如果懷疑被困在夢境裡無法甦醒，就想想當初自己是怎麼來的──

    睡過一覺之後，奧莉絲蒂的精神好多了，思考也冷靜下來，忽然間就想起這麼一句話。

    於是她開始思考自己是怎麼來到這一座城堡的。

    毫無疑問她是瞬移來的，但她也不是在作夢，而是身在奇濃嘉嘉普，在血鸚鵡的世界之中。

    而這座城堡就是血鸚鵡給她的試煉。

    既然是試煉，關鍵應該不是找出另一個出口、或搜刮城堡內值錢的東西交給死要錢，而是解謎。

    看穿了這一點，奧莉絲蒂也就不著急探索城堡，而是悠悠哉哉地等待伊渦再度上門。

    伊渦果然送餐來了。

    畢竟是血鸚鵡的命令，要讓奧莉絲蒂感到賓至如歸。

    “現在是甚麼時間？”奧莉絲蒂看著伊渦將食盒放到桌上：“是白天還是晚上？”

    伊渦逐一將盛有豆漿、燒餅油條和吐司夾蛋的碗盤從食盒內拿了出來。

    “既然這是您睡醒後的第一餐，”他笑嘻嘻地說：“咱們就當現在是早上、是早餐時間好了。”

    這是個老賊──奧莉絲蒂暗忖──不可不多加提防。

    “除了你這蛇鼠一窩的傢伙、還有那死人骨頭之外……”她拿起油條隨便啃了一口：“城堡內還有其他的人嗎？”

    “如果您所謂的『人』是指所有聽得懂人話的東西……”伊渦回答：“那麼我的答案是──有。”

    “還有哪些人？”

    “有批侏儒住在城堡的另一邊。他們平日是打雜的，但必要的時候也可以充當守衛。”

    “還有嗎？”

    “還有一個叫瑪瑪的女祭司，也是血奴之一。”

    奧莉絲蒂的眼睛亮了起來。

    “女祭司是幹甚麼的？”

    “祝禱、算命、裝神弄鬼唄，誰知道呢？這城堡太大，我跟她並不常碰面。”

    “等下帶我去見她。”

    “好的。”

    伊渦垂手站到一旁，默默地等待奧莉絲蒂用畢餐點。

    “你不問我為什麼找她？”

    “您想知道她那有沒有值錢的東西或珠寶。”

    奧莉絲蒂捻起塊燒餅的碎屑往伊渦身上丟。

    “老賊。”奧莉絲蒂罵了一聲，很快把“早餐”收拾精光。

    瑪瑪的祭壇位在城堡的另一邊，意即前往的路上又會經過死要錢的棺材。奧莉絲蒂特別讓伊渦駐足稍等，自己跑到棺材前朝死要錢的棺材吐口水。

    “我呸！”她先是吐了一口，沒能準確吐進棺材板上死要錢露臉的孔洞，又再加吐了一口。

    “嘿！有點教養好嗎？”棺材裡傳來死要錢的聲音，卻沒有露臉而是從兩個孔洞中較低的那個、伸出一隻泛黃的骷髏手掌朝奧莉絲蒂比了根中指。

    奧莉絲蒂見狀立即拔劍往那手掌上砍，但那手掌一溜煙地又縮了回去、讓她揮了個空。

    “這算甚麼？”奧莉絲蒂苦笑：“三歲小孩吵架？”

    “彼此彼此。”死要錢說，仍然沒有露面。於是奧莉絲蒂繼續跟隨伊渦前往祭壇。

    進入城堡右側的區域，奧莉絲蒂立馬就看見有身披黑色斗篷、臉上戴著漆黑人臉面具的矮小侏儒，在走廊上或是掃地或是搬運東西、從事些日常生活的環境維護工作。奇怪的是他們對伊渦和奧莉絲蒂完全視若無睹，即使在經過他們身邊時不小心撞著了他們，也完全不會有任何反應只是專注在自己的事上面。

    他們彼此之間的溝通方式也很特殊，在面具底下嘰嘰喳喳地發出些奧莉絲蒂完全聽不懂的怪聲。

    “所以這些小傢伙，平時就負責維護這一邊的區域。”奧莉絲蒂問：“我待的那邊又由誰負責？”

    伊渦用蜥蜴的手爪指向自己的鼻子。

    “您知道光是把走廊上所有的蠟燭換過一遍，就要消耗多少時間嗎？”

    “我沒興趣知道。”

