璃烨国国境纵横三万里，其中霜雪最寒之处，便是被璃烨国人称作“千载雪深”的冷川城。

    北国风光，万里雪飘，冷川城转眼便入了三九天，大地仿佛穿上了一件洁白的雪袍，寒冷的北风呼啸而过，吹得路上的行人不禁缩紧了身子。

    道路被厚厚的积雪覆盖，马车穿行其中，留下深深的车辙，一个身着素白长衫的青年踏雪而行，脚下发出沙沙的踏雪声，寒冷的空气灌满了呼吸间的每一个细胞。

    青年回首遥望，远处的山峦笼罩在一片白雪之中。他长吁一口气，白茫茫的雾气蒸腾直上，望着眼前霜雪也掩不住斑驳的高耸城墙，他的略显苍白的脸上终是浮现出一抹血色。

    “总算是到了。”他搓了搓手，一抹笑容浮现在脸上。

    城内某处院落中，一位衣衫单薄的少年，此刻却正双手环抱一个大木桶。

    院落中遍种着各类珍木，树木被积雪压弯了腰，枝桠上挂满了晶莹剔透的冰棱，恍若一层层华丽的珠帘。只是那木桶中却散发着不堪入鼻的臭味，与这瑰丽美好的场景不相融洽。

    熏天的臭气弥漫在少年的鼻腔周围，少年屏着呼吸，小心翼翼地挪动着脚步。

    木桶中晃荡着的，是令人作呕的粪水，在这三九寒天里，少年只穿了一件破洞外衫，吃力地挪动着冰冷的粪桶。

    “小心些，若是打翻了这粪桶，保不准三少爷会怎么罚你。”一位侍女装扮的女子从旁捏着鼻子路过，一脸的嫌弃之色。

    少年闻言脸色微变，抱着木桶的手不禁抖了抖，粪水也在桶里晃了晃。那侍女见了脸色顿时一变，连忙加快脚步离开了院子。

    他的手上布满了冻疮，因为过于用力使得冻疮开裂得愈加严重，但是他依旧咬着牙，一步步向院外挪动着。他得罪了府中少爷，作为府中仆役，自然逃不过明里暗里的各种惩罚。

    如今他被罚来搬运粪桶，并且那位少爷还扬言他若是将桶中的粪水洒出来一点，都要他一口一口吃下去。

    而这噩梦般的一切，皆因他一个月前的一次打抱不平，以至于违逆了那位少爷的意思。

    此刻的姜酌心中有怒意，更多的却又是无可奈何。幼年丧父，母亲瘫痪在床无力维持生计，只有他在这方家府邸中给人做仆役，才能给他和他的母亲挣得一口饭吃。

    起初因他吃得起苦，干活又勤快，便得到了方府管家的赏识，将他举荐到方家三少爷身边做侍从。所谓的侍从，说得好听些便是少爷指哪打哪的打手，说的难听些便是少爷呼来喝去指哪咬哪的狗。所幸相比普通仆役，少爷的侍从每月的酬钱也比前者多了将近一倍。对于这个出身贫寒家庭的少年来说，原本是件难得的好事，却不曾想一个月前发生的一件事，让这一切成为了他噩梦的开端。

    那天，正是璃烨国的传统节日之一的启元节，城中张灯结彩，热闹非凡。冷川城虽地处璃烨国最北端，但节庆习俗与国内其他地方并无太大差别，每逢启元节，城中都会开放一年一度的节日集市。

    启元节当天，方家三少爷方庆书便带着他的几位随行侍从在城中节市里游荡，姜酌自然也在随行之列。

    一众随从陪同着方庆书在节日早市中闲逛，也不知怎的，在路过一个围棋摊子的时候，平日里总是一副懒散模样的三少爷，竟突然生出些兴致，要与那摆下棋局的盲棋手下上几场。

    那盲棋手端坐于棋盘后，以布蒙眼，听音落子，一局的赌注为一百文钱，赌注并不多，对于方庆书这种世家公子来说，不过是笔小钱，只是不多时的功夫他就已连输十局，面子上实在是有些过不去。

    对方只是个盲人，却胜了自己曾经引以为傲的棋技。方庆书师从湛居棋院的大棋师，甚至还曾得其评语曰：“棋落惊风雨，一子定乾坤。”

    因此虽是出身武道世家的他，却可以容许自己武艺不精，独独无法忍受自己自认卓绝的棋艺被一个乡野棋手胜过。眼前这个样貌平平无奇的盲棋手，竟然有着碾压自己的棋力。

    而那盲棋手也没想到面前这个有点傻兮兮的阔少竟如此输不起，他一把卷起棋摊的铺盖，就想要走人，却被两双手给拦了下来。

    只是一个眼神，方庆书身旁的随从就明白了他的意思。

    “先生棋艺高绝，想请先生随我回府中一叙，再摆茶论棋。”

