太安城，先齐之国都。

    大殿上，随着齐君王有气无力的声音传出，早朝拉开帷幕。

    “有事起奏无事退朝。”

    台下，左右各大学士、大夫、六部及京官武将组成的文官和武官站立的整整齐齐。

    文武百官最前列还有一人孤身在前不入百官之列显的极为特异。

    此人名叫张洞之，是齐王特命随朝辅政的内阁首辅，掌管天下之大事。

    齐王不喜朝政，看样子今日不想议事，但舟山地界遭了灾，已经到了不可不谈的时候。

    “启禀陛下。”文官中，有一人走出，正是户部尚书孟大人：“陛下，舟山地界雪灾已有一月之久，照陛下吩咐，南江、西山两地已筹集物资赈灾，但大雪封山车马运送困难，恐灾情严重粮食不能及时抵达，还望陛下下令，让山江县县令开粮仓放粮发放物资，以免百姓冻毙于严寒。”

    “开仓放粮？”

    齐王稍许坐正身子，面上的疲惫转为恼怒，下意识看向百官，瞧见他们皆尽低眉不语，心中明了这些人摆明就是合计好了，否则不会连个说话的人都没有，反而将一个小小县城的小事就拿到朝堂上来说，按照往常，这种事情他根本不会理会。

    甚至他都不知道什么时候有人跟他说过哪里糟了灾，也从来没有安排过谁来处理什么事情。但官员们显然想让他说说话，既然如此，齐王也乐得陪他们玩玩这君上臣下的游戏，于是自然的开口训斥道：“自我大齐南迁以来，还从未因一灾祸便放开粮仓，况且朕已经下令西山、南江两地筹粮赈灾，未必尔等都是吃干饭的？连东西都运送不进去？”

    眼见齐王面露不满，孟大人也是皆为配合赶紧躬身惶恐：“陛下，灾情严重，积雪难清，那山江县万万百姓如今都等着粮食，若物资不能及时抵达，恐迟则生变啊。”

    “呵。”

    齐王不屑，继而转目看向内阁首辅张洞之，此时是该把问题抛出去然后结束这无聊的朝会，十几年来一直如此。

    齐王看向张洞之开口问道：“此事你怎么看。”

    张洞之闻言踏步上前，脸上丝毫不带有情绪，仿佛诸事尽在掌握之中，胸有沟壑：“回陛下，臣认为当务之急应当是清理积雪为车辆开道，西山镇边军、南江平南军均可调用千人扫清积雪，但开放粮仓一事，臣认为暂时不妥，应当视情况而定，陛下可下令使山江县县令葛滔自行抉择。”

    说的很好，齐王目光扫视，这些人早就私下商量好怎么办，谁发言，谁结尾，朝会上该说什么，不会多一字，自己只是象征性的发表意见罢。

    朝会之无趣，远不如美食、美人，听说御膳房又研制出一些新的药膳……好像在过两日又到了纳妃的时候……

    齐王一边如此想着，一边嘴上应付道：“便如此办。”

    “尔等可还有其它要事，无事朕便要退朝了。”

    这时，张洞之再度向前：“陛下，自先王废除国教至今已有百年，如今齐人道渐衰，民间已有邪祟为祸，国教一事势在必行，不知陛下可有定夺。”

    又是这事，齐王心中不悦。

    不等他说话，下方便有官员抢先站出：“陛下不可，齐有今日之繁盛，正因先王废除国教，治世有功，人道强盛，才有齐之强盛，若新立国教，恐重蹈覆辙啊。”

    一些官员纷纷配合道：“还望陛下三思。”

    张洞之见此情形后退身去。

    齐王点头，看样子今日早朝就到这里了，他象征性摆摆手：“行了，此事年后在议……”

    早朝后，众官员出了午门，户部衙门外，有两位大人并肩而行。

    其中一人走着走着，突然小声问道：“盂大人，倘若皇上有意新立国教，你可有何对策，我看那首辅张大人力推此事，怕是有些想法。”

    户部尚书孟大人闻言一笑：“徐大人，稍安勿躁，国教一事乃大势所趋，数千年来一直如此，我等在朝为官，做好自己本分便是。”

    “原来孟大人也早有了安排，是下官多虑了。”

    ……

    中天省东山省交汇之处有座仙山，当地村民将其唤作老君山，山间常年薄雾环绕，传闻山中有仙人出没。

    周边村民时常进山打猎、采药，但从无一人登上此山山顶，总会在不知不觉中入山离山，周围村落也经常有传言说谁人在山中见过神仙，此地百姓对此信誓旦旦，因百年来周围从未出现过天灾，一直风调雨顺。

