秋风吹走夏日的炎热，转眼又是冬天。

    再过一个多月，就是政和五年。

    这是一个平淡又不同寻常的年份。

    这一年，秦桧进士及第。

    这一年，完颜阿骨打建立金国。

    这一年，潘金莲毒杀了武大郎。

    屋内，深夜。

    时云飞披着棉衣，端坐桌前，正在烛光下认认真真地秉笔练字。

    为的是明年正月的科举。

    两个月前，他前往济州参加了科举解试。

    凭借着过目不忘的外挂，再加上老爹是知县，双重加持之下，解试毫无悬念地顺利通过。

    成绩是济州第三名。

    毕竟精力都花在梁山上了，考试只是临时抱佛脚，有这成绩时云飞已经很满意了。

    只要获得了前往东京参加省试的资格，就行。

    省试不比解试，时云飞必须重视起来了。

    首先，题目难度很高。都是当世第一流皓首穷经的儒学大师当主考官。

    第二，试题数量很多。一共考经义十道，论一首，实务策五道，所以不光是脑子要快，记忆力要好，写字速度也很重要。

    第三，参考的人也都很厉害，几乎整个国家的青年才俊都聚集于此。

    时云飞是个有自知之明的人，他并不觉得自己光凭能默写几本经书就就能有多大优势。

    最后，考生之中不乏有背景的大人物子弟。

    他这知县儿子的身份，也就在这小小郓城县里才能耀武扬威，人人把他当个人物，若放在东京这种达官显贵聚集的天子脚下，就是个普通人。

    何况他爷爷时彦当年还得罪过蔡京。

    夜深了，天气很冷。

    时云飞感觉手有点僵，放下笔呵了口气，搓了搓手。

    正在被窝里暖床的锦儿见状，赶紧起身下床，给蜂窝煤炉子换上一块新煤。

    那只猫已经长大了一些，慵懒地躺在煤炉边上取暖。

    这种蜂窝煤，包括配套设计的铁炉也是时云飞的发明，既实惠节省，又方便易用。

    早在秋天的时候，时云飞就让梁山煤矿厂大量生产此物。如今一入寒冬，便迅速打开市场，在郓城、济州等周边地区广受欢迎。

    锦儿道：“天很晚了，明天一早就要出发去东京，你早些睡吧。”

    明年的省试定在正月十二举行，距离现在还有些日子，但很快就要进入三九寒天，河流可能会结冰，所以时云飞必须赶在冰期之前出发。

    时云飞放下笔，笑道：“我明天就走了，你一个人在家独守空房，会不会想我？”

    锦儿成天被时云飞言语调戏，早就习以为常，瞪了时云飞一眼道：“还胡说呢！马上就要进京应考了，你就不能把心思都用在学习上？”

    这口气这用词，让时云飞猛然间想到了上辈子的某位高中班主任，顿时有种不寒而栗的错觉。

    “对了，我爹我娘非要让你跟我去东京，说只有你照顾我，他们才放心。”

    “不是吧？你没答应吧？”

    锦儿大惊。

    她是林冲家的使女，也在朝廷的通缉名单上，除非高俅倒台，如何敢再回东京去？

    “被我好说歹说才劝住了。”

    “坏蛋，你又吓唬我！”

    锦儿先是笑骂一句，接着叹了口气道：“恐怕我这辈子都不能再回东京去了。”

    她又突然想到什么，问时云飞道：“哎，你这次如果考中当了官，是不是就得留在东京，不回来了？”

    时云飞道：“也有这个可能，但新科进士大多数情况都是外放当官的，比如县丞、县主簿，军州曹掾，或者州县学校里面当个教习教授啥的。”

    “那挺好的，千万别留在东京。万一被去过牡丹亭的人认出来，就糟糕了。”

    时云飞一笑道：“放心吧。就是高俅本人站在我面前，他也认不出来。”

    第二天清晨，天蒙蒙亮。

    时云飞告别父母，腰上挎个搭膊，肩上背个包袱，牵了匹马，只带了一个家仆，踏着白茫茫的雪地，出城南下。

    本来时云飞是要让宋江跟他去的，可这黑厮也十分害怕杀高衙内的事败露，借口县衙和梁山事务繁忙，死活不肯去。

    时云飞也只好由他去了。

    时文彬夫妇将儿子一直送到城外，这才依依不舍地道别。

    望着儿子远去的背影，夫妻二人老泪纵横。

    这孩子，去东京应考，连个照顾起居的女仆都不愿意带，说带着女人路上不方便，而且影响精力。

    让他多带些钱，也不愿意。说这次是考试去了，又不是花天酒地去了，带钱无用，路上还可能被贼惦记。

    真是自律又勤俭啊，和以前完全判若两人，不愧是被文殊菩萨点化过的幸运儿。

    时云飞一路南下，很快到了合蔡镇。

    宋江带着一众梁山头领，已经在镇上酒店等候多时了。

    除了林冲等少数几人留守山寨，几乎所有头领来给时云飞送行了。

    宋江笑道：“小相公，此去东京，我西门大官人是万不敢跟你去了，我推荐一人，让他陪你去吧。”

    “谁？”

    只见吴用笑着站了出来，拱手行礼道：

    “小可愿意不辞辛苦，陪小相公去东京应考，希望小相公慨然允诺，千万不要不识抬举。”

    时云飞嫌弃地皱了皱眉毛。

    他知道，吴用这厮说话一贯就是这种成语乱用的找打风格，并无恶意，所以也就只好捏着鼻子接受了。

    毕竟仔细一想，如果非要从梁山上选一个头领跟他去的话，吴用还真就是唯一人选了。

    其他大部分头领，要么就是脸上刺有金印的罪犯，要么就是些浑身煞气，直眉楞眼的社会大哥，一看就不是好人的那种。

    唯独吴用长得挺标致，眉毛是眉毛眼是眼，一看就是个无害的文弱书生，适合随身携带。

    萧让倒是也行，但他胆子太小，生辰纲的事现在半年过去了，他还整天担心事发，让他下山回济州家里看看都死活不去，所以也只能排除掉了。

    时云飞把肩上包裹解开，丢给吴用接住，表示同意带他去。

    又问宋江道：“宋押司，我要带的东西准备好了没有？”

    宋江笑道：“早已备齐了，就在码头船上呢，小人这就领小相公去看。”