这一带已经是沙漠的边缘，放眼看去，漫天都是黄沙。

    李瑕带着兵马付出了大量的牺牲、不惜马力地向南逃到这里，最大的意义就在于暂时甩开了忽必烈的主力。

    他有一个极为短暂的时机，只需要面对前方塔察儿的兵马。

    现在他有近两万人，塔察儿有一万余人。

    两万人已疲惫至极，只能一鼓作气冲过塔察儿的防线。

    就像是一场长跑，不能停，一停下就再也没力气跑动起来。

    战马被驱使着奔跑，很快到了距离元军阵线只有百余步的地方。

    李瑕看到前方的元军开始放箭，于是俯下身子，低下头，开始冲锋。

    有箭失射在他的头盔上、肩甲、背甲上，发出叮叮当之声，幸而他与选锋营的马匹都披着铁链甲，不至于在冲锋中马匹被射倒。

    但再神骏的马匹也不能负重跑太久，因此之前从八剌的防线突围时他们还在保存体力。现在则是他们能做到的最后一次冲锋了。

    很快到了距离元军仅有五十余步远。

    李瑕挨了一支破甲的箭，迅速抬眼看了一眼，锁定了一个正在前线指挥的元军百夫长，提起了长槊。

    “不许跑！”

    那百夫长还在大声勒令士卒待在原地。

    蒙古骑兵更擅长的还是曼古歹战术，这种时候，更多的士卒都认为不应该与唐军骑兵冲撞，而是策马跑开，一边跑动一边放箭。

    就唐军这个已经快要累死、又连箭失都没有了的状况，元军只要用曼古歹战术，跑跑射射，很容易能击溃唐军。

    但塔察儿下了严令，必须把李瑕挡在防线以内，不许再给他跑来跑去的机会。

    那就是硬碰硬，一边是绝地求生的亡命之徒，一边是完全没必要死拼的士卒。

    面对这种高速冲撞，根本不可能有人会待在原地硬抗，何况打这种仗既没有俸禄、就算打赢了战利品也少得可怜。

    周围的骑兵纷纷扯着缰绳避开，躲过冲击，才敢回头迎击。

    李瑕眼疾手快，正是趁这一瞬间的机会，长槊捅出，轻轻巧巧地一扎，将那元军百夫长的后脖颈捅了个对穿。

    他以前冲阵，讲究的是一个“勐”字，常常大力惯出，夺人气势。

    但现在陷阵杀敌，他这种轻巧反而是更难的，要控制着力道，不将气力用尽，能够更快地收槊并再次刺出。

    “噗。”

    与此同时，选锋营的士卒也杀到了阵中。

    再往后，便是李曾伯、兀鲁忽乃各自统领兵马跟上突围。

    李曾伯脸色不太好，但眼神里却十分庆幸。

    在这短短的交锋之中，他就能够看出来，临阵指挥还是塔察儿的短处。

    这个东道诸王之长在政治上的眼光十分出色，大体的战略上也不错，打起仗来小心、稳妥。但太过养尊处优了，打不了硬仗。

    现在只有一个难关，那就是得快。

    时间已经不多了，北面的号角已经越来越响，尘烟遮天弊日……

    ~~

    “那是什么？”

    策马狂奔之中，胡勒根还能站在马蹬上举着望筒向前看。

    这当然不是所有人都能做到的，而是他骑术高超。

    尤其是当年在庆符县被俘，正是因为擅长养马、骑马才得以活命，这些年来他根本不敢把这手艺给荒废了。

    此时目光看去，只见前方属于塔察儿的大旗已经停了下来，胡勒根便有预感，那就是他要接应李瑕的方向。

    再向北面一看，让人不由吓了一跳，只见漫天都是尘烟，把天空都遮了一半，像是天都要黑了，显然是元军的主力到了。

    问题在于，上午他们经过一座小山，有元军在那里布防。宋禾便率三千人去攻打那支元军，让胡勒根先带两千骑西进。

    现在前面是什么情况还不情楚，就带着两千人杀过去，胡勒根心里也十分没底。

    他咽了咽口水，却是用汉语说了一句“富贵险中求”。

    “驾！”

    马匹狂奔，速度如箭一般，马背上当然也是颠得厉害，身材矮小的胡勒根却像是长在马背上的一样，任它上下狂颠也不掉下来。

    在他身后的骑兵们也是各个狂奔着跟上，如同一道闪电。

    前方，塔察儿的阵势越来越近，胡勒根眯着眼，忽然看到了什么。

    他再次抬起望筒，但这次要看清的却是个小东西，颠来颠去始终对不到。

    颠簸中，直到一面龙旗在视线中一闪而过。

    那是李瑕的旗帜，从这里看去，居然与塔察儿的旗帜隔得很近。

    胡勒根精神一振。

    “是天可汗！天可汗杀到敌将面前了！”

    ~~

    塔察儿正在看着北面的漫天尘烟，并吩咐信使道：“你去汇报战况，让大军尽快过来。”

    “大王。”

    听着这一声不安的呼喊，塔察儿转过头，向东面看去，有些惊讶地张了张嘴。

    “怎么会那么快？！”

    他上午就知道有支唐军在自己东面，那时候双方至少还隔着三十余里。

    而与李瑕交战时，那一小支两千余人的唐军至少还在三四里之外，还不如北面的元军主力更近。

    但……太快了。

    “王相！”塔察儿大喊道，“快调兵去拦住他们。”

