁开两扇中门，方便平时进出。而那大门是迎接宾客或遇重大事件时方才打开。若是进了大门，首先看见的便是足有两个成年男子高的假山，山上重满耐寒的植物，有花有草，此时正是花开之际，若是忧愁的人进入此门一见此山，便会忘却诸多烦恼；若是快乐的人见到此山，恐会更加喜不自胜。下人会引领来访宾客走在绕假山的一条小路上，小路直通客厅。但在见到客厅前却是能看见一片不大不小的湖水，这是一片人工湖，湖中有鱼儿悠闲自游，各个皆肥美无比，若是赶巧，会发现有两人或是三人在湖边嬉戏，不久后却见其中一人轻轻跃起，借助湖中的水草在湖中飞来踏去，不一会儿便有几条鱼被扔上了岸边。客人需要经过一个小小的拱桥方可到达客厅，却只见下人匆匆离开，就在客人四处观望之际，又有一侍女手持茶水供客人饮用。

    “请客人稍候片刻，我家公子正在陪小姐梳妆，稍后便到！”侍女将茶杯轻轻放在桌上，恭敬地向客人说明主人家迟迟来晚的缘由。

    侍女在得到客人的谅解后离去，留下客人独自端起茶杯。客人只将茶杯端起，一股清香便钻入客人鼻中，使得客人为之倾倒。客人连忙将茶杯靠近鼻子，仔细感受那上好的茶叶在精通茶道的人手中才能散发出的香气。随后只抿一小口，便彻底被折服，因为等待而产生的怨气被冲散。

    恰在这时，这山庄的主人走进客厅，随行的还有一位风华绝代的女子和一位气宇非凡的男子，二人跟在其身后，甘愿做其陪衬。

    “柳大哥对我府里的茶叶可还满意？”君无衣一边朝主座走去，一边对来访的客人说道。

    那客人便是之前提到的江湖第一快刀柳一刀。

    柳一刀连忙放下手中茶杯，起身拱手：“柳某是粗人，不懂品茶，但无衣兄弟府中的茶比我以往喝过的任何茶都要好喝。此茶进入嘴中时，我竟有种耍刀的快感。”

    魏无伤和君无衣闻言相视一笑：“柳大哥确实是爱刀之人啊，不愧是江湖第一快刀。”

    柳一刀连忙挥手，“哪里哪里，那都是江湖上的兄弟抬举。”

    “实不相瞒，我兄弟二人进入这江湖便是想向天下武林讨教一二，只是一直苦恼不知如何与正统武林搭上线，也不知道这武林究竟是什么水平，有道是知己知彼百战百胜，所以想先向柳大哥讨教一二，败于柳大哥刀下是必然，但也好让我兄弟二人对自己水平有所认知，日后也不会说大话闪了舌头。”

    柳一刀高声笑道：“二位兄弟谦虚了，有什么能够效劳的地方尽管开口就是了，我柳某四海为家，能走到今天靠的就是江湖兄弟帮衬，能帮到二位的自然不在话下。且说这武林与朝堂一大不同在朝堂以都城为中心，因皇族在都城坐镇，但这武林中心却不在都城，严格说来并不在具体某地。俗话说文无第一，武无第二，其实不然，江湖人争强好胜，却也难分谁到底是这武林第一，因而武林中心也时常变化。”

    柳一刀端起茶水，一饮而尽后继续说道：“武林与朝堂另一大不同在于朝堂有国界之分，国与国之间互派使臣，建立邦交后方才可往来，否则动辄伏尸百万、流血千里；江湖则虽有门派之分，但派与派之间可任意挑战，无需其他，再者武林众人比试讲究点到为止，就算是有血海深仇却也只是死一人十人，百人也算得上灭门大案，能在江湖上掀起不小动荡。”

    二人仔细听着柳一刀的讲述，待柳一刀说完后问道：“那当今武林可曾有公认天下第一之人？”

