汉朝四百余年
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第壹部:布衣天子 第11章 缓兵之计

    项羽自称西楚霸王,占据长江中下游和淮河流域一带广大地方,以彭城为都城。当时,刘邦兵力不足,没有办法和项羽抗衡,自然敢怒不敢言,只好带着自己的部下乖乖去了南郑。

    缓兵之计的意思是,延缓对方进攻的计策。指拖延时间,然后再想办法,来日方长,从长计议。

    吕雉和刘邦求项羽让他们到巴蜀,项羽拒绝见这两个人呢,刘邦无计可施,吕雉想起与虞姬结义金兰之情,向她求救,虞姬答应安排二人和项羽见面。

    项羽接见刘邦夫妇,为了考验刘邦夫妻二人是否真心留在巴蜀,强迫二人吃下巴蜀的昆虫以表留守当地的决心,吕雉毫不考虑即食,刘邦也跟随,项羽终答允,但范增要刘邦留下子女及张良做人质为条件,刘邦两口子无奈答应。

    去南郑的道路是依山搭建的简易通道,狭窄崎岖绵延几百里,刘邦上下连人带马,只能小心翼翼缓慢前进,大家的心情也是沮丧到了极点。

    张良仔细观察地形后,对刘邦说道:“这条道路不能留,我们过去之后必须毁掉它。”

    “什么?这条道路虽然难走,但它是我们唯一的出路啊,难道我们真的就此永远待在大山里吗?”

    张良在刘邦的耳朵边说了一番话后,刘邦就一声令下,把一路走过的栈道全部烧毁。

    项羽听说后很是满意,他笑着对手下说:“这个刘邦很识时务,这样也省去很多麻烦。”

