起风了，风不大，带着些许凉意，越过城垛，奔向兽吼阵阵的北方。

    柳老仰头看着模糊不清的明月，怔怔无言。

    半晌过后，柳老的情绪终于重归平静，明月清晰起来，柳老悠悠地说道：“我们这座大陆，被世人称之为中土神州，大体来说，有着五大地域——中原、北怪、东诡、西海、南荒。”

    “我们生活的荒城，是南荒的冰山一角，南荒之所以成荒，传言这片地域，藏有一扇地狱之门，连接着厉鬼妖魔的世界，天道不容，落下万丈雷云……数万载后，生灵复苏，但此地灵气四散，物资匮乏，凶兽漫山遍野……”

    坐在城垛上荡着双腿的林毅安安静静地听着，没有插话，即使柳老后面所言，他已然在柳老说书的时候听过了。

    柳老话锋一转：“传言归传言，数万年前的真相到底如何，谁也不清楚，听一听也就算了，只是南荒凶兽遍野、灵气匮乏，却是实打实的事实，起先呢，南荒是个无人之地，环境恶劣，本就不适合生存……”

    “……普通老百姓，害怕这儿的凶兽，生怕落脚没等秋收，就葬入凶兽腹中，道法高深的修士，嫌弃这儿灵气匮乏，偶尔落脚，多是猎捕些对自个有用的凶兽，待上十天半个月，只要还活着，没成凶兽肚子里的食粮，抬脚也就离了去。”

    “后来，朝廷惩治罪不至死的囚犯，以及被其株连的九族，将之流放至南荒，久而久之，南荒就有了人，同时呢，也有了流放之地的称谓……流放的家族一拨接着一拨，死了很多，也留下了些许，扎根生息，再后来，慢慢有了荒城，偌大的南荒，也就只有一个荒城。”

    说到这儿，柳老喝了口酒，想起当年荒城初建的光景，人心齐聚，血洒成河。

    柳老笑着感慨一声，沧桑的老眼里，闪过一丝黯然，这些个事，这些个过程，柳老没说，谈不上刻意隐瞒，只是不愿提及，不想多说。

    这段藏在柳老心底的岁月，是他一生苦楚辛酸的开始。

    柳老擦了擦嘴角的酒渍，接着讲道：“荒城的位置，处在南荒偏南，离着中原，很远很远，南荒不小，可像荒城这样，百姓还算安居乐业，欣欣向荣的繁华之地，独荒城一份，荒城之外，扎根的，多是些艰难度日的大小部落。”

    “这些部落的源头，简单来说，就是被贬南荒后，家族底蕴不济，跨不过千里之遥，走不到荒城，后辈子孙，又无能人，只得落脚他处，惶惶度日。反之，荒城中每一个扎根的姓氏，或富或穷，祖上的底蕴都不曾弱过，能跨过这凶兽遍野、危机四伏的千里之遥，又怎会弱呢？”

    柳老的声音突然大了许多：“荒城是一座囚笼。”

    “囚笼？”林毅闻言一怔。

    柳老点了点头，道：“荒城在一座被拦腰斩断的高山上，东西两边，是垂直陡峭的悬崖，纵使凡境第五境、龙门境的修士，想要安然无恙地上来下去，也是不可能的事，南边呢，你也知道，是向北蔓延的冥域，荒城的北边……”

    柳老指了指远处茂盛的丛林，不言而喻，随即又是继续说道：“在这灵气匮乏的流放之地，想要突破到更高的境界，很难，难如登天，初建时的荒城，大半都是修士，可随着时光的流逝，旧人死，新人来，代代更替，一代比一代弱，到如今，修士相对已然很少很少了……”

    “……这些年来，被朝廷流放至南荒、同时又有底蕴跨过千里之遥踏至荒城的家族，没有几个，近五十年，也就只有十几年前的林家而已，日甚一日，荒城如今的窘迫可想而知，渐趋绝境。”

    林毅打断柳老的话，问道：“师父，林家是十几年前才来的荒城？”

    柳老‘嗯’了一声，却也没有过多解释，继续说着没有说完的话：“这样下去，不等冥域完全吞噬掉荒城，凶兽大潮就要先它一步，踏破这座守护荒城几百年的城墙了。”

