本篇讲述应顺应天地之道治理百姓，在民心变化之际抓住时机，取得天下人的响应，积蓄力量公开进行讨伐。

    文王斋戒七天，面向北拜了两拜又问太公。

    太公说：“天体运行，产生春夏秋冬四季，大地则孕育孳生万物。天下有百姓，要由仁君圣人管理统治他们。所以依照天时递转的规律，开始生长是春季的事，万物在春天就一片繁荣；充分生长是夏季的事，万物在夏天就茁壮长成；完成生长是秋季的事，万物在秋天就成熟满盈；藏伏生机是冬季的事，万物在冬天就一片宁静。生长完华，生机就藏伏，生机藏伏后又会重新萌发，周而复始，不知道所终，也不知道所起。圣人能配合这种变化规律，效法天地，制定治理国家的纲常法度。因此，如果天下安定，政治清明，仁君圣人就隐伏不见，不必显扬于世；如果天下大乱，仁君圣人就会应运而起，拨乱反正，大行其道。这是由天地之间的根本规律决定的。

    “圣人生于天地之间，对他来说，最宝贵的本来就是这种根本规律。如果顺应这种规律，遵循常道去对待人们，那么人们就能保持安定。一旦民情动荡，就会产生机变之心，人们有了机变之心，就会患得患失，起而相争。所以，如果知道了人们产生机变之心的情由，就要暗中发动操纵，再公开地会合利用，确定一个目标，首先提倡，天下之人就都会起来响应。事物的规律物极必反，等到情势恢复正常，人们又处于安定的状态，不要进而与民争功争利，也不要退而逊让治国的权力。能这样地保守住国家政权，就可以与天地同光，永垂不朽了。”