根据史载看，荀彧投奔曹操之后，功劳卓著，主要功绩有四件：一是根据当时的天下大势，为曹操做了策划方案，类似于诸葛亮的隆中对。二是在汉献帝刘协逃亡洛阳时，极力主张曹操迎汉献帝到许昌，最终实现了“挟天子以令诸侯”的有利政治局面。三是推荐人才，曹操麾下说起来人才济济，但是比较知名的大谋臣比如郭嘉、钟繇等，皆是荀彧推荐而来。四是在官渡之战等战役中，发挥的重要参谋作用。

    荀彧是颍川名士，甚至可以说是颍川名士的代表人物。他在年少时便表现出与众不同的才华，让当时的人都非常惊讶。

    但是，关于荀彧这个“王佐之才”的评价则是来自何颙。

    何颙这个人很厉害，在南阳的名士，以品评人物准确著称。他见荀彧很惊讶，说：“颍川荀彧，王佐之器。”

    另外，他还评价过曹操，说曹操是拯救天下的人。

    那么，荀彧既然是王佐之才，他到底干了哪些事呢？

    荀彧，字文若。河南许昌市人，189年，被举孝廉，任守宫令。董卓执政后弃官归乡，率领宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。后料袁绍不能成大事而投奔曹操，任司马。

    194年，吕布趁曹操东征，袭占兖州，荀彧领导保卫兖州三城。后建议曹操“深根固本以制天下”，使其收复兖州，取得进一步发展的基地。

    建安元年（196年），劝曹操迎汉献帝建都许县，得挟天子以令诸侯。

    在曹操征战期间，主持后方事务，助他战胜张绣、吕布、袁术、刘备等，使之成为北方唯一能与袁绍抗衡的势力。

    官渡之战中，他劝阻曹操退军的企图，使曹军反败为胜。

    战后又建议曹操暂缓南征，乘胜追击袁氏，迅速平定冀州。并向曹操献计奇袭荆州。

    荀彧虽助曹操成就大业，但内心忠于汉室。

    荀彧居中持重十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。他在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线。

    同时，为曹操举荐了锺繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。

    因其在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树，被曹操称为“吾之子房”，堪称曹操统一北方的首席谋臣。

    荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻，致使荀彧受人非议。

    后来，南阳名士何颙见到荀彧，大为惊异，说道：“这是王佐之才啊！”

    九月，董卓废少帝刘辩，立献帝刘协。

    十一月，董卓自为相国，掌握大权。荀彧请求出任地方官，任亢父县令，随即弃官归乡。

    当时，荀彧同郡韩融带着宗亲一千多家在密县西山中避难，荀彧对父老说：“颍川是四战之地，如果天下有变，那就会经常受到侵略，应该早离去，不能久留。”

    但乡人们多怀恋故土，不愿离去。

    冀州牧韩馥与荀彧同郡，他派人接荀彧，乡人不愿跟随。荀彧只得独自将宗族迁至冀州避难。

    到冀州后，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。荀彧弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。

    荀彧见汉室混乱，每每有匡正之心。

    当时，曹操在东郡，荀彧认为曹操有雄略，而袁绍终不能成大事。

    荀彧离袁绍而投曹操。

    曹操见荀彧来投，大悦，说：“这是我的子房啊！”于是任荀彧为司马。荀彧时年二十九岁。

    当时，董卓威陵天下，曹操问计于荀彧，荀彧说：“董卓残暴已经超出常理，一定会因祸乱暴毙，不会有什么作为的。”

    后董卓派李傕等出关东，虏略各地，至颍川、陈留而归。

    荀彧乡人多数死于战乱。

    初平三年，曹操领兖州牧，后为镇东将军。荀彧则以司马身份随其征战。

    兴平元年，曹操东征徐州牧陶谦，张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。

    吕布到后，张邈派刘翊告诉荀彧：“吕将军来帮助曹使君进攻陶谦，应该马上供给他们军备粮食。”

    众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。

    而兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布阵营。

    当时，曹操率大军出征，留守的兵力很少，而且很多人都与张邈、陈宫勾结。

    夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。

    豫州刺史郭贡受吕布煽动，率众数万来攻，军中甚惧。

    郭贡要求见荀彧，荀彧准备前往，夏侯惇等人说：“您是一州的屏障，如果前往一定会有危险的，不可以去。”

