“嘶，看来暂时不能回京了！”郭靖扬了扬手中信件，无奈道，却是半个月之前，进行前出袭扰争夺铁木真草场的哲别将军，被对方留守的蒙古四杰之首木华黎拦截，双方相争之下吃了些小亏，前出袭扰之事难以为继，偏偏西征的铁木真主力已经旗开得胜，可谓声势渐起，消息传到燕京，相国范逸（辛弃疾）立刻决意增援，要以强力手段压下铁木真这位纠缠近三年的老对手的上涨声势，使他不能安心消化战利，本想要派出自己一手培养的精锐虎骑前往，却被在京的杨康制止，认为本是新朝初定，应该大力发展民生的时候，不应该大耗国库以战事，并建议由正在巡游辽东的郭靖前去，再派少量精锐助战即可。

    有些事，作为臣下的相国是没有办法提出来的（虽然君主未必在意），但作为弟弟（自己）来说出却是无所谓。于是就有了这一封弟弟叫大哥去支援的信件。

    “去草原？”蒙古汉子巴图双目一亮。当年铁木真崛起时，与各大部落连连大战，巴图就是出自被打败的部落，还被抓住做过俘虏，后来哲别和郭靖在草原上偷偷招揽勇士，他被同部落流亡的兄弟解救投了哲别，往后就一直在中原打仗，已经很久没去草原了。

    “怎么了？想家了？别想，那全都是铁木真的草场了。”银子许禄调笑道。“你想要，得打败了他才行。”

    “我会的！”巴图视许禄为兄弟，所以他并不生气兄弟的话，但他还是生出些许愤怒，对那个掠夺了他们牧场牛羊的铁木真，“我跟着大汗，肯定能打败铁木真，然后拿到新的牧场，更多牛羊！”

    “淦！这你也能拍老大马屁的？”许银子脸一黑，随即又恍然：“怪不得封赏时你不肯要田赋，原来还惦记着牛羊呢？”

    “有牛羊，有牧场，才有家。”金子巴图脸上露出微笑，已经陷入了美好的回忆与畅想中。

    三人不再入关，调转马头，奔向长城北面，哲别所率弓刀骑的大营所在。

    事实上，大鸿还是有一些草场和牛羊的，靠近长城北部，一片狭长草原，均为大鸿所有，当然，比起铁木真的草原来，那就跟没有一样了。哲别的弓刀骑虽是有蒙有汉，但却是以蒙古骑兵的方式编制的，活动方式也是一样，他们平时就在这片仅有的草地上放牧训练，战时就聚集起来，向北或向南（金国）打，打金国没耗什么大力气，但跟蒙古却是有来有往打了太多次，铁木真想要南下占据中原，弓刀骑的蒙古将士们想要夺回自家草地牛羊，汉人们想要保护家乡，没有人肯退步，双方一直争斗不停。直到前不久，花剌子模激怒了铁木真，于是本想积蓄完备举兵南下的铁木真转而西征，而大鸿在休整、犒军、立国之后，立刻决定给铁木真两边施压，使他首尾难顾，因此弓刀骑得以主动出击，再次掀起大规模战事，没想到铁木真早有准备，他虽亲兵西征，却使麾下大将木华黎率精兵严阵以待，哲别同样是善用蒙古骑兵的大将，双方兵力相当，再次斗阵，这一次，却是哲别心急，被木华黎设计，轻军深入，输了一阵。

    当郭靖到弓刀骑阵营前时，见营中军备完整，士气也未沉落，就知这一仗输得不惨，不至于到动长城虎卫（辛弃疾的虎骑）的地步。

    “大汗！”哲别颜色羞愧，见面就要跪下，被郭靖一把托住。

    “行了，军中不必行这样的礼，”郭靖观察一下哲别，并没有什么伤势，又放下一些心：“走吧，我直卫应该还在路上，你先跟我说说你怎么亏的？”

    “末将惭愧。”

    两人连带部属快步走入中军大帐，各自坐下，郭靖听哲别解释：“阁议之后，我立刻回来营地，开始整军，军师，哦不，相国说，先袭扰几次，摸清乞颜部留驻的兵力和将领，待后方完备，援军和粮草到位，再压退对方，趁他弱势，夺其草场，驻兵防备，然后徐徐西进。”

    “嗯，然后呢？”

    “我依计行事，一开始我袭扰几次，他都紧守营寨，不跟我打，后面我想探他底，就派骑兵大部进逼他大寨，想逼他出来跟我碰一碰，没想到他已经拔营退了，往后几天，我进多少，他就退多少，毫不争斗，连将领都没露面。”哲别慢慢讲述，表情十分纠结。

    “一直退了五天，退到这里。我部下有人在塔塔儿部下生活过，他们原本就在这里放牧。这是一片很好的牧场”哲别指了指地图，那是草原东北部分。

    “等等，他们往北撤的？”

    “不，他们散兵在西边，北面是引诱我们的诱饵。”哲别痛苦道：“他们知道我们也是蒙古人，更猜到我们出兵是要夺取牧场，所以做出向北退保护那个草场的样子，其实是从西边绕到了我们身后，想要在那个牧场那里包围我们。”

    “损失呢？”郭靖继续问。

    “五百多人，”哲别惭愧道：“我布置了随在大部尾翼的信骑，防备偷袭，木华黎收拢包围圈的时候，被我的信骑发现了，然后我赶紧回军，他在东方没布置好（东边是大兴安岭），就冲出来了，正面打了一仗，前后死了五百多正骑。”他这一军算上后勤辅兵计三万余，当时出兵带了六千多，损失不算重，但前几年铁木真带五万兵马南下试探大鸿防，他都没有一下子死这么多正骑，偏偏这个计策他之前还中过一次（铁木真以身作饵，引诱哲别军前冲，然后绕后包围，结果铁木真了哲别一记神射差点要命，哲别大败亏输就捡条命，被郭靖救的），这个亏吃得让他又羞又怒。

    “那摸清他状况了吗？”郭靖摸摸额头，暗自沉思，木华黎属实不凡，竟然猜到了自家的意图，若不是收兵太急，恐怕这一战就跟自己救哲别时一模一样了。好在这厮也算懂得接受教训，学会在大军后尾散信骑防备，勉强防住这一招。

    “嗯，跟我差不多，连步带骑三万多，不过他马比我多，我防守可以，进攻很难。现在他牛羊就在塔塔儿那个草场那儿，大部兵马往前顶住我们。”

    “嗯……行，先等几日。”郭靖道：“等几日我直卫来到，也给他招呼招呼，铁木真素有才能，又早知我的武功，不知道他有没有留下应对我的办法？哲别将军你，就做好一应准备，检查一下抚恤落实，以让将士们安心作战。”

    “是！大汗！”