野外科考作业的汤策，睡醒以后就发现自己好像换了人间。

    不仅是换了人间，自己的身体也年轻了十几岁。

    流落荒原，电子仪器没有信号，自己从黄土高原来到了水草丰美的地方。

    汤策身上还揣着几个生红薯，这可是自己保命的东西，非到最紧急的情况不可食用。

    汤策是个很坚强的人，一般情况下不会哭，除非忍不住。

    当确认自己穿越到西汉的时候，汤策还是放声大哭起来。

    “真是痴傻子，连陛下喜诞皇子据改元朔都不知道，今年便是元朔三年！”

    这是在荒原古道遇到的一行人，给自己的回答。

    汉武帝，元朔三年。

    汤策离故国的距离，不是长度，而是整整2200年的时间。

    汤策忽然放声大哭，不由得令周遭汉子都安静了下来，连碎碎念的糙汉也没再嘟囔。

    所幸遇到的老祖宗们都还是好人，这群人是杜县人，去长安卖粮食正在回乡下。

    为首的老者是孟九，见汤策虽然落难，衣着谈吐确实不凡，因此对汤策殊为礼遇。也正是他，想让汤策暂居杜县的乡下村子。

    汤策自托为共和国人士，流落荒原，倒也不算欺骗老祖宗。

    他们生活并不宽裕，哪怕是推车最卖劲儿的那个叫孟十七的壮汉，都面有菜色，衣物到处都是补丁。

    看得出来这壮汉对自己这个半大不小的人混进他们村里很是不满。

    也是，从古至今就没有白吃的午餐。

    哪怕孟九心善收养自己，在这个生产力极度低下的农业社会，半大小子吃穷老子可不是一句笑话，汤策来了，就意味着大家到嘴里的粮食少了一些。

    必须得做点什么，吃白食永远不会获得他们的尊敬，汤策很明白价值交换的道理。

    ……

    连续两天的路程让汤策和这群朴素的古人混熟了，他的关中古音也越来越熟练。

    这些古人尽管贫困，却是善良又热情，连日相处让大家都喜欢上了这个聪明伶俐的小孩，这些天的相处同样也让汤策倍感温暖，一行人竟不知不觉间就到了杜县的村子里。

    汤策被安排住进了破旧的茅草屋里，虽说破旧却也整洁，连户籍也在孟九两袋粗盐的贿赂下转成了民籍，还是京兆杜县人氏。

    汤策的身份不是收归流民的奴籍——归根结底，是汉王朝连续对匈奴作战，如今人口下降，急需补充劳动力。

    汤策这种年纪不过16的小伙子是地方官最喜欢的人，就算是京兆地区的县令也不例外，人口增加乃是官员业绩，多多益善。

    ……

    “九伯，晚辈这些年师从异人，学了一些奇巧，如果承蒙不弃，晚辈愿意教大家伙儿制盐。”

    汤策一路上早就想好要如何在这个陌生又熟悉的世界中立足，首先应该珍惜这些萍水相逢的善意，回报这种善意才能有利于自己在这个封建王朝活下去。

    “好娃娃，这制盐可是要在海中晒盐，非渔无地利，我们这里没有海啊……”孟九摆摆手。

    “杜县应该有些卤矿，我可以从那里制盐。”

    汤策知道至西汉后期，卤盐已经得到大规模开发，提取卤盐的实验室制法初中就学过，并不是难事。

    这句话说出来的语气如此平平无奇，然而孟九等人却一副不信的模样。

    “九伯？”汤策意识到自己可能说错话了。

    “唉，那卤盐有毒，吃了会拉肚子，吃多了还会死……”孟九的孙女，小小的九璧瞪着大眼眸子看着汤策。

    十二岁的小姑娘出条儿了，和这村子里家家户户面有饥色不太相同，孟九伯把孙女儿养的很好。

    “十七叔，你帮我把这些东西凑一下，我给大家伙儿演示怎么从卤矿里面取盐。”汤策将一路上炭笔在布帛上写画的器具交给孟十七，也就是推车那个壮汉。

    这几天和这些古人，也是自己的祖先们，相处极为愉快，汤策似乎是寄希望于这种备受关爱的温暖，逃避远离家人的痛苦。

    孟十七只当汤策在放屁，九伯却不然，他晓得汤策识字，有礼仪，祖上应该是有文化的。

    在这个识字率不到1%的年代，汤策这样受过现代高等教育的工程师研究员，可以自傲地宣布他的知识储备领先世界两千年。

    九伯听说汤策要制盐，这也不闲着，反正如今已粜米，大家伙儿都窝在家里等着过年闲着也是闲着，不如就看看这个共和国的小娃娃怎么胡闹。

    汉时粮食还做不到一年两、三熟，农闲时节正是家家户户空闲的时候，果不其然，农家里很快凑出一套器具，什么捣杵草木灰细砂石一应俱全。

    长安人爱传闲话的毛病两千年了都没变过，不多时，家家户户听说新来的小伙子居然会制盐。

    这可得开开眼，制盐这法子不是那些豪门大户敛财的秘门吗？怎么看这小伙子也是在吹牛，诶对了，就是那个特能吹牛皮筏子的二狗，现在都去当戍卒了……

    乡下人爱看热闹，大家看着汤策敲下几块大卤矿石，捣碎了，又滤了好几回，眼见着这浑浊的昏黄色液体变成了透明，最后放在锅里煮。

    汤策笑起来，又对围观的各位乡亲父老说道起来，众人见许久没有什么神奇的法门，这不就是烧开水吗？净糊弄人……

    当众人终于散去，九伯和九璧还站在一旁等着汤策。

    “九伯，我也不是瞒你，这制盐的法门乃是生财之道，也是取祸之源，我为大家制盐，但是制盐的方子实在不能说，说了你们也不懂，等我制盐以后，会带到长安市面上卖，好让大家都过上好日子。”

    九伯点点头，自古以来匹夫无罪，怀璧其罪，九伯是懂这个道理的，当年九璧的父母就是为了保护家里两只羊，被匈奴人害了……

    汤策话说明白了，九伯也就放心了，这小伙子心眼儿可不少，将来肯定不会受欺负。

    制盐技巧涉及太多利益，在物资匮乏的汉朝，盐是一种战略物资，倘若汤策将技巧随意传播，说不定就会引起什么祸患。

    都说授人以鱼不如授人以渔，但是如今的事态，汤策觉得直接把鱼给九伯他们就好了，这样也能彻底将他们从危险中分割开。

    ……

    蒸水蒸了好久，汤策终于在这个缺块的陶罐里面看到了白色结晶——很可能是目前汉王朝甚至是世界上纯度最高的盐。

    围在汤策茅草房子里的九伯、九婶、九璧和孟十七，都目瞪口呆，一个一个轮着用手指头蘸着盐尝着，也不怕咸坏舌头，孟十七一个劲儿地拿头磕茅草房，都快给汤策草房子给整出个大窟窿了，九伯还在发癔症，九璧就是一脸崇拜地看着汤策这个共和国来的异乡人……