    “少爷的好意在下自是不敢辜负，只是家中尚有八十老母和嗷嗷待哺的娃娃在家等着我买米起锅，我若回去晚了，他们就要挨饿了。”

    那盲棋手显然也不是傻子，知道自己若真的跟着对方进了府苑，等待自己的定然不是什么好茶好水，八成没有他什么好果子吃。

    “先生若是不答应，就是不给方某面子。”

    那盲棋手面露难色，连连拱手道：“今日家中确有急事，改天在下必定陪少爷下个尽兴。”

    方庆书闻言并没有打算放过那瞎子，不将眼前之人教训一顿难解他心头输棋带来的郁结之气。

    只见方庆书一挥手，身旁的侍从便纷纷上前将那瞎子围在了中间。

    “既然先生不从，就别怪在下用强了！”

    那瞎子面露慌乱之色，却无处可躲。

    姜酌却有些看不下去了，出声劝阻道：“少爷，他......他就是个瞎子，要不......要不还是算了，您是少爷他是个瞎子，您也没有必要和他计较。”

    方庆书闻言没有说话，只是冷冷地撇了少年一眼。

    “放肆！”一旁的其他侍从却是狠狠地瞪着姜酌。

    “你才来少爷身边几天，竟然就敢顶撞少爷！你胆子也太肥了些，还不快滚过来给少爷道歉！”

    姜酌终归是带着些少年心性，苦难也还未全然磨平他的棱角。

    姜酌的沉默已经代表了他的态度和立场，方庆书愈发恼怒，只道了几声“好，好，好，”便甩手离去了。众人见方庆书率先离去了，便也不再理会那盲棋手，纷纷跟上了少爷的步伐。

    姜酌心中却是一凉，他没想到自己只是劝了一句，就从这个方家三少爷脸上看到了如此恼怒愤恨的表情。他知道那种怒不仅仅是因为方才输棋给那盲人，更多的是恨自己方才没有随他指使与其他随从一道去合围那个盲人，反倒选择出言阻拦。

    就好像一条本该听主人话的狗却违背了主人的命令，生出了自己的思想，这如何不让方庆书恼怒！

    经此事一搅，方庆书了也没了继续逛启元节早市的兴趣，便面带寒霜地打道回府了。一行人回到方府不久，府中一仆人便匆匆来找姜酌：“庆书少爷喊你过去，他在后院等你。”

    姜酌心中一紧，知道自己方才一定将这位方家三少爷得罪惨了。他只得硬着头皮向后院走去。

    只是当他惴惴不安地来到后院，却见方庆书正面带笑容地等待着他。而平日里与他称兄道弟的几个随从此刻却都虎视眈眈地盯着他。

    “啪，啪，啪......”

    方庆书见到姜酌，忽然兀自鼓起掌来。姜酌被他这举动搞得一头雾水，却不敢出声询问，一时间院落中只听得见方庆书节奏缓慢的鼓掌声。

    “好，很好。所有人里只有你敢站出来反对我，现在像你这样的人已经不多了。”说着，方庆书忽然伸手揽过姜酌的肩膀。

    “我身边大部分人，你也看到了，都是像他们这些只知道阿谀奉承之人，就缺像你这样敢于直言相谏的人才。”

    姜酌闻言愕然。

    “只是......”方庆书脸上的笑容渐渐变了味道，“你只不过是个卑贱的奴仆，又有什么资格来劝谏我？”

    原本如雕像般矗立的一众随处突然动了，成犄角之势将姜酌围在了中央。

    “兄弟们，给这分不清主仆尊卑，不懂贵贱之分的小子一点小小的教训！”众人手上都拿着一根小臂粗的木棍，一棍接一棍地朝姜酌招呼过来。

    他连忙伸手去挡，只是奈何双拳难敌四手，一开始还能略微招架，之后便是被一棍敲懵了脑袋，他抱头蜷缩在地上，任凭雨点般的棍棒和拳脚落在他的身上。

    透过人群的缝隙，姜酌看到了那个曾经一脸和善模样的管家此刻正站在不远处，冷冷地望着他。

    “真是不知轻重的卑贱东西，亏得我当初赏识你推荐你去做庆书少爷的随身侍从，却给我闯下这等祸事！”管家冰冷的咒骂声传入了姜酌的耳朵，让他的心再凉了几分。