来人正是与苏青虹有过一面的宝爷，她现下见着宝爷，惊喜、委屈、挂念诸般情愫一并抽打着她，目含浅泪，也不推辞眼前少年的好意，倚着少年的手站起。宝爷也没去望着说话的纪娘，一双星目仍是盯着苏青虹，温言询道：“怎么一日不见，又添了几分新愁？倒不像之前那般活泼。”

    纪娘何人，将二人此间种种看得真切，欲作辩白脱开干系，只听得苏青虹玉音慰道：“宝爷，我原道你是戏言，却当真来寻我玩——纪娘正训诫我们在贞和庄好好当事，说话当口你就进来了……”纪娘心道，我说她冰雪伶俐，倒是没错半分。

    宝爷笑道：“我说要找你，那是自然会守诺。等我。”他近到纪娘身侧，低声耳语一番，纪娘听着先是一愣，而后扫视苏青虹上下，微微颔首，留了一抹意味深长的浅笑。耳语后，宝爷回到苏青虹身旁，拉起她便走，她见纪娘什么也未说，那浅笑仍是挂着。低首看跪在地上的巧果，巧果正死死盯着她，苏青虹想叫宝爷将巧果一同叫走，话到嘴边，却终未说出。

    二人离了纪娘的屋子，只听得身后关门，叫骂哭喊之声顿起。苏青虹被宝爷领着往前走，多走出几步，便问道：“宝爷，我们这是往哪去？”

    宝爷没回头，答道：“我们去了堂。”一听了堂二字，苏青虹挣了宝爷，宝爷诧道：“怎么了？”苏青虹便将昨晚之事略说与了宝爷，明言自己受了惊吓，故地再临，怕是要失态。宝爷满脸讪笑：“什么女鬼、妖怪，我在贞和庄住了这许久，倒是从未亲见那里有何怪事，你都这么说了，我倒真想见识。不用怕，若真有什么装神弄鬼的玩意，看我收拾它。”

    苏青虹见宝爷言语笃定，已有成竹，便不再多言，心道，若是他在，倒当真不必怕有何事能难倒他。思忖后自然心宽不少，一路步伐轻捷跟着宝爷来到了堂。宝爷嘱她在了堂外等着，他去里头取点东西。苏青虹点头应允，宝爷进去当口，便在外探究起了堂的形制。

    了堂横卧山间平地上，高约两丈，宽约百余步，据苏青虹心里估算，进约有三十余步。其顶盖青瓦，腰立赤柱，底托石台，五阶而入，门开正中，门上高悬“了堂”匾额。门窗赤柱飞檐翘角之上，虽是描金绘银，彩画横飞，却早已斑驳，陡生年月。应了余人所说，这里鲜少人迹。已是不及翻新。

    稍等片刻，宝爷从了堂内里踱出，手捧物事近前来。那物事是一件勾红乌木盒子，其上盖着隆起的锦帕。他面带得色，问道：“你猜这里面是什么？”苏青虹见盒子和锦帕十足贵重，猜不出何物，只能摇头道：“猜不出来，只知道应是贵重之物。”

    宝爷得意道：“倒也不是什么稀罕物，你打开看。”

    苏青虹点头，小心轻慢打开锦帕，里面盛着四只黄玉色团子，她未曾见过，也不知何用，轻声问道：“这是何物？倒是生得好看。”

    “这是上辽城里的云歇楼所做流彩露团，非常好吃，你快尝尝。”宝爷语气略急道。

    听到这贵重吃食点心是给自己尝的，苏青虹顿感身震，感怀之心渐起。默默取了一只，轻抿小口，拿着时只见咬下的缺处露出琥珀色内馅。她闻到流彩露团清香飘散，口中甘甜如空谷清泉细细流出。

    宝爷急问：“好吃吗？”苏青虹点头，宝爷笑道：“别急，还有，食盒里装着溪岚蒸、四花酥、云丝蜜绒糕。特别是宝蒸阁做的云丝蜜绒糕。用到了‘洛’这种极为珍贵的果子——这果子你知道吗？”见苏青虹摇头，宝爷续道：“洛是西海之外，汐州所产一种极其美味、香甜的果子。那结果子的树在咱们元州移种不得，所以寻常也极难见到。用上这洛，会特别好吃，快点尝尝吧。”

    苏青虹听罢，点头明了，并语带喜声道：“这些都是给我的？”

    “邀你一同前去上辽城，你又不去。我只好带了回来，要是在那现吃，味道更好。”宝爷悻道。

    苏青虹嘴里品着无尽回甘，望向眼前少年，形若斩风之雾松，面似夺白之冠玉。只见过一面却对自己这般好，神动心痴，久含之泪滑落，面色潮绯，辞不及掩，脱口便道：“你待我真好……”她立时便觉失言，虽觉不妥，倒也不去释言，言毕只是盯着宝爷。