    荀彧说：“郭贡与张邈他们，平素并没有什么往来，现在来得急，计划肯定还没有定下；现在趁他计策未定来游说，就算不能帮助我们，也可以使他保持中立，如果先怀疑，那他就会恼怒而定计了。”

    于是，出城会见郭贡，郭贡见荀彧毫无惧意，认为鄄城易守难攻，引兵而去。

    荀彧又与程昱定计，保全了范、东阿。卒全三城。

    不久，曹操回师濮阳击败了吕布。

    曹操击败侵入定陶的吕布军。五月，曹操向驻军巨野的吕布部将薛兰、李封发动攻击，吕布亲自援救，被曹操击败，撤退而走。

    曹操歼灭巨野守军，斩薛兰、李封，乘胜进驻巨野。

    此时，陶谦已死，曹操获悉后，打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。

    荀彧劝阻说：当年汉高祖保守关中，光武帝占据河内，都是先巩固基地以控制天下，这样进可以制胜，退可以固守，所以虽有困难曲折却最终能完成大业。

    将军本来是凭兖州起事，平定山东祸乱，百姓无不心悦诚服。

    况且兖州跨黄河、济水，是天下要冲，现虽残破，但还可以自保，此地就是将军您的关中、河内，不得不先稳定它。

    如今我们已击溃了李封、薛兰，如果分兵东击陈宫，陈宫必定不敢西顾，我们趁机组织队伍收割麦子，节约粮食，储备谷物，就可以一举打垮吕布。

    然后，向南联合扬州的刘繇，共讨袁术，以控制淮水、泗水一带。

    如果舍弃吕布不打而东攻徐州，多留守兵则攻城不够，少留守兵就会征百姓也来守城，不能打柴拾草。

    吕布乘机侵扰杀掠，民心将更恐惧，只有鄄城、范、卫三处可以保全，其余的地方都不为我们所有，这样就等于失去了兖州。

    要是徐州攻不下，将军将安身于何处？

    何况陶谦虽死，徐州也不易攻破。

    徐州已鉴于往年的失败，将会因畏惧而紧密联合，内外相应。

    现东方都已收麦，必会坚壁清野以防将军；将军久攻不下，抢掠又无收获，不出十天，十万人马尚未开战自己先已困乏了。

    上次讨伐徐州，实行了以暴力相惩罚，徐州子弟想到父兄被杀的耻辱，必定会誓死奋战，没有投降之心，即使能攻下徐州，还是不能占有它。

    天下确实有舍这取那的事，以大换小，是可以的，以平安换危险，也是可以的。

    权衡一时的形势，不顾忌根基不稳固，一样是可以的。

    现今三者无一有利，希望将军对这种情况细细权衡。

    曹操采纳荀彧的意见，放弃进攻徐州的企图。抓紧战机，收割熟麦，储存粮秣，积蓄实力。

    不久，曹操大败吕布，吕布连夜弃营撤往徐州。

    曹操乘胜攻取定陶城，并分别派出部队收复兖州各县，兖州遂平。

    此战的获胜，对曹操以后统一北方，成就大业，具有重要的意义，荀彧功不可没。

    196年正月，荀彧与程昱共劝曹操派兵西迎天子，曹操于是令曹洪率兵西进。

    卫将军董承与袁术部将苌奴拒险阻挡，曹洪不得通过。二月，曹操击败黄巾军，平定颍川。

    七月，汉献帝刘协在杨奉、董承等护卫下，从长安返回洛阳。

    在要不要奉迎天子建都许县的问题上，曹军内部发生了争执。

    多数人不同意迎接献帝，理由是徐州还未平定，韩暹、杨奉刚刚将天子迎到洛阳，往北联结张杨，暂时还不能控制他们。

    荀彧则对曹操说：从前，晋文公迎周襄王返回而诸侯服从，汉高祖东征项羽，为义帝穿素服发丧而天下归心。自从天子蒙乱，将军您首先倡导义兵勤王，只是因为山东地区纷扰战乱，还不能远赴关右，但还是分派将领，冒险与朝廷通使节，虽挽救国难于朝廷之外，而心无时不系于王室，这是将军诚扶天下的一贯志向。

