琼林苑。

    对于科举士子来说，这里是圣地，前唐有曲江宴，专门款待高中的进士，宋有琼林宴，设在这座皇家花园中，以官家的名义，宴请新科及第的进士们。

    关键是金榜贴出，今科进士的名单公布，在琼林宴的那一日，新科进士还要簪花穿红，跨马游街，从东华门外唱名而出，一路走到琼林苑。

    这并非是官方既定的程序，更像是一种风俗，如果说后世所传真宗的那首诗篇，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，是劝学之用，那么毫无疑问，这种进士游街更是看得到的无尽风光，不知激励了多少人前仆后继地求学努力，寒窗苦读。

    今天，就是狄进领着三百三十三位同科进士，激励后辈学子的时候了！

    东华门外，众人早早到了。

    人群首次有了些乱哄哄的感觉，显然是情绪过于激荡，都按捺不住心头的躁动。

    王尧臣、韩琦、文彦博、公孙策……一贯注重风度的士子们，脸上都乐开了花，狄进估计自己脸上同样不自觉带着笑意，唯独包拯还是那副沉静的模样。

    不过他这张黑脸，穿着绿袍官服，头上还簪着金花，又是一副严肃模样，不得不说，有种莫名的喜感。

    今科士子还没有任命官职，尚未完成解褐入仕的人生重大转折，但官家特赐的官员三件套已经发下，官服、官靴、笏板，顺带还有金花。

    唐宋的官服，没有明清飞禽走兽的补子，直接是用颜色判断的。

    九品八品是青袍，七品六品是绿袍，五品四品穿朱袍，三品及以上穿紫袍。

    由于宋朝的本官品阶实在太难升，官家往往会特赐官服，毕竟宰相的本官很多时候仅仅是四品五品，地方上的知州更别提了，朱袍宰相、青袍知州，实在不体面，所以赐五品服、赐三品服的操作很常见。

    同样的道理，绝大部分的新科进士，本官都是从九品开始，却能得天子特赐，赐七品服。

    所以在场的三百多人，都是清一色的绿袍。

    这就是进士的尊贵，就是许多官员的终点，甚至有的努力了一辈子都达不到！

    而赐予簪花的行为，则属于时尚潮流。

    这潮流是真宗带起来的，据说真宗和宰相陈尧叟，即陈尧咨的大哥，在一次宴饮上，喝到高兴处，真宗从头上取下一朵最名贵的牡丹，亲自为陈尧叟戴上，宴罢出宫，一阵风扑面而来，吹落一片花瓣，陈尧叟都让侍从拾起，小心翼翼地揣进怀里，郑重之情，溢于言表。

    从此之后，赠簪花成了一种潮流，身份越尊贵的，赐予的花也越珍贵。

    当然，鲜花不是每个时节都有的，那怎么办呢，用金子做呗！

    官家赐予新科进士的，正是金花，宫廷名匠制作，金丝缠成的花蕊清晰可见，戴在头上，随风轻轻颤动，更显贵气逼人。

    对于此物，狄进不太感冒，倒是赞同司马光的想法，司马光高中进士时，提出簪花是奢侈风俗，且有损男儿的阳刚形象，非常反感，险些抗旨拒戴。

    话说司马光要是早死两年，那绝对是一位无可指责的君子，道德楷模，可惜他活到了哲宗朝。

    现在的司马光还在家乡里砸缸救孩子呢，自然不会有人对国朝的风尚开炮，狄进虽然也觉得插一朵金花有些怪怪的，但值此大喜的日子，也从善如流地戴上，化身大家眼中最靓的崽。

    “今科探花郎，非狄三元莫属了！”

    众人满面笑容，齐齐簇拥着他：“上马！上马！”

    早有一群马夫牵着良驹，在东华门等待多时，为首则是禁军牵着的御马。

    “状元给驺，自齐始也”，自从真宗朝的状元蔡齐得了御马赏赐后，这种赏赐也成为了习俗，狄进如今就得赵祯赏赐了一匹御马，正好游街时带了过来。

    当然，御马也分好坏，国朝又缺少良驹，滥竽充数者多的是，而北宋文官除了身体实在病弱，否则都是骑马上下朝的，宰执***往往会被官家赏赐御马，那些御马才不敢给坏的，否则被宰执递一个劄子，多少中饱私囊的都要倒霉。

