本篇讲述国家盛衰成败的关键在于君主贤明与否，而非寄托于自然。为君应当如尧帝一样，推行德政、举贤任能、减轻劳役、赏罚分明、体恤弱者。

    文王问太公说：“天下纷纷杂杂，有时兴盛，有时衰败，有时安定，有时动乱。之所以这样是因为什么呢？是君主贤与不贤的差别呢，还是天时变化自然而成呢？”太公说：“君主不贤，国家就会遭遇危险，百姓就会叛乱；君主贤明，国家就会安定，人民就会安享太平。国家的祸福在于君主是否贤明，与天时没有关系。”

    文王说：“古代贤君的事迹，能否讲给我听一听呢？”太公说：“过去尧帝统治天下，他就是上古所说的贤君。”

    文王说：“帝尧是如何治理天下的呢？”

    太公说：“帝尧做君主时，不用金银珠玉作为装饰，不穿锦绣华美的衣裳，不观赏珍奇奢华的物品，不收藏古玩宝物，不听淫靡放纵的音乐，不粉刷宫殿的墙壁，不雕饰屋脊梁柱，不修剪庭院茅草，以鹿皮御寒，以粗布遮体，吃粗粮饭，喝野菜汤。不因服劳役兵役耽误农时，清减欲望约束心志，无为而治。官吏中忠诚守法的，提高他的官职；廉政爱民的，增加他的俸禄。民众中孝敬老人爱护幼小的，就爱护尊重他；尽心从事农桑的，就慰问勉励他。鉴别善良有美德的人，对他的门庭予以表彰。内心公正，操守端正，以法制禁止邪恶诈伪。对待厌恶的人，有功必赏；对待喜爱的人，有罪必罚。他保全照顾鳏寡孤独的人，救济遭遇祸患的人家。帝尧自己生活却很简朴，很少征用赋税劳役，所以天下百姓富足，面无饥寒之色。百姓拥戴他就像景仰日月一般，亲近他就如同亲近父母一般。”

    文王说：“伟大啊，贤君的高尚德行！”