    如不及时扶正朝廷，天下将生叛离之心，以后即使考虑此事，也来不及了。

    曹操认为荀彧之言有理，遂应安集将军董承的秘密召请，亲率大军进抵洛阳，被任命为司隶校尉，奉迎献帝迁都河南许昌。

    从此，造成曹操奉天子以令诸侯的战略优势，并为其此后统一战争的顺利实施，奠定了基础。

    荀彧很少随军出征，而是“居中持重”，曹操虽然在外征战，但军国之事都由荀彧调度筹划。

    曹操问荀彧：“谁能代卿为我谋者？”

    荀彧说：“荀攸（荀彧的侄儿）、锺繇。”

    荀彧善于举荐人才，起初举荐了戏志才，戏志才死后又举荐了郭嘉。

    此外，还举荐了陈群、杜畿、司马懿等人，都是当时名士，只有严象和韦康后来因为失败丧命。

    自曹操迎奉汉献帝后，引起了袁绍的不满。

    当时，袁绍雄居北方。

    曹操则东忧吕布，南拒张绣。

    197年正月，曹操南征张绣，大败而归。

    袁绍则更加骄矜溢，写信给曹操，辞语骄慢。

    曹操阅后大怒，诸将都认为是败于张绣的缘故。锺繇因此问荀彧，荀彧说：“以曹公的明智，一定既往不咎，还有什么好忧虑的。”

    见到曹操后，曹操将袁绍书信让荀彧观看，说：“现在准备讨伐不义，但力量无法与之匹敌，该怎么办?”

    荀彧说：自古以来较量于成败场上的，如果真有才能，纵然弱小，也必将变得强盛；如果是庸人，纵然强大，也会变得弱小。

    刘邦、项羽的存亡，足以可以使人明白这个道理。

    现今与您争天下的人，只有袁绍了。

    袁绍这人貌似宽容而内心狭窄，任用人才却疑心太重，您明正通达，不拘小节，唯才是举，唯才是用，这在度量上胜过袁绍。

    袁绍遇事迟疑犹豫，少有决断，往往错过良机，您却能决断大事，随机应变，不拘成规，这在谋略上胜过袁绍。

    袁绍军纪不严，法令不能确立，士兵虽多，却不能巧为任用，您法令严明，赏罚必行，士兵虽少，却都奋战效死，这在用兵上胜过袁绍。

    袁绍凭其名门贵族，装模作样，耍小技而博取名誉，所以士人中缺乏才能而喜好虚名者大多归附于他，您以仁爱之心待人，推诚相见，不求虚荣，行为谨严克己，而在奖励有功之人时无所吝惜，因此天下忠诚正直、讲求实效的士人都愿为您效劳，这在德行上胜过袁绍。

    凭借这四方面的优势辅佐天子，扶持正义，征伐叛逆，谁敢不从？

    袁绍强大又有何用？”

    曹操听后非常高兴！

    荀彧还说：“如果不先取吕布，那河北也不容易图谋。”

    曹操说：“诚如您所说。但我所忧虑的，是又怕袁绍侵扰关中，引发羌、胡叛乱，向南引诱刘璋，那样的话我就要用兖州、豫州来对抗天下的六分之五了。

    那该怎么办呢？”

    荀彧说：“关中将帅数以千计，没有人能统一起来，只有韩遂、马腾最强。他们见崤山以东地区正在争战，必定各自拥兵自保。现在如果以恩德招抚他们，派遣使者与他们通好，即使不能长久安定，但至少在您平定山东之前，足以不生变动。关西的事情可以托付给锺繇，这样您就可以放心出征了。”

    曹操于是令锺繇持节督关中，韩遂、马腾各遣子入侍。

    198年五月，曹操大败张绣，十二月，曹军攻入下邳，诛杀吕布，平定徐州。

    当时，曹操派部将北渡黄河，击斩依附袁绍的眭固，攻占河南武陟，控制治怀县。

    由于曹操在内线作战中，集中兵力，各个击破，速战速决，逐步由弱变强，据有兖、豫、徐等州，为抗击袁绍集团准备了条件。

    此时，袁绍击灭幽州公孙瓒，成为北方最强大的割据势力。六月，河北割据势力袁绍统带精兵十万，战马万匹，企图南下进攻许都。

    围绕着是否抗袁的问题，在曹操集团内部又展开了一场辩论。

    名士孔融反对与袁绍抗争，他说：“袁绍地广兵强，有田丰、许攸等谋臣替他出谋划策，审配、逢纪等忠臣为他做事，颜良、文丑勇冠三军，为他统领军队，恐怕很难战胜啊！”

    荀彧说：“袁绍兵虽众而法令不整肃，田丰刚愎而好犯上，许攸贪婪而不检束，审配专权而无谋，逢纪果决而刚愎自用，这两人料理后方，如果许攸家犯了法，一定不会放过，不宽纵，许攸必然叛变。至于颜良、文丑，不过匹夫之勇罢了，可以一战而擒!”

