一个月后，苏州沈氏纺织厂遭百姓打杂案件被联合调查组查清。

    沈氏及其商业对手陆氏涉案人员皆被严判——陆氏策划此事之人被判流放黑山行省，终生为苦役，其余相关涉案人员亦遭流放。

    沈氏贿赂审判员之人同样被流放黑山行省。

    至于被贿赂的官员，不仅被免职，还被流放往北山行省。

    至于组织、带头打砸沈氏纺织厂的几个前沈氏雇工，则被流放东藩岛。

    除此外，沈氏、陆氏皆被罚款十数万银元。

    在刘瑞的嘱咐下，这笔钱中将有一部分用于补贴此案中被伤及的无辜百姓，以及被沈氏、陆氏解雇后未妥善安排的纺织工人。

    随后，官方及民间报刊都针对此案进行了一系列追踪报导。

    于是天下皆知，此案中，不论是沈氏、陆氏这两个苏州大户，还是受贿官员，以及组织打砸工厂的几个前沈氏雇工，都被依法严判，可以说没一个落着好的。

    如今大崋不少地方的纺织厂都引进了蒸汽机器，出现了类似的情况。

    东家和下岗工人有矛盾的不在少数。

    原本不少工人都想着闹一闹的，那些开工厂的大户也在想着，是否用些旁门左道的方法，让下岗工人们闭嘴。

    在报刊上了解到此事后，不论是开工厂的大户还是下岗工人，都被吓到，息了用不法手段争取（维护）利益的念头。

    与此同时。

    各报刊也由此案展开了“是否该允许民间引用蒸汽机器”的讨论。

    并且这种议论很快蔓延到各大城市的茶楼酒肆、街头巷尾。

    杭州，天香楼。

    在此担任钱塘知县的王夫之穿着一身便衣，坐在二楼临床的一个隔间听着周围人的议论。

    “要我说，朝廷就不该允许民间使用蒸汽机器——那些纺织工坊若非引入了蒸汽机器，节省了大批工人，怎么会让那么多工人下岗？”

    “高兄这话在下不敢苟同。”一人出言反对，“报刊上都说了，蒸汽机器是科技发展的结晶，民间工坊能用上，生产力便会大大提升。”

    “至于工人下岗——朝廷都下发文件，要求那些工厂主妥善安置下岗工人了。可有些人就是舍不得一点钱财，酿造出了祸端，怎能将责任归结于蒸汽机器？”

    这时，有一个较为年轻的男子道：“其实在我看来，民间工厂引入水利、蒸汽机器，虽然造成一批工人下岗，却只是一时的。”

    “待这些工厂主缓过来，用蒸汽机器赚到更多钱，稍有见识之辈，都会扩大生产。”

    “如此，只要那些工人愿意学习用蒸汽机器生产的技能，找工作并不难。”

    “也许要不了几年，民间工厂变得更多，规模更大，对工人需求也会更多。”

    “到那时，不仅如今下岗的这些工人都能找到工作，甚至还要从乡下招募农民入城做工。”

    听完这番话，那一桌人都静下来，显然都在思考。

    王夫之则不禁捋了捋下巴上的短须，目露异彩。

    他觉得这个年轻人见识相当不俗，即便是放到几年前的南京大学，也算是个人才了。

    他当即起身，走出隔间，来到那一桌旁边。

    他道：“在下姜斋，方才不知是哪位的一番高论，着实让人耳目一新。”

    姜斋是王夫之自己取的号。

    他如今在杭州任钱塘知县，虽说真正见过他的人不多，但他的名字必然有不少人知晓。因此便用号做化名，遮掩身份。

    这桌四人中的一个二十几岁的青年站了起来，拱手道：“在下唐大陶，方才所言不过是对未来变化的粗浅估测，当不得姜兄那般夸赞。”

    王夫之见另外三人没有说话的意思，便对唐大陶道：“唐老弟若方便的话，便到我那一桌坐下，畅谈一番，如何？”

    “幸甚。”

