便如一人得道，鸡犬升天。仆以主贵，物以人贵。

    见那卞总管如此傲然不可一世地报出家门，胖驿丞静立在侧，却是止不住面颊抽动了一下。

    高进与秦铁匠则面面相觑，不明所以。

    襄平田氏？是何来头？又与我等有何瓜葛？

    此时高旭闻言却恍然惊讶道：“哦！原来是名门望族，襄平田氏！我却道是何人有如此豪奢手笔，真正是久仰大名！如雷贯耳！”

    在高进与秦铁匠看来，幼虎的表情相当夸张，但是对于卞总管而言这才是司空见惯的反应，寻常草民得以结识襄平田氏本就该有的受宠若惊，更何况是受田氏恩惠？

    高旭依旧煞有介事道：“当初于乌泥镇中曾多次听人提及，今日若有幸为襄平田氏供应皮货，我等山民何其荣焉！”

    卞总管闻言不禁得意微笑，面色稍霁，话已至此，自报家门后又已表明了来意，遂不复多言，与这等微末之人多说一句都是有损自己身份也似。

    于是卞总管颐指气使地摆摆手，示意高进几人将所携皮货搬将出来进行点验。

    此次几人将山中猎户的大半积储都带了出来，趁着来县城报讯献功之际，满怀期冀能在县城内售卖个好价钱，料想无论怎样也不会差过乌泥镇的行情。

    如今有豪门大户人家主动寻上门来，且愿意一口吃下所有货物，几人自然是乐见其成，不但省却了不少麻烦，免了穿街走巷寻商户买家去一件件售卖，也避免了为一件件售货而耽搁的时辰。

    如来人所言，如果总价上还高于市面三成，这三成便可换购多少粮食？这对屯内勉强维持温饱的一众乡亲而言可是意外收获。

    于是高进等人将捆扎好的货包皆移至门外廊下，解开包裹一件件清点确认。

    此次总计带来鹿皮狼皮二十余张，各色大小兔皮近百张，狐裘貂裘十余领，鞣制好的野猪皮革十余张。

    当初西猎屯众人相商总值约三万钱便可，按照眼前的辽东谷粮时价，一石谷粮值五十到六十钱，三万钱所买的谷粮至少可达五百石以上，足可供三十余户四口之家食用一年。若是此次能顺利售出，整个西猎屯一年内便不用再为填饱肚子发愁了。

    卞总管一脸的骄矜，低垂眼睑笼着袍袖立在廊下，颇为不耐地望着几人仔细清点，显然对普通皮货之类并不甚感兴趣，只是走个过场完成家主交办之事而已，身为田家大总管能亲自前来，已是给足了这等粗鄙山民十分的颜面。

    若非家主另有深意，就凭这区区几名山民，又怎会令我堂堂一名田家总管身份之人，亲来此地交割如此腌臜腥臭的皮草之物！

    胖驿丞倒是热心肠，主动上前帮着点记整理，分门别类摆放清点。

    此时高旭从屋中取来那两只硕大的鹿角，这才让卞总管眼前一亮。

    这正是高旭前些日子亲手猎杀的那头雄鹿的鹿角，宽大对称、形状完美的鹿角枝桠岔立如珊瑚般，角质匀称饱满，角尖锋锐无损，就形质而言，诚可谓上品。

    眼见清点完毕，卞总管略一盘算，眼角随意瞥了一眼堆在廊下的各色皮草，撇着嘴开口道，“各色皮子裘领从优作价四万钱便是，那副鹿角却是瞧着颇为难得，便作价一万钱，索性凑个整数，不知各位以为可否？”

    高进等人闻之喜出望外，这可是比当初众人所期冀的高出了一半多价钱。这田姓大户出手果真是豪奢阔绰！仔细盘算下来确实是比行情价格高了三成有余，那副鹿角倒是独占了鳌头，竟然单独售了一万钱。

    既然对方慷慨如此，高进与高旭自无理由拒绝田家总管所言的价码，西猎屯众人也万万想不到这批皮货能卖出如此好的价钱，既已受屯里猎户们委托全权处置，这个买卖还有甚好说，当即就欣然同意成交。

    此时见卞总管傲然从袖中掏出一枚金灿灿之物，以三支手指拈着，手心朝下伸过去交予高旭，这有意无意间居高临下的施舍手势，却是令高旭陡然面色一冷。

    如此轻薄无礼，欲效嗟来之食吗？身后高进见状忙自后一扯高旭衣角，微笑着向前伸手接过，丝毫不理会对方轻视中略带些羞辱的姿态。

    全屯子可吃一年的粮食都指望着眼下这笔交易，可不能让虎儿此时倔强的性子发作起来。

    高进接过后只觉手中一沉，定睛看去才发现是一枚少见的盘龙金饼，其形恰如规整圆饼状，面略凸起，背为凹下，周边卷唇圆润，轮廓清晰无缺。凸起一面有一阴刻古朴简约的苍龙飞旋盘绕，此乃大汉早年官铸饼金！也称大汉盘龙金饼，金饼整体精美华贵，金光璀璨。

