众人自然哗然。

    户部向来吝啬，此时出头就意味着要自己掏银子。大皇子与礼部尚书关系密切，怎会不知国库空虚？站出来，自然做好自掏腰包的准备。

    若是大皇子妃与关内候在场，自然会阻拦一二，留待圣人下决断；奈何南疆利益实在让人眼红，太子只是一时犹豫，被大皇子一时莽撞抢了机会，此刻脸色更是难看，别过头去与长孙晓燕说话做掩。

    文如玉握着独孤雅荻的手，凑近问：“你怎么看？”

    独孤雅荻配合地往他身边靠了靠，小声说话：“银子拿不到了，你想不想要玉？”

    “到手的为何不要？”

    “我以为你遵从圣人旨意了。”

    “将在外。”君命有所不受的意思。

    独孤雅荻没想到他敢光明正大做阳奉阴违的事，愣了一下才接着道：“曲摩束能得到圣人信任，领了属国国君，与谁做生意就是他自己的事情了。”

    “玉矿不是献给永煦了？”

    “总得给他留点生意做，不然拿什么进贡？银子不能外流，工匠又属前高昌王室的最好，再送些好料给皇后，让大皇子白跑一趟，你说好不好？”

    “你倒是打得好主意，又与太子妃谈了什么？”

    独孤雅荻没想到他已经知道了，露出一个纯真无害的笑容：“没什么，就是联手把瞿艺真弄进大皇子府去，让她做个内应，埋个伏笔。”

    “太子肯同意？”

    “深入敌后的棋子最危险，也最重要。”

    “如何确保瞿艺真不反水？”

    “确保不了呀。”独孤雅荻眉眼弯弯，往他肩上一靠，“那就不确保了呗。她在深宅后院，最多能知道的就是大皇子的态度……”

    “你只是想把人弄走而已。”

    独孤雅荻语气带上几分委屈：“郎君怎么这样想人家……”

    文如玉懒得搭话，自顾自喝起茶来。

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    曲摩束瞧见站出来的人并非文如玉，意识到问题，却不知是计划的哪一环出了问题，只能斗胆发问，低着头，声音不软半分：“敢问这位是？”

    “本王乃永煦庆王。”

    独孤雅荻扯着文如玉的袖子小声问他：“庆王？大皇子有封号？”

    “及冠礼后有，不过都在京城住，直到有人继位，或者立下军功得到封地，惯常不会用。”文如玉听见她问的是正经问题，不得不闷声回答，那不情愿的模样又惹得独孤雅荻笑了好一阵。

    依旧跪在台阶下的曲摩束听不见议论，只是微微摇头：“某从未听过什么庆王，整个南疆只认镇北王一人。”

    这话却是有些过了，端坐上首的圣人端起酒杯，却是在手中把玩，瞧着下方不出声。

    曲摩束又继续道：“当然，某偏安一隅，见识短浅，有眼不识泰山，也请庆王多多担待。只是事关南疆民生安危，某实在是……”

    大皇子等了半晌，等不来曲摩束继续往下说，索性朝文如玉抬抬下巴：“镇北王意下如何？”

    文如玉面露难色：“臣尚在休假，且婚事将近……”

    于是大皇子转身向圣人行礼：“请父皇明示！”

    “国之大事当前，你领小队人去一趟，看着些，朕放心。”圣人又侧眼看见扯着文如玉的袖子，神色担忧的独孤雅荻，顿了顿，道：“带上你的王妃，大婚之前回来。”

    给出的既是办事期限，更是亲口准下独孤雅荻的身份，典型的打一棒子给一个枣。

    文如玉不好再拒绝，行礼应下。

    “小枫小念，你们同去长长见识。”

    被点名的六皇子与七皇子同时应声。

    六皇子端木枫是第一次见，模样乖巧，笑容可爱，瞧着竟是比一旁的弟弟都年幼些；七皇子换了蟒纹的朝服，瞧着依旧瘦弱，朝服宽大的袖子垂落在身侧。

    六皇子应答完，笑眯眯地朝曲摩束点点头：“我排行老六，尚未及冠，请多指教。——这是我弟弟。”

    七皇子行完礼，不出声。

    曲摩束这才安心，叫赤次将包裹打开，一时间光华遍地，鎏金的盘龙柱都黯然失色。

    “这是某在清扫一处玉矿废墟时寻到的，见其形如玉树，光芒璀璨，便一同带来，特此献上。”

