文王问太公说：“圣人治理天下，有哪些原则必须坚守，不能丢失？”

    太公回答：“何必怕有所丢失，也无须吝啬，天下万物都能获得；何必吝啬，也无须怕有所丢失，天下万物都会聚合。政令的实施，要人们在不知不觉中受到教化，就像时间的所在，人们感觉不到它正在推移。圣人能坚守这一原则，无为而治，那么天下万物也就受他潜移默化，哪里会有穷尽？必然循环不已，终而复始。圣人的那种无为而治的原则，一方面要从容不迫、悠闲自得地去体会，一方面又要努力思考研究，反复探索追求；一旦求得并参悟了其间深刻的道理，不可不把这一原则深藏于心中；既然心中深藏这一原则，不可不在施政中加以推行；既然已在施政中加以推行，那就不必再予以宣扬。天地不自我宣扬，所以能使万物生长；圣人不自我宣扬，所以能功业辉煌，名扬天下，流芳百世。

    “古时的圣人立俗定法，把人们组成一个个家庭，把许许多多家庭组成一个个国家，把许许多多国家组成整个天下。分封德才兼备的贤人为诸侯，建立万国，自己并不直接治理，这种情况可以称之为“大纪”。贤人们治理国家，发布和宣扬各种政令，实施教化，顺应各地的民俗，使沾染恶习的人们改邪归正，神色举动都有所改变。天下万国虽然风俗不同，互不相通，但人们都安居乐业，敬爱自己的君上尊长，这种情况可以称之为“大定”。唉，真是可叹！圣人为君治理天下，务求清静无为，贤人为君治理国家，务求纠正不良的风俗，愚人为君不懂得这个道理，所以反而与人们争利。作为君上，如果烦苛多事，人们容易触犯法网，刑罚就会不胜其多，刑罚不胜其多，人们就会心中忧惧，人们心中忧惧，就会流离逃亡。于是上下都不得安生，一直持续许多世代，这种情况可以称之为“大失”。

    “天下人们去恶向善之心如同流水一样，阻塞它，就会停止不行；开导它，就会畅通流行；使它保持安静，就会澄清明彻。唉，真是神奇啊！圣人看到变化的开始，就能预测变化的结果。”

    文王又问：“怎么才能使人们安静，天下安定呢？”

    太公回答：“天自能显示其运行的常规，人们也自能顺应天道而从事经常的生业，如果能同天下人们一起保有这种经常的生业，天下也就安静无事了。最好的办法就是顺应天道人心，其次就是对人们实施教化。人们受到教化就能服从政令，所以说天道无为而治，而能使万物成长，人们不用给予他们什么，也自然能够富足。这就是圣人治理天下的德政。”

    文王说：“您讲的这些话正合我意，我要日夜牢记，念念不忘，用作治理国家的准则。”