    柳一刀摇摇头，“江湖上门派林立，武功繁杂，使用兵器更是五花八门。但归纳起来其实也简单，按照使用兵器的不同，可有剑、刀、暗器、锤等不同流派，进而有所谓剑圣、快刀第一、暗器鼻祖等类似天下第一的称号。”

    二人闻言，却也是暗暗赞叹柳一刀，毕竟上述众多“天下第一”中，二人仅仅对那快刀第一有所了解。

    魏无伤闻言早已跃跃欲试，欲要与那柳一刀比试一番，但君无衣没发话，他只得强忍切磋之心。

    “柳大哥，我想与柳大哥切磋切磋”君无衣说道。

    “我先和柳大哥比试比试吧，哥哥在一旁看看柳大哥的招式，好增加获胜的几率。”魏无伤急忙说道。

    君无衣却是脸色凝重，狠狠白了魏无伤一眼：“你是觉得为兄不如你？”

    柳一刀连忙打断二人，“那无衣兄弟为长兄，我就先和无衣兄弟切磋切磋吧。”

    三人移步院中，君无衣和柳一刀手持武器相向而立。

    舒荣梦琦悄然走到魏无伤面前：“无伤公子，无衣和柳大哥谁赢面更大？”

    “当然是无衣！”

    舒荣梦琦不解，魏无伤说道：“公子自幼在家中练习，又得剑仙指导，岂是江湖中人可比的。”

    且说君无衣柳一刀二人，相持许久，不见动手，但四周却已黄沙弥漫，树叶乱飞。

    “柳大哥小心了！”

    君无衣率先出招，只见君无衣左右瞬移，只一呼吸便贴近柳一刀，刹那间便将剑向柳一刀刺去。柳一刀未有用刀挡的时机，索性闪身躲避君无衣的攻击。兵贵神速，但只要先避其锋芒就有反败为胜之机。君无衣反应迅速，随即换刺为扫，向柳一刀横扫而去。柳一刀急速后退，旋即挥舞大刀阻挡宝剑，大刀之力将君无衣的手震得颤抖不止，其旋即双手合一握住剑柄，但大刀却已贴着剑身向君无衣攻来，君无衣见状横过剑柄，利用剑柄将大刀牢牢扣住。

    二人比拼力气，却是僵持不下。

    片刻后，君无衣略处下风。柳一刀常年混迹江湖，比拼耐力自是在君无衣之上。柳一刀微微一笑，仿佛胜利唾手可得。“要比力气便便和你比力气，要比耐力，便和你比耐力”。君无衣仍是死死扣住其大刀，却突然提起脚攻向柳一刀下盘，柳一刀措手不及，单膝跪地，正欲起身还击，却见君无衣已将宝剑架于其脖颈之上。

    “好耶，无衣赢了”那舒荣梦琦见柳一刀败下阵来，却是欢呼雀跃。

    “柳大哥承让！”君无衣收起剑，抱手作揖。

    柳一刀仰天长啸：“想我柳一刀纵横江湖数年，今日竟遇见如此剑术天才，真不枉来此济州一趟。”

    “柳大哥过誉了，兄弟只是耍了一些诡计罢了。”

    柳一刀连忙挥手阻止，“不，贤弟，柳某生平最佩服武艺高强之人，你这个朋友柳某认下了”，随后又转身对魏无伤说道：“无伤兄弟能够跟随你外出，想来武功也不差，我就不一一比试了，一把老骨头了怎么经得起你两兄弟折腾。”

    闻言，三人会意一笑，随后搀扶着柳一刀进了大厅，舒荣梦琦默默跟在三人身后，君无衣回头时眼中的情谊恰如潮水，与舒荣梦琦相视而笑，月圆潮满。

    三人坐下，柳一刀回想着刚才的每一招，总似在何处见过，苦思不得答案后询问道：“不知无衣兄弟师承何派？方才看无衣兄弟的剑招总方法在何处见过。”

    “出门在外不敢沾家师的光，再者也未正式拜过师，只是受过柔然剑仙指点一二”无衣轻缓道出缘由。

    柳一刀闻言却是大喜：“原来如此，柳某行走江湖时常听起那柔然剑仙一剑拒大盛百万雄狮的故事，心生向往，早有拜访之意。岂料那柔然剑仙竟会被那镇北大将军裹挟至大盛都城，从此再没听闻其下落。”