    過不多時二人抵達瑪瑪所在的祭壇。所謂祭壇，其實也就是城堡中的另一個房間而已，規模大小和奧莉絲蒂的所待的寢室基本相同，只是浴桶所在的位置改換成了擺有鮮花的漆金神龕，龕旁還有一尊真人大小的彩繪雕像，乃是一個豐滿的東方女子手上抱著嬰兒、腳邊還有其他小孩跟隨的形象。

    “這是九子鬼母，”瑪瑪向奧莉絲蒂解釋：“以你們西邊人的信仰來說，祂就好比是希拉或茱諾那樣的神。”

    奧莉絲蒂看著瑪瑪，忍不住就想起了怪怪屋裡的怪婆婆，因為她們都有駝背戴兜帽的特徵。但她可以清楚看見瑪瑪的臉，就像是堅硬的樹皮一樣沒有任何毛髮，只有波浪起伏的樹紋勉強形成類似人類五官的形狀；而她的手杖更是超越時尚的經典，居然是根用藥水泡硬的鴕鳥脖子，倒過來以鳥頭支地、上端卻插著形似兔耳的團扇仙人掌。

    “這個九子鬼母……”奧莉絲蒂問：“可以賜予我財富嗎？”

    “那得視情況而定，”瑪瑪說：“看妳是否將財富運用在正途上。”

    “我只想離開這座城堡。”

    “若是那樣的話，或許不需要請求九子鬼母的保佑，我就可以幫上一點忙？”

    “妳有錢或是珠寶、或其他值錢的東西？”

    “我沒有。”

    “那妳要如何幫我？”

    瑪瑪伸出她朽木般的乾癟手掌，在半空中做出抓取的動作。

    “隔空取物。”瑪瑪說。

    奧莉絲蒂靜待她繼續說下去。

    “妳身上雖沒有值錢的東西，但或許知道哪個地方有。”瑪瑪說：“我可以施展飛魂術帶妳去那個地方，然後隔空取物把東西拿回來。”

    奧莉絲蒂斜眼看著瑪瑪。

    “聽起來還挺方便的能力……”她說：“用這招發了不少財？”

    瑪瑪嘻嘻一笑。

    “我對黃金、珠寶等的東西沒興趣。”瑪瑪說：“任何人來找我施展這個法術，我都不會要求與他們分贓。但我要一樣別的東西。”

    “甚麼東西？”奧莉絲蒂忍不住要問。

    “殺過人的東西。”瑪瑪的眼神彷彿穿透奧莉絲蒂的身體：“正好是妳身上有的東西。”

    她在看著奧莉絲蒂盾牌裡的劍。

    “妳要那種東西幹甚麼？”奧莉絲蒂直截了當地問：“是有甚麼特殊的用途、還是純粹滿足妳的變態癖好？”

    給她這麼一問，瑪瑪的聲音突然變尖銳起來。

    “我愛怎樣關妳屁事？”瑪瑪說：“妳不喜歡我的條件，大可拍拍屁股走人；沒人逼妳要跪下來求我幫忙！”

    她說的在理，奧莉絲蒂無話可說。況且她也不是真在乎瑪瑪有甚麼癖好，只是不大放心交出自己的兵刃。

    但也許這就是血鸚鵡的試煉？要她放下兵器？

    “行吧！我可以把劍給妳……”奧莉絲蒂考慮過後說道：“但條件是在事成之後，因為我不信妳真有隔空取物的本事。”

    瑪瑪嘻嘻一笑，聲音又恢復正常：“妳指出個地方，我保證把東西給妳取來便是！”

    “我知道有個地方藏著許多值錢的東西。”一直待在旁邊沒有說話的伊渦此時說道：“就是西琉國的金庫。莫非瑪瑪還能自由進出那種地方？”

    瑪瑪搖頭道：“要隔空取物的話，一方面必須得是自己熟悉的環境，另一方面還必須使靈體呈現可以觸摸到東西的狀態；那樣一來就無法隱形或是穿牆，也就有可能被機關困住或遭守衛攻擊。因此野心最好不要太大，偷點有錢人的嫁妝也就是了。”

    “呿！搞老半天原來只是偷嫁妝而已……”伊渦擺了擺手道：“我還以為妳真有甚麼通天的本事呢！”

    瑪瑪的聲音又尖銳起來：“他娘的是你要隔空取物來著？閉上嘴給我滾出去！”

