燕子轻盈，莺声柔软，正是北国四月春光明媚的时节。

    汴河两岸，野花幽香，青青的柳枝摇曳。竹外的桃花树下，一群春游的男女老少——有抱着孩子的，有提着食盒的，有在树荫下休息的，有挑着扁担的，三五成群，不一而足。

    这一群人中，就有一些城南书院的学生，大多是官宦人家的子弟，意气风发，不可一世。也有一些市井商贾之流，或是寒门子弟，因为身份低贱，不受豪门世族的待见。按照身份地位的差距，他们分成了一堆一堆不同的人群，一边宝马雕车，华冠锦带，仆人们恭敬地端上华美的菜肴，坐在车内畅饮。他们睥睨着另一边衣衫朴素，席地而坐的一众寒门秀才——林泉就混迹在这群人之中。

    勾栏瓦肆之中，人声鼎沸的，端茶水的小二，披着条毛巾，迈着六亲不认的步伐，在一众看客间往来穿梭，络绎不绝。

    林泉，陈卿如和司马长风现下正来到此处看戏，台上正在上演文坛大家元稹所著之《莺莺传》。

    原来这一日，林泉与同班的司马长风和陈卿如约好一起走马赏花。

    林泉素来喜好看戏，结束之后，便邀请两人一同前往。

    可司马长风从来不喜欢这些儿女情长之事，便推脱道：“你俩去便好，正好母亲让我早些回家吃饭，就先告辞了！”

    长风欲待要走。林泉和卿如立刻心领神会，把他硬生生给拽了回来。

    勾栏里，三教九流众多，三人素喜清净，择一人少处坐下。他们虽出身微寒，但俱是城南书院年青一代的翘楚，且只有林泉家境比较殷实。但世俗偏见，素来瞧不起商贾之流，好在林泉生性豁达，不在意此事，且性情豪爽，将春游的一应吃喝竟全数包下来了。

    司马长风落座不多时就觉得厌烦，他盘腿而坐，全然没有读书人的样子，轻蔑地说道：“我看这张生，落魄之时和莺莺要好，飞黄腾达就喜新厌旧，娶富家之女为妻，还美其名曰‘君子之道’，可想是一个衣冠禽兽不假！”

    陈卿如大吃一惊，扯了一下司马长风的袖子；脸凑上来低声在长风耳边说道：“长风不可妄言，此书作者，如今已高居尚书之位，此处口舌混杂，小心被人听了去，治你个大不敬之罪。”

    “卿如为何如此胆小如鼠。长风以为，泯灭良知之辈，冠冕堂皇之徒，虽身居高位，比盗贼强盗还不如。”司马长风不以为然，轻蔑一笑。他起身，把一只腿放在凳子上，端起茶杯咕咚咕咚大喝一通，吐掉渣滓，抹了一下嘴，转而又说道：“意兴阑珊，在下这里就先告辞了！”

    此刻林泉说道：“且慢；小弟认为，长风此言差矣，张生行背弃之事固然不妥，但素怀天下之志，长风此话，只怕过于片面！”

    司马长风嘿嘿一笑，回头说道：“你要维护于他，可想而知也是衣冠禽兽不假。”

    说罢，径自去了，留下林泉叫苦不已。

    剩下两人相视一笑。林泉道：“此人不讲道理！”

    看完戏，已是正午，两人去铺子里吃了碗馄饨，陈卿如便起身告辞道：“林兄，大好春光，本该陪林兄一起，无奈夫子安排的策论，明天就要交了，可在下还没有写完，如今已耽搁半日，恕不能陪了。”

    然后也匆匆走了。

    说好的游玩一天，可这不过半天功夫，只剩自己一人了。

    林泉心想不过一篇策论，晚上回家挑灯片刻便能完成，我自去玩，才不管他们咧！

    春光大好，天气融和，林泉心情也格外舒畅。他牵着马走在汴州郊外的林荫小道上，快乐地哼着坊间小曲。

    不多时，前面驶来一辆精致的四轮马车，车内正传来一阵一阵少女的格格的笑声。

    林泉心中激荡不已，在这万物萌动，风和日丽的季节，这声音竟然如此美妙，和莺燕之声浑然一体。

    他不觉按辔停下，等着马车过去。马车掠过他的身前，就在那么一瞬间，一阵清风轻轻撩起了马车的帘子，霎时间，一个可人的少女的容貌映入眼帘——青春亮丽，眉目含笑。他心神一动，一股如春日阳光一样美好的情绪，浸染了全身。