    范增为项羽霸业费尽心思,身体抱恙,虞姬加以照顾,却被他拒绝。项羽派雍齿接走刘邦子女,刘邦恨极他背信弃义。

    刘邦军队中逃兵日多,众不欲流放巴蜀,军中士气低落,连刘邦也想放弃,但吕雉坚信有机会翻身,决不放弃,众被她感染,积极起来。

    张良为刘邦送行,教导刘邦要等待机会东山再起,更答应会为他做三件事,一是诱导项羽迁都彭城,以减其在关中实力,二是组织贵族反项羽,三是为他找出天下兵马大元帅。

    刘邦等出发到巴蜀,发现栈道被烧,众又惊又怒,吕雉认为是范增奸计,萧何拷问放火犯人,原来是张良派人来烧栈道,萧何即会意张良此举是为令项羽心安,感张良洞悉先机。

    刘邦等几经辛苦,终抵达巴蜀。范增身体日差,项羽要他回乡养病,但他处处忧心项羽。

    韩信扬言项羽将迁都彭城,范增闻言即重罚韩信,韩信恨透范增。张良无意中听到韩信的时局分析,认为他是良材,上门求见。

    韩信在张良的赏识下,答应投效刘邦,张良告知他入巴蜀的唯一陈仓小路,并预先替他准备出咸阳的关卡文件,韩信感激张良赏识。

    韩信离开项家军,范增派人追杀他,韩信在生死关头,幸得陈平相救,原来陈平爱惜韩信才华,深信他必成大器,故放他一条生路。

    范增知陈平故意放走韩信,怒不可遏,重罚他,陈平怀恨在心。

    韩信按张良指示由陈仓进入巴蜀,途中惊险重重,遇上一名好心人引路,但韩信为求自己行踪保密,不惜杀人灭口,韩信内疚,发誓照顾其家人。

    韩信终抵达南郑,到招贤馆见萧何,他欲以真材实学,令刘邦重用他,遂隐瞒张良的引荐。

    萧何对韩信的用兵之法,惊为天人,立即向刘邦举荐。

    刘邦自入巴蜀后,安于逸乐,无心政事,对萧何推荐的韩信,表现冷淡,只派他管理粮仓。

    韩信对刘邦的冷待虽然感到失望,但仍然努力工作,把粮仓管理得头头是道,萧何赞赏之余,更感他是大材小用,于是向吕雉推荐韩信,吕雉相信萧何的眼光。

    萧何和吕雉再次向刘邦推荐韩信,认为大元帅一职非他莫属,刘邦半信半疑,更认为他出身卑微,对策封一事不了了之。

    此时的范增,担心韩信会投靠刘邦,项羽嘲笑他杞人忧天。陈平往找楚怀王,大讲项羽及范增是非。

    范增见怀王代项羽劝他迁都,怀王借意当众羞辱范增,重打他,气坏项羽,项羽派人杀怀王。

    韩信知刘邦看不起自己,感失望,又见他沉迷享乐,更反感,决定离开巴蜀。

    吕雉见刘邦疏懒,斥责他,刘邦称汉军士气低落,兼驻守巴蜀,无力返中原,只求留在巴蜀终老,吕雉气极,逼他念书和重用韩信,以振军纪,刘邦无奈答应。

    萧何与夏侯婴追回韩信,更向他下跪,韩信答应留下。

    刘邦问韩信离开巴蜀之法,韩信讲出明修栈道,暗渡陈仓,刘邦发现他所言与张良的锦囊一样,即改变态度,答应封他当大元帅。

    韩信要求刘邦为他举行一次隆重的拜将仪式,并要让他全权管理军队。

    韩信向刘邦要一大笔军费,刘邦奇怪,吕雉却明白他的用意,希望以盛大的拜将仪式和重整军备来建立军威。

    在拜将仪式前,樊哙与韩信争执,吕雉为息事宁人,把樊哙收监。韩信受封,立誓带汉军返回关中,并要将天下从项羽手中夺回。

