“呼！呼！”

    耶律隆绪粗重的呼吸声中，孕育着雷霆怒火。

    贼人的证词，他并不会轻信，毕竟此人敢入寿宴刺杀，显然是不准备活着回去的死士，污蔑栽赃也是常事。

    可此时此刻，杨管事的所言所语，结合那时萧远博的禀告，令辽帝都不禁震怒：“以下克上！好一群以下克上的逆贼！一伙卑贱的谍探，竟然想做我大辽的主？”

    气急攻心之下，他的五官扭曲，身躯微微一颤，双手猛地握紧，低声道：“药！快！”

    皇后萧菩萨哥立于身侧，眼疾手快地扶住，一手抚摸着他的后背，一手将一粒药丸喂入嘴边，柔声道：“陛下！切勿动气，切勿伤身！”

    耶律隆绪和着口水吞咽之际，元妃萧耨斤觉得有了表现的机会，直接上前，厉声吩咐左右：“愣着作甚！还不把这胡言乱语的贼子拖下去！”

    “是！”

    众侍卫上前，就要接管犯人，然而押住杨管事的数名班直纹丝不动，把目光看向一个人。

    刚刚默不作声的狄进排众而出，洪亮的声音随之响起：“辽主陛下，在下此前在中京城内遇刺，可惜未能当场擒下贼子，既无实证，自当以生辰使之责为重！”

    “然今日陛下大寿，我居然再遭行刺，方才未饮毒酒，正是心有余悸，不料张公先饮，酿成惨剧！”

    “贵国忠臣贤相枉死，我朝使臣三番五次遇刺……”

    说到这里，他的声音蕴含着雷霆怒火，传遍四方：“我们都需要一个交代！”

    殿内安静下来。

    辽国群臣面容沉重，各国使臣也默不作声，但眼神都在彼此交汇，最终看向辽国的天子、皇后和太子。

    耶律隆绪闭着眼睛，萧菩萨哥为他顺气，耶律宗真目光游离，唯独萧耨斤又往前站了一步，兴奋地道：“宰相何在？”

    北府宰相萧孝忠排众而出，沉声道：“狄正使，此贼既已被擒获，当要细细审问，岂能任由他信口雌黄，胡乱攀附？”

    狄进语调上扬，依旧保持着怒气，但语义清晰，言简意赅：“到底是谁授意让他来行刺的，确实不能听信片面之词，但也不妨当面审问，我身为受害者，诸位身为旁观者，凡有疑虑，也可立刻质问，岂不是最能服众？”

    “这个主意好！”

    话音刚落，以耶律宗德为首的契丹贵族，心中就大为赞同，恨不得欢呼出声。

    来不及为张俭之死感到半点悲痛，两眼放光的是贵族书友群，审判西夏使团的场面看不到了，能亲眼看看审问刺客，也好过过瘾啊！

    这群人固然没有欢呼，也不敢在这个场合下开口起哄，但骚动是十分明显的，而狄进又补充道：“辽主陛下寿辰，本不该受此打扰，我自不会长篇大论，还望诸位放心……”

    萧孝忠还要再辩驳，耶律隆绪已然缓过气来，开口道：“狄正使擅刑断，著典籍，素有威名，朕信你有一颗公正之心，既有所请，便许你当众问贼子三个问题！”

    贵族子弟不禁大为失望，三个问题能问出什么来，岂非走一走过场？

    狄进却面色如常，拱手行礼：“谢辽主陛下！”

    耶律隆绪摆了摆手。

    眼见狄进走到面前，杨管事努力昂起头，冷冷看着对方。

    “金刚会”本是何等强盛，结果却在短短三年内落得这般下场，他的大哥宝神奴，就是被眼前之人所抓，两名传人周颖娘和董双双也是因此人被捕，如果有的选，他恨不得此时躺在地上的尸体是这位三元神探，双目自然迸射出仇恨之色，嘴角噙着冷笑。

    既然都不想活了，又完成了如此万众瞩目的壮举，他又岂会如敌人所愿，交代出对方想要的答案？

    你想当众审问我，那就别怪我当众让你出丑了！

    面对这份浓烈的敌意，狄进视而不见，开始了第一个问题：“你方才有言，自己是前‘金刚会"成员，以前听命于辽，现在成了背叛者，那么此番指使你前来行刺的，还是辽国之人么？”

