京师永定门以南约莫十公里的地方，有一处叫做“南海子”的地界。此地方圆几百里以内是一片巨大的山林，而山林一层叠着一层，环绕着一片湖泊。层峦耸翠，上出重霄，千峰排戟，万仞开屏。下马放飞泊，上马射弓弩，南海子是皇家狩猎的极好去处。

    朱厚熜在京城里——准确来说是紫禁城里——憋了好长一段时间。

    眼下，北边与鞑靼的战乱平定了，鞑靼和瓦剌尽在掌握；国库的亏空补上了，这个新年，百姓们过得有滋有味；东南的纺织厂试点办得如火如荼，只要粮食能供应的上，就可以随时扩大规模；东北与女真人的战争连连传来捷报，蓝道行已经带上天机院新研发的炼钢炉，在数千天庭龙卫的护送下，前往辽东大台沟铁矿，兴建全亚洲上最大的铁矿……大明这条巨龙已经彻底养好了身子。

    大明一切的一切都在往朱厚熜设计的道路上稳步前进。

    民以食为天。

    之后的战争在东南亚的安南。

    这将是为大明帝国奠定发展基础的一战。

    据说，俞大猷已经在延绥镇，跟曾铣整完兵，一切就绪，随时准备南下安南。

    在迎接下一个挑战之前，朱厚熜脑中的弦绷得太紧了，他想在这个正月里先好好放松一下。他叫上沈家兄妹俩个，还有司礼监秉笔太监黄锦，以及锦衣卫和神枢营凑齐来的百八十人的马队。一行人不打王命旗帜，悄摸摸地前往南海子狩猎去了。

    一阵夜半清风吹过南海子树林中的一口陷阱。

    南海子几百里见方的土地，任谁也找不到这样一处陷阱。

    这偏偏让朱厚熜找到了。

    朱厚熜躺在陷阱的底部，感受到脸上一阵冰凉，他缓缓睁开眼睛，恍惚之间，看着透过陷阱口的月亮，月亮彷佛被冬天的雪冻住了似的，而他则像一具躺在冰窖里的，被月光冰封的尸体。

    良久，朱厚熜微微地张开嘴，颤抖地把手凑到脸前，随即哈出几口热气，他的指关节终于能够勉强地活动了。

    “好臭……”

    随着身体感官的恢复，一股浓郁血腥味涌进朱厚熜的鼻腔。这味道朱厚熜可太熟悉了，之前在北京城外，与俺答的一战，一切历历在目，屎尿味，血腥味……早已是他记忆中的一部分，他很快习惯了井底的味道，眉头紧锁，他起身拍掉身上的灰尘，上下打量了一下陡峭的，十几米高的井壁。

    这陷阱像是专门为抓活物准备的，没有致命的东西，好在朱厚熜也没有摔断腿。

    “这怕是爬不出去了……”

    朱厚熜无奈地望着高处。白天的狩猎很畅快，他胯下那匹红鬃烈马越奔腾越肆意，没有人追的上他，人人都喊他不住，等晚风入了夜，事情超出了他的想象，也不知道谁在这里弄了一个陷阱。

    他看见了地洞陷阱，及时勒了缰绳，那马站出脚，惯性却把他甩进了地洞里，他本想借着那马再爬出去，也不知道那匹烈马看见了什么，恐慌地长啸一声，带着刀剑，头也不回地跑了。

    “畜生终究是畜生……”朱厚熜暗骂一句。

    这红鬃烈马可是在万人之中冲杀，枪炮之下驰骋，都不带犹豫的，现在见了一个陷阱却变吓成了这副模样。

    朱厚熜苦思不得其解。

    怪不得马，也怪不得这陷阱，要怪就怪自己太鲁莽了。

    “才稍稍放纵了一下……”朱厚熜忍不住地叹气。

    眼看夜色深了，天空宛若一片黑布遮住了洞口。

    “嘻嘻……嘻嘻……”

    陷阱外传来一个小男孩的笑声。

    这在枯井里回荡的天真的笑声刺激着朱厚熜的耳膜，尤为诡异瘆人。

    朱厚熜倒是不怕，心中燃起一丝希望，他扯开嗓子朝着洞外喊道：“有人吗？”

    “嘻嘻……嘻嘻……”

    一个大约五岁的小男孩趴在井边，探出半个脑袋，咧开嘴，笑容灿烂，像是一只渴望鲜血的蝙蝠，两眼在黑夜中竟然泛着诡异的绿光，他穿着体面，一身丝绸的衣服，梳着一丝不苟的头发，活脱脱一个家境殷实的小地主。

    朱厚熜手心里慢慢地渗出汗，他总觉得这个小男孩怪怪的。南海子是一处好猎场，但目前还不是钦定的皇家猎场，普通的猎户也能来打猎，也许这小孩子是某个猎户的孩子。

    朱厚熜对那小孩吼道：“这个陷阱是你父亲弄的吗？你快去告诉他，误伤了人了！”

    “嘻嘻……嘻嘻……”