    他呆呆地跟在马车后面，一路跟随，终于引起了前方马车夫的注意。

    “你是何人，我家大人的马车也是你能看的，识相的速速离去，不然让你好看！”见一穷酸秀才盯着车子目不转睛，车夫轻蔑道。

    “这大道又不是你家的，我自走我的路，碍你什么事啦？”林泉辩解道。

    车夫大怒，举起鞭子作势要打：“你走还是不走？”

    林泉受了惊吓，赶紧举手护住秀脸，无奈，只得走了，还不忘时不时回头看，可那女子他终究还是没看到。

    林泉连策论也没交，被夫子一顿好骂。此后的几天，他心神颇不宁静，一连好几日都去郊游踏青，又被夫子破口大骂，说他荒废了学业。

    终于父母也知道了这事儿。林泉难诉衷肠，只能默默隐忍。他去到郊外，隐隐想要再去见那女子一面，可是不凑巧的，他一次也没见着不说，隐晦地多方打听，始终无果。

    那一日见了司马长风，心知此人虽然毒舌，但是神通广大，也顾不得许多了，把他拉到墙角，紧张地左顾右盼，见四下无人，对他说道：“长风，我有一事问你。”

    司马长风推开他紧握的手，笑道：“你这鬼鬼祟祟的，若是被旁人看了去，还以为你我之间有什么不可告人的事情！”

    林泉又拉着他转向墙角，低声道：“长风你又在说笑，我找你来，就是向你打听个事。你可知，雕镂鹿纹，挂青红大穗的骈马马车，是谁家府第的？”

    “马车？”司马长风听得一头雾水，大惑不解道：“你问这作甚？”

    林泉道：“你只管告诉我就好了！”

    司马长风道：“一般刻有獐和鹿一类的装饰的马车，都是长史，别驾，司马一类从五品官员的座驾，至于青红大穗，却没规定哪个品级非得要带。”

    “不过，我倒记得，孟司马家的车驾就挂了青红穗子，”说到这里，司马长风顿了顿，似有所悟，浮现出一脸邪恶的笑容，对林泉耳语道：“听闻孟司马家养着一个还未出阁的闺女，名唤婉柔，有倾国之姿，兄台莫不是看上她了？”

    林泉见他那邪魅的笑容，心知不妙，没想到自己问得如此隐秘，却还是被他窥探到了心事，尴尬万分，不觉涨红了脸，低下头说到：“长风你误会了，只不过前些日子外出踏青，看见了这么一辆马车，觉得分外好看，想着自己也求爹爹买一辆。”

    司马长风哈哈大笑道：“只怕车里的女子更好看吧。”

    林泉不觉脸上泛起了一阵一阵的红晕，转头就走，司马长风三步并作两步赶了上去，道：“你说，是不是看上她了，兄弟我可以帮你！”

    林泉闻言，口中喏喏道：“绝无此事，你怕是误会了。”

    说罢灰溜溜欲待逃走。

    谁知司马长风紧追不舍，一会儿在左首，一会儿又去到右首边：“你倒是说给我听嘛，你怎么认识她的，长得真的像传闻的那样吗，要不要小弟给你谋划谋划？”

    竟似要刨根问底。

    林泉回到家中，寝食难安，思虑良久，心知如果贸然去找孟家女子，于礼教不合，但终究还是忘不了那一天，她的音容笑貌，按捺不住相思之情，决计前往，也许能看见她也说不定。

    这一日拿定主意，骑了一匹灰鬃马，避开父母和众人，往司马府而去。

    春日的阳光晒得人懒洋洋的，司马府外的官道上，远远望去一个人也没有，林泉绕着司马府转了两圈，别说小姐了，连个仆人的身影都没见着。

    林泉当时有多急切，现在就有多心灰意懒，加之孟春正午已是暑热难当，见眼前垂杨绿荫匝地，权且过去避一避暑热。

    他脱下头巾，刚刚拿扇子扇了几下风，忽然之间，一阵轻柔婉转的笑声从短墙之内飘然而出，不多时，一个青衣女子往园中翩跹而来，她踮起脚尖，摘下一枝未熟的青梅，一边回首对着楼上的侍女摇手道：“小蘋，快下来，你看天气多好呀！”