    唐大陶应了声，又与同伴交代两句，便来到王夫之所在的隔间。

    王夫之叫店小二给唐大陶添了副碗筷，又叫了几个小菜，便与之交谈起来。

    了解之后，他才知道，唐大陶乃四川达州人，父亲在前明时曾在南直隶为知县。

    大崋建立后，他父亲挂印回乡，他亦跟着回乡学习。

    后来四川也被大崋统治，他父亲观望一阵子后，便又出仕大崋。

    他原本是准备走科举之路的，后来见学校教育盛行，大学学子也比举人、进士更吃得开，便改了主意，进入学校学习。

    三年前，他考上杭州大学，如今正在杭州大学上大四。

    “铸万（唐大陶字）在杭州大学学的什么专业？”

    唐大陶与王夫之一番交谈，发现王夫之见识、谈吐比他更加不凡，还是南京大学毕业，心中已然将其当做了前辈。

    闻言当即应道：“学的工商管理。”

    “工商管理，好专业啊。”王夫之笑着道，又问：“毕业后铸万有何打算？”

    唐大陶道：“自是准备走仕途——先选一地方官府，通过考试，应募为吏员。”

    王夫之笑眯眯地道：“既如此，铸万不妨考虑下钱塘县衙。如今杭州工商业十分兴盛，钱塘、仁和两县都在响应府衙，积极改革进取，正需要铸万这样的青年俊杰襄助。”

    听此话，唐大陶立马明白，这位姜兄多半是在钱塘县衙做事，且职位不低。

    不然的话，不会流露出如此明显的招揽之意。

    他也觉得跟王夫之很聊得来，想到大四下半年要实习，便问：“不知钱塘县衙明年开春有没有招实习生的打算？”

    王夫之道：“自是有的，以铸万的才识，看到相关公告后，尽管去报名，定能选上。”

    唐大陶道：“我一定去。”

    他心里则道：看来姜兄在县衙职位很不简单，难不成是局级官员？

    接着，两人边吃饭边闲聊，上至国事，下至江湖，都有聊到。

    当谈到几个月前，乾元大帝下旨让太子协理国政之事时，王夫之不无忧虑地道：“太子今年方十六七岁，才高中毕业，圣上便让其协理国政，着实早了些。”

    唐大陶道：“也不算早吧，在前朝时，太子这个年纪接触国政很正常。”

    王夫之摇头，“前朝怎能与我大崋相提并论？按理讲，当今圣上才四十多岁，正当壮年。”

    “即便再给太子四年时间，今上也没到五十岁，那时让太子协理国政才是最合适的。”

    唐大陶稍稍思考，道：“或许这其中有什么我们所不知道的原因？”

    王夫之道：“我所担心的也正是这个——但愿不是龙体有恙。”

    龙体有恙？

    想到这种情况，唐大陶也担心起来。

    如今大崋帝国拥有二***行省，地域辽阔已远迈汉唐。军威之强盛，同样超过汉唐。

    但大崋开国到底只有十五年，若是当今圣上真有个三长两短，太子未及弱冠，怕是未必能镇得住四边悍将以及某些蜷缩在暗中的反崋势力。

    如今大崋已有盛世之象，虽然偌大帝国各种大小问题层出不穷，百姓日子比前明时不知好过了多少，整体而言，国势蒸蒸日上。

    若在此时，大崋因圣上故去而江山崩塌，那就太可惜了。

    唐大陶很不愿出现这种情况。

    他道：“听闻陛下乃谪仙下凡，龙体应该不会这么早就出现问题吧？”

    “况且，如今我大崋上有国务院、军务院、督察院等总览各方面大事，下有省府县三级官府，便是乡野也有乡镇、社、村组织百姓。”

    “即便真有万一，山陵崩，相信大崋也能上下一心，共度难关，保住大崋江山不倒。”

    听此，王夫之心中也轻松了些，露出微笑：“铸万说的也是。”

    接着，两人又聊起民生方面的事。

    ···

    南京，紫禁城。

    御花园中，刘升正与红娘子携手散步。

    如今两人在一起已有十七年多，红娘子也三十六七岁了。

    不过她自为大崋皇后，便能一直挺注重保养的，再加上没遭什么罪，如今看起来才三十出头的样子。

    刘升模样同样不老，四十三四岁的人，看着像是四十不到的样子。

    两人这般携手散步，虽不像年轻男女那般好似神仙眷侣，却也给人以幸福的感觉。

    红娘子道：“确定后年走？不能再等两年吗？”

