戴枷青年放弃了最后的挣扎，跪在地上痛哭流涕。

    原来，昨晚新郎赌气跑到学堂后，几位同窗开他玩笑，说他放着如花似玉的新娘不陪伴，却到学堂来守夜，真是奇哉怪也。

    新郎便将考对联的事与同窗们说了，谁知言者无意，听者有心，那书生乘机潜往新郎家去答对联，新娘不辨真假，竟与他同入洞房，以致酿成了这场悲剧。

    色字头上一把刀，刘琪偷梁换柱尝到了美色的滋味，终究还是被识破揪了出来。

    既然他已承认，内史吴遵当即让刘琪签字划供，当场宣判，但话刚说到一半，就被尉钦止住了。

    “吴伯父，既然这厮已经招供，确定万死莫赎。不妨就把他交给侄儿，我要好好折磨折磨他，以慰我四妹在天之灵。”

    吴遵面露难色，“贤侄，这……恐怕不符合办案的规矩。”

    尉钦深深一拜，“请伯父垂怜。”

    吴遵背过身去，“带走吧，刘琪犯淫，背负两条人命，已然被判处死罪。今日之事，谁也不能外泄出去。”

    刘琪被带走，面如土色。昨晚有多疯狂，如今就有多颓丧。

    ……

    宗家听说找到了始作俑者，第一时间赶到，宗应元看到刘琪的瞬间，表情说不出的难看。

    “刘兄，怎会是你？咱们同窗多年，感情甚笃，为何要害我？是了，我明白了，难怪你昨晚问我一些奇怪的话，原来你早已在算计我。我该怎么形容你呢，人面兽心？还是衣冠禽兽。”

    刘琪冷笑，“你们这些世家公子，怎会知晓一个底层读书人的辛酸，这些年我左右逢源、为你们当牛做马，但你们呢，除了驱使我、在我面前吆五喝六、各种炫耀，还做了什么，尉家的四女儿国色天香，当年回眸一笑，她的形象便深深地映入我的心田，久久挥之不去，我本以为一路往上爬，就能有朝一日拥有她，但后来我才发现，我始终跨不过阶层这道坎，哪怕我再优秀，也比不上含着金汤匙出生的你。”

    宗应元悲戚中透着迷蒙，“在以往的交往中，我从未让你当牛做马，也从未在你的面前炫耀，一直视你为知己好友……”

    “那才是你的高明之处，平日里装出一副悲天悯人、易于相处的样子，其实你与那些纨绔的世家子弟是一丘之貉。”刘琪扪心自问，宗应元一直对他照拂有加，但将其归为纨绔之列，似乎能够让他的心里好受些。

    宗应元张了张嘴，还想说点什么，但终究没再言声。

    画虎画皮难画骨，知人知面不知心。

    昔日信赖有加的同窗，竟会暗地里把他往死里坑，做出淫人新婚妻子这般龌龊之事。

    当血淋淋的现实摆在眼前，所谓的宽容理解都是扯淡，“既然如此，你去死吧。”

    ……

    某间暗黑的小屋中，一群面相凶恶的黑衣男子异常忙碌，他们是亡命江湖的劫匪和流寇，某世家找上他们，让他们用最凶残的手段惩治一个该死之人，手段越耸人听闻，对方所给出的佣金便越高。

    对他们这些见不得光，常年刀口舔血的恶徒来说，这样的交易无疑是最轻松的。

    他们按照对方的要求，一共设置了剥皮、腰斩、车裂、俱五刑、凌迟、缢首、烹煮、宫刑、刖刑、插针、活埋、鸩毒、棍刑、锯割、断椎、灌铅、梳洗、抽肠、骑木驴、虿盆二十种刑罚。

    刘琪被带到小黑屋，一眼扫过诸多刑具，瞬间吓晕过去。

    本以为尉家、宗家的愤怒会让他痛快地死去，但事实远超他的想象。

    一盆冷水泼到身上，刘琪缓缓醒来。

    这时，拿人钱财的黑衣人纷纷使出了浑身解数，将各种刑罚一一再刘琪的身上付诸实践。

    为了让刘琪受尽折磨，刑罚的安排很有讲究，前期的刑罚能够让其极度恐惧与痛苦，但却并不致命。

    譬如剥皮，只剥一条手臂。凌迟，只选一只小腿。灌铅从耳朵里面灌注。盛放五毒的虿盆挑选的都是毒性一般的毒物。

    在此期间，小黑屋中传出撕心裂肺的惨叫声，惨叫过后，刘琪数度晕厥，但很快又被新的刑罚痛醒。

    宫刑由宗应元操刀，将那东西毫无保留地齐根斩断，动作一点儿也不优雅。

    在二十种刑罚中，这种刑罚是最合理，最有针对性的。

    刘琪以此玷辱了新娘尉蕤，没收他的作案工具也在合理合情的范围之内。

    刑罚过半，刘琪已经奄奄一息，浑身血肉模糊。云杉看着刘琪的鼻子被割下，大腿被砍去，肠子被一节节地抽出来，毒酒一杯杯灌入喉中，不禁寒颤连连。

    踏上修行路之后，他杀过一些人，但基本都是速战速决，如此这般虐杀，平生还是第一次见到。

    难怪小时候常听人说，‘衙门八字开，有理无钱莫进来；天灾不时有，谁家挂得免字牌。’遇上了不重清廉的官吏，就算有理也会在各种酷刑之下屈服。

    最后，刘琪终于在痛苦中死去，小黑屋中断肢、血肉、身体器官摆了一地，就连碎裂的尸身，都被蜈蚣、蝎子、蛇等五毒继续啃食，怎一个惨字了得。

    离开暗黑的屋子，抬头仰望碧蓝的晴空，众人长出了一口气。

    尉钦回头看向云杉，感激道：“云杉兄弟，感谢你出奇谋帮我找出凶手，让我有机会亲自为四妹报仇。从今以后，你不再是低等下人，而是我尉家的上等门客，回去之后，我会请求父亲给你最大的优待。”

    云杉躬身下拜，“公子过誉，我只是抛砖引玉，公子便将一切安排的妥妥当当，足见公子勇略过人，智慧无双，能够为公子分忧解难，是我三生之幸。”

    天下何人不爱奉承，云杉如今修为受限，寄人篱下，早就将形势看得透透的，察言观色适时送上马屁，是云杉近日获取的最有用的学问。

    经此一事，尉钦对云杉刮目相看，云杉也摆脱了佣人的身份，能够与尉家门客谈天说地、道古论今，能够不受尉家的节制，以尉家门客的身份在皇城中四处走动。

    三公之一的尉家，走到哪里，别人都会给几分薄面。