    林毅抬头望着北方：“师父，既然如此，各大家族为何还要留在荒城呢？即使如今，想来各大家族也是有能力离开荒城的。”

    “离开后，又能去哪儿呢？朝廷的流放，纵使过了百年，依然也不被允许走出南荒，边界有镇守的。”

    “大不了在南荒他处当个部落嘛！”

    柳老摇摇头，解释道：“南荒是凶兽的聚集地，去哪儿都一样的，据我所知，南荒的部落没有一个能传承百年以上，嗯……好像连五十年以上的也少见，很多年前，我曾走出过荒城，见过一个、也是唯一一个传承了五十年的部落，地形很好，易守难攻，也不知道如今还在不在了。”

    林毅眉目微蹙：“如此说来，这岂不是个死局？”

    柳老点点头，又摇摇头：“是死局没错，但总归也有着希望，知道各个家族为何如此重视鱼龙武会吗？”虽是这样问着，但柳老心里清楚，林毅定然不知道，于是直接说道：“鱼龙武会，其实是天剑山征收弟子的一场选拔，名次前二十者，可成天剑山外门弟子。”

    “天剑山？”

    林毅喃喃自语，总觉得有些熟悉，喃喃几声后，旋即想起买青羽剑的三层楼宇，楼宇一层顶端挂着的匾额，篆刻得不就是‘天剑山南荒堂’吗？林毅看着柳老，问道：“师父，是那个天剑山吗？”

    柳老再度点点头，又再度摇摇头：“是那个天剑山没错，但那里不过只是一座买卖的商铺罢了，纵使山门宗派，也得赚钱不是……至于真正的天剑山，山门在南荒之外，放眼整座大陆，天剑山也是一等一的超级宗门，就连朝廷也得给几分面子的。”

    “师父，这样的超级宗门，怎会到咱这灵气贫瘠的荒城招收弟子？”

    “这……”

    柳老欲言又止，稍稍思索后，说道：“这其中的缘故，等你到了天剑山，修炼至玄境，自然而然就都知道了，很多隐秘，纵使师父如今全然告诉你，于你而言，也没有什么好处。”

    见林毅点头，柳老继续说道：“各个家族之所以如此重视鱼龙武会，不单单只是送出去一两个家族子弟那般简单，他们送出去的，其实是家族的一粒希望，简单来说，若是他们的子弟可以在天剑山大放异彩，得到足够的重视，或者将来得到足够的地位，凭借天剑山的旗号，或可与朝廷达成某种协商，继而带领自己的家族脱离囚笼，走出南荒。”

    “这希望可真小。”

    “小是小，但总归有着希望，不至于绝望。”

    听着柳老的话，林毅认同地点了点头：“师父，有成功吗？成功了多少？”

    柳老扳着手指于心底大概估算了一下，道：“自荒城建立几百年以来，前前后后成功的，嗯……是八个还是九个来着，反正超过了一手之数，但没超过两手之数，算是不少了。”

    林毅眉头一皱：“师父，这样还不少？几百年呢，成功的连两位数都没有达到。”

    柳老喝了一口酒，砸吧砸吧嘴，说道：“确实不少了，这其中的难度，可不是说说那样简单，其中牵扯，大着呢……总之，等你夺得鱼龙武会前二十，成为天剑山外门弟子，然后，突破至玄境，受到天剑山的重视，就什么都知道了，这一天，总会到的，师父相信你。”

    林毅扶着额头，顿觉压力山大，这可不是件容易事。

    柳老提起酒坛，将坛中名为‘杜鹃’的酒水倒向城墙底下，哗啦啦的声音回荡在尸骸累累的土地上，柳老望着草原，说道：“几百年来，为抵挡凶兽大潮，不知道没落了多少家族，战死了多少人。”

    柳老起身，对着草原抱拳一礼：“烈酒敬亡魂，纵使当年的他们，大多也不过是想着：若荒城沦陷，天剑山就不会再于南荒招收弟子，各自的家族自此再无一点希望，可也就是这样的他们，前赴后继，守护了荒城一代又一代，他们，都是这荒城的英雄。”

