又行路半日，付云一行三人来到此行目的地——胜天殿绝心门，由于付涛的关系，三人走走停停，竟是最后一位到达的备选人。待黎行路安置好住处后，三人赶到会场，这场十年一遇的盛会终于如期开始。胜天大选规定，每名备选人除一位亲属外，最多只能再带一人来参选，因此会场内人并不多。

    咚…咚…咚…

    随着三声悠扬的钟声传出，原本嘈杂的大厅迅速安静下来，大厅中几千双眼睛此刻都盯着中央的高台，一名身着黑衣的寸头中年男子快步走向台中央。

    付云抱着付涛坐在台下，看着台上的男子走路有种说不出的别扭，正想小声问问身边的黎行路，却不料怀中的付涛咯咯笑着，指着台上的男子大喊：“哥哥，花条娃娃，好大的花条…”付云赶忙捂住付涛的嘴巴，但在如此安静的环境下这声音还是引的所有人侧目而视。

    付云迅速将付涛递到身旁的黎行路怀中，眼神严厉瞪他一眼示意他不许再说话，而后站起身来向四周抱拳行礼，连声致歉道：“抱歉抱歉，家弟心智不全，无意扰乱大选盛会，还请各位见谅。”

    随后又提高声音向着台上的黑衣中年人道：“请前辈责罚。”

    “坐。”毫无波澜的声音自台上传出。

    付云顿时松了一口气，躬身行礼后坐回位置上。

    “四千年前，人族孱弱，天灾泛滥，各方倾轧征战不休，于乱世之中，胜天殿崛起，千年间征王逐北、扫荡群魔，最终一统乱世，而后同文字、明语言、设度量，创‘筑基、登阶、临天、造化、超脱’五等境界，为人族开启蒙之道，化腐朽为神奇，人族自此大兴。三千年前，胜天殿设‘绝心、罚天、戍土’三门，立边塞十二关，奠定今日天下之格局——人族正式摆脱了被邪魔支配的恐惧，而今三千年过去，我胜天殿传承不绝，绝心门为传先辈遗志，今日在此举行胜天大选，遴选弟子。

    各位前辈、各位师兄弟，鄙人胜天殿绝心门弟子绍书维，奉老师之命主持此次胜天大选，各位从天南海北不远万里而来，绝心门不胜荣幸。”

    胜天殿治理天下已有三千年之久，在世人心中威望崇高，所以此刻绍书维不过说了一些常见的客套话，却依然让在场众人倍感亲切。但付云听到耳中，刚才看绍书维走路时那种别扭的感觉却更加强烈，正疑惑时，脑中灵光一闪：“发条娃娃！涛弟刚才说的是发条娃娃，此人言行举止都仿佛被人预先设计规定好一般，正像涛弟最喜欢的发条玩具，不知是他个人的习惯还是绝心门修炼方式的问题。但绝心门弟子鲜少在世人面前显露行踪，无从查证。”心中正想着，台上的绍书维却以将话锋转入正题。

    “过去十年间，绝心门共邀请两千七百四十五名少年才俊做为此次大选的备选人，今日到场者共计两千三百三十三人，名单已在此处。”绍书维说着举起手中的卷轴。“现在，每名候选人只留一名亲属在场，其他人等去殿外等候，从此刻起两个小时时间，请各位做最后的抉择，一柱香后所有备选人在名册上签名或按手印，表明愿意参加最后的选拔，最终有一人能入门内修行从此——绝争一线，心外无物。”

    黎行路摸摸付涛的脸蛋说：“小少爷，等你好消息。”，而后给付涛一个鼓励的眼神，转身离开大选会场。

    大厅之中人减少了近三分之一后，所有人都开始互相打量，眼中透露出强烈的求胜欲，毕竟收到绝心门邀请后千里迢迢来参选的，大都不想白跑一趟，这些人中有些自小被誉为天之骄子；有些虽天赋平平，但为今日之事已下数载苦功，只求能够一飞冲天。