    如今也是如此，这匹御马肩高四尺八寸，双目莹润，训练得十分温顺，正是平日里赏赐给宰相的，普通***都不见得能轮的上，也就是听说这位连中三元，官家又格外看重，挑选御马的内官不敢怠慢，选了这一匹来。

    “好！”

    狄进一看也心生喜爱，这可比金花实在多了，翻身上马，腰背一挺，愈发显得风仪出众，格外显眼。

    不仅是御马温顺，这些给进士骑的马，都是特别挑选，训练有素，不易受惊吓的，毕竟大喜的游街，万一马匹受惊，乱了阵形，伤到围观的百姓，就实在不美了。

    所幸这个年代的士子，大多数还不是文弱的读书人，往往在书院里都有骑射的经历，出身贫寒实在没骑过马的，马夫会在边上引导甚至直接牵住绳，反正不用担心出丑。

    吉时已至。

    三百三十四位进士，整装待发。

    教坊司的乐团到场，鼓乐齐鸣。

    今科最耀眼的天团，亮相了！

    狄进策马，走在第一位，第一眼就看到了樊楼。

    樊楼如今还不是七十二家正店之首，但位置就在东华门外，所以进士骑马游街，赴琼林宴的这场盛会，它可以说是天然占据着巨大的优势。

    此时樊楼的二楼窗户就齐齐打开，不知有多少道目光投下来，其中不乏达官贵人的内眷，大族娘子，晕红着脸，窃窃私语，挑选着合自己心意的夫婿。

    前朝李林甫选婿，让女儿从窗后观望，被时人讥讽，但现在进士于东华门外戴花游街，却是能光明正大地看到长相和仪态，不急着榜下捉婿的各家娘子自是闻风而动。

    不少士子感受到了目光，都不自觉地挺直腰背，展现出自己最俊朗的一面，狄进则十分坦然，他不怕看，反正看了也没用。

    自从殿试考完，近千份拜帖雪花般地投递上来，有许多干脆直接登门送礼，更有那些媒婆守在外面，无所不用其极地打听消息，林小乙已经招架不住，朱儿、道全四兄弟齐齐出动，连成为门客的穆老道都用上。

    这还是两位榜眼王尧臣和韩琦都没有成亲，极大分担注意力的情况下，再加上狄进名气太大，祖上还是前唐宰相，哪怕并州狄氏早早衰败，可这在宋朝恰恰是加分项，说明血统高贵，又不靠家族余荫，一般的达官贵人，还真的觉得有些高攀不起。

    所以除了想捡便宜的，许多权贵反倒没有贸然行动，先看看当朝宰执们有没有适龄的女儿要嫁，如果没有，再扑上来不迟。

    不过想必今日之后，又有不少大户加入说媒行列，毕竟骑在御马上的三元魁首，实在太过出众。

    无视樊楼上方视线，狄进带队往前慢行，实在是想快也快不起来。

    因为天街两侧，已经是人山人海，万人空巷。

    当真是成千上万的人涌向一处地方，以致于里巷空阔冷落，这或许是在人数上，唯一能把大相国寺万姓交易给完暴的盛会。

    男女老少，都挤在街道两边，都是为了来看一看新科进士，沾一沾文翰之气，指不定自己的夫郎、儿子、老爹就能高中进士，让全家飞黄腾达！

    所幸禁军早有准备，毕竟不是第一回，由一队仪仗，一班鼓吹在前面开路，勉强维持着秩序。

    当密密麻麻，一眼望不到头的人看向自己，狄进都被这种情绪感染，抬起手朝着一边挥了挥。

    轰的一下，气氛瞬间爆发，两边的百姓激动到无以复加：“文曲下凡！文曲下凡！”“三元神探！三元神探！”“青天！青天！”