    说着，便不再理婢女，反而回身去扑花丛中的蝴蝶。

    阁楼之上，一个女子抱怨道：“小姐，你倒落得个清闲自在，这一应果蔬糕点，却要我搬下来，可是苦了我也！”

    青衣女子刚到院中，抬头一看，却见墙外垂杨下立着一个俊俏男子，披散着长长的秀发，手中折扇轻摇。春日的阳光透过芜杂的枝叶，在他的脸上投下了片片斑驳的黑影，看上去朦朦胧胧的。

    她赶紧便往回走，心中又是羞怯，又是欢喜，走到门口，又不舍立刻进去，又回首斜眼注视着那个男子。

    林泉听见动静，赶紧往里面瞧去，两人目光一瞬间相遇，女子却避了开来，秀脸微红，已在门外，却假装把手中的青梅轻嗅。

    林泉见她马上要走，赶紧上前大声说道：“姑娘且慢！”

    那姑娘顿了顿，回头看了他一眼。林泉见她妆容，两鬓婵娟，宛若秋蝉，双蛾婉转如远山，不觉呆住了。

    女子见那男人直勾勾盯着自己看，甚是无礼，嗔怒道：“你是谁家子弟，怎地如此无礼。”

    林泉回过神来，心道自己已然见过她，可她却还是第一次见自己，心中胆怯，唯唯诺诺地道歉道：“在下失礼了。不过前日春郊游冶，在下与小姐有过一面之缘。这几日里，小姐音容，在下时时想起，想和小姐再见上一面，以慰相思之苦！”

    女子闻言羞红了脸，呵斥道：“你这人，当真恬不知耻，我与你素昧谋面，怎的说出这些瞎话。”

    林泉慌忙解释道：“那日小姐未曾见我，只是我看见了小姐……”

    女子见此人呆头呆脑，哪有人当着不认识的人就表露心迹的，于是打断他道：“你且住口，快快离去吧，再不走，我就要喊人了！”

    林泉心中焦急，继续口无遮拦说道：“在下乃是真心的……”

    女子神色惊慌，又觉得好笑，道：“你怎地还不走，若是被他人看见，成何体统！”

    林泉见那女子似有不耐烦的神色，更加着急了，只是“我……我……”，却说不出半个其他字来。

    女子见他的窘迫样子，又见他长得眉清目秀的，心中欢喜，于是道：“你既喜欢我，就应该投我所好，待我以礼，殷勤侍奉，嘘寒问暖才是，今日如此冒冒失失的，成何体统。”

    林泉闻言，脸颊绯红，低头抱拳道了一声：“是，在下知错了！”

    女子微微一笑，转身往屋里喊道：“小蘋，怎地还不来，快快通禀管家，门外有一个小偷，赶紧捉拿去见官去！”

    里面那个叫“小蘋”的侍女，从阁楼探出头来，笑道：“人家正在倾诉衷肠，小姐怎如此待人！”

    女子怒道：“你还不快去，当心我打你哦！”

    侍女不高兴地撅了噘嘴，关上窗户不见了。

    林泉闻言，赶紧上前解释道：“小姐误会了，我并不是什么歹人……”

    话还没说完，门里已经冲出了一群仆役，拿着扫帚向他袭来，林泉挨了两笤帚，见状不妙，灰溜溜地去了。

    此后几天，林泉心中很是郁闷，自己一片痴心，付诸流水不说，还被人当成盗贼撵了出来，况且自己也算是仪表堂堂，如何能是歹人，在她眼里我就是歹人吗？真是一把辛酸泪，不知分咐何人。

    此前他以为势在必得，如今却很不自信了，他没有猜中结局，更不敢告诉好友，却不料，不知为何，此事在城南书院传得沸沸扬扬。过往之人见他就笑，跟看热闹似的，有的还细问此事，弄得他十分尴尬，一时间不敢见人，就连陈卿如跟司马长风，都对他好一阵嘲笑。