    刘升笑道，“你知道的，我原计划是明年就走，是你拉着后宫那几位左劝右劝，我才延迟一年。”

    “等到后年，瑞儿都十八岁了，放到我们那时候便是真正的成年人。”

    “况且，这些年来，大崋边疆及政局都已稳固，又有你坐镇。不会出什么问题的。”

    刘升说到这里顿了顿。

    “何况我又不是一去不回，更不是跟这边断了联系。等到我出海后，咱们可以用电报联系。”

    “至于大楚那边的事，若是顺利的话，也许两三年就能有结果，到时候说不定我就回来了。”

    红娘子柳眉依旧微蹙，明显没被刘升这番话安慰到。

    她道：“你该知道的，我并非忧心大崋江山不稳，而是担心你的安全。”

    “你在这边打了一次江山不够，如今都一把年纪了，却还要去那大楚再打一次江山，这叫什么事？”

    “万一你有个三长两短，我们这些人如何是好？”

    “娘子。”刘升停下脚步，侧过身面对红娘子，将她两只柔荑都握住了，“我知道你担心，但有些事我必须去做，不然会一直横在心里。”

    “至于谁安全问题，确实有一定危险，但相较于在前明时打江山要安全多了。”

    “前明时，咱们几乎是白手起家。而此番去大楚，我有四五个旅的亲卫军相随，不比那时强多了？”

    “再说了，我只是想要去那边的天目山看看，也不说一定要灭了大楚。”

    “罢了。”红娘子叹气，“你既铁了心，我多劝也无用。”

    其实红娘子很想跟刘升一起去大楚。

    但她知道，刘升既走，那她肯定要留在皇宫坐镇——不然她放心不下儿女。

    倒是后宫其他几个嫔妃中，会有几人随行，服侍刘升。

    目前确定的有白太微、李香云、郑海珠，以及李月等三位少数民族的妃子。

    除此外，刘升还会带两三个年龄较大的皇子跟随，以防万一。

    至于将来，最理想的情况，便是刘升用两三年就攻下大楚的河南天目山，弄清楚那边的情况，然后再回来当太上皇。

    ···

    时间来到乾元十五年十二月。

    刘升带着刘瑞一起到南京枪械厂视察。

    因为厂里几日前上了一条新的火枪生产线——准确说应该是步枪生产线。

    这种已经明显超越时代的枪支，被刘升命名为“崋星1号”。

    该枪支属于后装步枪，有三条膛线，使用的是铅头纸壳定装弹。

    依旧是单发步枪。

    但不论是射程，还是准确定、稳定性，都比之前的燧发枪、线膛燧发枪强多了。

    最重要的是，射速也有显著提升。

    当然，这种大崋初代后装步枪也有一些这样那样的小问题，但瑕不掩瑜，用来装备部队、提升部队战斗力是绝对可以的。

    南京枪械厂安装的这条生产线，便是要优先为随刘升远征大楚的亲卫军换装备。

    可以说，有了“崋星1号”，即便大楚那边火器达到了明末清初的标准，大崋军队依旧可以横扫，打穿。

    对刘升及亲卫军来讲，攻打大楚，正面战争从来都不是问题。

    麻烦的是后勤。

    所以，他去了大楚那边，若想搞稳一点，最好是先弄个安全的后勤基地···

    南京枪械厂刘升每年都来好几次，刘瑞也来了不少次。

    所以两人对厂中其他各坊只是粗略地视察了一番，然后便来到了崋星1号的生产车间。

    瞧见形象已经十分类似二十世纪初步枪的崋星1号步枪，从生产线上一支支的完成，刘升问：“这条生产线一个月能产多少支枪？”

    “回陛下，待工人们完全熟悉流程后，一个月至少能生产一千五百支崋星1号步枪。”

    一千五百支？

    这个数字就当下而言，其实不算小了。

    但却无法满足刘升的需求。

    毕竟四五个旅的轻微军足有五六万人呢。

    崋星1号步枪即便在远征军中装备一半，那也要两三万支。

    他当即道：“回头我会通知秘造局、机器局，让他们过来再安装一条生产线，你们这边做好相关准备工作。”

    厂长听了神色一喜，应道：“微臣遵旨！”