    纵然圣人为君多年，此刻不由起身，难以维持姿态。底下的一众朝臣，除了几个修史的翰林文官，更是无一人辨认出。

    感受到众人目光聚焦，圣人站直身体，轻咳一声：“此为高昌立国之时，高祖赠与的秘宝——五彩树，是为高昌王室正统血脉的象征。曲摩束，你有缘寻得此物，得继高昌遗志，受封南诏王，臣我永煦，统领南疆，保一方平安，同时精心供奉此树，不可有丝毫闪失。”

    此言一出，南疆以越部为首，成为永煦的属国一事便算是定下了。

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    封王之事并非小事，自当仔细准备，一时间只是拟了诏书，定下明日一早去驿站当众宣读，快马加鞭将消息传遍四方，至于什么册封礼仪、纳贡事宜都容后再议，当务之急是治理水患。

    要事言毕，圣人带着皇后与梅贵妃下去歇息，留朝臣宴饮。文如玉尚且有事要议，暂时脱不开身，独孤雅荻便随意寻了个借口溜出保和殿。

    将出殿门，瞧见外头廊下，七皇子端木念倚着柱子赏月，听见动静回头看，见是独孤雅荻，快步走了过来。

    独孤雅荻笑着问“七皇子安”，端木念摆摆手，嘴巴开开合合半天没说出一个字来。

    “你若原意，唤我一声姐姐。”

    “陈姐姐……镇北王兄呢？”

    “缠着户部尚书呢，圣人开了口户部肯定要拨银子，大皇子愿意自己掏腰包，钰成为了大婚怎么样都得省些，现下拿着鸡毛当令箭。”

    “哦……这样啊。”

    “没别的事情了？”

    “没，没了。”

    “我倒是有事要问你。”独孤雅荻说着，往边上走了几步，“走去你三皇兄的地方说话，白日里钰成借那处给我换衣服。”

    端木念只是跟上，一言不发。

    路不远，绕到殿后百步就到。

    直到进了里屋，找了把尚且完好的椅子坐下，独孤雅荻这才长出一口气，不知从何处摸出个水囊来喝水，“吨吨吨”饮下一半，有气无力地抬抬手让端木念也寻个坐处。

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    “我不坐了，三哥不喜别人碰他的东西。”

    “宫里的地，宫里的物件，哪里算他的了？我问你，你与六皇子如何去南疆？”

    “三哥不喜……六哥应当是坐二哥的马车去，我……想借钰成哥的车，与你们同去，不知可方便。”

    独孤雅荻笑了一声，摸了摸椅背，往后一靠，整个人瘫软在椅子里，才又问他：“你不跟着大皇子吃苦去？跟着他，你才能瞧见真正的水灾是何模样。六皇子有太子帮衬着，你不想要大皇子帮衬两分？”

    端木念不说话，静静站在窗前，月光轻轻抚上他消瘦的脸。

    “跟着我们，且不说你打扰，单说我若是路上无事，定要拿你寻乐的。届时问起你来，天南地北的事情你难道都答得上来？”

    瞧他不吭声，独孤雅荻将水囊的塞子塞好，往袖里一揣，再问他：“你若自己去，路上自己寻车马旅店，一路记录山川地貌、风土人情，也算是长一番见识，不比日日被我为难要强？”

    “我若自去，银两从何而来？”

    “你当钰成要银子是为了谁？”独孤雅荻笑出声来，“我要出游，他必然为我备最好的东西，那几两银子够谁用？不过够你长长见识，想来也是不想你来‘打扰’我们。”

    刻意咬重“打扰”两个字，端木念听明白了，一边摇头一边叹气：“我还是想与姐姐同去。”

    “图什么？”

    “图……姐姐想必能教我不少东西。”

    “你为何这般肯定？”

    端木念想了想，摇摇头：“不能肯定，直觉罢了。”

    独孤雅荻又是笑出声来，笑了好一阵，好不容易拍着胸脯平息下来，一拍桌子道：“那就与我们同去，路上可不许哭！”

    端木念有些不自在：“男子汉大丈夫，哭什么……”

    “小念！——怎么是你？！”

    独孤雅荻被乍然撞开门的巨响吓了一跳，手上一用劲，本就缺了一条腿的桌子伴随着“咔嚓”一声彻底四分五裂。

    站得好好的端木念也被吓了一跳，没等反应过来，只觉得肩上一股大力，下一秒人已经在门外，被有力的双手紧紧握着肩膀连晃几下，耳边还嗡嗡回荡着焦急的声音：“小念？小念？你有没有事？”