    这天夜里吃完晚饭，林泉丢下碗筷要走。

    妈妈问道：“这么晚了，怎地还要出去？”

    林泉回答道：“孩儿去河边散散心，很快就回来！”

    说罢转身便走了！

    留下老夫妻两面面相觑。

    “我看泉儿这几日心不在焉的，也不知道发生了何事！”

    “哎，我也担心，！如今泉儿大了，有自己的心事了！这几日变得傻里傻气的，你就多照看点”

    “呸！你这乌鸦嘴，就不讲点泉儿的好话，晦气，真晦气。看来咱俩得上上心，给泉儿张罗一门婚事。”夫妻俩点头表示同意。

    林泉沿着河岸走了好一段，天上星光闪闪，有一层薄云像轻纱一样随风飘动，河风吹来有些微凉。不知不觉间，他又迷迷糊糊来到了前日里见她的后院，只见那女子果然在园中，现在正望着满天星斗，荡着秋千。

    林泉不敢搭讪，只是蹲在墙角，听她们说话。

    “小姐，天气凉了，您穿得单薄，还是赶紧回屋去吧，免得受了凉！”那个叫“小蘋”的侍女，一边替小姐摇着秋千，一边说道。

    “不忙，如今时辰还早呢，回去也是百无聊赖，不如多看看星星！”婉柔回答道。

    “哦……我知道了，自从那日书生来过之后，小姐日日都要来到园中，莫不是在等他？”小蘋笑道：“若不是那日你不分青红皂白将人家打了出去，没准就见着了呢！”

    “就你话多！”婉柔面有怒色，转而骄傲地道：“话说回来，我也不稀罕见他。”

    “你若不稀罕，就他那个直肠子，若不是看上了人家的风流俊俏，你还不早早给人家扫地出门，”小蘋哂笑道：“还会跟人家说那么多痴话吗？说什么‘你若喜欢我……’”

    婉柔闻言一惊，脸上泛起了红晕，停下秋千，打断小蘋，怒道：“我看你是欠打，竟然拿小姐消遣！”

    小蘋低下头，嘟囔着嘴低声说道：“明明就是嘛，自己脸皮薄，却要怪在我的头上！”

    不料此话被婉柔耳利听了去，从秋千架上蹿了起来，对着丫鬟，怒道：“你说什么？看我不撕烂你的嘴！”

    一边说话一边就要去追，小蘋一边绕着秋千架逃跑，一边道：“哎呀，小姐别闹！”

    在一片银色的月光下，点点萤火轻轻地浮动着，林泉温柔地注视着那一个妙曼的倩影，心中欢喜，又有些落寞。

    “我林泉平日里也算光明磊落，今日里却为了见一个女子鬼鬼祟祟的，何必如此。”林泉心想：“墙外大道，难道我就走不得！”

    说罢下定决心，从墙角走出来，故作若无其事地往家的方向回去。

    院子里两人自然是看见他了，都停下了脚步，林泉远远地听见了她们似乎在嘀咕着什么。

    “小姐，你看是你日想夜想的那个书生呢。”

    “胡说八道，只是他来这作甚？”

    “你看他快走远了，奴婢帮您叫住他吧！”

    “别啊，别啊！”婉柔嘴上这么说，心里却是愿意的，一边轻轻拉着丫鬟的衣袖，一边忸怩地低下了头。

    “喂，那个书生，你且留步……”林泉远远听见喊声，却装作没有听到，直到丫鬟一连喊了好几声，才回过头答道：“这位姑娘可是叫我。”

    小蘋怒道：“你这书生，耳朵聋了吗！”

    林泉道：“在下失礼！”

    小蘋又转怒为喜道：“你且过来，我家小姐有话对你说。”

    林泉闻言，有些迟疑，道：“夜深人静，在下靠得近了，只怕损了两位姑娘的清誉。”

    小蘋轻蔑一笑：“你不过来，那我们就回去了！”

    说罢，挽起小姐的手，就要往回走。

    林泉心中焦急，叫了声“且慢”，只好过去。

    小蘋把婉柔往前一推，道：“你俩说说话，奴婢这告退了！”

    林泉倚墙而立，各自无语，良久，林泉道：“姑娘叫住在下，不知所谓何事？”