    众人中最受关注的还是付云兄弟二人，除却付涛刚才发笑引得众人不悦之外，二人的组合也让人摸不着头脑，来参加大选的都是六岁到十六岁的孩子，大多是由父辈带领，见付云竟带着一个幼童来参选，不得不让人怀疑是在小觑其他备选人。

    付云感受到周围人的目光汇聚过来，顿时有些紧张，没想到大选比试还未开始，就成为了众矢之的，正想着如何隐藏自身，身后却传出一声大喊，将所有人的注意力吸引过去。

    “全体目光向我看齐！我宣布此次大选中选名额，被我承包了！”

    此刻在场众人心神都高度紧张，突然传出这样一声炸雷般的大喊，四千多人齐齐吓了一跳，只有付云怀中的付涛恍若未觉，依然津津有味的吃着自己的大拇指。

    顺着声音看去，只见一名身材高挑的男人站在桌子上背对众人，一头长发扎成马尾垂在腰间，左手拿着一个直径半米的大喇叭。

    似乎感受到众人目光汇聚在自己身上，男人颇为得意的一甩额前刘海转过身来，漏出一副俊俏少年人的面孔，拿起喇叭对着厅内众人道：“各位，在下玄关沈家——沈万里！这万里独行小郎君的名号，相信大家是如雷贯耳，今日诸位得见本公子真容，我为大家感到荣幸！

    我知道此次大选人才济济，但可惜啊，今日有本少爷在此，绝心门弟子的名额与各位无缘了。”这沈万里一番话，直说的在场诸位鸦雀无声。

    付云对这位自己跳出来当靶子的仁兄默默竖起了大拇指，心想：“玄关沈家？听父亲说过，是近千年来新崛起的世家，祖上靠着勘探出的矿产发迹，虽然底蕴远不如我付家这样统领一关的老牌世家，但数千年经营下来，称得上是庞然大物了。这个沈万里此时跳出来，倒为我省了麻烦。”

    沈万里一番惊世骇俗的自我介绍之后，又继续说道：“虽然名额已被我内定，但各位乘兴而来，以我的雅量，自不想让大家败兴而归。”说着潇洒的从怀中掏出一叠纸，举在手中道：“现在，诸位都有机会与我签订一份合约，内容我已拟好，只要各位退出此次大选，就可去玄关沈家领取任意类型地级灵能器一件，外加白银千两！”

    此话一出，原本都抱着看笑话心态围观的人群中，不少人呼吸变得粗重，无他，这条件太过丰厚，白银千两以不是小数，地级灵能器更是等闲难得一见，若运营得当足以维持一个家庭过上富足生活。

    每届胜天大选只有一人能中选成为绝心门弟子，这几率实在太低，但眼前的好处却实实在在，绝心门邀请备选人不看出身家世，今日在场之人绝大多数都是平常人家，面对这天降的横财，不可能不动心。

    “如何证明你所言非虚？”终于有人憋不住带头发问。

    沈万里听闻此话，放下喇叭，用左手将一块令牌举过头顶，令牌上正面写着“玄关沈家”，背面写着“沈万里”三字。他将右手食指指肚放在令牌背面一处小凹槽之上，整个令牌立即透出蓝色的光芒——此物叫名牌，乃是胜天殿独有的一种灵能器，作用单一，只能用来辨别身份，只有名牌拥有者放上手指才能使名牌发出蓝色光芒，世上孩童长到六岁时都要去所在地方的胜天殿罚天门分舵领取，此物有胜天殿背书，可信度极高。

    “在下才疏学浅，修为浅薄，此次来参加大选不过存了万一的希望，得见诸位英才，更知自己乃井底之蛙，刚才本就萌生了退意，今日就顺水推舟成就沈公子挥金如土的威名吧。”一个约摸十五六岁的备选人第一个站出来，一番冠冕堂皇的高论后，从沈万里手中拿了一份合约，而后与其陪同者头也不回的离开了大厅。

    有了第一个人带头，越来越多的人开始走向沈万里，渐渐的沈万里面前竟排起了一条队伍。

    “孩儿，算爹求你了，咱们别放弃行吗？这些年你没日没夜的修行，走到今天这个地步遭了多少罪，爹娘都看在眼里，如今苍天有眼给了咱这个机会，为了点银子就走？你放心吧，爹娘身体还顶得住，还能干的动，爹不想你……”