    据此，这里的百姓更是笃定山中有神仙，还在山下建了一座老君庙。

    老君山山巅，大小数十座古朴建筑耸立，各峰之间，隐约能见一些弟子模样的年轻人在山中走动，这些人各个面貌不凡，目光清澈，气质出尘。

    后山处，一间不起眼的小院内此刻正有两人站在院中。

    其中一位中年人上前一步，看向那间小屋，拱手朝屋里说道：“上师，这便是犬子，次年二月将要去京城会试。”说着他便让身旁的年轻人上前一步。

    这年轻人正是今年秋闱中举的龚颂良。

    龚颂良闻言走上前来在小屋外拜会道：“学生龚颂良拜见上师。”

    屋子里，一位白发老者盘膝坐在蒲团上闭目打坐，他面前的台案上两座香炉升起袅袅青烟，台案中间挂着一幅天师图，图中天师手持法剑望向画外。

    听见屋外声响，白发老者朝身后开口说道：“崔有，你今日便跟随他随左右辅助，为我山门在世间行走。”

    话音落地，老者身后不知从何处走来一位年轻人恭声道：“是，师傅。”

    这年轻人说完跪在了地上朝白发老者恭恭敬敬磕了九个头，随后推开门离开了屋子。

    ……

    山道上，龚颂良和崔有两人并肩朝山下走去。

    “崔兄弟，我对一些齐国的往事颇为好奇，不知能否闲聊两句，想来以前只以为这仙神之事都是杜撰，却不曾想竟然是真实存在，若不是父亲告知，我今日恐怕都不敢相信。”

    崔有点头说道：“自无不可。”

    自从齐人以人道为尊，百年间刻意的消除了修行之人的痕迹，除了少数有渊源或受因果牵连的氏族知晓门路以外，常人确实已经将此当做了迷信。

    因此，崔有便开始将诸多一些前因后果娓娓道来。

    “想必龚少爷应当知晓两百年前大承寺招凶一案，两百年前，夏朝伐齐，齐人不敌，遗民南迁，那时的国教名为大承寺，与之对应的则是夏朝丹宗、周朝往仙门。”

    “历来这世间都是人神共治，原本齐人南迁将山人驱逐后尚可安家，但夏朝欲率兵亡齐，便将那大承寺道统打散，导致数千年来镇压的邪祟之物破除封印，才有了招凶一案。”

    “齐定都太安立国，自知前有夏朝虎视眈眈，后有山人余孽伺机而动，在加上国内邪祟作乱，为保齐大统，齐王下令废除国教，以人道为尊。”

    “由于齐尊了人道，人道气运福泽之下，邪不可侵，在加上那时的齐人军队尚存，便借势驱离了国境之内的外道修士。”

    “两百年来，齐国治世，行的是人道之风，开民智，除淫祀，严禁外道，因此这百年间受人道气运压制，邪祟作乱不得，修行之人法力在世间同样十不存一，所以以前的仙神之说逐渐便隐匿在了世俗之间。”

    龚颂良闻言似有所悟，这些都是他未曾听闻的事，随即，他又心生疑惑，照这么说，人道就是这世间煌煌大道，但为何又会衰败？那两百年前又是如何兴盛的？他心有不解。

    不过这种细微的表情自然被崔有察觉，好似看穿他内心想法般当即开口说道：“世间大势如同洪流，两百年前齐人朝不保夕，亡国之危，全国上下万众一心，人道勃发，今国力强盛，人心分离，在加上如今齐王失了先辈之志，此消彼长之下人道衰落外道兴起，同样也是大势所趋。”

    原来如此，龚颂良心中暗想，随后他便微微一笑：“看来是正好赶上了交替的时代，崔兄弟不知我们这等凡人往后在这世间可当如何过活？”

    崔有闻言也明白了龚颂良言语中的潜台词，同样笑了起来：“龚少爷说笑了，世俗终究是凡人的世界，不论如何变动总是改变不了分毫。”

    两人言浅意深，一位是修行山门出世的弟子，一位是刚秋闱中举氏族子弟，均是才思敏捷之人，寥寥数语便确定了相互之间最基本的信任。

    “走，崔兄弟你第一次下山，我带你去到处转转。”

    龚颂良大手一挥，向前走去。

    从始至终他都没有问过任何关于修行上的问题，或者从始至终他都未曾想过踏上此路，读书人生来天地自有抱负，只知道他龚家曾和这隐世山门有过牵连，祖辈上一直都有这些人的痕迹，但双方目的相通，就凭这个原因就够了，至于其它并不重要。

    老君山上，寒雾依旧，只是入了冬，水汽凝结成冰，散落在树木枝干上，同样是世间绝顶的美景。

    ……