    婉柔只是低下头不语，林泉转过头看了她一眼，翻过墙去，对着婉柔走了过去。

    婉柔见他翻墙而入，一边惊恐地往后退，一边结结巴巴地说道：“你既是读书人，怎可如此行事，成何体统！”

    林泉道：“若非如此，怎可一睹姑娘芳容！前日无理，万望勿怪！”

    婉柔仍旧往后退道：“你这人，怎地如此轻薄无理，早知如此，便不该叫住你！”

    林泉道：“既是为读书之人，当知窈窕淑女，君子好逑，古人为与淑女交友，不惜钟鼓友之，琴瑟乐之，在下之举，不过发扬先圣之道，况小姐绝代风华，在下仰慕已久，那日一见倾心，日夜思念，以致形容枯槁，天可怜见，今日再次得见，实属万幸。”

    说罢，张开双手，就要去抱她。婉柔听闻此言，不觉心神激荡，哪里还有力气闪躲，瘫软在林泉怀中，柔声叫道：“公子，公子……”

    转眼到了初夏时节，林泉这两个月来被相思之苦折磨得身形消瘦。

    这一日他和司马长风、陈卿如两人约了游河赏灯。夜晚的汴河，两岸灯火通明，河面画船，来往不绝，画船之上，笙歌隐隐传来。

    “今日夏至，听闻今日绛云楼正在举办歌舞诗会。霜琴姑娘、柔荑姑娘，这些绛云楼头牌，今日都破格有演艺，不知两位兄台可有兴趣前往一观。”司马长风建议道。

    陈卿如闻言失色道：“长风兄万万不可，学院禁令，禁止学员出入青楼妓馆，况且，那绛云楼乃污秽之所，你我修习圣人之道，应当洁身自好才是！”

    林泉插嘴道：“卿如此话有失公允，我家素来与绛云楼有些生意上的来往，在下也曾与楼中女子打过交道，其中不乏绝代佳人，而一些女子才华，只怕在你我之上也未为未可知，当真让人钦佩，只是沦落风尘，身世凄苦，可悲可叹。”

    本来三人之中陈卿如性格最为软弱，不敢违拗两人，又怕违背圣贤之道，被夫子责骂，当即生了去意。游玩之后，下得船来，拱手道：“在下欲与两位一同前往，奈何夫子安排的七律，还得回去仔细斟酌一番，这番告辞了！”

    话刚说完，就被林泉和司马长风一人架着一条胳膊，往绛云楼而去。

    三人沿着汴河一路向北，一路上画船映彩，水波腻腻，灯火如昼，中州盛景，自是与别处不可同日而语。

    三人泊舟上岸，顺着花荫，大路上宝马雕车，衣裙摩挲，笑语盈盈。四周摊贩小吃，古玩字画，时兴的玩意儿，多不胜数。

    不觉已经到了绛云楼门前。

    但见灯火金碧辉煌，汴河浅滩上豁然出现一个偌大的荷花池，朵朵芙蕖翩翩起舞。池前一大桥如飞虹一般，横跨在汴河蜿蜒的河心之中，朱红的长桥横卧在水波粼粼的河面上，宛如一只巨龙。

    桥对面便是汴州城大名鼎鼎的绛云楼。绛云楼是汴州方圆几百里最大最奢华的歌舞场子，就连京师长安，在它面前也只能自惭形秽。

    此刻这片巨大的建筑，掩映在淡青色的水雾里，若隐若现，像是长龙的尖角。房屋高耸入天，一片霓虹围绕其中，看上去宛如云外仙宫，实乃人间的乐土。

    这里每日里都会表演传奇戏曲，古筝、琵琶舞曲，杂技一类。朝歌夜弦，舞袖翩翩，供达官贵人和普通市民享乐。

    在这里，寻常人家，只需要几个铜子，就可以看上一场或是缠绵悱恻，或是荡气回肠的戏曲。当然，如果你品味高雅，还可以去听葇荑姑娘抚琴，那就不是几个铜板所能胜任的了。

    葇荑姑娘向来以色艺俱佳冠绝汴京，豪门贵族为见一面，不惜豪掷千金，寻常百姓那更是望尘莫及。

    三人买牌入场，但闻四周人声鼎沸，市井之徒三五成群，一时间竟然座无虚席，围绕着当中一个装饰精美的水榭歌台。上一层是华丽的雅舍，门户紧闭，但是看里面小二仆从出入不绝的样子，应该坐满了达官贵人。