    付云身边一位身体佝偻的中年男子拉着自己儿子的胳膊，老泪纵横说着，他旁边的少年此刻眼眶泛红，但嘴角强撑起笑容道：“爹，孩儿不成器，自己有多少斤两自己知道，这大选名额不可能归我，倒不如拿了这笔钱，我还能找机会再突破瓶颈。再说我努力修行不就为有一天能让爹娘过上好日子吗？如今正是尽孝的机会。为了我修行的资源，您付出太多了，这次就听我的吧。”

    “唉……是爹没用啊，我家桐儿不比旁人差，爹要是也和那位沈公子的父母一般能耐，你又何止今天的成就，爹对不起你……”中年人抽泣的松开了拉着儿子的手。

    整个大厅中这样的事情在不断的上演。付云看着意气风发，耀武扬威的沈万里和红着眼眶拿了契约与父亲一同离开的少年，心中说不出的烦闷。他父亲付玉翔原是付家第二代中最出类拔萃的一位，但因理念问题为祖父不喜，付云自小就常常听父亲说起如今突破瓶颈所需的资源被各大世家掌握，导致越来越多的修行者无路可走的现状，直到此刻亲眼见到，才有些理解为何性格随和的父亲一说起此事就变得焦急愤怒。

    随着最后一个选择拿着契约离开的人走出大厅，两千三百三十三名候选人几乎只剩下小半，大厅都显得空阔了许多。

    但沈万里似乎对这样的结果非常不满，再次拿起喇叭道：“怎么还有这么多人坐在这里？莫非是本公子刚才太过温柔，让诸位误会了此事的性质？”沈万里突然变脸，若此前他种种变现让人觉得他不过是一个被宠坏的公子哥，那此刻他整个人都透露出一股乖张暴戾的气质，让人生畏，“我明确一下，让在坐的各位放弃大选，这不是商量，是本公子的命令！谁若是不给面子，就是同我沈家作对！”

    此言一出，众人尽皆失色，刚才诱之以利的行为还在底线之内，那此刻赤裸裸的以势压人，已让人难以接受。众人下意识看向台上的绍书维，但见他只是拿着写有参选名单的卷轴，自始至终对场内发生的一切没有丝毫反应。

    沈万里见状更加嚣张跋扈，指着角落一人道：“你是玄关的守关人吧，我见过你，带你儿子滚。”

    被指着的中年人双拳紧攥，骨节发青，犹豫半晌后道：“我儿退出。”说完抱起身旁还有些懵懂的六岁孩子，转身走出大厅。

    “不要心存侥幸，觉得本公子找不到你们，每年大选结果都会在整个关内公示，我沈家确实没有那个闲心挨个问候各位，但到时候随意选几个倒霉蛋出出气，也不是什么难事，你敢赌我选不到你？”

    沈万里说着眼神扫过整个大厅，没有人敢与他目光想接，不断有人在叹息一声后，缓步走出大厅。

    付云此时已是怒火中烧，但他明白，像沈家这样的庞然大物，要对一些平常人出手，对方根本无法反抗，甚至事后都找不到证据是沈家动手，此地还有大几百人，就算动用家族的力量也很难将他们全部保护起来，此时若站出来制止沈万里，说不定他真会将气撒在其他备选人身上，反而害得无辜者遭殃。

    沈万里看着大厅中的人越来越少，颇有些志得意满，但突然，他看到一人不但不走，反而表情冷冽的盯着自己，顿时双眼一眯，又举起喇叭道：“好好好，还真有不怕死的？我倒想问问，”沈万里说着，将喇叭口对准付云方向，大吼道“谁敢惹我沈家？！”

    众人都被突然发疯的沈万里吓了一跳，回头看去，却见付云缓缓站起身，温柔地将怀中的付涛放在椅子上，而后好整以暇的拿出名牌开口道：“玉关付家，付云。沈公子问什么？谁敢惹沈家？不知我付家敢不敢？”

