传说高皇帝当年起义之前斩了一条白蛇。传说此白蛇为白帝之子，被赤帝之子所杀。能杀白帝之子的，一定不是寻常人，所以高祖必然会取得天下。所以，高祖被称为赤帝。赤帝既然是大汉的开创者，必定是护佑大汉。赤帝在天上了然一切，为了护佑他的子孙和子民，他从天上传下一道“天旨”，为子孙和子民指点迷津。

    “天旨”大多被视为天机，天机是不可泄露的，而赤帝的“天旨”却是说得明明白白——汉室会经历衰败，然后再复兴，一个叫“刘秀”的人将担起复兴汉室之众人。

    这，当真是奇闻也。

    “天旨”是赤帝传到人间的符，所以叫“赤符”。

    赤符上说：刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。大意是说大汉将经历短暂衰败，后再次复兴。高祖为赤帝，则大汉为火德，“四七之际火为主”即在第四个七十年的时候，火德主天下。

    算一算，大汉开国已有二百二十多年了，正是第四个七十年。

    现在盗贼流民四起，起义军犹如雨后春笋般冒出来，天下在极度动荡之中，新朝政权风雨飘摇。这衰败之象已显现，却不知刘秀在哪？

    帝都长安，不知从什么时候起，“天旨”被改编成了一首歌谣：起兵逐天下，潜龙出水渊，四七火为主，刘秀当天子。歌谣易记又朗朗上口，于是，长安城里大街小巷的孩童们都在唱着这首歌谣。

    长安城的一间酒肆里，李玄戈独自喝着酒。往日里酒肆中总有三教九流的人在这里饮酒作乐，大肆喧哗，今日却是出奇的安静，连声鸟叫都没有。李玄戈静静地坐了一个时辰，喝完酒壶里的最后一滴酒，便准备结账离去。刚起身，一个小乞丐就跌跌撞撞地跑进来。乞丐年纪不大，细瘦的身材，衣衫虽破旧，倒还算干净，眼眸中透着一中清澈，不禁让人心生怜悯。这又是哪个书香之家的落魄公子？李玄戈心道。

    小乞丐两只清澈的眼眸滴溜溜地转着，见酒肆里只有李玄戈一个客人，便径直朝他走去，笑嘻嘻地说：“大哥哥，我三天没吃饭了，赏口饭吃吧。”说完，乞求地望着李玄戈。

    小乞丐的眼神的确让人无法拒绝，李玄戈叹口气，叫小二重新上了酒菜，小乞丐便狼吞虎咽地吃起来，边抹着油嘴说：“大哥哥，你真是好人。”

    趁着小乞丐吃饭的当儿，李玄戈问道：“小兄弟，最近常听到一首歌谣，你可会唱？”

    小乞丐道：“‘起兵逐天下，潜龙出水渊，四七火为主，刘秀当天子’，可是这个？”

    “正是，你可知道这歌是谁编的？”

    “这我哪知道？长安城里人人都会唱的歌谣，早分不清谁编的了。”

    “那你可知道这歌谣流传了多久？”

    小乞丐低头想了想说：“大约有数月了。”

    “小兄弟，你可去过城门附近乞讨？”李玄戈又问。

    谁知小乞丐忽地蹦起来，指着李玄戈就骂：“乞讨？你当我是什么？乞丐么？我从不乞讨！”

    说完又气呼呼地坐下。

    玄戈见他生气，忙道：“在下一时口误，小兄弟莫怪。”

    小乞丐却是一副“大人不计小人过”的模样摆摆手道：“罢了罢了。”

    李玄戈还想再问，这小乞丐却打了个饱嗝，又伸了个懒腰，似是酒足饭饱，起身大摇大摆地往门口走去。玄戈也不加阻拦，任由他去。

    谁知过了一会儿，他又慌慌张张地跑了回来，扯住玄戈衣裳说：“大哥哥救救我，有人要杀我，我往后院躲一躲，大哥哥且帮我挡一挡。”边说边往酒肆后院跑，还不忘回头叮嘱道：“千万别说见过我，切记切记！”

    小乞丐刚进后院，就有三人进来，两男一女。四下不见小乞丐的身影，一个女子的声音便说道：“咦？我明明看见他进了这里，怎么不见了？”说着便朝店小二走去，抓起店小二的衣领喝问道：“小二，你有没有看到一个小乞丐进出这里？”

    这女子好生没礼貌，李玄戈心道。

    小二吓得浑身哆嗦，结结巴巴道：“没......没......”

    女子一把把店小二推到地上，喝到：“胡说，我明明看见他进了这里，说，是不是藏在后院？”

    玄戈本装作莫不经心的模样看着远处，却听这女子的声音甚是耳熟，不禁好奇，转头看了过去。

    不看则已，一看当真吓一跳！这说话之人竟是阿丞！

    她身边的两个人，一个开舒是——六师叔座下大弟子。

    而另一个更诡异，竟是胥黎！

    此时阿丞也看到了玄戈，兄妹相见，说不尽的欣喜。阿丞小跑着扑进玄戈怀里，嘴里不停地嚷嚷着：“哥哥哥哥，你怎么在这里......”

    玄戈仍是难掩惊愕之情，“怎么是你们？你们怎么会在这里？......”

    阿丞难掩兴奋，仍旧叽叽喳喳说个不停。倒是开舒，提醒道：“此事说来话长，容后再说，现下我们的钱袋丢了，偷钱的小贼跑进了酒肆，找回钱袋要紧。”

    开舒这么一说，阿丞顿时想起来他们来这里本是为了抓贼的。几人跑到后院一看，哪里还有贼的影子？玄戈方知道方才那小乞丐是贼，自己还请他饱餐一顿，现在想来，也只有苦笑。

    兄妹两许久未见，自然有许多话要说。玄戈将他们带到客栈，阿恕正在房中等玄戈归来。阿丞三人见到阿恕均是一愣，玄戈也不知道阿恕的身份，只简单地对妹妹说：“她叫阿恕。”开舒守礼，并不多问；胥黎却是有些复杂，欲言又止，被阿恕以眼神制止，最后也只退到一边。阿丞却不管这么多，几日不见，哥哥身边竟多了个来历不明的女子！她如何能忍！上前就是两耳光，怒道：“我管你是谁，离我哥哥远点！”

    胥黎本想上前制止，已来不及，阿恕生受了两耳光，吓得直哭。

    玄戈喝住阿丞：“阿丞，不要胡闹！”

    阿丞从小和哥哥相依为命，哥哥一向对自己疼爱有加，如今被哥哥一呵斥，便也哭起来：“哥哥，你竟然为了一个不相干的人骂我，呜呜呜......”

    两个女孩哭得一个比一个大声，旁边三个大男人倒不知所措了。阿恕更是扑进玄戈怀里，哭道：“玄哥哥，玄哥哥，我害怕......”

    阿丞一听，怒火又起，上前拉开阿恕便又要动手。

    “玄哥哥也是你叫得的？”阿丞怒道。

    这回胥黎眼尖，赶忙上前将她拉住，阿丞才停下手来。

    两人一直撕扯哭闹到后半夜才渐渐消停下来。

    玄戈开舒和胥黎筋疲力尽地坐下来。这时，他们才空坐下讲讲这一路来的奇闻。