    她作勢揮舞手中的鴕鳥仙人掌手杖，將伊渦趕出了被當作祭壇的房間。

    “想好地點了嗎？”瑪瑪說：“可別真妄想去偷西琉國的金庫。”

    “放心。”奧莉絲蒂淡淡地說：“那地方現在一個人也沒有，只有一大片廢墟。”

    “很好！”瑪瑪於是拉了條椅子，讓奧莉絲蒂坐到房間的正中央，自己則用粉筆畫出一個圍繞椅子的魔法圈，在圈中線條的交會點插上一根根蠟燭。

    蠟燭燃燒的氣味就像是煉金爐裡發出的化學異味。

    “現在，閉上妳的眼睛，在腦中想著妳要去的地方……”

    瑪瑪站到椅子後方，用鴕鳥的頭輕輕抵住奧莉絲蒂的後腦勺。

    “當我的手碰到妳的肩膀時，眼睛不要張開，只需回答我的問題。”

    奧莉絲蒂依言閉上了眼睛，在腦海中默默回想家鄉的模樣──

    青翠的河谷，稀疏的炊煙，鳥巢般雜亂但構造堅實的木屋與帳篷……

    忽然間她感覺到有一隻手從背後搭上自己左肩。

    “妳看見了嗎……”瑪瑪問：“那個妳即將要去的地方？”

    “看見了。”

    “它有名字嗎？”

    “以諾耶普雷米亞，意思是獅子部落。”

    “妳看見它的入口了嗎？”

    奧莉絲蒂看見燃燒的帳篷和木屋，還有如蝗蟲一般襲捲夜空的火星。

    “看見了。”

    “那就飛過去，到的時候睜開眼睛。”

    奧莉絲蒂睜開眼睛。

    燃燒的水車，燃燒的工坊。

    她已經置身獅子部落！

    遍地都是染血的盾牌與刀劍，塌陷的帳篷與碎裂的門上沾黏著人類的肉屑和指甲。

    這裡沒有人，連一具死屍都沒有，因為奧莉絲蒂已不願再想起更多的細節。

    “我們走吧！”

    奧莉絲蒂回頭一看，瑪瑪就站在她的身後，伸左手搭在她的肩膀上。

    “別忘了妳是為什麼而來！”

    奧莉絲蒂乃是為值錢的東西而來，而那些東西就藏在部落的某處。

    “感覺好像真的一樣，”奧莉絲蒂看著自己的雙手說：“我這樣不算是離開城堡嗎？”

    “妳的肉身還在城堡裡。”瑪瑪在她的身後說道：“在我的法力用盡之前，趕緊辦正事吧！”

    奧莉絲蒂於是領著瑪瑪，穿過著火的部落前往附近的河岸；途中大多數經過的地方和她記憶中並無出入，只有幾處因為燃燒崩塌堵住了去路，才不得不繞道別處。至於瑪瑪則一直待在奧莉絲蒂身後，偶爾像閒聊一樣隨意問些問題。

    “風怎麼那麼大？”

    “那是甚麼聲音？”

    “附近好像有小動物？”

    瑪瑪隨便問，奧莉絲蒂也就隨口回答──或乾脆不回答；總之要避免觸發過多的情緒。

    來到河岸邊，河谷的涼爽清風驅逐了部落內的窒熱之息。奧莉絲蒂抽出短劍，彎著腰在岸邊的碎石灘上胡亂戳了起來。

    “妳在幹甚麼？”

    “尋寶。”

    奧莉絲蒂自己也覺得這用詞有些可笑。

    獅子戰士用來藏匿劫掠所得的地點，雖然允許保留個人隱私，但大致上在哪些地方戰士們可以說是心知肚明。如今部落慘遭無情的戰火吞噬，躲過征服者搜括的藏寶之地則成為戰士冤魂的出沒之所。

    “過去我的手下若有剩餘的財寶，就會收在罐子裡找地方埋藏起來；用有教養的話講就是儲蓄行為。”

    “而這裡就是她們存錢的銀行？”

    “不錯，在附近的河岸或樹林裡，總之不在部落內。”

    “為什麼不在部落內？”

    “因為那些都是劫掠所得，如果仇家找上門的話，就是把我們殺了也找不回財寶。”

    “妳也有罐子埋在這裡嗎？”

    “我的已經用完了，現在只能挖別人的。”

    瑪瑪看著她拿劍在石縫間戳刺。

    “所以妳也不確定會在這裡找到甚麼？”