    付云自小家教极严，出门在外从不拿家族出身做为炫耀之资，但他毕竟才十二岁，难免少年人心性，今天看到沈万里的恶行本就愤怒难当，对方此刻又出言挑衅，实在让他忍无可忍，绝心门内万万不能动手，但拿出付家的威名，足够了。

    沈万里听到付家两字，气势一滞，而后试探的问到：“付平川，付关主是？”

    “家祖父。”付云淡定开口。

    “哎呀呀哈，原来是云公子，哈哈哈哈哈，大水冲了龙王庙，沈某有眼无珠，公子莫怪，莫怪。”沈万里听到“家祖父”三字，一把扔了手中的喇叭，从桌上跳下来，连连抱拳一脸媚笑着小跑到付云身前。

    沈万里脸色态度转变之迅速彻底，简直让大厅中众人怀疑自己的眼睛，付云此前热血上头，本打算与沈万里好好理论一场，预想了沈万里各种反应下自己该如何反击，但此刻形式变化之快让江湖经历本就不多的他直接愣在当场。

    沈万里见付云不说话，但依然脸色铁青盯着自己，顿时一副恍然大悟的模样，赶忙站在付云右后方半步的位置，叉着腰再次向厅内众人大喊道：“谁敢惹付家和沈家？！”

    而后，沈万里躬身对付云道：“嘿嘿，真不知道云公子大驾，不然在下绝不敢越俎代庖。此间无关人等，都被我清走了，还有几个不长眼的，我马上就去处理。”说着就准备再去威胁还未离开大厅的备选人。

    付云直到此刻才终于回过神来，看着沈万里心中已不是愤怒，而是说不出的鄙视厌恶，开口喊住他，明知故问道：“沈公子且慢，不知你大费周章赶走其他备选人所谓何事？”

    “嘿嘿，还能为哪般？付公子可能不知道，这胜天大选的评选标准并无一定之规，公子的才华修为自是不弱于人，但为保万无一失还是将这些碍眼的家伙赶走为妙。”

    “哦，原来如此，沈公子行事周全，有心了。”付云一副恍然大悟的表情，而后面色如常平静开口道：“但我还记得一件事，这每届大选似乎只有一人能中选吧，我观今日大厅之内，若论天赋资质，当推沈公子为首，为保万无一失，还请沈公子就此退出吧。”

    付云说完不再看沈万里，转头摸摸付涛的脑袋，夹着嗓子用童音和他逗笑。

    “这…这…”付云轻描淡写一句话，将沈万里定在原地，额头冷汗涔涔，不知如何答复，大厅中还未离开的众人，见此情形只觉说不出的快意，都道恶人自有恶人磨。

    片刻后，付云突然回头，看向杵在原地的沈万里，面色一变，厉声呵斥道：“怎么还站在这里？莫非是本公子刚才太过温柔，让你误会了此事的性质？我明确一下，让你放弃大选，这不是商量，是本公子的命令！你若是不给面子，就是同我付家作对！你以为我找不到你？你敢惹我付家？！”

    付云连珠炮似的将沈万里刚才的话原句奉还，把满腔的愤怒尽数发泄出来。

    再看沈万里，几乎就要哭出声来，此前他虽一副二世祖的模样，但其实也不过是个十六岁的少年，此前在家中仗着家族的关系从来都是众星捧月，何曾遇到过这般场面，屈辱、恐惧的情绪汇聚在心里，腿下一软几乎就要跪倒。

    付云看着眼前的场面，心中却无丝毫快意，只因沈万里看着自己的眼神，与刚才被他逼迫退出大选的其他备选人的眼神毫无二致，大厅中其他人看着自己，也不过是畏惧一个比沈万里更强势的恶人。

    付云心中索然无味，看都不看沈万里道：“出去。”

    沈万里跌跌撞撞离开大厅，其他备选人见付云竟没有驱赶自己，都试探着坐回了椅子上，不过众人不敢去触付云的霉头，在他身边空出了一圈位置。