    或许没有一位三元魁首，如他这般，在京师有着这么高的知名度。

    士子早就对他议论纷纷，无论是在不在国子监，参不参加文会，存在感都是那般强烈；

    百姓感念他破了三年未破的灭门案，原本不会被定罪的驸马，受到了足够的惩处，此后更将无忧洞的丐首拿了，为无数丢失妻妾子女的可怜人出了一口恶气；

    就连不管这些事的权贵纨绔，都觉得那《苏无名传》写得足够刺激……

    所以此时此刻。

    无数人挥舞着双手，狄进的目光望向哪里，哪里就发出震天呼喊。

    狄进不得不放下手，古代真不比现代，这要是太过激动，指不定闹出大规模的踩踏事件。

    不过这不挥手，狄进一路上倒是认出了不少熟人。

    看到了被仆从保护在中间的郭承庆，朝着这边连连挥手，思及在晋阳书院同窗的郭承寿，去年在并州送别时，便预祝他连中三元，倒是一语中的。

    也看到了张耆的孙子张宗顺，对着左右哈哈大笑：“瞧见没？瞧见没！今科三元就是我在国子监的同窗，他还亲自来家中邀请过我的呢！”

    甚至还看到了同乡落榜的杨文才，这位杨家的嗣子是并州举子里唯一没有离开的，此时脸上带着恭喜与敬意，遥遥拱手一礼。

    对于这些熟人，狄进无法一一还礼，唯有点头微笑致意。

    “文曲下凡！文曲下凡！”

    等出了城门，这里等待的百姓人数渐渐变少，但不知是谁喊出声，先是杂乱，然后逐渐统一，声势浩大。

    带着这如潮水般的声浪，今科进士终于抵达城外的金明池，而琼林苑就在金明池畔。

    这一路走来，已经兴奋得满脸通红的士子们，觉得日后除非位列宰执，名留青史，否则再也不会有什么比今朝更令人激动的了，可远远一看皇家园林，他们就知道自己错了。

    因为一众身材高大的御前班直，居然站在皇家园林外，呈现护卫之态，正中保护着的那位穿着白色大袖襕衫的身影，不是当今圣上，又有何人？

    琼林宴虽然在名义上，是天子用来款待今科士子的，但不比科举第三场殿试，天子是必然到场的，琼林宴在很多时候，都是由知贡举代替官家赴宴，一众学士、馆阁，在上首陪席。

    这倒不是轻视，而是考虑到琼林宴毕竟是筵席，天子在场反倒让今科士子拘谨难言，吃饭时也小心翼翼的，弄得气氛僵硬。

    让知贡举陪席，天子亲赐御制诗一首，为今科士子贺，今科士子再作诗词附和，然后大家轻轻松松喝酒宴会，岂不美哉？

    当然也有进士觉得可惜，无法近距离接触天子，是一个大大的遗憾，因此在昨日得知，这次官家会亲临琼林宴时，大伙儿更加开心。

    但即便如此，也万万想不到，官家不仅来了琼林宴，还直接在皇家园林外，笑吟吟地看着进士游街而来。

    这是何等殊荣！

    狄进立刻举起手臂，示意后方停步，再勒住马绳，下得马来，左右位列榜眼的王尧臣和韩琦依行照做，今科士子得以用最快的速度有序下马。

    最后一段路，进士天团转为步行，心情却更加雀跃，跟在魁首身后，抵达琼林苑外，对着今上作揖行礼：“官家万福！”

    赵祯上前几步，亲手托住狄进的手臂，抬了抬，欣然笑道：“狄卿免礼！诸位卿家免礼！”

    君臣相视，狄进迎着这位官家灼灼的注目，再有感于之前百姓的热情，亦是觉得一股激昂之情荡漾心头，开口道：“愿天圣五年进士科，上为官家分担国事，下为黎民排纾解难，于今朝扬名，于代代传颂！”

    此言一出，身后的王尧臣、韩琦、赵概等前十位首先动容，当声音传到后面，就连之前一直很安静的包拯喃喃低语，都觉得胸膛一股热血涌起，不能自己。

    于是乎，众人不约而同地齐齐立志，声浪越来越大，越来越整齐：“愿天圣五年进士科，上为官家分担国事，下为黎民排纾解难，于今朝扬名，于代代传颂！！”

    ……

    第二卷“名震开封”结束，敬请期待第三卷“青云直上”。