    唯一有所不同的是，这枚金饼上盘龙旋绕的中间，赫然多出了一个用字模敲印上去的篆书——“田”字。

    这一时期，大汉帝国千疮百孔，烽烟四起，礼道崩，纲常乱，钱贱物贵。兵荒马乱、民不聊生，造成货币紊乱币值大贬，各地物价飞扬通货膨胀，甚至“铜贱物贵，谷石数万（钱）”。而不幸处于乱世的民间，无奈之下重回以布帛、谷粮、龟甲流通支付的原始惯例，金银几乎消失于市，五铢铜钱则至贱，有时贬值竟达一日三更，实不如物也。

    此等官铸金饼在当时，一般并不作流通交易使用，只是作为贮藏、赏赐、馈赠、进贡、赎罪等用途。大汉官铸金饼其质量与价值初时极为规整，一枚金饼便是一金，质量也为一斤，时价五万钱有余，且愈来愈是价高。

    （注：战国文献中提到的“一金”，即指一斤黄金，或一斤黄金所代表的初始价值——一万钱，直到汉代也是如此，东汉时金价已值五万钱。而到了西晋时，文献中的所言一金的含义，则为“黄金一两”，价值在六千钱到一万钱之间，可见金价日贵。另，汉斤十六两，因此才有“半斤八两”之说，且东汉一斤仅为现代的222.73克，不足现代斤两的一半，所谓某武将使八十斤大刀之类的说法，不考虑演义成分，即便按实际重量算也只四十斤不到。古时与现代的各类计量差异，还须看官留意。）

    此刻能拿出如此华美精致的官铸大汉金饼，非豪即贵，由此可见辽东襄平田氏的确是富甲一方的豪门望族。

    见几人从未见过如此样式金饼，翻来覆去地又摸又看。卞总管暗道，果真是乡野俗人！

    心中不屑，面色难掩轻视鄙薄，卞总管傲然道：“大汉盘龙金饼！此为足金，一金当五万钱有余。这一枚，是支付此次所收皮货鹿角之资。”说罢，自袖中又掏出了一枚完全一样的金饼来，也原样三指拈着放在高进手掌之上，继续道：“这一枚，却是订金。”

    不待高进面色为之大变，急欲发问，卞总管自顾自说道：“便以此金订购一张成年健壮黑熊的熊皮，须皮质厚实、毛色油润，品质上等。只因家主急需此物，开春前你等可否交货？”

    高进手心里握着两枚沉甸甸的金饼，心中犹豫着没有立即回应，这差事接了可不一定能办成，眼看天候已寒，凛冬将至，说不准何时便会降雪封山，偌大一只健硕肥壮的成年公熊，却并非可轻易间寻得。若是受人订金到头来却办不成事，这可怎生是好？

    思前想后，还是稳妥些也罢，节外生枝向来不是本分人高进的性子。

    高进正踌躇着怎样婉拒归还这一枚金饼，高旭却在一边快言快语道：“成！猎了皮子交货时，再付一枚金饼子。”

    卞总管闻言一笑，“爽快！有了皮子便去乌泥镇东街寻田家商号便可，我自会交代下去，届时自会有相应的掌柜管事支付另一半酬金。不过......若是开春之前无法交货，便只好劳烦各位替田家做事抵债了！”

    说罢再不多言，也不管高进震惊之余要进一步询问的神情，扭头便招手令驿馆外候着的从人前来搬运，一干仆役恭顺万分地鱼贯而入，以二人一组，轻手轻脚、安静有序地将皮货鹿角等物抬至馆外，那里竟有辆马车一直等候着。

    高旭这时微皱着眉头，暗自品味着卞总管的话外之音。

    眼见货物搬空，在卞总管未作辞别便一转身欲行之时，高旭突然出声问道：“卞总管稍慢，在下有一事顺便打听，那乌泥镇有位游徼卞协，卞总管可曾识得？”

    卞总管闻言身形一顿，却头也不回地淡然道：“不曾识得。”说罢脚下并不停留，前后摆着宽大的袍袖，施施然自顾自出了驿馆，俨然视身边的驿馆主人胖驿丞于无物。

    高进此时客气地向驿丞躬身致谢，由怀中掏摸出十几个铜钱向驿丞手里塞去，以聊表谢意，那驿丞却连连摆手不受，连道不必。

    高旭见状向驿丞拱手道：“这位叔伯，敢问那襄平田氏究竟为何等豪门大户？想必是富甲一方、家大势大？”