    青楼妓馆多色艺俱佳的舞女，可也抵挡不住人有三急。陈卿如被一泡尿憋得难受，起身如厕。

    可这绛云楼毕竟是一个大地方，不知道茅厕坐落何处，况且正值演出盛况，楼道中空落落的，连个问的人也没有。他跟个无头苍蝇一样到处乱窜，还竟给他找着了。

    舒舒服服地放空身体，出了茅厕，陈卿如深吸了一口气，正准备回去。可举目四顾，周围一切都如此陌生，他竟不知自己身在何处，不觉开始焦虑起来，左右找不见路，越往前走四周越是寂静，距离那人烟喧阗之处，越来越远了。

    陈卿如来到一处阁楼之中，此处房间格调布局净雅，别具一格。

    透过袅袅升起的青烟，他看见一个女子，身着带有金色花纹的深红色长裙，裙上绣一朵大红牡丹，黑发垂云，身姿窈窕，端坐在绮窗前，正对镜梳妆。青铜的镜子里，就浮现出一个美丽的容颜出来。

    “姑娘可快些吧，天云堂的杂耍一结束，就该姑娘抚琴了。”内里传来一老妇人的粗浊的声音。

    那姑娘回眸轻笑，欲待要回话，不料房外早已立着一个衣着素静，秀气清朗的公子哥，不觉一惊。

    此刻那内房里的老人家正好出来，看见陈卿如，也是一惊，见此人衣着寒酸，却盯自家姑娘一动不动，于是厉声呵斥道：“你是哪里来的穷酸秀才，竟敢擅闯内院，来人，给我架了出去！”

    夜里昏暗的光线映照在她妆容素净的脸上和婀娜的身子上，看上去宛如瑶池的仙女。

    陈卿被如这一嗓门着实吓了一大跳，这才从木讷中清醒过来，神情窘迫，辩解道：“在下一时迷路，误闯姑娘闺房原是无意，还请姑娘原谅……”

    话未说完，一众小厮应声到了，只听那老人家劈头盖脸骂道：“你们一个两个的是不是瞎了，一个大活人闯入内院都不知道，来日待我禀告老妈妈，把你们这几个贱货全拿去打板子。”

    原来内院都是有仆役把守，寻常人不能轻易进来，只是这一日热闹，大家都去往前厅，于是这一众看守的仆役便都偷懒聚会赌博，这才让陈卿如进来。

    红衣女子见状，说道：“请妈妈消消气，如今演出在即，不便大动干戈，况且，小女观这位公子，也是读书之人，如此行事，未免有辱斯文。想必这位公子无意闯入此中，就请一位小厮引这位公子回前厅吧。劳烦妈妈快些给柔荑梳妆，不要耽搁了才好。”

    她的声音，宛如敲击钟罄的轻音。

    说罢，她转向卿如，轻轻行了个屈膝礼，又转头进了内间。

    卿如自幼贫苦，哪里见过如此云外天人，不觉失魂落魄。

    他被一个少年人领着往回走，心想那便是汴州城远近闻名的柔荑姑娘了，素闻她有倾国之姿，今日一见，果然名不虚传，只是自己穷愁潦倒，却换不来姑娘正眼一瞧，若是自己有林泉兄那般风姿，便可与她斟酒互酌，促膝长谈也为未可知。

    正当他自怨自艾之时，不觉已回到前厅，找到那二人。

    此时柔荑姑娘已然开始抚琴，但见她发髻高挽，妆容秾丽，丹唇皓齿，明眸善睐。璀璨的裙裾，腰间轻薄的雾绡，随着身体轻摇。

    她此刻正侧身坐着，用她的青葱的玉指，轻轻抚弄着琴弦。她仪态娴静，耳垂的碧玉，像星星一样闪烁着。卿如内心震荡不已，不觉看呆了。

    那两人见陈卿如迟迟不回，以为他偷偷回去，不觉都开始生闷气，如今见他回来了，俱是高兴。

    “卿如此去良久，我还以为你掉茅坑里了，欲待舍弃这台上佳人，去茅坑打捞你，没想到屁股刚刚抬起来，你这又回来了。”司马长风打趣道，没想到一个读书人，语言竟如此粗俗不堪。