    “裹挟......”魏无伤暗自嘟哝，一旁的舒荣梦琦却是嘴角上扬，额头上写满嘲笑。

    “想必剑仙也未曾跳脱人生老病死的法则吧”

    柳一刀也是感叹，随后继续说道：“那柔然剑仙在数十年前的武林会盟上凭借一名为不知仙人醉的剑招闻名天下，不知无衣兄弟是否得其传授？”

    君无衣倒是并未听说过此等剑招，“未曾，想来那柔然剑仙见我资质平平，不愿传我此等惊世骇俗的武功。”

    柳一刀连连摇头叹息，可叹再也无缘见到那不知仙人醉。

    君无衣见状连忙询问：“柳兄可知这武林会盟是何等盛事？”

    柳一刀先是一惊，而后心想：“也难怪，眼前之人确是从未踏足过江湖之人，竟连这等盛事都未曾知晓，索性与他讲解一二。”

    柳一刀再次端起茶杯，却见茶杯空空，君无衣朝门外小厮看一眼，小厮便急忙上前将茶水续上，柳一刀大口喝完后说道：“武林会盟由来已久，起初传言是为解决某一大家灭门之案，随后演变为各路高手切磋武功之用，三年一度，说来也巧，济州不日便会举行武林会盟。”

    魏无伤闻言，心中大喜。

    却是君无衣眉头紧皱。

    “无衣兄弟有何疑惑之处？”

    君无衣思索片刻后直言相告：“先前听都督大人说三王叛乱之前也曾召集天下武林召开武林会盟？”

    “确有此事。”

    “那三王何德何能能号召天下武林？”

    “三王自是没有号召天下武林的能力，但那次会盟却也不是为了切磋武艺，那次前往的人大多是家中有患绝症的亲人或是自己即将命不久矣想要续命的人。一切都因那传说中的仙草——蓬莱不死草，传言不死草乃仙人不慎遗落人间的神物，食之可得天地造化，永生不灭。”

    三人听罢，均觉不可思议，世间万不可能存在这等仙草。

    柳一刀见三人脸上均有吃惊和怀疑的神情，自是尴尬一笑：“武林中自是没有多少人相信，因而那次所谓会盟也没有多少人去。到如今，存活者也不过几人。”

    君无衣敏锐地抓到了问题的关键：“存活着不过几人是何意？”

    柳一刀轻描淡写地回答道：“不必说那三王神秘消失，坊间都传闻其畏罪自杀，但说那远赴济州参加会盟的江湖高手，本身其大多身患绝症，千里奔波而来，自是加快了其死亡，其他人则偶有意外丧命。这倒也不稀奇，自有天命罢了。”

    “原来如此！”

    柳一刀的话打消了君无衣的疑虑。

    “敢问柳大哥，那武林会盟可要请帖？又是何人所发？”魏无伤终于按捺不住，见君无衣正事已经说完便连忙询问。

    柳一刀只是一笑，“并无请帖，无伤兄弟想去的话随苏某前去便可。”

    “那我也去，就劳烦柳大哥了！”

    “我也要去”舒荣梦琦连忙插嘴道。

    “好！”君无衣轻声答应道。

    柳一刀走后，魏无伤询问君无衣：“殿下对柳一刀的武功怎么看？”

    君无衣盯着柳一刀离去的身影，“想来此人对我们有所隐瞒，其武功绝不仅表面看着那么简单，否则也称不上江湖第一快刀。”

    魏无伤点头：“我观其步伐强健有力，每行一步四周扬尘有序；听其呼吸平稳舒和，每一呼吸均使得气转周身，这可不是非同寻常的江湖中人，此人的武功恐已和柔然剑仙不相上下。”

    君无衣嘴角上扬，轻蔑一笑：“那他败在我剑下倒也可以理解，毕竟我早已超过柔然剑仙。”

    三人哈哈大笑。