    项羽意气风发迁都家乡彭城,并当众宣布会娶虞姬为妻,范增反对。

    范增为项羽、刘邦和韩信占卜前程,对占卜结果感忧虑,更苦劝项羽杀刘邦和韩信,以绝后患,项羽免他担心亦答应他。

    韩信治军严格,以刘邦表亲殷盖迟到为由,下令处死他,刘邦欲救回殷盖,派郦食其说项,但韩信坚持军令如山,更重罚郦食其。

    刘邦气恼韩信,但吕雉欣赏韩信公私分明,后韩信向刘邦请罪,刘邦也不好意思斥责他。

    韩信下令樊哙一个月内修建栈道,众惊讶。

    樊哙与部将为修栈道苦干,但时间不足,令军中士气低落,逃兵日多,更有军人写血衣向刘邦申冤。

    刘邦体恤士兵苦况,想要停工,但韩信拒绝,认为修栈道可免楚军章邯起疑心,对他们疏于防范。

    部分修栈道汉兵改投楚军,更痛斥韩信,项羽认为刘邦欲借修栈道返关中是妙想天开。

    韩信任命樊哙为先锋,带精兵修陈仓小路,为汉军开路出巴蜀。樊哙围攻驻守的三秦,先前投降的汉军实为内奸,里应外合,令楚军陷入困境。

    项羽始明白韩信之计,感后悔,向范增道歉,二人不计前嫌,再谋对策,派军支援章邯。

    韩信陪刘邦出征,但却带刘邦避到山上,更下令停止进攻,众感奇怪。

    韩信下令部下用沙包在山上的河流建河堤和购入大量食油,并把事情保密。刘邦问韩信有何妙计,韩信谓看天意和时机。

    时天下暴雨,韩信下令拆河堤,让洪水淹没费丘,章邯军队匆匆逃走,韩信派兵守在出路,并向楚军泼油及放火,令楚军死伤惨重。

    韩信围堵章邯,欲招降他,但章邯宁死不屈,自刎身亡,韩信感可惜。

    项羽知章邯战死,欲反攻刘邦,范增反对。

    范增教虞姬观星,实要证明她留在项羽身边,只会害死项羽,劝虞姬离开,虞姬答应。

    项羽得知虞姬要走,悲痛欲绝,苦若求她留下,更扬言可以不要江山,亦希望她不要离她而去,虞姬感动。

    虞姬舍不得项羽,遂拒绝了范增,范增怒斥她反口覆舌,但项羽维护虞姬,令二人反目。

    刘邦重返咸阳,深得百姓支持,陈平向刘邦投诚,吕雉赏识他,留为己用。

    张良带来楚国父老,他们指项羽杀害义帝怀王,请刘邦代讨回公道。

    刘邦不欲与项羽反目,但吕雉和张良认为应趁机招揽天下诸侯,合力反楚,让刘邦成盟主,刘邦终答应。

    范增离去,虞姬追上前挽留,原来他病重,为怕影响项羽,秘密上山求师傅杨真人医治,真人认为他凡事逆天而行,实咎由自取,虞姬向真人下跪,求真人医治范增。

    范增痊愈后回彭城,项羽亲自迎接,二人和好。

    范增劝项羽应伐齐,以牵制其他诸侯,并修书向刘邦动之以利主动求和以牵制他,逼他留守咸阳,项羽照办。

    刘邦替怀王发丧,声讨项羽弑君。陈平读出项羽送来的书简,指项羽会杀害刘邦的家人,以逼他投降。

    刘邦一听,怒不可遏,立志讨伐项羽,众诸侯推举刘邦成盟主。事后萧何发现项羽的书简被陈平删改,陈平才招认是他和吕雉所为,目的为使刘邦成反楚盟主,刘邦大怒,张良亦劝他顺水推舟反楚,刘邦仍有所犹豫。