    林泉听罢，哈哈大笑起来。陈卿如尴尬一笑，心中不满道：“既……既是读书人，说……说话不该如此浅陋粗俗，以免贻笑大方。”

    林泉和司马长风俱是一惊，以卿如的性子，就算心中不赞同，嘴上却不会反对，更不用说讲道理了。司马长风好奇道：“卿如如厕回来，似是变了一个人，听闻青楼之中女鬼众多，莫不是被她们附体了。”

    卿如正色道：“长风尽瞎说，如今佳人抚琴，谦谦君子，自当儒雅，不可不敬。”

    长风道：“卿如刺此言固然不差，然而观在座诸人，又有几人与卿如一般想法，只怕都视琴声如牛叫，盼着把佳人揽入怀中，共度春宵，倒是真的。”

    卿如闻言，心中闷闷不乐。

    林泉责备地看了长风一眼。长风还想要说，却乖乖闭了嘴。

    林泉转头对陈卿如道：“古人有诗云‘出入君怀袖，动摇微风发’，这曲《清风吟》，琴韵悠长，入耳缠绵悱恻，柔荑姑娘琴艺，可谓一绝。前日里柔荑姑娘托我寻访民间琴曲，这首曲子，便是长风的大作！”

    陈卿如闻言，大吃一惊。竟没想到这两人都认识柔荑姑娘，不觉心中酸楚，同时又嫉妒长风，竟然能给这么个美人儿写曲，于是挖苦司马长风道：“虽是些俚俗艳词，但到了柔荑姑娘手里，自与他人不同。”

    司马长风颇为不悦，本来还沾沾自喜，这时候不禁恼怒了，隔着坐在中间的林泉，给了陈卿如一脚，一边喃喃道：“说谁呢你！”

    这一踢，恰好踢在卿如小腿肚上。

    陈卿如吃疼，抬头嗔怒地望着长风，那意思好像在说：“你有病啊！”

    谁知长风仍旧笑嘻嘻地，又从后面给了陈卿如一拳，于是两人就在林泉背后你一拳我一拳互殴起来。而林泉全神听曲，却浑然不觉。

    一曲终了，场上人声鼎沸，陈卿如见他两虽是读书人，却学着市井之徒，大声吆喝，不觉摇了摇头。

    当日三人看完一场，已是子时，出了场子，不知何处何人正在燃放烟花，一阵阵巨响响彻天宇，接下来便开出朵朵灿烂的烟花。

    地上的人声鼎沸，摩肩接踵的，都在抬头仰望这漫天花海。摊贩上各色小吃，香味浓烈，其中桂花酒犹盛，三人远远地闻到，买来开怀畅饮。饮罢美酒，他们在人群里到处乱窜，嬉戏打闹，那是少年人再也回不去的时光了。

    少时，三人各自拜别而去。

    当晚林泉躺下便睡，梦中一直都是婉柔，早上起床心里边空荡荡的。这两个月来，林泉数次想要私会婉柔，可很多次去的时候，都被丫鬟小蘋拦在了门外。总是听她说：“这几日老爷在家，小姐不便相见，请公子暂且回去，再作计议。”

    一连好些天都是如此，好不容易相见，见婉柔神形消瘦，形容憔悴，躺在自己怀中哭泣，于心不忍，于是道：“婉柔不必如此伤心，待明日我禀报过爹爹，不日就来提亲。”

    孟婉柔闻言吓了一跳，立刻停止了哭泣，从林泉怀中惊起，道：“公子不可！”。

    林泉心中有些不悦，见她显得有些无所适从，神色张皇。

    婉柔顿了顿，自知失态，又有些结巴着说：“公子……公子此话当真？”

    林泉料定她必不拒绝，可如今婉柔却没显出高兴的样子。他暗暗思忖：“虽说市井商贾之徒向来为人所诟病，好在自己家境殷实，况孟家也非大门大户，若要娶亲，自不是难事，为何孟姑娘如此犹豫，实在让人不解，莫非其中还有其它隐情？”