    高进听了不免心里犯嘀咕，原来方才你小子是装的，刚还说甚久仰。

    秦铁匠却是哑然一笑，对高旭的灵机多变见怪不怪。

    胖驿丞脸上挂着怪异的表情，扭头见那卞总管一行人已然走远，方才低声道：“那田氏乃襄平百年的豪门望族，不仅豪奢富有，还根深势大，可谓一手遮天。这地界有句俗话，说的是‘无田不平’，便是指这田氏，辽东本地大多人都知晓。”

    高旭诧异道：“无田不平？此为何意？”

    驿丞摇头叹气道：“别说是平民百姓，便是那寻常官府中人都招惹不起田氏。此话之意有二，襄平境内但凡良田，十有八九都是那田氏所有，另还有层意思却是只可意会——在辽东便没有田氏一族摆不平的事。”

    “哦？这田氏如此霸道？”高旭扬起眉头，诧异地笑道。

    秦铁匠此时开口道：“那甚田氏竟如此势大狂妄？辽东上下竟然无人能治？”

    驿丞摇头压低声音小心道：“你等远居山中，不晓得倒也不奇怪，只是……只是这田家的金子，却没那么好拿就是，若是交不了货，受制于田家，你等还须多加小心……”

    说罢驿丞显然心有余悸，转身便要离去，却被高进一把拦着，疑惑道：“你我素昧平生，今日却得驿丞热心提醒，诚感肺腑，不知可否细言一二？”

    那驿丞思之再三，皱着眉纠结道：“如若不是几位乃我辽东义勇之民，小的心下佩服之至，此刻无论如何也不会多言。罢了，既已说到此处，便索性再啰嗦一句，你等尚不知那俗语还有后半句，便是......便是‘有韶不宁’……田韶，便是那田氏家主。各位日后万万休要提及小的今日多嘴。”说完此话再不耽搁，略一拱手便急急离去。

    屋外廊下，高旭口中念念有词：“无田不平，有韶不宁？”

    （辽东郡中名豪大姓田韶等宿遇无恩，皆以法诛，所夷灭百余家，郡中震栗。田韶为当时辽东世家之首，有史可查。）

    身侧高进此时手中两枚沉甸甸的金饼似乎显得更为沉重也似，方才售出所有皮货的喜悦也烟消云散，此刻不免心中惴惴满面愁容。

    高旭却是无甚忧虑，见状对着阿父一笑，神态自若道：“阿父莫慌，我等不偷不抢，一手交钱一手交货，公平交易。有甚可担心？至于那熊皮，想来也不算太难之事......”

    说罢盯着阿父手中印有“田”字的金饼若有所思。自从几人进城入住此驿馆以来，只一顿饭的工夫，那田氏便能派人寻上门来，以两枚金饼行收买试探之举，此等消息灵通行事果断，却是高旭为之讶然和思忖的症结所在。至于那受制于人，高旭从不认为那田氏家主田韶能够拿捏住自己。

    秦铁匠也是点头，沉声道：“高兄勿忧，幼虎说得是！俺们行得正岂怕影子斜？高兄往日不也猎得过上好熊皮？断不会猎不到皮子，最多将那金饼退还了，难道还能强买强卖不成？须知辽东可是公平交易、货不二价之地。不管怎的，总还有官府为民做主不是？”

    高进无言，只是面色凝重缓缓点头。

    夜幕深沉，北风正疾，一股风卷入屋内吹动烛火，如豆火苗忽闪忽灭，晃的门外光影忽明忽暗，廊下门前，三人投射在院中长长的阴影被扯得歪斜晦暗。

    此时无言寂静，只闻院内落叶翻飞，沙沙作响。

    （汉灵帝时，刘虞治下的幽州，民悦年登，一石谷值三十钱。《后汉书·刘虞传》王仲荦先生在《金泥玉屑丛考》中评论：“所举两汉米价，大抵不属于至贱，即属于至贵......东汉米价应为二百，谷价应为百钱。”当然，这只能当参考，因为两汉的粮价，地区差和时间差的影响很大。董卓祸乱时，长安粮价甚至达数万钱一石谷粮。

    汉制：千二百黍為一龠，十龠為一合，十合為一升，十升為一斗，十斗為一石。汉代一斗米相当于现在的12.5斤。因为古代基本是体力劳动，而且副食品相对现代相当匮乏，所以主食需求很大，一般来说，如果平民经济情况可以保证温饱的话，一个成年男子在一年要吃掉六百斤粮食左右，一家四口人男女孩童需要2000斤粮食，即汉制160斗，16石，以幽州辽东郡计价，值东汉五千至八千钱，折合黄金1-1.6两，东汉时金一两为五千钱，一金为五万钱。东汉末年金价更贵。）