    杨管事一滞。

    他的目的，是要让“金刚会”这些年所付出的心血得到认可，其他成员则有希望重新获得接纳，所以才说自己是唯一的背叛者。

    他也清楚，想要把其他人摘干净没那么容易，但至少是一个台阶，辽庭权衡利弊后，将来还是有可能重新收拢“金刚会”委以重任的，真要有那一天，自己的一生就没有白活。

    所以明知道不该顺着对方，面对这个问题，杨管事还是不得不回答：“当然不是，老朽既然叛了，岂会再受辽人之命？”

    辽国上下齐齐松了一口气。

    辽帝可从来不是什么仁君，此番宫廷大宴上刺客，毫无疑问宫内即将迎来一场清洗，就不知朝堂上下要波及多少人了。

    现在这个刺客交代的指使者不是辽人，多多少少能免去一些杀戮，让局势不至于那么紧张！

    也有人望向狄进，暗暗点头。

    看得出来，这位宋使十分注重宋辽两国和平的大局，所以并没有恶意引导，反倒是帮助辽国免去了关键的嫌疑。

    很好！很好！

    “幕后指使你的，是宋人么？”

    然而狄进问出的第二个问题，却让众人一怔，露出古怪之色，就连耶律隆绪的目光都不由地一凝。

    有你这么问的么？

    岂不是给对方污蔑宋人的机会？

    所幸狄进紧接着的一番话，解答了疑惑：“我要提醒你，指认幕后的凶手，不是你空口白话，胡编乱造就能实现的！”

    “凶手是哪一日，哪个时辰，又在什么地方与你见面？凶手的相貌体态，口音特征，又凭什么让你甘愿听命？发作如此快的毒药，是凶手交予你的？还是你自己准备的……”

    “如此种种，既是你的指认细节，也是嫌疑人在辩驳时，会用到的不在场证明，你想清楚再回答！”

    如果没有后半段话，杨管事真的就准备指认了，但此时再度滞住。

    以前只是听闻，直到现在，他才亲身体会到，面对这样的神探，凭空捏造是一件多么困难的事情。

    就比如他指认宋人使团的副使潘孝安，那就要正好找出一个潘孝安独自行动的时间地点，不然随意编造，万一潘孝安当时身边正有旁人，谎言瞬间就会被揭穿！

    即便时间地点上没问题，还有毒药的来历，彼此牵连的动机！

    假的真不了，想要完美无缺地编造出一整个谎言，连宝神奴都不见得能办到，更别提他了……

    而一旦在这件事扯谎，前面所说的话自然也就不可信了，“金刚会”存在的意义又被否定，自己也就白死了！

    杨管事神色变幻，面容铁青，最终还是不敢造次，缓缓地道：“指使老朽之人，并非宋人！”

    “好！”

    狄进问出了最后一个问题：“指使者既非辽人，也不是宋人，而据你所言，你是承天皇太后亲点的斥候，想来也不会贸然投靠别的政权，与幕后之人的关系就是互相利用了！现在仔细描述凶手的形貌特征！年岁多少？身材如何？相貌如何？说的是哪族语言……”

    杨管事急了：“这是一个问题么？”

    “这当然是一个问题，我可以笼统地问你，除宋辽外第三方的凶手特征，只是担心你无法描述清楚罢了！”狄进冷冷地道：“那就一个个来！他用哪族语言跟你交谈？回话！！”

    此时此刻，也没人在意三个问题的限制，就连耶律隆绪都不可能强行中断，冷冷地看过来。

    杨管事突然发现，万众瞩目的感觉也没那么好受，脑子里想了又想，最终只能答道：“他……他说的是汉话……”

    “可有口音？”

    “确有些怪异，并非汉人官话，但能听得懂……”

    “身高体重？”

    “身长五尺四寸，宽肩厚背，体态魁梧……”

    “相貌如何？”

    “圆面高鼻……”

    “大致形容此人的气质？”

    “冷酷阴狠……”

    “这里可还有相似之人？”

    “……”

    问到这里，狄进下令：“松开他！让他指认！”