    林泉胡思乱想，仍旧不解其意，只道：“若孟姑娘与在下心意相通，林泉愿与姑娘结成连理，不管世事变化，不论寒暑交替，纵使人间富贵也好，功名利禄也罢，林泉都不在意，只愿与姑娘永远厮守在一起。”

    孟婉柔听罢，莞尔一笑，柔声道：“林公子之意，婉柔感同身受，只是公子这般弃前程于不顾，婉柔又该如何自处。妾斗胆奉劝公子一句，公子既然满腹经纶，自当早日考取功名，到那时再迎娶妾身也不迟，不可为了一时儿女私情，忘却人生大事，妾愿一生独守这闺中，等待公子。”

    说罢，不禁潸然泪下，掩面而泣。

    婉柔如此善解人意，林泉甚是感动，海誓山盟之词，就暂且按下不表。

    话说这一日林泉又来找婉柔叙话，不想小蘋又拦他在后门，拦住他道：“公子怎么今日又来，万一被人看了去，如何是好！”

    林泉隐隐觉察到这丫鬟神色似乎有异，眉宇间似有惊恐之意，但他并不在意，想到前日里跟婉柔关系又进了一步，更加大胆了，不顾劝阻，推开丫鬟自己进去了。

    “老爷如今在家，公子应当约束才是。”小蘋见他如此肆无忌惮，心中焦急，上前拦住他道。

    我刚才看见孟伯伯的马车出门，他既不在，况且我与孟姑娘恪守孔孟之道，自是无妨。说罢挣开小蘋的手，继续往里走。

    此时小蘋额头上已经渗出颗颗汗珠，林泉心中暗笑，自己来此处已经不止一回两回了，怎么这一次却如此紧张。

    正要穿过内院月洞门，谁知小蘋竟不死心，又拦了上来，一边喘气，一边厉声说：“公子枉读圣贤之书，怎么如此作践他人清白？”

    林泉闻言十分不悦，这小丫头今天吃错什么药了，说出这等话来，让自己心凉了一半，不觉慢下脚步。

    不料此时却听闻屋内传出一阵女子“格格”的笑声。林泉听出这是婉柔的声音，不觉精神振奋，喜形于色，欲待加快脚步，却听见屋内传来粗拙的男声：“孟姑娘何不坐近些与我看看，以慰多日来的相思之苦！”

    帘幕里一身材魁梧的男子，一把抓住婉柔的手，浪声浪气道。

    婉柔“哎呦”地叫了一声，嗔怒道：“你弄疼我了！”却也不抗拒，宛如风中落叶一般，那柔弱颀长的身体轻轻倒在那高大男子的怀中，两人紧紧依偎在一起。

    “你这负心的东西，怎地今日才来看我，妾等得心都碎了。”婉柔媚声道。这声调，这体态，与林泉往日所见竟不似一个人，却分明是同一人。

    “今日便叫你欲仙欲死，如何！”男子说罢，两人俱是哈哈大笑。

    林泉像是吃了一闷棍，全身一哆嗦，走了两步就渐渐停住了，他脸色惨白，呼吸变得急促，一股无名业火从胸膛中喷薄而出，想要冲进去和那男子拼个你死我活，可他身体麻木，一点儿也动弹不得。

    屋内两人兀自缠绵不已，林泉今日才看清那女子的真面目，那些过往，便宛如梦魇一般，如今只剩下悲伤了。他斜眼看着眼前同样呆在一旁的丫鬟，惨笑了一声，想要说些什么话，可话到嘴边怎么也说不出来，只是一个劲儿哽咽，于是转身离开了。

    黄昏时分，天边的乌云渐渐压了过来，不一会儿就天昏地暗，下起了软绵绵的春雨来，雨落在碧绿的草稞间，落在花团锦簇的篱笆上，落向温柔的大地的怀抱之中，于是天地间一时间都充满了欢乐的气息。

    只有林泉东倒西歪地走在泥泞的小路上，失魂落魄地抬起头，无神地望着这个空洞的世界，觉得心里头一阵绞痛，他飞奔向前，不知过了多久，终于忍不住，对着漫天春雨，“哇”的一声哭了出来。