    一席话，坚定了曹操战胜袁绍的信心。

    官渡之战爆发，九月，曹军军粮将尽，士卒疲惫，曹操写信给荀彧，准备退守许都。

    荀彧回信说：“眼下军粮虽少，还比不上楚、汉在荥阳、成皋之间那样艰难。当时刘、项双方都不肯先退，先退的一方必定处于被动。您以仅及敌之十分之一的兵力，就地坚守，扼住敌人咽喉使其不能前进，已经半年了。敌人的底细已经清楚，锐气已经枯竭，局面必将有所变化，这正是使用奇谋的良机，不可失去啊！”

    曹操采纳其建议，继续坚守待机。

    不久，许攸家人犯法入狱，许攸怒而投奔曹操，献计偷袭乌巢。

    曹操遂以奇兵袭乌巢，斩淳于琼等人，歼灭袁军7万余人，袁绍仅带800骑兵渡河北逃，从此一蹶不振。

    曹操最终取得这场战略决战的胜利，奠定了统一中国北方的基础。

    而“审配以许攸家不法，收其妻子，攸怒叛绍；颜良、文丑临阵授首；田丰以谏见诛”等，和荀彧所预见的完全一样。

    曹操取得官渡之战胜利，袁绍败退北走，遣军屯于山东阳谷。

    三月，曹操欲南击曾与袁绍结盟的荆州刘表。

    荀彧认为：“现在袁绍失败，部众离析，应趁此机会，一举平定河北；我们背靠兖州、豫州，如远征江、汉，这时袁绍要是收其残部，乘虚攻击我们的后方，您的大事就完了。”

    曹操纳其计，遂于四月挥军北进，扬兵于黄河之上；对驻守仓亭的袁绍军发起攻击，一举歼灭仓亭袁军。

    至此，袁绍主力丧失殆尽。曹操班师返河南许昌。

    建安七年五月，袁绍因兵败惭愤，呕血而亡，其子袁谭、袁尚为争夺继承权相互攻伐。

    曹操上表，封荀彧为万岁亭侯，正在担任尚书令的荀彧看到了曹操的表文。

    他非常谦虚，认为自己没有战功，把表压了下来。

    因此，曹操又写信给他说：“同你共事以来，你帮着纠谬辅政，荐举人才，提出计策，周密谋划，做得已很多了。立功不一定都靠作战，希望你不要推让。”

    荀彧这才接受万岁亭侯的封爵。

    当时，有人对曹操说：“应该恢复古代的九州制，则冀州所制者广大，天下易服。”

    曹操将要从之，荀彧劝道：若依照九州制，则河东、冯翊、扶风、西河以及幽州、并州之地全部并入冀州，所夺占囊括的地方众多。

    之前您击破袁尚，擒审配，海内震动，人人害怕不能保住自己的地盘和兵众。

    现在把这些地方并入冀州，就会导致人心紧张。

    况且，很多人在劝说关右诸将闭关自守；现在他们听到这个消息，肯定以为自己的地盘也会依次被夺。

    一旦发生变乱，即使有守善之人，威迫之下也会为非作歹，那么袁尚得以宽限死期，袁谭也会心怀二意，刘表因此保守江、汉之间，天下就不那么容易平定了。

    希望您迅速领兵先平定河北，然后修复旧都洛阳，南征荆州，指责刘表不向朝廷进贡，那么天下都了解您的心意，人人安心。

    等天下完全平定后，再商议恢复古制，这才符合国家长久的利益。

    曹操回信给荀彧说：“如果不是足下提醒，损失就大了！”

    于是，搁置了九州制的计划。

    当时，荀攸为曹操谋主，荀彧与荀攸分主内外，都是地位显贵。荀彧将所赐之物皆散给族人和朋友，家无余财。曹操还将女儿安阳公主，许配给荀彧的长子荀恽为妻子。

    建安十年，曹操平定河北，而高干举并州作乱。

    当时，河东太守王邑被征，郡人卫固、范先请求留下王邑，暗中却与高干同谋。

    曹操对荀彧说：关西诸将，依靠险要和马匹，倘若受征必定作乱。张晟寇崤、渑之间，南通刘表，卫固等人又依赖张晟，我担心他们会成为大患。

    河东郡被山带河，四周经常发生变乱，是当今天下重要的一个地区。请您为我举荐一个像萧何、寇恂那样的人治理那里。

    荀彧说：“西平太守京兆杜畿，勇足以当难，智足以应变。”