    宝爷见苏青虹这般动人模样，目底忽而火起，看着苏青虹回道：“你也当真好看。”苏青虹知晓自己容貌倾城，在以前就常听到如此夸赞，夸赞听得多了，后来也渐觉意动难兴。现下听到眼前人夸赞，竟觉心念激荡，潮绯更胜。又多抿了几口流彩露团，欲掩情动。想起进庄路上看过那些石头浅水，转而好奇道：“你九岁是如何悟得那‘离悲逐喜，不扬名，不穷利’？”

    宝爷听罢一怔，眼光暗淡，转瞬复明，笑道：“你怎么忽然想起问这个？”

    苏青虹于是将进庄路上与赵婆婆所看之物、所对之语尽数告与了宝爷，宝爷听罢缓道：“九岁那年我一时兴起，命人做了那些石头精铁，倒不曾想让你挂念上了。原来你还能识字读书，我倒是小瞧了——我先去前边安排下事，一会便回，你在这里等我，别乱跑。”苏青虹一听宝爷要离开自己，故作怯声道：“别走，我怕……”宝爷好言宽慰，去去便回，苏青虹只能点头应允，独坐台阶上等候。

    一个时辰又一个时辰过去，日落月升，等待中，苏青虹已将点心吃掉大半，精致美味自不必多说。她心中一直翻涌起宝爷的种种，自己身处贱籍，更多的奢求已是不可得，要是与宝爷相识，在这贞和庄里行走，再错之事都能饶得，这便已是顶天之好。

    今日月色通明，比之昨日照得诸般物事更显清明。苏青虹忽见山间遥途之上，黄光轻曳，遂而站起翘首远眺，待得黄光愈来愈近，她认得那是心念之人已近。

    宝爷迎到近前，喜道：“等得急了吧，耽误了点时辰，你倒是听了我的，没有到处乱跑。”

    苏青虹假意嗔道：“我倒是想要跑，可我要是真跑了，宝爷怕是饶不得我，少不了被罚。”

    宝爷忙辩道：“我怎舍得，罚尽那些下人，也不会动你分毫。”

    苏青虹看到宝爷慌神，莞尔一笑。宝爷立时明了，说道：“好啊，青虹，你倒寻我开心来了。”

    二人嬉戏打闹了一阵后，又同坐在台阶上品尝点心，明月同照印心人。苏青虹将家乡往事、逃难见闻、纪娘其人等等，俱说与宝爷，宝爷或是点头赞叹，或是摇头惋惜，或是面露愠色，只有那目光，始终未离开苏青虹的面孔。

    直说到母亲留下的那只玉鸟吊坠不见了，宝爷听罢诺道：“若是找不到了，你告诉我形制，我命人新雕一件送你。”

    “我知晓宝爷心善，若真是找不到也罢了，母亲遗物，新做一件始终不是原物。”苏青虹心宽道，随之话锋一转：“我只有一事想问，却不知该不该问？”

    宝爷道：“有何不可，你问就是了。”

    “不知……宝爷愿否告知我真名……”

    宝爷奇道：“你不是都叫我宝爷了吗？为何忽生疑惑？”

    苏青虹软声细气地怨道：“我就是不想同他们一样，唤你作宝爷。”

    宝爷见苏青虹如此言语，爱火顿生，猛地拉起苏青虹推向墙边擒住，说道：“你唤我‘宝公子’，也只有你能如此……”言毕即作势吻向苏青虹。苏青虹被这变故吓到，起手便挡，急道：“宝公子，不要这样！”

    宝爷爱火难熄，越擒越紧，抢道：“青虹，你这样好看，我十足喜欢。应了我罢，我许你来日无忧！”

    苏青虹挣扎更盛，大声疾呼道：“宝公子！不要这样！宝爷！不要！”

    宝爷见此情形，疑道：“莫非……你还未经人事？”

    苏青虹听得这句，虽不解实意，却已推测其大略，拼命点头叫道：“宝爷！求求你！放了我！”

    哪知宝爷狂笑三声，一把背起苏青虹，踢开了堂大门，将她摔到地上，伸手去撕她衣带。突遭此变故，苏青虹心中的宝爷已是松倒玉碎，如同獠牙恶鬼，她大声哭喊着救命，翻身挣脱爬起冲向大门，还未出几步，右脚已被擒住，身后被一双手大力拖着，拉往了堂深处，苏青虹想抠住地面，手指却抠不出半分抓痕，身子仍是被往后拖行。她满眼泪水，抬首望向那大门，离她越来越远，越来越模糊，只是几步，却遥至千里。此时的大门，更像是恶鬼巨口，欲将她吞噬殆尽。

    娘……

    明月朗朗，白衣仙至。

    苏青虹双眼挤掉泪水，看清来人，正是昨夜冲她鬼魅一笑的“女鬼”。

    “藏宝！你又作何混账！”女鬼却发出男声，一句厉声正喝，震声入耳。

    苏青虹只觉脚上的双手卸了，一阵急步，见宝爷双膝跪地，颤声道：“宗子！”

    宗子？那宝爷？

    这两日种种是非一并侵袭，苏青虹堤决，泪如雨下，放声哭泣。