    仓促应敌，他根本就不知道自己能调动哪些兵力，还得让撒吉思来安排。毕竟这种危急的情况，他这辈子一共也只遭遇过寥寥几次。

    “大王，没有兵力可调了，除了大王的怯薛……”

    “怯薛？”塔察儿有些不安，犹豫了一会才道：“调一半人去拦住他们。”

    就在他们调兵遣将的一会功夫，东面来的那快如闪电般的两千骑竟杀到了阵前。

    “嗖嗖嗖……”

    元军纷纷转头放箭。

    然而，这支唐军却是生力军，带着各种装备才抵达战场。他们在策马狂奔时抬起了弩，单手便摁下括机，数十余步的距离，弩箭激射而出，狠狠地扎进了元军的皮甲。

    惨叫声连天。

    塔察儿甚至顾不得再看西面那正在疯狂突围的两万人，而是看着东面的战场，想到了襄樊连绵的秋雨、想到了兴庆府的洪水……

    打硬仗？

    他绝对不打硬仗。

    当然，现在就想着撤退确实是太早了，局势还没到那个时候。

    “手雷！”

    远远传来几声大吼，之后便是一连串的大响。

    “轰！”

    “轰！”

    “……”

    那些被炸得面目全非的士卒不提，就连塔察儿跨下的良马也不安起来，“咴”的几声便开始在原地打圈，暴躁地刨着地面，想要逃开。

    “吁！吁！”

    塔察儿差点摔下马来，心有余季，双腿死死夹住战马。

    “额秀特，快啊！”他期盼北面的主力快点到，“快啊，我只有一万人面对两三倍装备精良的敌人，快啊！”

    心里已经有了这样的借口。

    塔察儿甚至开始思考如果离开战场，忽必烈会不会怪他。

    会。但不是现在，因为汗位之争刚刚结束，现在忽必烈还离不开他这个东道诸王的支持。

    想到这里，塔察儿登时安心不少。

    再拿望筒一看，只见前方“轰”的一声有手雷炸开，爆射而出的铁片扎进了几名怯薛士卒的脸上，他们摔下马来，捂着满是血的脸嚎哭不已。

    望筒把视线拉近，一张眼珠都被射爆了的脸突然出现，吓了塔察儿一个大跳。

    之后没多久就听到战场上响起一阵呐喊。

    “天可汗！”

    “陛下！”

    “我们的援军就在那里！”

    之后就是无比热烈的欢呼。

    其实这是一个防守的好机会，唐军因为得知李瑕就在对面，不敢再随意抛掷手雷。塔察儿本可以组织起一次有力的反击。

    但他没有。

    他甚至觉得李瑕也不至于这么拼命，早点跑了大家都轻松。

    ……

    “彭！”

    李瑕疯了似的奋力一砸，虎口巨痛，手中的长槊砸在塔察儿的一名怯薛千夫长的头盔上，断作两截。

    只剩下半根坚硬得像铁一般的棍子在他手中，他奋力一刺，将断木刺进一个向他杀来的敌兵脸上。

    “噗”的一下，同时自己小腿上也中了一刀。

    手中没了武器，让人有种穷途末路般的悲凉。

    “陛下！”

    却是霍小莲冲上前，护住李瑕将他拉回阵中，抬手一指，吼道：“塔察儿逃了！逃了！”

    李瑕用那被汗水迷了的眼看去，看到了塔察儿的大旗被砍倒，但也看到了北面的尘烟。

    “追杀塔察儿……别让他稳住脚……”

    下一刻，前方一阵欢呼。

    那是有选锋营士兵杀得前方的元军向南、北两面退去之后，忽然看到了熟悉的盔甲。

    “是我们啊！我，胡勒根，教你们骑马、吃肉的，我啊！”

    “胡教官？”

    李瑕才转过头，便看到了一个身影倏地滚到了面前。

    低头一看，胡勒根浑身上下都是黏着汗与血的尘土，只有一双眼还显得十分机灵，让人仿佛回到了十年前的庆符县，但随着他开口说着流利的汉语，又让人有种割裂感。

    “臣救驾来迟，陛下恕罪……”

    ~~

    “大汗，消息回来了。八剌大王和塔察儿大王都没能拦住李瑕，塔察儿大王的败兵还拦住了撒蛮将军的兵马，现在李瑕已经过了灶火沟……”

    忽必烈没有亲自去追李瑕，而是留在战台上听取各个方位的战报，并调动兵马。

    他像拥有一只无形的手，能够捏起战场上所有的元军，轻易就摆到某个位置。

    但现在，李瑕快要从他指缝中熘走了。

    忽必烈看向地图，只见张易已经上前，将李瑕的位置标注好。

    “这里本有塔察儿大王安排的五千守军，但唐军有三千人还在与他们作战。除此之外，我们已经没有大股的兵马能赶到李瑕的前面……”

    忽必烈道：“那就从后面杀上去。传本汗命令，立即攻打贺兰山下的唐军大营。”

    “大汗英明，李瑕就像是只兔子，逃得太快了，但把他的窝给端了，看他还能逃到那里去。”忽剌忽儿连忙赞叹。

    “这是愚蠢的比喻，你显然没有听过一句汉话叫狡兔三窟。”

    忽必烈却只是澹澹扫了这位堂叔一眼，有些疲惫地、不易察觉地轻叹一声。

    他要登上原本不属于他的汗位离不开这些宗王支持，可当面对更强大的对手，这些沉溺酒色的宗王却又成了他的拖累。