    “沒錯。”奧莉絲蒂點了點頭：“但如果不是特別值錢的財寶，也沒有必要……”她一句話還沒說完，忽然看見瑪瑪身後出現一條黑影──

    一條飛竄在空中的黑影，對著瑪瑪緩緩展開一道細細的銀光。奧莉絲蒂不假思索摘下背後的盾牌，大喊一聲“趴下”將盾牌射了出去。

    “吚！”瑪瑪尖叫伏臥在地，聽見背後傳來金屬撞擊“咚”的聲音。奧莉絲蒂搶上來躍過瑪瑪的頭頂，接住彈飛的盾牌攔在那條黑影身前。

    “甚麼人？”奧莉絲蒂短劍平架在盾牌之上喝道：“報上名來！”

    只見對方乃是一個東方打扮的瘦小女子，一身黑色勁裝頭戴幕籬斗笠，蒼白的臉龐在流雲般飄飛的薄紗間若隱若現。

    “妳不認識我，”女子眼光猶如寒霜，冷冷說道：“但應該見過我的師弟鐵甲大刀張澈。”

    “甚麼……”奧莉絲蒂聞言心中一凜，想起之前在打聽有關密使隊和張澈的消息時，確曾聽聞張澈還有一個師姐本領與他不相上下、但更加心狠手辣嫉惡如仇，不屑替公門效力而是在江湖上闖蕩。

    “妳是陳湛，”奧莉絲蒂問道：“人稱鐵掌銀劍？”

    女子秀出左手戴的一隻金屬編織的網狀手套，算是承認了自己的身分。

    奧莉絲蒂還真沒想到會在此時、此地與她見面。

    “如此說來，妳一直埋伏在部落裡等我……”奧莉絲蒂說：“但是剛才的第一擊，好像是衝著瑪瑪來的？”

    對於躲在暗處的殺手而言，第一擊通常是最有把握的一擊，所以肯定是攻向自己的頭號目標。故此奧莉絲蒂對於陳湛首先攻擊瑪瑪感到不解。

    “這道理很簡單。”陳湛當然明白她在問甚麼，答道：“我打算好生炮製妳一番，所以不想有人在旁邊礙事。”

    她一邊說話，一邊抖動右手一柄三尺來長的銀色軟劍，使其像蛇一般自在地蜷曲又伸直。

    奧莉絲蒂見狀不敢大意。

    “瑪瑪，妳躲遠一點……”

    奧莉絲蒂說，目光片刻都不敢離開殺氣已開始漫延的陳湛。

    “此人非同小可！”

    瑪瑪轉身就跑，一邊跑還一邊喊道：“妳撐著點，我去找幫手！”

    奧莉絲蒂還來不及問她要上哪兒去找幫手，陳湛已飛猿般跳了起來、手上銀光亂竄好似千百條毒蛇。奧莉絲蒂嘗試用盾牌去擋，雖已預期到那銀劍會彎曲繞過盾牌，卻沒想到陳湛竟能在一眨眼的瞬間連刺七劍、分別從不同的方向繞過盾牌刺入，劃爛鱷皮製護手的同時也給奧莉絲蒂的手臂連開了三道口子。

    “厲害！”奧莉絲蒂急忙倒退躍開，奮力一揮手中短劍將陳湛的銀劍撥開；但那銀劍的劍尖只稍稍偏開一點就又轉了回過來，跟隨陳湛咄咄逼人的身法蛇行迫近。奧莉絲蒂看了一眼陳湛左手的鐵絲手套，忽然間靈機一動揮劍反劈陳湛的左肩。

    “好極了。”陳湛冷笑一聲，伸出左手鐵掌捉住奧莉絲蒂的短劍、以太極拳的手法將其力量推卸抵消；同時她右手的銀劍也已經刺出，滿擬奧莉絲蒂若不棄劍逃跑，死守在盾牌後面的下場就只有再次中劍。

    怎知奧莉絲蒂的戰鬥經驗也是極豐，已經知道陳湛會用鐵掌接住短劍；於是接下來卻並不採取格擋的措施，而是平舉盾牌往陳湛的面門狠砸。

    這一下出乎陳湛的意料，礙於軟劍無法作為格擋的兵器，只好放脫奧莉絲蒂的短劍向後退卻。

    如此一來形勢出現小小的逆轉，奧莉絲蒂有的是機會可以積極上前搶攻；然而她卻再次出乎陳湛的意料，竟待在原地不動任由對手重新站穩腳步。

    “怎麼？”陳湛說道：“剛才這一手還挺漂亮的，為何不繼續進攻？”