    吕雉重赏陈平,向他打听项羽弱点,陈平指要铲除范增,就要用虞姬以离间范增与项羽的感情。

    项羽准备伐齐,希望先与虞姬大婚并一同出征,范增反对。

    当时楚军中广泛流传虞姬是不祥人,用现在的话来说,就是克夫。项羽认定是范增散播遥言。

    项羽向军队表明任何人不得伤害虞姬,突然有士兵刺杀虞姬,全军跪下求项羽杀虞姬,项羽大怒。

    此时,范增出言维护虞姬,谓她忠贞于项羽,不再反对她留在项羽身边。

    项羽见范增接受虞姬,感动不已,欲尽快大婚,但虞姬拒绝,劝他应全力伐齐,项羽答应不胜无归。

    刘邦和吕雉检阅韩信军队,见井然有序,韩信反赞赏刘邦知人善任,吕雉劝韩信攻打楚都彭城,催逼他伐楚,韩信拒绝。

    翌日韩信送上书简给吕雉,指后宫不得干预朝政,吕雉恨极韩信。

    吕雉找陈平穿针引线约见项羽部将彭越,向他招降,彭越看不起吕雉,但她力陈利害后,彭越答应。

    陈平劝刘邦伐楚,并谓在地下掘出泥板,上写有楚亡兴汉字样,鼓吹刘邦是天命所归,应及早起义,刘邦蠢蠢欲动,但韩信认为时机未到,劝阻。

    韩信揭穿陈平诡计,众诸侯认为韩信嚣张,拥兵自立,韩信见孤掌难鸣,即交出兵权,让刘邦重掌帅印,并告假还乡。

    刘邦亲自练兵,深受百姓支持,但韩信见状反担心百姓性命难保。

    刘邦攻打彭城,彭越原先答应投降,但临时反悔,刘邦三擒三纵彭越,后彭越被刘邦仁义打动,答应归降。

    吕雉为刘邦准备登基的帝王服饰,刘邦感激她所做的一切。

    会稽的百姓送上羽毛给吕雉当贺礼,她不明所以,陈平讨好她谓她已得天下,羽毛物轻情义重,吕雉欣赏陈平的急智。

    吕雉探望虞姬,对她冷嘲热讽,表明自己更早认识项羽,但他不领她情,她改投刘邦怀抱,在她支持下,连刘邦这种市井之徒也能成大业。

    虞姬反指她只恋栈权势,非爱刘邦,吕雉对这番话反覆思量。

    项羽准备带兵攻打汉军,夺回彭城,刘邦得知后大惊,但其部将贬低项羽,见项羽兵马只三万,鼓励刘邦出战,刘邦亦踌躇满志,御驾亲征,领六十万大军与项羽对决。

    项羽兵分多路,讨伐刘邦军队,刘邦军队本是拉杂成军,加上他指挥欠策略,被项羽逐一击破。楚军重夺彭城,吕雉与一对儿女仓皇逃亡。

    刘邦在睢水一役全军覆没,刘邦见血流成河,大受打击,欲向项羽投降,免生灵涂炭。

    吕雉在夏侯婴护送下找到刘邦,见刘邦失魂落魄,出言鼓励,吕雉想起虞姬的话,决定牺牲自己也要保丈夫安好。

    项羽领兵追杀刘邦,刘邦走投无路,吕雉假扮刘邦,抱着儿女跳车,引开追兵,让刘邦顺利逃出生天。

    钟离昧擒获吕雉交给范增,吕雉毫不示弱,更向虞姬表示愿为夫君奉献生命,虞姬同情她,劝项羽留她一命。

    项羽追上刘邦,刘邦命悬一线。

    刘邦虽避过项羽追杀,但仍躲不过追兵,日夜逃命,令他不支晕倒,幸遇上歌姬薄姬,薄姬不顾危险,救了他一命。

    张良知刘邦败走,即找韩信救驾,但韩信拒绝,张良动之以情,劝他应报答刘邦知遇之恩,韩信念旧情,答应他但条件是先让他回乡走一趟。

    韩信衣锦还乡,欲迎娶香姬,可惜香姬积劳成疾,早已病逝,韩信痛心,将她厚葬,并在她的坟前起誓终身不娶。

    韩信把帅旗交给张良,但拒绝回师营救刘邦,张良不明所以。

    张良好不容易才找到刘邦,时项庄赶来,张良扬起韩信的帅旗,项庄怯于韩信威名,撤军而去,刘邦得救,在张良护送下屯兵荥阳。

    张良和项羽均心下佩服韩信智慧过人,不费一兵一卒,吓退项庄。

    韩信忙于建造战车,拒绝回荥阳护驾,刘邦虽不满但无奈。

    刘邦担心吕雉等人,加上项羽军队进逼荥阳,忧心忡忡,多次派员请韩信回师,但韩信仍拒绝,夏侯婴等更怀疑韩信意图谋反。

    韩信终研制出又坚固又轻巧的战车,即回师救驾。

    楚军兵临城下,张良找来身材与刘邦相约的纪信假扮刘邦,让刘邦趁乱离开,刘邦担心纪信安危,拒绝张良,在纪信恳求下终答应。

    刘邦假意投降,楚军入城时,张良安排百姓欢迎楚军,以转移视线,刘邦趁机顺利离逃去。

    项羽欣赏纪信忠心护主,欲招揽他,但他忠于刘邦,项羽下令处死他。

    韩信大军抵达,刘邦为表欢迎,派郦食其当使者替他接风,但韩信以军情紧急,拒绝之,郦食其等讨厌韩信气焰,但刘邦不以为然。

    刘邦深夜往军营探望韩信,向他郑重道歉,并交回帅印,韩信见他诚心诚意,答应回师。

    范增献计,建议项羽先攻刘邦的粮仓,以断其后路,项羽依计行事。韩信下令退兵,范增百思不得其解,而刘邦知韩信退兵,更忧心忡忡。

    项羽烧毁刘邦粮仓,回师到平原时,韩信战车军团杀到,因平地有利于战车阵,令项羽大军被围堵,形势逆转。

    幸范增及时派龙且支援,项羽全身而退。韩信凯旋而回,向刘邦献上项羽的头盔,刘邦喜出望外,韩信建议攻打其他诸侯,众认为应休养生息,应保留实力对付项羽,韩信拒绝。

    彭越叛变,英布奉命剿灭,在彭越府中找到项羽秘密书简,内里表示项羽把弑君的罪行推卸给英布,请天下人惩处他。

    陈平向英布招降,并离间他和项羽,英布果然中计。英布背叛项羽,项羽念旧情,放他一马,并指一切是陈平的诡计。

    项羽心烦欲杀吕雉等人,但虞姬劝阻,二人吵起来。韩信把众诸侯铲除,齐王向刘邦求和,刘邦令韩信收兵,韩信拒绝。

    刘邦派郦食其出使齐国斡旋,但韩信派兵围堵齐国,齐王一怒之下,烹杀郦食其。

    刘邦接获郦食其死讯,伤心不已。

    项羽誓师必杀刘邦,刘邦闻讯担心不已,韩信要求册封自己为齐王以阻吓项羽,诸将讨厌韩信嚣张,但张良认为只有韩信才有实力迎抗项羽,刘邦决定封韩信为齐王,以求他回师护驾。