    林毅同样起身，对着草原抱拳一礼。

    明月当空，清冷的月光洒在林毅与柳老的身上，同样也洒在荒芜的草原上，清风又起，掠过城墙，卷起草原上的土砾，尘埃飞扬，恍惚间，林毅似是看到了这几百年来的光景：数之不尽的凶兽嘶吼着冲向城墙，荒城的先辈纵身一跃，跳下城墙，同样嘶吼着冲向凶兽。

    血液四溅，残肢乱舞，有各异凶兽的，也有荒城前辈的……

    ……

    柳老将青羽剑递给林毅：“今天就与你说这些吧，至于荒城年轻一辈皆都停留在第一境炼体境的缘由，还有一些其他的东西，等你夺得鱼龙武会前二十，师父再说与你听，这几天，嗯……大概两三天吧，你就寻个酒楼，待在这儿，到时候师父来接你。”

    林毅接过青羽剑，又见柳老递来一些银两，本欲推辞，转念想起自己空空的口袋，又只得不好意思地接过了银两。

    这更加坚定了林毅赚钱的想法。

    装好银两，背上青羽剑后，林毅看着转身准备离开的柳老：“师父，您这是要去哪儿？”

    柳老回道：“如今的你想在鱼龙武会上夺得前二十，几率很小，师父这趟，若是没有差错，至少能将你的几率提成至八成。”柳老回头看了一眼林毅，不知想到了什么，神色陡然郑重，“答应师父，你要相信自己，现在，以后，无论发生什么，无论遇到什么，都不能放弃自己。”

    林毅微微一怔，旋即肯定地点点头：“师父，一路小心。”

    柳老沿着阶梯，走下城墙，消失在了夜色中，林毅再度坐了下来，与纳兰思若一战，当真是掏光了气力，虽然到现在也缓了一个时辰的功夫了，行动无碍，但还是有些累，看着身旁还剩少许酒水的坛子，林毅迟疑片刻，终还是一把提起，学着柳老，猛灌一口。

    “咳、咳咳……好辣好辣。”

    林毅吐着舌头，呛得咳嗽连连，他怎么也想不明白，这酒到底有什么好喝的？

    天空上，于暗处凭借符篆遮掩身形、从而御剑北行的柳老，回头望着坐在城垛上的林毅，重重地叹了口气，他大致猜得出来，他这个关门弟子以后的路，很不好走。

    “师父能帮你的，唯有修行，也就只有修行了。”

    月色下，柳老衣衫飘飘，喃喃自语，作为师父，他是打心眼里喜欢这个关门弟子，这个世道，什么样的人都可以缺，唯独像他关门弟子这样的人，很缺很缺……长剑破空，风鸣阵阵，柳老御剑向北，呼啸远去……

    ……

    时间稍稍提前些许。

    演武台，这场各大家族年轻子弟私底下约起的切磋终于落下帷幕，早就倍感无聊的穆珊珊风风火火地小跑到纳兰思若的身旁，拉起纳兰思若，蹦蹦跳跳地向着东边走去，嘴里念念有词：“快走快走，纳兰姐姐快走，不然火荒又该厚着脸皮凑过来了。”

    纳兰思若看着脸蛋圆圆的穆珊珊，笑着摇摇头，却也没说什么。

    这个三姓之一穆家年轻一辈的领军人物，总让她觉得奇怪，穆家与纳兰家，虽算不上仇敌，但两家的交集属实不怎么多，照理说，她与穆珊珊最多也该只是点头之交，可偏偏她们成了闺中密友，而且，还是穆珊珊主动与她搭话的。

    单是这点，倒也称不上奇怪，只是这穆珊珊，很少与穆家之人交流，偶尔说话，不过是礼貌性的问好，一点儿也不像是穆家的子孙后辈，与她相交之前，听闻其多是独来独往。

    当然，奇怪归奇怪，这并不影响她们之间的友情，每个人的心底，总会有着独属于自己的秘密。

    二人沿着阶梯，登上城墙，随即向西走去，纳兰思若看着身旁一蹦一跳的穆珊珊，问道：“珊珊，你为什么如此厌恶火荒呢？”

    穆珊珊的回答干脆利落：“因为他是坏人呀，一个很坏很坏的大坏人呢！”