    “我只是覺得有些話要先說清楚。”奧莉絲蒂說：“我和妳師弟、還有大苑國的密使，並沒有私人恩怨。”

    “我知道。”陳湛冷笑：“獅子戰士就是群下流的強盜，本沒甚麼處世的原則，我師弟又怎會與那種人結怨？”

    奧莉絲蒂不理會她的冷嘲熱諷。

    “妳要找我算帳，本也沒甚麼不對。”她說：“但我想妳應該知道，這整件事的背後還另有主謀；我就是被那人騙了才率領手下襲擊密使團，因此不論我倆是誰先殺死對方，最後還得去找那主謀算帳。”

    陳湛聞言仰天狂笑。

    “死到臨頭就想賣陰謀論？”她舉起手中軟劍指向奧莉絲蒂：“我還以為是甚麼了不起的傢伙害了我師弟，想不到竟是個賣慘的二貨。”

    奧莉絲蒂可不是會忍氣吞聲的人，此刻乃是強按住心頭的怒火。

    “妳以為我是怕了妳所以刻意撒謊？”她手指陳湛的身後說道：“妳回頭看看著火的村子，妳以為那是我想要的嗎？”

    陳湛還真就回過頭去看了看。

    “我不曉得妳在說甚麼。”陳湛持續冷笑：“但既然妳說有陰謀，我就姑且給妳一次機會，說說看主謀的名字。”

    “我要是知道的話……”奧莉絲蒂說：“又何必來找血鸚鵡？”

    一聽見“血鸚鵡”三字，陳湛貌似是愣了一下。

    “血鸚鵡？”她的聲音帶著些許譏誚：“我他媽沒聽錯吧？妳來這裡找血鸚鵡？”

    這種態度只讓奧莉絲蒂更加惱怒。

    “有甚麼好笑的？”她問，而陳湛答道：“的確沒甚麼好笑的，真是拙劣的謊言！”

    她一個箭步竄了過來，朝奧莉絲蒂連刺數劍。奧莉絲蒂躲開之後故技重施，再次以短劍迫使她出鐵掌防禦、然後舉盾狠砸無法架招的軟劍。

    “妳不會真以為有這麼簡單吧？”

    沒想到這一回陳湛拿出了真本事，捉住奧莉絲蒂的短劍後以太極拳的盤帶手法、將她連人帶劍牽引向前；奧莉絲蒂重心不穩難以舉盾，軟劍立刻就鑽了進來刺中她的左肩。

    “可惡……”奧莉絲蒂吃痛之後兇性更發，用持盾牌的左手強行捉住了軟劍，揮舞短劍再朝陳湛猛劈了過去。然而陳湛卻更加厲害，出鐵掌捉住了不是短劍而是奧莉絲蒂持劍的手腕，一個曳引繞臂之後竟將短劍反推回去、刺中奧莉絲蒂的大腿。

    奧莉絲蒂一聲悶哼跌坐在地，眼看銀蛇般的軟劍又朝她的眼珠刺了過來，忽然間一個尖銳的叫聲在她身後響起。

    “快救人啊！”

    緊接著是一陣弩箭破空之聲，迫使陳湛向後一個倒翻躍開、在空中舞出一片銀光將射來的弩箭全數絞碎。

    “給我上！”蛇鼠一體的血奴伊渦不知從哪冒了出來，指揮一群手提彎刀和十字弓、身披斗篷戴人臉面具的侏儒朝陳湛殺了過來。

    “可別就這樣死了，”陳湛對跌坐在地的奧莉絲蒂說：“我還沒玩夠妳呢！”

    她拋下這一句話轉身就走，俐落的身法竟比當初在樹林裡疾走的張澈更加迅速、敏捷。那群面具侏儒只不過追出幾步，就發覺根本追不上於是拿十字弓胡亂射了幾下、打算就此了事；怎知陳湛忽然間又竄了回來，鞭子一樣的軟劍纏住一名侏儒的脖子向後一抽、登時將他的人頭抽上天空。

    “哈哈哈！”

    陳湛放聲狂笑，將飛上半空中的灑血人頭一腳踢出、正好落在伊渦的懷中把他嚇個半死。

    “敢放箭射老娘，教你們一個個都不得好死！”

    侏儒們給她兇殘的手段震懾住了，果然不敢再放箭只眼睜睜地看著她飄然離去。