次日，天还未亮，李玄戈便急匆匆来找姬雪，不想帐内早已空空。想来姬雪早已离开了，心中不免失落，目之所及，怅然若失，立在原地呆呆地望着。过了好一会，不远处便有一些嘈杂的声音传来，似乎是有人在吵架。此处离帅帐不远，声音大约是从那边传来。李玄戈从小耳聪目明，听力极好，只要能听到声音，谈话内容基本也能听出大概。

    于是他侧耳倾听起来。

    说话的有两个人，起初只是在协商，其中一人说：“我大哥围困宛城数月，兵力已折损过半，急需补充，请朱将军即刻发兵驰援。”

    听他所说的话，这人便是刘七无疑了。

    那被称为“朱将军”的人说：“刘将军在前方苦战的确劳苦功高，但你也知道，我们曾遭遇瘟疫，人员折损过半，如今实在抽不出多余的兵力。”

    两人各执一词，都不肯退让。

    外面的李玄戈听得清清楚楚，方知刘七此次回来是求援的。

    只听刘七说：“宛城已经被围数月，山穷水尽，将军此时发兵必是一击必中，若是拖延，恐怕夜长梦多。”

    朱将军：“朝廷四十万大军正在攻打昆阳，此时如果分兵宛城，昆阳一旦告急，那将如何自处？”

    刘七急道：“昆阳有我三弟把守，以他的能力，守上十天半月不成问题。我们现在要尽快拿下宛城，有了宛城，与昆阳便可互为犄角，抵抗朝廷大军将事半功倍！若是朝廷分兵救援宛城，那我们数月的攻城将前功尽弃，望将军以大局为重......”

    刘七言词恳切，“朱将军”却不为所动。

    朱将军：“朝廷大军到达昆阳数日，并不见来驰援宛城，想来朝廷是想先取昆阳再取宛城，你们尽可以先攻下宛城，再增援昆阳。”

    刘七急道：“即便我们攻下宛城，那也是疲惫之军，如何增援昆阳？”

    “朱将军”想了想，说：“这样，你带一千人马驰援宛城，余下兵力伺机而动。”

    刘七气不打一处来。

    一千人能做什么？

    但他还是强忍下了怒气，悲哀地说：“无论将军是否出兵，我们都将奋力攻城。如果我们拿下宛城，请将军不要忘记，宛城是我们舂陵军打下来的；如果我们不幸战死，那么，也请将军莫要后悔，因为，你们同样也无法保全！”

    说完头也不回地走出了营帐。

    刘七清点了一千人马，即刻要启程。

    李玄戈前来送行。

    英雄惜英雄，英雄重英雄，英雄总能在沉默中懂得彼此的心意。

    “七兄，保重！”

    “小兄弟，保重！后会有期！”

    两人话不多，眼中都藏着无限伤感。

    刘七率领着一千骑兵，有如一骑绝尘般消失在了群山之间。

    当刘七来到宛城，刘縯不禁皱起了眉头。

    “就这点人马？”

    刘縯很不满。

    刘七苦笑道：“已算不错了，我与他争执了一日，才勉强答应给一千。”

    刘縯又皱起眉头。

    显然，这点人马杯水车薪。

    “不过，这些人马都是我精心挑选出来，都是可以以一当十的精锐。”刘七在刘縯耳边悄悄说道。

    刘縯才点点头，吩咐刘七道：“传令下去，今日暂停攻城。”

    进而又分析道：“城中已经绝粮多日，百姓已经易子而食。岑彭严尤之流之所以能坚持道现在，是因为他们坚信朝廷一定会发兵救援。然而，如今朝廷倾巢而动，却没有援军来宛城，显然，朝廷并不想救宛城，至少，首要之事并不是救宛城。你现在就让人潜入宛城，务必在明日之前把我方才的话散播到宛城的每个角落。今日，将牛羊全宰了犒劳将士们，也让宛城的士兵们看看，让他们知道，投降者非但不杀，还有肉吃。”

    说完这番话，又凑近刘七耳旁小声说：“悄悄准备，明天夜里攻城。”

    刘七道了声“诺”，便安排去了。

    第二天夜里，刘七带着那一千精锐悄悄溜到西门，因为西门守军最薄弱。

    宛城能坚守数月，一干守将不可谓不尽心竭力。守城之初，守将严尤除了在每个城门安排将士，还留下了一支备用军，城墙每日有士兵巡逻，一旦发现哪个城门缺口扩大，立刻调用备用军支援。这种灵活的用兵方式，在粮草武器充足的时候发挥了巨大作用，城外的汉军竟耐不得它分毫，攻了三个月，城外尸体堆积如山，城内却稳如泰山。

    可渐渐地，城中粮食减少，直至消耗殆尽，箭矢用完了，兵刃也钝了，城门也就渐渐空虚起来。现在宛城已被打得残破不堪，却连修补的材料都没有。不但工事无法修补，将士们的体力更是虚弱到不堪一击，每日忍饥挨饿，完全没有了先前的战斗力。

    刘七那一千人则不同，不但是军中精锐，更是养精蓄锐已久，何止是以一当十！当刘七的人爬上城墙时，守城的士兵虽然看见了，但却无力还击。几个还能动的士兵上前阻挡，被刘七等人一剑解决。于是，刘七很快扫清了西门，带人一路杀到了南门，打开城门放刘縯大军入城。

    至此，宛城城破，一干守将，甄阜战死、岑彭投降、严尤逃往昆阳城外朝廷军。

    刘縯入主宛城，一边收拾残局，一边整肃军队准备驰援昆阳。

    可战场还没清理完，一道指令从淯水边传来，让他即刻回程，说有要事相商。

    刘縯本想收拾好残局即刻驰援昆阳，但朱将军的指令他也不能不考虑，若不遵守，两军产生嫌隙却是大不利。更何况，他刚拿下宛城，正是树立威望的时候，也该让他们看看，到底谁才是真正的首领。

    思虑一番，他决定回去。

    刘七见状却阻止道：“大哥切不可回去，那朱将军并非良善之人。他这指令来得未免也太巧了些，我们刚打下宛城就让我们回去，这其中必定有诈，请大哥三思。”

    刘七的话有几分道理，但刘縯觉得，“朱将军”此刻应该不敢把他怎么样，毕竟，他们未竟之事还得靠他来攻城略地。