    “行了别晃了，人要晕过去了。”独孤雅荻慢悠悠出门来，靠着门框叹息，一边又是摸出水囊来喝水。

    端木念终于被松开，趔趄几步才站稳，脑瓜子依旧嗡嗡响。

    “你倒是轻松自在，舍得留钰成一个人在保和殿应付那群人？”

    “三皇子，我们应该是第二次见，上次见面不还夸我琴艺高超，今日缘何有如此大的敌意？”独孤雅荻抬眼打量他，随口称赞，“穿起朝服倒是人模狗样的。”

    “胡说八道什么！”

    “三哥，是我有事问陈姐姐……”

    三皇子端木逸退开两步，扯着端木念的衣袖又将他仔仔细细看了一番，瞧见人确实没事，这才松手，哼哼两声：“你能问她什么？”

    “小念，你先回去，等我与你三哥谈谈。”

    端木念甚是忧心，左看看独孤雅荻淡然自若，右看看端木逸咬牙切齿，犹豫再三，迈着小碎步一步一回头慢慢蹭出院子去，出了院门猛地一个回头，扒着院墙探头探脑往里瞧。

    独孤雅荻再笑，端木逸却是又凶起来：“笑什么笑！你找小念干什么！”

    “你缘何护着他？自身难保的，逸、王、殿、下？”

    端木逸一噎，冷哼一声：“他是本王的弟弟，本王自然要护着。”

    “怎么不见你护其他人？”

    “小念自小都苦，本王不护着他，没人护着他。”

    “你倒是心善。”独孤雅荻抬手，曲起食指用关节轻轻敲敲门框：“你与钰成都对他极好，可是玉不琢不成器，我该是雕琢他的那个工匠。”

    “又是哪里来的歪理邪说？”

    “以后有缘再与你说，弄不好一辈子你都不知道。……不说这个了，你只需要知道我能护他，不论最后谁……”独孤雅荻伸出食指，指向头顶。

    “你有这么大的本事？”

    “我还能保钰成全身而退。”

    “做不到，怎么办？”

    “你们本来该死，我也本来该死，无非是不甘心，赌一把。赢了皆大欢喜，输了差不到哪去。”

    端木逸沉默了，低着头不知在想什么。半晌侧过头去，问：“你要什么？”

    “你与四皇子与柯馨月，是怎么回事？”

    “本王与馨……柯姑娘青梅竹马，四皇子心悦柯姑娘，柯姑娘抵死不从，便一直拖延至今。”

    “嗯……小念待稍后我替他把脉，八成的病南疆都有秘药能治，剩下两成我自有法子。至于柯馨月，我需要她，以及工部尚书帮忙，所以我会助你们。”

    “本王听说了，赵浮岚，霍天浩，原来都是你的手笔么？”

    “举手之劳而已。”

    “四皇子背后站着的是大皇子。”

    “那又如何？”

    “……今天瞿艺真的去向，也是你从中作梗？”

    “话别说那么难听，我可是拯救南疆，哦不南诏，于水患之中的大功臣。”

    端木逸长出一口气。细细想来，这女人有南疆有说不清道不明的关系，进京半月，竟然已经能治好赵浮岚、让霍天浩与董冰岚的婚事定下、与太子妃交好、与梅宴琳及梅家交恶，眼下竟然能将几方关系运作起来，将瞿承厚计划好的献女一事生生扭转成家国大事，让几方都看似得了好处，实则赔进不少东西，自己还能置身事外，赚得盆满钵满。虽说镇北王妃的名头出了不少力，但其本身手腕仍旧不能忽视。

    思前想后，钰成既相信她，必然还有什么不能言说的理由，待时机成熟自然知晓。于是，端木逸选择相信：“你要什么？”

    “柯馨月的好感。镇北王府的荷花快开了，若是只我一人欣赏，该多孤单？”

    “除此之外呢？”端木逸可是知道一部分内幕的人。此前霍天浩一事，这女人要的可不仅仅是紫花络，更要礼部尚书反水，心甘情愿做双面间谍，这次帮自己，必然也……

    “你能拿出什么来？”

    独孤雅荻笑得灿烂，端木逸只觉得一阵恶寒。