    曹操遂让杜畿为河东太守。杜畿到任后，平定叛乱，广施仁政，在任十六年，政绩获誉天下第一。

    207年3月，曹操上书称赞荀彧的功劳说：从前，袁绍侵略郊畿，大战于官渡。

    当时，我军兵寡粮少，打算退回许县，就写信给荀彧商议，荀彧反对臣的意见，极力申述应当坚守的好处，提出进讨的方略，启发臣的思想，改变了臣错误的打算，才得以打败强敌，覆取其部众。

    荀彧洞察胜败关键，这种才能世间少有。

    袁绍战败后，臣的军粮也用完了，臣以为河北不容易攻取，就打算南讨刘表。

    荀彧再次阻止臣，又详尽说明得失，臣听从了荀彧的意见，回师北征，得以歼灭恶贼，平定四州。

    当初，如果臣从官渡退兵，袁绍必定击鼓前进，我军形势就会倾覆，难以取胜。

    之后，如果南征刘表，忽视兖州、豫州，不光难以得利，还会失去原来的地盘。

    荀彧提出这两条计谋，转败为胜，转祸为福，谋殊功异，是臣比不上的。

    所以先帝看重指挥调度的人，轻赏临阵作战的人；古人重视运筹帷幄之功，看轻攻城拔寨之勇。

    之前，对荀彧的封赏，难以与他的功勋相比，臣请求重新评议，增添他的食邑。

    荀彧极力推辞。

    曹操写信给他说：您所献的策谋，还不只是我所表的这两件事。您一直谦虚，是仰慕鲁连先生吗？

    通达时务的圣人是不会在意这个的。

    于是，荀彧食邑增加一千户，前后共计二千户。

    曹操还要表荀彧为三公（当时以太尉、司徒、司空为三公），荀彧使荀攸推辞十几次才作罢。

    同年冬，曹操准备讨伐刘表，问计于荀彧，荀彧说：“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”。

    曹操南征，八月，刘表病死，曹操遂得荆州。

    212年，董昭等人提议让曹操进爵国公、加封九锡，秘密与荀彧商议此事。

    荀彧认为：“曹公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。”

    事情因此搁置，曹操心里不好想。

    同年，曹操南征孙权，上表请荀彧到谯郡劳军。

    荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中，又上表：臣闻自古遣将，上面设有监督，下面派有相助的副职，所以能够显示国家的尊严，减少过失。

    如今臣正要渡江，奉辞伐罪，应该有天使奉行王命。

    文武并用，是自古就有的例子。

    使持节、侍中守尚书令万岁亭侯荀彧，是国家的重臣，德行闻名华夏，已经到了军中，便应该和臣一道进军，宣示国家命令，用威德镇抚敌寇。

    军贵神速，臣来不及请示，因此私自留下荀彧，以作为重要的助手。

    献帝听从了曹操的上表，于是以荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。

    曹操军至濡须，荀彧因病留在安徽寿县，不久忧虑而亡。

    关于荀彧的死，《魏氏春秋》、《后汉书》则记载：当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此被迫服毒自尽，时年五十岁。

