听说皇上要重整亲军，无论是南京夏言阁老，还是远居延绥镇的兵部尚书曾铣，都呈上了奏疏，给出了自己的想法和意见。

    朱厚熜，同内阁大臣和北京六部制定出了详细的亲兵选拔，军制改编方案。在戚继光的帮助下，京城三大军营的重组方案很快便落实了下去。

    再加上之前的北京一战中，朱厚熜表现出的非凡感染力，军中上至将官，下至军士，人人都以加入“龙卫”大军为荣，每天参与选拔的人挤破了脑壳。如此，天庭龙卫的组建进行得十分顺利。

    但是，朱厚熜也有他的苦恼。

    看完了今天兵部呈上来的选拔名单，天庭龙卫三大营的重组已经快进入尾声了，天机院那边却丝毫没有消息。

    翰林院呈上来的燧发火枪设计方案，要么天马行空脱离实际，要么束手束脚缺乏常识。这也难怪，一个个本是读了几十年圣贤书的读书人，一来没摸过兵刃，二来没上过战场，忽地让他们去设计一种从来没见过的武器装备，的确有些为难他们了。

    朱厚熜默默地在乾清宫的正殿中踱步，大明土地万顷，黎民百兆，人才肯定有，只是如何才能将他们选拔出来呢？

    夜深了。

    吕芳给火盆中添了炭火，暖暖的红色火光燃起来，他又去暖阁里，取来一件衣服给朱厚熜披上，说道：“主子爷，歇息吧，这个把月了，你每天睡得都不够两个个时辰！要不，奴婢今夜去把皇后娘娘请来吧？”

    一个月以来，京城军营的重组，天机院的建立，鼠疫的控制，北边鞑靼的动向，入冬雪灾带来的饥荒……没有一样是不让人忧心的。

    朱厚熜想了想说道：“你派人去给严阁老下一道旨，之前所说的科举理试，不要像文试一样三年一次，科举理试设为一年两次，省试设于夏季，国试设于冬季。最近的一次，就设在新年之前吧，让严阁老赶紧去办，朕要在正月初一之前看到结果。”

    “遵命。”吕芳轻声应道，眼神中有些心疼皇上，“皇上，谋万世者，也得谋一时啊，还请主子爷赶紧歇下吧。”

    朱厚熜点点头，应道：“好。”

    朱厚熜脱去外袍，吕芳及时接了过去，忽地，屋外响起了一阵聒噪声。

    “我要见皇上！你们别拦着我！谁再拦着我，我……我他娘的给他一铳……”

    吕芳皱了眉头，快步走向大门，他没有开门，隔着大门吼道：“怎得？又要造反了？”

    话音刚落，一个身材高大的男人撞开了门，冲进正殿，与吕芳撞了一个满怀，吕芳往后一仰，一屁股坐到了地上。被那个男人带倒的，还有试图拦着他的，三四个随从太监。

    那男人站在那里，怀里抱着四把形制不一的火铳。

    看着那火铳，吕芳脑中不好的记忆被勾了起来，他赶忙起身，张开双臂护在朱厚熜身前，皇上为国为民，每日辛辛苦苦，怎么又有人意图不轨？真是人神共愤！

    那男人倒没有什么大动作，他站稳了身子，见了皇上，脸上憨憨一笑，抱着手里那几杆火铳，毕恭毕敬地站着，叫道：“皇上，恕微臣现在不便施以全礼。”

    “你这厮……”

    吕芳要骂，朱厚熜拦了他。

    朱厚熜听了那男人的话，问道：“你是外臣？”

    “微臣高拱，现在翰林院任个编修。”高拱答道。

    “那你怎么穿一身太监的衣服？”

    “不穿太监的衣服混不进来啊，皇上。”高拱答得理所当然。

    吕芳立马面朝朱厚熜跪了，说道：“一定是这厮买通了内廷太监，这才混进了内廷，奴婢管教不严，甘愿受罚，辞请司礼监掌印太监一职！但请皇上给奴婢一点时间，严查此事以儆效尤！”

    高拱笑道：“吕公公言重了！吕公公内廷管得极严，我找了几个太监，没有一个理我的，我实在逼得没办法了，便找了个太监，给了他一棍子……”

    吕芳怒不可遏了，吼道：“你受何人指使，如此胆大妄为！”

    “没有人指使，他们都拦着我呢！”

    “好了。”朱厚熜饶有趣味地看着高拱，“你最好给朕一个合理的解释，不然，你应该知道手持兵刃，夜闯内廷的后果。”

    “是！”高拱抱拳拱手，他的神情倏地严肃了。

    他把那几把火铳在地上一字排开，慧眼如炬，紧盯着皇上，正言问道：“敢问皇上，皇上以为当今大明处境如何？”

    朱厚熜莫名觉得有趣，说道：“朕让你给朕一个解释，你倒好，反倒给朕出起题目来了。”

    “微臣不敢！”

    高拱在正殿之中一边踱步，一边说道：“无论是海上，还是陆地，我大明疆界，均延绵万里。陆地之上不用多说，自大明建国以来，北边鞑靼，瓦剌虎视眈眈，接连犯我疆土，故而，我大明设有九边重镇，借长城之坚，以御外敌，但是，纵使大明兵多将广，分守九路，也是捉襟见肘，首尾难顾。”

    高拱扬起手来，指向屋外，说道：“再看海上，倭寇连年肆虐，屡剿不尽，今东南抗倭虽取得不少成绩，但是，我大明若无强劲海上军力震慑对手，倭寇难以尽除，他日倭寇卷土重来，我等又该如何呢？”

    吕芳默不作声，朱厚熜静静地等高拱后面的话。

    “至于大明西南的安南，吕宋等等，虽然是蛮夷宵小之国，看上去对我朝俯首称臣，心甘情愿，实际上首鼠两端。每逢国王变更，此等奸小便要在我朝西南边界兴风作浪，我朝国力有余时，还可兴兵讨他，现在国力有所亏欠，他们便如半夜蚊虫一般骚人耳目。”高拱看向朱厚熜，“这便是当今大明的处境。”

    “你说得很好。”朱厚熜赞赏的点点头，他看着高拱，想起了当时的徐阶，于是，他问道：“那你有什么解决方法呢？”

    “微臣本来没有解决办法。”高拱顿了顿，“但是，皇上给了微臣解决办法。”

    “朕给了你解决办法？”这是朱厚熜跟高拱第一次见面。

    “解决办法便是天机院。皇上之前说，‘何为天机院？旨在勘破天机’。所谓‘天机’，便是天道科律。所谓‘勘破’，便是参悟学习。故而微臣以为，所谓‘勘破天机’，便可以用‘科学’二字概括，而天机院则可称为科学院！”

    “解的好。”吕芳忍不住赞叹。

    朱厚熜嘴角扬了起来。

    高拱继续说道：“皇上说，‘以数为基础，以工为应用’。其实，微臣也有两句，可作为补充。”

    “哪两句？”

    “以科为根本，以技为实用。微臣补的这两句指的便是……”

    “科技。”朱厚熜淡淡地说道。

    高拱拱手作揖，说道：“吾皇圣明！”