    班直的手稍稍松了松，让他的脖子能够活动。

    杨管事的视线，开始移动。

    大多数人都冷冷地看着，少部分人则避开目光。

    耶律宗真就是后者。

    他是真的担心。

    也是真的后悔。

    李元昊之前有言，“金刚会”被舍弃时，他还觉得，父皇将这群潜伏于宋地多年的精干之士弃而不用，实在太过可惜，现在则发现，还是父皇英明啊！

    这群人就是疯子！

    偏偏自己还答应了李元昊！

    “当时要是跟父皇坦白就好了，也不至于被逼到现在的地步，这个贼人，不会说幕后是本太子指使的吧？”

    “不对，他刚刚已经说了，不是辽人指使了……”

    “别看孤！别看孤！”

    就在耶律宗真内心矛盾，身体发寒之际，杨管事的视线终于落在夏人使团的方向，沉默片刻，终究还是道：“那种苦砺感，与他们很像！”

    此言一出。

    群臣再度哗然，这次却显然如释重负。

    对！真相就是如此！

    贵族子弟终于忍不住，更是高声叫了起来：“是李元昊！就是李元昊指使的！他上次就要行刺宋使，失败了居然还敢来！”

    正使李成遇，副使野利仁忠，则被几个牛高马大的辽人侍卫架了出来，噗通一声跪倒下去：“陛下！陛下！我们没有谋害宋使啊！真的没有啊！”

    群情激奋之下，耶律隆绪缓缓抬起手，殿内顿时安静下来，只听得这位辽帝苍老的声音响起：“宋使此前质疑，是夏州世子李元昊行刺于他，如今刺客又交代指认，你现在一味否认也是无用，回答朕，此人描述的，可是李元昊的模样？”

    李成遇半瘫在地上，口中喃喃低语：“我……我……”

    萧远博厉喝：“说！”

    有了一个起头，群臣怒喝：“说！说！说！”

    李成遇终于承担不住这样的压力：“听着确实是……兄长的模样……”

    群臣心头大定。

    是外敌，可太好了！

    耶律隆绪则闭了闭眼睛，努力掩盖眼中的失望之色。

    看似尘埃落定，实则非他所愿！

    他之所以会改变态度，正是意识到夏州政权在飞速壮大，一统河西走廊，李德明本就是隐忍之辈，能够放得下身段，伏低做小，依辽和宋，其子李元昊又英武果断，刺杀宋使的行为十分正确，唯一的错处就是没能杀死！

    这样的党项李氏，固然会成为宋境的边患，同样也会成为辽国的边患，所以趁着如今的机会，让宋夏开战，再依势而定，反倒最符合辽国的利益。

    但有一点很关键，那就是辽国不能与西夏彻底决裂。

    不彻底决裂，西夏依旧是辽的藩属，万一宋人不仅能败夏人，更有能耐深入瀚海，灭其政权，那辽国是绝对不允许他们收服河西之地的，就可出兵援助，让宋人功败垂成。

    由此虎踞北境，进退自如，随时掌握主动。

    偏偏李元昊与“金刚会”的搅局，一下子把事情做绝了！

    堂堂大辽，在天子寿辰的大宴上闹出这等事，刺客又已经生擒招供，若是再有遮掩，别说将来，现在就得威严扫地，让藩属部落觉得可欺，各地恐怕又是此起彼伏的叛乱，动摇统治，所以他必须迫使夏使给予明确的答案，更要表现出一言九鼎的魄力！

    耶律隆绪调整呼吸，不怒自威的声音高高在上，对着北府宰相萧孝忠下令：“全城通缉李元昊，擒之重赏，杀之重赏！再拟国书，问罪李德明，去其大夏国王封号，如若李元昊已逃回夏地，命其送罪子槛送入京，接受审问，如若不然，休怪我大辽出兵伐之！”

    对于辽国扶持的夏人竟然以下犯上，胆大妄为，萧孝忠同样是极度愤怒，躬身领命：“老臣遵旨！”

    各国使团闻言，一时间也有些心悸，纷纷垂下头去。

    耶律隆绪再看向宋使，就见那位年轻的使臣面容平和，朗声开口：“陛下圣明！愿我宋辽和睦，不受外贼挑唆，共享太平！”