    献帝深感痛惜，他的儿子荀恽承袭了父亲的爵位，后来，官至虎贲中郎将。

    第二年，曹操进封魏公。

    荀攸，字公达，许昌魏都人，是荀彧的堂侄，曹操的重要谋士。

    荀攸自幼机灵敏捷，汉献帝时，被任命为黄门侍郎。

    董卓被杀后，荀彧把其推荐给曹操，担任汝南的太守。

    198年，荀攸随曹操出征张绣，临战前为曹操出谋划策，但曹操未采纳，导致战事极为不利，后荀攸又帮曹操重设奇兵，最终击败了敌军。

    曹操征伐吕布时，荀攸与郭嘉又为其献计活捉了吕布。

    建安七年（202年），从讨袁谭、袁尚等。前后克敌，凡画奇策十二。遂以功封陵树亭侯，后转为中军师。

    之后，荀攸跟随曹操南征孙权时，病死途中。

    荀攸不仅才智过人，谋略超众，而且为人忠厚谦让，受人敬重，为曹操统一北方大业做出了一定贡献。

    荀攸出身士族家庭，祖父荀昙，官至广陵太守。父亲荀彝，任州从事之职。

    荀攸从小失去父母。七八岁的时候，叔父荀衢喝醉，不小心伤到了荀攸的耳朵。

    而荀攸出入玩耍时，常常回避荀衢，不让他看到伤痕。

    后来，荀衢得知此事，对荀攸的早慧感到惊讶。

    荀攸十三岁的时候，他的祖父荀昙去世，过去荀昙手下一个叫张权的官吏，主动找来要求为荀昙守墓。

    荀攸对荀衢说：“这个人脸上的神色反常，我猜他是做了什么奸猾的事情！”

    荀衢趁着晚上睡觉的时候趁机盘问，果然张权是因杀了人，逃亡在外，想以守墓隐藏自身。

    从此，人们对荀攸另眼相待。

    189年，大将军何进秉政，征海内名士荀攸等二十余人。

    荀攸抵达洛阳后，拜黄门侍郎。

    董卓之乱，关东兵起，董卓迁都长安。

    荀攸与议郎郑泰、长史何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人商议说：“董卓无道，天下人都怨恨他，虽然他聚集了不少精兵，但实际上不过是一个匹夫而已。我们应该刺杀他以谢百姓，然后借皇帝的诏令来号令天下，这是像齐桓公、晋文公那样的霸王之举。”

    事未成就被人发觉，收何颙、荀攸入狱，何颙忧惧自杀，荀攸言语饮食自若，恰好碰上董卓被杀而得以免罪。

    弃官返归，又被官府征召，考试名列优等，升迁为任城相，没有赴任。

    荀攸因蜀汉地险城坚，人民生活殷实，于是请求担任蜀郡太守，因道路不通，停驻在荆州。

    建安元年，曹操迎汉献帝至许县建都，给荀攸写信说：“现今天下大乱，正是有谋之士费心劳神的时候，而先生却在蜀汉静观时局变化，不是太保守了吗？”

    于是，征召荀攸为汝南太守，入为尚书。

    曹操久闻荀攸之名，与语大悦，对荀彧、钟繇说：“公达不是平常的人，我能够和他一同商议大事，怎么还会忧虑得不到天下呢？”

    自此，荀攸成为了曹操的军师。

    荀攸随曹操征讨张绣。

    荀攸看出当时的形势对曹操很不利，就对曹操说：“张绣和刘表互相依恃，以为强大，然而张绣以客军依靠刘表，时间一久，刘表力不能支，必然与张绣分裂。我不如缓兵以待其变；若急切进攻，刘表必拼死相救。”

    当时，曹操没听劝告，出兵对张绣作战，刘表果然发兵相救，曹军失利。

    曹操对荀攸说：“没有听先生的话才会这样。”

    于是，设下奇兵再次和张绣、刘表联军大战，大破之。

    同年，曹操自宛征讨吕布，到了下邳，吕布败退，固守城池，曹操进攻，没有拿下，连续作战，士兵疲惫，曹操想收兵撤退。

    荀攸与郭嘉说：“吕布勇而无谋，如今他屡战皆败，锐气已丧失殆尽。军队以将帅为首脑，主将衰弱，则军队必无斗志。陈宫有智谋而生性迟缓，现在吕布士气尚未恢复，陈宫的计谋尚未定夺，乘此机会奋进急攻，就可以击破吕布了。”

    曹操随即引沂水、泗水灌进城去，攻破了下邳，生擒吕布。

    白马之围，袁绍首先派大将颜良围攻白马（注：河南滑县）。

    四月，曹操亲自率军北上救白马之围。

    当部队正向前开进时，荀攸认为不能与实力悬殊的强大敌人正面对抗，他分析了当时的形势提出了声东击西、解救白马的作战方略。

    他认为袁绍兵多，应设法分散其兵力，于是劝曹操引兵先到延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西应战，然后再派轻骑袭击进攻白马的袁军，攻其不备，一定可以打败颜良。

    曹操听了他的这一番话，觉得十分有道理，就依计而行，袁绍果然分兵延津。

    曹操乘机率轻兵袭击白马。

    曹操以中郎将张辽、偏将军关羽为前锋，曹操亲率裨将军徐晃等人紧随其后。

    颜良兵败，颜良本人也被关羽斩杀。

    曹操解白马之围后，率六百骑兵押送粮草辎重沿河西退。

    军行不久，与袁绍五六千追兵相遇。诸将见敌众我寡，都感到很害怕，劝曹操退守大营，荀攸知道敌人的弱点，就说：“这正是歼敌的好时机，为何要退呢?”