    小男孩自顾自地笑着，全然不理会朱厚熜在说什么，他捡起一块石头扔向洞底的朱厚熜。

    “咚！”

    朱厚熜身形一闪，挪动着麻木的双脚，勉强躲开。

    “哼！”小男孩脸色一沉，收起笑容，恶狠狠地盯着朱厚熜说道：“要不是我爹说，好东西要留给娘吃，我一定要吃了你。”

    小男孩眼睛里的绿光射进朱厚熜的心里。

    “好东西要留给娘吃？”

    朱厚熜似乎发现一丝端倪，他仔细揣摩着这句话，脑中依旧一团乱麻。

    小男孩从上衣口袋中掏出一把小刀，他找到陷阱口旁边的一棵大树，轻轻割断一根藏在众多树藤中间的麻绳，然后，他又回到洞口，静静地趴在陷阱旁边，脸上又挂起得意的笑容，一副等待看戏的姿态。

    “咚~”

    洞底的墙壁上倏地打开一扇石门。

    石门背后的房间里散发出橘黄色的昏暗光芒，像是在井底燃起一团温暖的火，陷阱里瞬间亮堂许多。不过，随着光芒的溢出，浓郁的血腥味裹挟着屎尿味也从房间里喷薄而出，很快将朱厚熜吞没。

    朱厚熜本能地用手肘捂住口鼻，眼前如同蒙了一阵血雾，即使半闭着受刺激的眼睛，眼泪还是止不住的从眼角流下来。

    “叮叮当当……”

    一阵阵敲击声从房间里传出来，这石门的隔音效果很好，似乎是为了专门掩盖这个洞底的房间而特意定制的。

    朱厚熜皱起眉头，他抬头觑了一眼洞口兴致勃勃的小男孩，不详的预感笼罩在他的身上，怎么也驱散不开。

    “叮叮当当……”

    顾不得许多，朱厚熜壮着胆子，一步步试探着走进那石门背后的房间里，如果这门猛然把他关在里面，他一点办法也没有。

    “只能赌一把。”

    他向来做事稳妥，从不喜欢赌概率和机会。

    “叮叮当当……”

    声音听得越来越真切，是某种铁质物品敲击地板的声音。

    “好臭！”

    越靠靠近房间里面，味道越浓烈，像是里面藏着一个巨大的腐烂物。

    朱厚熜脱下短袖上衣，拧成一个面罩，捂住口鼻，在不足十米的过道里，他挪了足足半刻钟，终于，他来到房间里面，看清房间里的景象。

    “这……”

    眼前的一切让朱厚熜惊讶得说不出话来，他本来转身想逃出房间，双腿却失去力气，他一转身，一用力，竟然一屁股坐在地上。

    “咚！”

    正如他所料的那样，再一声巨响之后，门果然绝望地关上了。

    朱厚熜攥起拳头拼命地敲打着石门，愤怒吼道：“操！！！”

    房间有一百多平米，成百上千的人类尸体堆砌在房间的两侧，有的腐烂到只剩骨架，底层的蛆虫爬向上层新鲜的尸体；有的被开膛剖肚，内脏裸露在空气中冒着热腾腾的蒸汽；有的竟然还勉强挪动着四肢……粘稠的血液，残缺的断肢，浑浊着尚未发酵完全的粪便。

    此地莫不是阿鼻地狱？

    如同恶魔的孵化巢穴。

    血光填满整个房间，听着朱厚熜的叫喊，尸堆中有些尚未死透的人齐刷刷地看向朱厚熜，互相推搡着，朝着朱厚熜挪动。

    一个失去下半身的“半人”正拖着内脏爬行，就像是蠕动的蜗牛，他的身体在地上留下一道印迹，他抓住朱厚熜的脚脖子，“半人”面目全非，右眼的眼球不知所踪，他微张着嘴，虚弱地对朱厚熜说道：“救……我……”

    朱厚熜手足无措地甩开“半人”，那“半人”在地上翻滚几圈便落到一旁。真正让朱厚熜恐惧的是，房间中央被铁链拴着的那人。

    那“人”伫立在房间的中央，浑身一丝不挂，通体皮肤惨白，胸干瘪下垂，一无所有的大腿根部能看出它变成这副模样之前是一个女性，它光秃秃的头上还有零星杂草一般的毛发，双眼带着生吞活剥的渴望，正恶狠狠地盯着朱厚熜。

    好在它的身体上捆绑着一束手腕粗的铁链，暂时无法靠近朱厚熜。

    “啊！”

    鬼魅般的咆哮，那东西已经忘记人类的语言，完全是一个被恶魔占据身体的野兽，它扔掉手中吃到一半的断肢，长牙舞爪地要向朱厚熜扑来。

    “叮叮当当……”

    铁链敲击着地板。

    朱厚熜稍稍回过神来，有了一些理智，这时，他才发现，在那凶神恶煞的东西的爪下还躺着另一个四肢健全的少女。

    少女的衣服已经被撕扯掉了一部分，裸露出雪白的手臂和大腿，她身上血液分不清是她自己的，还是四周其他人的。