    韩信遇上薄姬,忆起香姬,与她发生一夕之缘。

    陈平在韩信府中看到薄姬,请她探望刘邦,薄姬随之离去。

    范增利用韩信好战的性格,设计令他攻打赵国,好让项羽攻打荥阳,张良猜中范增企图,建议刘邦拖延项羽之攻势。

    张良和陈平在楚军中散播流言,一时谓范增病危,一时谓项羽部将叛变,甚至项羽战死,令楚军人心惶惶,士气低落。

    范增得悉张良计,与项羽将计就计,把谣言加剧,在大部分人均相信流言真时,范增与项羽出现揭破谣言,力斥刘邦卑鄙,楚军必不能败于此低下之人,令军队士气高涨。

    韩信得知薄姬往找刘邦,怒不可遏,拒绝回师,薄姬知闯下大祸,即回去向他道歉,却被他拒绝。范增为免影响军情,欲隐瞒自己病危的消息,却被虞姬发现,项羽逼他离开军营求医。

    范增在求医途中病情恶化,与项羽诀别时,不忘教导其成大业之道,项羽感动,答应必当明君,并杀刘邦和张良以报其恩,范增含笑而终。

    项羽起兵围堵刘邦,限他三日内投降,刘邦在张良提点下,采拖延之法,等韩信回师。

    刘邦当着两军对项羽冷嘲热讽,以无赖行为气走项羽。

    项羽攻打刘邦,刘邦中箭受重伤,张良要他装作只受轻伤以稳定军心,刘邦忍痛支撑。刘邦感项羽因范增之死而变得急于求胜。

    担心荥阳百姓遭劫难,虞姬渴求和平,求项羽停战,被他所拒。

    项羽加强攻势,刘邦担心城破,但韩信迟迟未归,陈平认为韩信对他抢走薄姬一事耿耿于怀,建议刘邦赐婚令韩信释怒,刘邦同意。

    陈平带同荥阳名媛殷嫱求见韩信,韩信恨透刘邦干涉其私生活,拒绝赐婚,更赶走二人。

    殷嫱温柔体贴,向韩信表示愿当则室,视香姬为正室,韩信终接受赐婚。

    项羽拘押刘邦家人,逼他们写家书劝刘邦投降。吕雉一反常态,竟自愿写劝降书,诉说不再渴望当皇后,只求一家平安,劝刘邦投降。

    项羽派虞子期送上家书给刘邦,张良劝他不要在来使面前表露牵挂之情,以免被项羽要胁。

    刘邦依计在来使面前表现冷漠,虞子期向项羽禀报刘邦的看家书后的反应,项羽心中有数。项羽下令烹杀刘邦一家,项伯送上丰富的最后晚餐,吕雉知死期将至,请求项伯代向虞姬求情。

    虞姬欲阻止项羽熟杀吕雉等人,项羽一怒之下把她送回彭城。

    项羽把吕雉等人绑在荥阳城外,当众烹杀,刘邦见状,既心痛又心急,张良劝他勿表现关心,刘邦故作轻松,更叫项羽分他一杯羹,气坏项羽。

    项羽密会韩信,建议他背叛刘邦,一同分天下,韩信恨当日项羽对自己的侮辱,拒绝接纳项羽的建议,更羞辱他,项羽拂袖而去。

    刘邦得知韩信未有转投项羽,心中暗喜,韩信更向他誓言必亡项羽。

    刘邦封赐土地给韩信,求他回荥阳护驾,但韩信谓时机未到,拒绝回师,刘邦敢怒不敢言。

    虞姬被护送返回彭城途中,趁机偷走,想返回荥阳找项羽,时护送虞姬的楚军,遭英布伏击,项羽接获消息后即赶往救虞姬。虽然虞姬未有被英布所掳,但她逃走时受伤昏倒在草丛中,其后听到项羽呼唤她的名字,惜无力回应,幸在最后关头,虞姬吹号角求援,终被项羽发现。

    虞姬和项羽经历生离死别,渴求平静生活,项羽决定与刘邦讲和,虞姬喜出望外。项羽送吕雉回荥阳,刘邦大喜,认为是示好之意,愿与项羽和谈。

    吕雉得知刘邦欲纳薄姬为妾,虽有不满,但仍表现大方。

    刘邦和项羽各派代表出席和会,吕雉建议与项羽平分天下,众认为她异想天开,她更欲参与和会,但被众大臣反对。吕雉坚持参与项羽的和会,力陈自己一力扶助刘邦成大业的功德,来到最后一步,她必须参与,张良等唯有接受。

    楚汉和会之上,项羽逼刘邦回巴蜀,刘邦感项羽欺人太甚,却怯于项羽威势,吕雉毫不妥协,且态度强硬,提出平分天下要求。