出了紫禁城，沈炼紧赶几步来到朱厚熜的身边。

    “皇上，冲锋陷阵之事，交予我等来做便可，大明江山不可一日无主。”

    朱厚熜脚下步子不停，轻声问道：“你还记得于谦于少保吗？”

    沈炼怔了一下。

    “当初瓦剌也先挟英宗皇帝，围攻京师，于少保告诫群臣的话，你可听说过？”

    沈炼压低了眼眸，他当然听说过，他答道：“于少保说，社稷为重，君为轻。”

    “既然如此，如今俺答屠了京城附近的百姓，把人皮扔到朕的京师来，嘲讽我朝无人，还吓死了太子。若是朕连自家人都保不了，那京城的这些士兵，谁会相信朕能保护他们的家眷？届时上了战场，且不说倒戈相向，必然不战自溃！”

    沈炼缄默无语。

    “如今兵部尚书曾铣在外领兵，朝中这班大臣的想法，你刚刚也听到，有一人可为统帅的吗？当今朝局，除朕一人可以出阵以外，再无他人可选！”

    沈炼这下完全明白了，皇上是拦不住的。他随即说道：“皇上，那这守城之战，也应当依仗城墙之坚，出城迎战风险太大……”

    “于少保当年也是出城迎战，但朕没有于少保那么多的兵，不可能把京城九门都给守了，更不可能把俺答放入城来打埋伏。朕会将守军主力布在京城以西，西直门附近，其余八门紧闭，借助城墙上的大炮，步炮协同，与俺答寻求决战。”

    “那如果俺答从其他几门发起进攻怎么办？”

    “不会的。”朱厚熜斩钉截铁地说道。

    沈炼狐疑地看着朱厚熜。

    朱厚熜停下脚步，注视着沈炼的眼睛，说道：“俺答千里奔袭，是为了我的这颗项上人头，而不是北京城。”

    他平淡的语调让沈炼的汗毛竖了起来。这一次，皇上把自己当成诱饵。

    京城没有了几个时辰之前那样的平静祥和，街道上人声鼎沸。朱厚熜前脚出了紫禁城，大臣们便后脚跟了出来，他们似乎许久没有见到这样有血性的皇帝了，也无法想象，沉迷修道的皇帝为何突然有了领兵作战的本事。

    皇上执意要亲临阵前，六部官员自然也没有躲藏怠战的理由，各个都是读过书的聪明人，深知此刻唯有上下一心，才能渡过劫难。

    京城的三大营，连同两京的备倭军、备操军，尽数都动了起来，陆陆续续地在西直门前集合。兵部侍郎组织士兵们即刻把剩下的预制好的白磷燃烧弹优先运到城墙上方去。

    工部找来木土、瓦匠、石匠，统一编成工程队，有的在手忙脚乱的加固城墙，有的把平时备下的砖石、木材、石灰、工具尽数搬到城墙之下。

    城西的百姓们不顾大雪和夜色，兀自携家带口，向着城东，城南乱撞。朱厚熜逆着汹涌的人流前行，沈雨婷和沈炼在两边勉强地开路。

    不一会儿，朱厚熜遇到了紧追上来的礼部尚书徐阶和吏部尚书，于是，他便让徐阶组织秩序，把百姓们统一带到紫禁城的外围去。

    户部尚书领着人在紫禁城午门以外，搭起了若干的帐篷和灶台，士兵从通州运来的粮食则放在紫禁城里面，做好长期施粥布粮的准备，而且，万一民意生变，只要把午门关了，粮食便可安然无事。

    那些鹰隼投下来的人脸皮，带来的不是嘲讽，而是恐慌。士兵们面对这场突如其来的战斗，心中都没有底，各个嘴里叹着气，眼里躲闪着火光。

    朱厚熜率先登上了西直门的城楼，他没有穿甲胄，而是穿着一身长袍，肩上扛着那柄长刀，右手握着烛龙火铳。各路将官目视着他走到城墙之上。

    兵部侍郎见了皇上，即刻行了礼，而后，起身对城楼下的将士喊道：“这位是当今圣上！”

    此言一出，城楼之下，五色五方旗，各个大小把总旗帜都变得东倒西歪，人人交头接耳，话一句一句往后传，越传到后面，队伍里的人声越响亮。

    “吾皇……万岁……万岁……”稀稀拉拉的声音。

    朱厚熜亮了肩上的宝刀，“当”的一声巨响，他把昊天长刀插进了城墙之上。

    人群渐渐安静了下来。

    朱厚熜仰望明月，高声朗道：“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”

    城楼下的将官尽数都知道，这是于谦所作的《石灰吟》。

    “自太祖高皇帝定鼎金陵以来，我朝已历十一位天子。太祖高皇帝一统江山于乱世，成祖文皇帝五驱胡虏于漠北，而后英宗睿皇帝御驾亲征，土木堡一役，数十万大军被屠，英宗被俘。瓦剌围攻北京，于少保以一己之力，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！我且问问诸君，何为肱骨之臣？何为天朝上国？”

    城楼下的士兵们听的入神，以至于后面听不见的人都默不作声了。

    朱厚熜自答道：“受尽磨难，锲而不舍者，可为肱骨之臣。历经坎坷，永不屈服者可为天朝上国。今俺答欺我太甚！杀我子嗣，屠我子民，抢我疆土，烧我城池！我大明朝于千锤百炼中诞生，经百年烈火风雨，岂有任人鱼肉之理？今日纵使粉骨碎身，亦要在这世间留下我大明子民的血性！”

    城墙之后是将官们的家室，俺答投下来的人皮中有些是士兵们的挚友亲朋。一些“幸运”的人找到了相识的脸皮，便带在身边，希望以后能为其做个衣冠冢。

    朱厚熜拔出昊天长刀，直指苍穹：“今日，朕与诸君一同冲锋陷阵，依城为营，以战为守！天道好还，盖中国有必伸之理；人心助顺，虽匹夫无不报之仇！狭路相逢，唯勇者胜！”

    沈炼在一旁振臂高呼道：“杀俺答！灭胡虏！”

    众人齐声高呼：“杀俺答！灭胡虏！”

    朱厚熜贴在兵部侍郎的身边，耳语了一阵。

    那兵部侍郎随即说道：“砍一个敌人首级，朝廷赏二百两银子！另外，你们从俺答那里收缴的粮食，财宝，胡女，一律不用充公，可留作私用！”

    “抢粮！抢钱！抢娘们！”

    “抢粮！抢钱！抢娘们！”

    众人眼里的犹豫变成绝决，斗志的火光再度燃烧了起来。

    朱厚熜心里长舒了一口气。

    大家共作一个眼，共作一个耳，共作一个心，何贼不可杀？何功不可立？