    曹操与荀攸对视而笑，心意相通，于是命令士兵解鞍放马，丢弃辎重，引诱袁军；待袁军逼近，争抢辎重的时候，曹操突然命令上马，迅猛发起攻击，大破袁军，斩杀骑将文丑。

    曹操于是和袁绍在官渡形成对峙局势。

    双方军粮将尽，荀攸对曹操进言说：“袁绍运粮车一天之内将要到达，押车将领韩猛精干但轻敌，攻击他可以获胜。”

    曹操说：“谁可以派遣？”

    荀攸说：“徐晃。”

    于是，曹操派徐晃及史涣半路截击，打败了韩猛，烧了他押送的军用物资。

    适逢许攸前来投降，说袁绍派淳于琼等人率一万多士兵押运粮食，将领骄恣，士兵懈怠，可以中途截击。

    众人都怀疑他，只有荀攸和贾诩劝说曹操听从。

    曹操于是留下荀攸和曹洪守营，自己率军进攻打败了袁军，斩杀了淳于琼等人。

    袁绍的大将张郃、高览等人烧掉进攻用的器具，投降了曹军，袁绍只得弃军逃回黄河以北。

    张郃前来投降时，曹洪怀疑他，不敢接受，荀攸对曹洪说：“张郃的计谋不被袁绍采用，一怒之下前来投奔，您怀疑他什么呢？”

    曹洪这才接受了张郃等的投降。

    荀攸跟从曹操讨袁谭、袁尚于黎阳。曹操刚刚前往征讨刘表，袁谭、袁尚争冀州。

    袁谭遣辛毗请降求救，曹操许之，问部将。

    部将多认为刘表强，应先攻之，袁谭、袁尚不足为虑。

    荀攸说：“天下正值多事之秋，而刘表却稳守江、汉之间地区，很明显，他并没有君临天下之志。

    袁氏占据四个州的地盘，有甲兵十万，袁绍凭宽厚得到众心，假使他的两个儿子和睦相处，保守他们的既成功业，那么天下的灾难就不会停息，现在袁氏兄弟交恶，结果不会是双方都得到保全。

    二袁如果联合起来，力量就会强大，那时就不易谋取了。

    趁他们内讧谋取他们，天下就平定了，这个机会不能失啊！”

    曹操说：“很好。”

    于是答应与袁谭结亲，随即派兵击败袁尚。这以后袁谭背叛，荀攸又随从曹操在南皮斩杀袁谭。

    冀州平定，曹操上奏汉献帝为荀攸请求封爵说：“军师荀攸，从开始就辅佐臣下，没有哪次出兵没有跟从，前后多次战胜敌人，都是靠荀攸的谋划。”

    于是封荀攸陵树亭侯。

    当时，曹操下令论功行赏，说：“为人忠诚正直而善于密谋，为我安抚内外的人是文若，公达则次于他。”

    增邑四百，并前七百户，转为中军师。

    担任中军师的荀攸不再经常随军征战，而是为曹操留守后方，掌管刑罚之责。

    荀攸多谋深算，心思缜密，明智而能保守机密，自从随曹操四处征战，常常运筹帷幄，当时很少有人知道他说了些什么。

    曹操每每称赞他说：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强；不炫耀自己的长处，不夸大自己的功劳；他的内智别人可以达到，他的外愚别人却达不到，即使是颜子、宁武也赶不上他。”

    曹丕在东宫做太子时，曹操对他说：“荀公达，是人之表率，你应尽到礼节尊敬他。”

    荀攸曾经生病，曹丕前去慰问，独自在床下礼拜，他受到特别尊敬就是这样。

    荀攸与钟繇交厚，钟繇说：“我每次有所行动，都反复思考，自以为没有什么要变动的了；但拿去一问公达，他的答复总是超出我的意料。”

    荀攸前后设奇策共十二计，只有钟繇知道。

    钟繇整理未全就去世了，故后世不得而知。

    214年秋七月，荀攸跟从曹操征孙权，在路上去世。

    曹操每次说起他来就流泪。